三人分别后，苏玉潆片刻不耽误，首先租了马车去别庄，姨娘害病是事实，这次出来也不是都为了铺子的事，她要先去看看姨娘怎么样了，不然她无法安心。
车轱辘轧在青砖地板上，相互碰撞滚出独特清晰的响声，苏玉潆坐在马车上，忍受着时不时的颠簸，连日来沉滞的心情在这时却撬开了一丝缝隙。
脱离闹市，离庄子渐渐近了，周围也逐渐安静起来，马车在轻微地顿了一下之后，便彻底停下来了，外面地马车夫粗哑着嗓子说：“姑娘，到了。”
帘子被挑起，苏玉潆踩着小马扎缓缓下了马车，面前的庄子清清冷冷，大门那里更是没有人守着，瞧着就像是没有人住的样子，唯一可取的地方，也就是环境清幽了。
马车夫驾着车停在了一片空旷的地方，苏玉潆回头望了一眼，踩着几乎淹没在嫩草之间的小路，扣了扣门。
苏玉潆静静等在外面，许久之后才听见脚步声，紧接着就是一声刺耳尖锐的吱呀声，门缝中露出半张苍老的面容，冷肃的目光仿佛有实质性一样从她脸上划过，就那么盯了她两秒，随后大门发出更加刺耳的声音。
门被彻底打开，面前的人看着四十左右的样子，身着一身做活的粗布衣裳，却穿得干干净净，仔细看去，手上似乎还带着水渍，隐隐透着一股皂角的味道，头发被一丝不苟地挽起来。
“桂嬷嬷。”苏玉潆低声喊了一句。
“怎么？上次夫人罚得还不够？”她冷着脸说。
苏玉潆没有在意她这句话，依旧笑意盈盈地说：“姨娘的病好些了吗？”
桂嬷嬷掀起眼皮看了她一眼，侧过身，让开一条路，不耐烦地说：“既然来了，那就自己去看，我还有很多事要做，没空陪你。”说罢，转身就往一个方向走去，竟是丝毫不关注苏玉潆。
“桂嬷嬷。”苏玉潆也像是习惯了一样，没有一点不悦，反而好脾气地叫住她，“这是我攒下的一点私房钱，姨娘，还有劳桂嬷嬷了。”
她将荷包递过去，桂嬷嬷闻言停下脚步，不客气地把荷包取了过来，看也没看就塞到怀中，一言不发地走了。
庄子很大，只不过只有桂嬷嬷和姨娘两人，除了固定的住处，其他地方多多少少因为没有人气而显得晦暗。
她走了一段路，转过拐角，听到大力又急促的撞门声，偶尔夹杂着几声撕心裂肺的哭嚎声。
苏玉潆在门前站定，房门上了一道厚重的枷锁，里面砰砰的捶门声连着上面的锁链震颤，她眼里划过一丝心疼，但她没有任何动作，苏玉潆不能把她放出来，只能等她喊累了昏睡过去或偶尔清醒的时候才能进去看。
“姨娘，我来看你了。”
似乎是听到人声，拍门声顿了一下，紧接着如雨点一样砸在门上，哭喊声越发大了，呜呜咽咽，语不成句。
“我在相府过得很好，你不用担心，虽然不受重视，但也不是谁都能欺负的。”苏玉潆的语气很轻柔，好像在安慰一般，她认真地盯着门，目光仿佛透过去看到门后的姨娘，“你再等等我。”
苏玉潆从庄子上离开时，是桂嬷嬷来送她的，直到她坐上马车，重新回到了京城，也没有听见刺耳尖锐的闭门声。
她置身热闹繁华的京城，深吸了一口气，当年姨娘被送往庄子上时，随行的仅有一人，不仅好吃懒做，还欺负姨娘神志不清常常辱骂，她那时全都知道，却有心无力，后来那人突然染上疾病，桂嬷嬷也是那时候来的，人虽然冷漠了些，但该做的都一丝不苟。
苏玉潆思及过往，心下不由得更加急切了些，催着马车夫往房契上的地点走去。
沿着一条条道路，穿过重重人群，苏玉潆在一众或奢华或精致的牌匾中注意到了一个普通、毫无特色的牌匾——揽星居。
二层楼高的样子，从外观来看有些和旁边的商铺比起来老旧许多，门前也没有什么人。
苏玉潆站在街上看了半晌，才踏进去，和别的铺子不一样，没有迎上来的店小二，整个铺子里只有一个帐房先生，见有人来了也不过抬头看了一眼，然后继续低着头算账。
她环视着铺子，零零碎碎、大大小小的物乱七八糟地堆在一角，从几串埋在其中的兽牙风铃到简单单调的木梳，她仅扫了几眼便在其中看到了不少外边小摊上的东西，在贴近墙的地方，立着几个檀木制的大架子，上边的东西精致了不少，色彩浓烈的镜子，镶嵌着宝石金骆驼，还有一些她见都没见过的东西。
苏玉潆面色复杂地收回目光，酝酿了半天才问：“这里主要是卖什么的？”
账房先生停下打得劈里啪啦的算盘，看了她一眼：“什么都卖。”
“什么都卖？”苏玉潆有些讶异，她又忍不住环视了一圈，“店中只有先生一人？”
“没错。”账房先生疑惑地看了她一眼，似乎从来没遇到过这样的客人。
她走到檀木架子前，仔细端详这上面的物件，花纹和纹理不像是京城的东西，看起来倒像是从别地的：“我瞧这架子上的东西倒是稀奇，是哪里的？”
“相州。”账房先生瞥了一眼答道。
“那这个呢？”
“南蛮。”
“这个？”
“坞洲。”
……
待她看够了，苏玉潆心中也有了点谱了，她慢条斯理地从袖口中掏出一物，笑问：“先生可识得此物？”
帐房先生疑惑抬眼，映入眼帘的是一张有些年头的房契，等他看请上面写了什么后，终于忍不住睁大了眼睛。
第5章
半刻钟后，苏玉潆坐在二楼一间雅间里，里面的东西十分简单，仅有一张卧榻、桌子和几把座椅，靠窗的花瓶里斜插着一枝桃花，娇艳欲滴，生机勃勃，看起来每天都有人来换。
“姑娘请。”
吴先生摆了个请的手势，而后熟练流畅地倒了一杯茶推到她面前，见她目光久久停留在那枝桃花上，旋即笑了一声，捋着胡子道：“桃花甚娇艳啊。”光秃秃的屋子哪有花好看。
苏玉潆收回目光，点头赞同。
“鄙人姓吴，敢问姑娘是……”账房先生拱了拱手，这才疑惑问道。自打谷小姐被送往庄子后，这铺子的主人就一直是空缺的，如今这位带着房契而来，不得不让他想到了一种可能。
“谷明姿是我生母。”
“果然是这样……”吴先生喃喃道，随后站起身，躬身作揖，“老奴有眼无珠，不知小小姐前来，还望恕罪。”
“吴先生这是做什么。”她连忙起身虚抬了一下，“我还未曾替姨娘谢过吴先生，又怎会责怪于你呢？”
吴先生苦笑着摇头，揭过这个话题不说，随即含着希冀说：“小小姐这次来是为了何事？可是相府刁难小小姐了？”说着说着，也不知想到了什么，吴先生眉头紧锁。
苏玉潆摇头：“未曾，说来惭愧，我也是近来才得知姨娘手下还有这间铺子，吴先生可否和我说说这里的情况？”
“小小姐想知道的，吴某定然知无不言言无不尽。”吴先生定了定，捋捋思绪说：“当年老爷还在的时候，谷家不说是富可敌国，却也是腰缠万贯，店铺更是开到了各处，京城贵人多，衣食住行无不精致讲究，老爷便在此处开了一家铺子，名为揽星居，从各地购置来名贵、稀奇的物件，再运到京城卖给贵人们，价钱便翻了一倍不止，不过后来老爷不在了之后，揽星居就没落了，到现在已经无人知晓还有这家铺子了。”
说着，吴先生便摇着头叹息。
苏玉潆沉思，这个“各地”肯定不止大陵，就她在木架上看到的，就有来自南蛮的东西。
“若只靠大陵，倒也算不上稀奇。”吴先生说道，苏玉潆倏尔回神，她在思索的时候竟然问了出来，“也不是没人注意到这点，有些富庶的商贾便能模仿谷家，把各地东西运到京城来卖，有了竞争，我们的东西自然也不值那些价钱，所以自然得想法子留住客源。”
苏玉潆看着吴先生神秘兮兮的笑，瞬间明白了，所以当年她外祖父不止从大陵进货，还从其他国家进货？
就算如此，难道别的商贾不能这么做吗？
似是看出了她的疑惑，吴先生道：“当年大陵和周边国家远不及如今和睦，有胆子的没路子，有路子的没胆子，恰巧老爷两样都有，便有了一时辉煌。”思及此，吴先生脸上露出来追忆的表情。
原来如此，苏玉潆有些小小的唏嘘，谁能想到谷家会沦落到这种地步呢，她神情忽然一愣。
“姨娘手下，似乎只有这一间铺子。”苏玉潆蹙眉，瘦死的骆驼比马大，谷家再怎么落没，也不该只剩一间铺子。
“这……这……”吴先生有些为难，不知道该怎么开口。
“还请先生毋需对我隐瞒。”
“当年小姐嫁与苏清远时，老爷已经不在了，小姐便带着整个谷家下嫁，现在……那些铺子大抵都在苏清远手里吧。”
苏玉潆一怔，缓缓低下头，表情复杂，苏相……够无耻，拿着她姨娘的嫁妆却对自己不闻不问。
“小小姐？”
苏玉潆回神：“我无事。”只是被他难看的吃相震惊到了。
吴先生小心端详了一会儿，见她看上去确实没事，就放下了心，不愧是老爷的外孙女，够镇定！不像他，当时知道之后气得一天没吃饭。
“吴先生，我如今对揽星居的事还不熟悉，以后还要劳烦吴先生了。”苏玉潆望了一下外面的天色，自知不早了，“时间不早了，我该回去了。”
“小小姐不再多留一会儿？”吴先生看上去有些不舍，自打谷小姐被送去庄子后，他就没怎么见过了，如今小小姐好不容易来了，却没法儿多留一会儿。
“我该回府了。”苏玉潆摇头，她有些抗拒回相府，却也无可奈何，只能告诉自己再忍忍，总有离开的时候。
她踏出了揽星居的大门，手中多了几本账本、库存册子和一块刻着“谷”字的玉佩，吴先生告诉她，只要拿着这块玉佩，去找街东头一个叫小八的小乞丐，他就能给你把信送到揽星居来。
苏玉潆握紧手中的东西，摩挲着玉佩，若有所思地看了身后的牌匾一眼，随后向着约定好的地方走去。
……
苏玉潆到的时候，苏卿和仰月还没有来，她在原地等了一会儿后，就看见两人过来了，离得近了才看清苏卿脸上的红晕，苏玉潆一琢磨就明白是怎么回事了，不过她也不会多事去问。
苏卿恍恍惚惚回过神，像是才注意到苏玉潆一样，目光下滑，愣了一下才说：“三妹妹，你……买了这么多书啊？”
“我瞧这些游记挺有意思的，就买回来了，大姐姐可要看看？”说着，她做样要递过去一本。
苏卿连连摆手，俏皮地吐了吐舌头，似乎一点都不记得自己穿着男装，“饶了我吧，好不容易出来一趟，你还要我看书？”
苏玉潆笑了笑，苏卿虽是饱读诗书，但她却比谁都不喜欢，若不是周桑月强硬要求，才女的名号也不会落在她头上，她就是料定苏卿不会接才敢递过去的。不过不愧是女主，即便是不喜欢的，也能做到如此之好。
她们从偏门进去，没有惊动任何人，但苏玉潆却觉得以周桑月的手段，说不定早就知道了。
果不其然，在她们没走过久，就看见周桑月身旁的嬷嬷微微含着腰，请二人去了主母院中。
苏卿和苏玉潆对视一眼，跟上嬷嬷，苏卿在沿途的时候，暗暗捏了一下她的手，苏玉潆看过去，只见她递了个安慰的眼神。
嬷嬷将人带到院中就自觉站到了周桑月身后，敛眉垂目，一派恭恭敬敬的样子。
周桑月还没说什么，苏卿倒是率先一步走上前说：“母亲，是我带三妹妹出府的，要罚就先罚我吧！”
