“从我记事开始，我就跟爹娘一起，在湖边采藕打渔，再拿到集市上去卖，因为风吹日晒，皮肤也变得黝黑发亮，像个煤球似的。
“我本来以为自己这辈子都会这样，和爹娘住在湖边，等长大有了心仪的男子，和他结婚生子，带着我们的孩子一起采藕打渔，如此循环往复……
“但我十岁那年，事情有了变故，我爹感染重病，不治身亡，我娘一个人照顾不过来我和弟弟，只好带着我们改嫁。继父对我们……说不上好，也说不上坏，总之不怎么上心。
“后来我娘和继父有了孩子，家里便显得过分拥挤了，继父明里暗里的，总说要送弟弟出去帮工做学徒，一来可以补贴家用，二来也可以让他住师傅家里，不用和我们挤……可是我弟弟还那么小，他能做什么呀？
“我跟继父说，送我去吧，我比弟弟大些，能干的活也多些，如果赚够了钱，就能给一家人换个更好的住处。
“继父答应了我，不，毋宁说，他本来就计划好送我出去，弟弟做帮工能补贴多少家用？还不如直接将我卖去青楼来钱容易。
“继父带着我翻山越岭，走了将近半个月，把我放到一家青楼，和老鸨谈好价钱便消失了，他故意把我送那么远，就是为了让我找不到回去的路。
“我在青楼，一开始只做些打杂的活计，偶尔被人打骂几下，本来也没什么。可是在青楼，总比在湖边好一点，所以我的肤色逐渐恢复，来青楼的客人便开始对我动手动脚。
“没过几天，我就偷听到老鸨说要让我入花名册，我被吓坏了，赶紧想办法找机会逃走。
“我好不容易躲过青楼那些人的追捕逃出来，又饿又累，晕倒在一家人家门前，那户家里住的，就是我后来的师傅。
“她年轻时跳过剑舞，后来年纪大跳不动，便回到祖籍买了几块地，靠收租过日子。
“她见我根骨不错，便开始教我剑舞，跟我说，学会剑舞，好歹以后能少受些欺负。
“但她年纪实在太大，没等到我及笄便撒手人寰，原本伺候她的人分夺了家产，什么都没给我留，我拼死才抢到了如今跳剑舞时用的两柄剑，带着它们，继续游历，遇到了这个舞团。
“然后，就是现在了，遇到你。”阿莲说完以后，云淡风轻地笑了笑，仿佛那些事于她而言是过眼云烟。
盛淮听完后，迟疑着道：“我似乎不应该问……”
“没事，”阿莲摇摇头，一头乌发随之散出幽香：“都过去了。”
盛淮便不再说话。
阿莲的经历让他感到心疼，所以他总想为阿莲做些什么，但他还未及冠，家族不会允许他过早成家。
舞姬这个身份也有些尴尬，如果盛淮能够主事，那他想娶谁也没关系，可他还不能主事的时候，是不可能把一名舞姬定成未婚妻的。
盛淮想尽办法未果，又跑去乐坊找到阿莲：“你会在旭京停留多久？”
“说不好。”阿莲吃着果盘道：“也许十几天，也许几个月。”
总之不可能是几年。
盛淮又问：“那你离开旭京，五年以后，还会再来吗？”
五年是他的极限，他会用尽全力在五年能做到自己能在盛家主事。
阿莲笑着道：“也说不好，很可能不回来了。”
盛淮无奈苦笑道：“说的是，劫走牢犯，再回来岂不是送死？”
阿莲立刻变了脸色：“你什么时候知道的？”
盛淮答：“昨天。”
阿莲紧张地问：“这件事还有谁知道？”
“就我一个人。”盛淮平静地回答：“我在你房间里不小心看到了你绘制的监牢图纸。”
阿莲要劫的牢犯，是江洋大盗，行窃无数，罪行累累。不过这人据说在百姓心中很有威望，因为他劫富济贫。
阿莲和江洋大盗的过往盛淮并不想问，他怕问了以后是自己不愿听到的内容。
但阿莲还是讲了：“是，我要救他，因为他曾经救过我的命。”
盛淮无意识地“嗯”了一声：“有恩当报，你放心，我不会把这件事上报朝廷。”
阿莲停顿片刻，轻声问：“当真？”
“当真，我不想看见你死。”盛淮说着，拿出十两黄金放到桌上：“没有家丁看着的话，我随身只能带这么多，前几天你跳舞，也忘了多给你些。”
阿莲环顾四周，就是不敢看盛淮的眼睛，最后低着头道：“谢谢你，盛淮，但是很抱歉……我们不是一路人。”
本来决定要走的盛淮听到这句话，脚步又禁不住停下：“为什么？”
“还记得我们第一次见面，那十两赌金的事吗？”阿莲尽力扬起笑脸，但声音里带了哭腔，“我从小漂泊太久，任何一点钱，都拼了命地想抓住，所以我以为，你会理所当然地跟我达成交易——但我忘了，你自小锦衣玉食被人捧着，十两黄金对你而言不算什么，不过是你们贵公子之间的一个玩笑，哪用得着为了这个说谎。”
盛淮说：“但我从未因此而觉得你和我有什么不同，你若真的看重这些，我立下欠条，把全部身家给你，换你留在旭京，不去救他，行不行？”