白徵嫌那曲儿太缠绵婉约，径自挽了袖子，夺琴自弹一曲《破阵乐》，慷慨激越。
……
“当年我一心想上山入社，只可惜家里老太爷不允，说什么‘咱们是浣州白，他们是京师白，岂能混为一色？’总之不叫与他常来往。”
“别说你白二，当年那碧山诗社，曾经也是浣州第一大诗社，几多风趣秒人，流觞曲水，共论时事，引多少南方书生学子倾慕！只可惜，出了个倒行逆施的反叛白援鹿，带累全社诗友背上谋逆官司。”
“是呐，当年我县学同窗里也有几人入了社，白徵事发后刑部来查，全被拘走，家里一页纸都被搜捡了去，虽说后来朝廷未免寒了江南士子的心，将白党除外的其他社员轻轻一笔带过，但也够叫他们从此往后风声鹤唳，草木皆兵的。”
“从此人心就怕了，诗性也没了，那碧山诗社也就倒了架喽！”
一时众人都看向诗社三人，目光不免都有些唏嘘。
三位诗社中人，那位叫武怀侬的青年十分善谈，因说道：“诗社虽倒了架，但社中人还在。诗社那几年，除雅集外，也多讨论时弊；社中也有士绅官员，每有清议，都受纳了的，凡此种种，倒也不失为幸事。”
有人意味不明的嗖了嗖嗓子：“京师天子脚下，大家说话避着些儿，这些陈年旧事就不论了，今儿共赴雅集是正经。白二，你还有什么好曲儿没有？没有就换姑娘们来！”
白徵随手一拨琴弦，满室铮铮之音，两个伶人在帘外掩面低笑。
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吃茶喝酒，又叙闲话。
眼下会试刚过，在座诸位都是参加了大比的举子，纷纷说起贡院里作答糗事，这个说策问时用错了典，那个说经义时有空没填，虽都一副懊恼万千的口吻，但实际面上全是未有失手的笃定，权当笑谈。
裴宛抿着茶杯，闲适看着。
南方举子到底有些不一样，可能是出身鱼米富庶之乡，打小便是师傅们围着开蒙，一路进书院读书的缘故，各个伶俐通文，老成明察。
有人摇头叹道：“来京师一遭儿，才知晓此地请托投献之风盛行到何种地步。唉，不知这一榜该当如何呢！”
亦有人道：“今科主考柳静言，我听人说他自打接了“主考”这份差事，为避那些恩师、同年、学生找上门来，竟收拾了铺盖细软，搬入礼部直庐，除了上朝就是回衙门应卯，连八月节也没回府。想来该是不同流俗，公正不阿的人。”
“可他那么年轻，不过是个坐纛的主考，下头副主考礼部直接点了十二个，难保各个没有利益私心！那个什么……白二，日前那位是谁家的公子，喝酒说卖同进士的？”
白徵道：“礼部仪制清吏司家的倪二公子，不过那倪二被我三言两语讽得回家跟老爹发了好大脾气，闹着要避嫌不考，被他家里老太太撞见，骂了他老爹一通！后来那位仪制司老爷果真告假，今科都在家避嫌。”
倪二为此也付出了被禁足家里的代价，白徵抹去这则没说。
“你们听听，竟还有这等事，那卖同进士的话也不知是真是假！”
“若是真的，咱们竟也不用熬苦功夫读书，只琢磨着法子撬开礼部官员、主副考官的蚌口，擎等着赐封进士罢了！”
……
“这些都是虚言，议来没甚意思，咱们只等放榜就知晓了！”
第91章
时近五更, 夜凉如许。
一顶青呢小轿落在贡院长街外，随即被稽查的南衙禁卫拦下，一个绯袍银带的年轻官吏从轿子里出来, 出示了文牒与令牌。
“是柳主考啊, 这么早就来入帘？”[注①]
往届状元、今科主考、翰林院修撰柳静言轻轻颔首。
眼下正值八月廿五, 会试九天六夜的大比刚刚过去，贡院里举子退场，内外帘官的考务差事才刚开始。
月亮随行, 脚下的青石方砖被磨砺的坑坑点点, 贡院辕门前百余丈的长街, 不知走过多少或壮志踌躇、或惝恍迷离的应试举子。
柳静言沉默地走着，贡院墙上密匝匝覆着一溜儿荆棘, 月夜里看去, 森森如魅影，张牙舞爪。
……
五更梆子敲过，龙门外遥遥行来一队人，打眼一瞧, 正是紫袍金带的内帘主考乔阁老以及一十二位副主考房官。
柳静言身位外帘主考，与内帘依例避嫌, 只微微颔首, 算打过招呼。
一时钟鸣锣响, 考官入帘。
盥洗焚香，点卯唱名。
外帘受卷、弥封、誊录、对读、收掌等官俱已到位，柳静言照例说了两句吉祥开场，嗖了嗖嗓子, 又道：“朝廷抡才大典