天气转凉，元若枝叫下人们多备了些暖手暖脚的套子和护膝。
元若灵一颗心里惦记两个人，这几日在人语堂做针线活的时候，频频扎手。
元若枝见了，索性从她手里把东西抢过来丢进笸箩里，说：“……心神不宁就不要做了，想送东西，心意到就是了。”
元若灵顿时泄气了，蔫儿巴巴地坐在墙根，望着窗外的乌云，掰着手指头说：“后天就要考试了，我怎么比亲自上考场还要紧张。”
元若枝心说，薛江意也不过十六七岁的年纪，他这个年纪中举的人委实不多，指不定就要下次科举，下下次科举……
三年复三年，三年何其多。
能不紧张吗。
眼看着中秋也要到了，尤氏小病了一场，元若枝还要帮忙料理中秋的事宜，分身乏术，她听说霍氏偷偷出去见了人，也无暇理会。
玉璧胆子大，她说：“没准儿失去见奸夫了。”
玉勾佯装要打她的嘴，道：“三夫人只是狭隘小气，又不傻，她现在也没有几分姿色了，再找个……男人，能找到比咱们三老爷好的吗？”
玉璧道：“那偷偷摸摸是去见谁的？难道是昌平侯夫人不成？”
玉勾说：“……三夫人还有个儿子，这个时间点上，自然是去见儿子的。”
玉璧心情一下子不好了，她愤愤道：“那三夫人的儿子，岂不是还挺有出息的？竟然够资格参加乡试！”
玉勾说：“算算昌平侯夫人的年纪，她哥哥应该比她大不了几岁，应当是很出息的。”
元若枝听到两个丫鬟在廊下叨叨，也分了心思去想连世新的事情。
寒窗苦读这么多年，年纪轻轻就过府试，才学自然是有些的。
但他有没有能力去驾驭才学，还两说。
就像真州秀才在洪福楼与王右渠起冲突的事情。
连世新虽是好心，却办了蠢事。
若无他在中间一句一句顶过去，真州秀才未必会与王右渠针锋相对。
还有王右渠父亲的事情，若无人激怒真州秀才们，他们刚入京城，多的是事情分他们的心，他们未必有功夫到处去散播王右渠的私事。
元若枝以为，光有才无智，不是真才。
新的《文府》正在刊印。
等秋闱结果出来，若这一世，连世新的文章还与王右渠的文章雷同，那就有意思了……
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秋闱开场。
那天一大早，元若枝就和元若灵一起起床，梳洗好了去给哥哥们送考。
考试的那日，贡院们口考生云集，乌压压一片，像团了一层黑云。
元若枝同元若灵两人手挽着手，站在马车边，同元若柏一起等贡院开门。
天色尚且黑着，入秋之后寒气深重。
元若柏冷得直搓手。
元若灵也直搓手。
元若枝笑道：“有这么冷吗？”
元若柏跺跺脚，道：“枝姐儿，我、我紧张呀，这可是我第一次参加秋闱！”
元若灵声音都在发颤：“他怎么还没来……不会路上出什么意外了吧？”
薛江意从国子监出发的，与他们不同路，现在还没到。
人声鼎沸中，元若枝温声安抚元若灵：“人太多，可能找不着咱们了。”
元若灵焦急地摇了摇头，抱着元若枝说：“我同他约好了在这里等的。”
元若柏紧绷的大脑终于察觉出一丝不妥，他问元若灵：“你怎么光担心薛江意，不担心你亲哥哥？”
元若灵说：“我、我怎么不担心，我都担心！可大哥你这不是好好的吗，薛哥哥与我们也认识几个月了，十年寒窗苦读不易，我就是着急嘛！”
元若柏心里担心考试的事情，也没有功夫多掰扯，也跟着皱起了眉头：“……他怎么还不来。堵车了？”
天光渐亮。
薛江意人还没来，元若灵坐在马车上，都快急哭了。
元若枝低声说：“别着急，一会儿还不来，我就让人去找他。”