“凡外帘官员与内帘官员严谨结交串通，这是老例儿，自不用赘言。咱们外帘自成一体，本不与内帘有牵扯，凡内帘官有话，亦一律由内外收掌相传。所以咱们外收掌只管侯在帘下等待传叫，不叫不许满堂乱窜；”
“受卷官卷子发往弥封之前，务必钤印完备——你们别打量我年轻，我是过来人，知道这里头大有猫腻可为，什么条印不印卷身，印不及缝，全是为后头掇换考卷做计议！弥封后若再补印，一律乞请，若有情弊，该受卷官吏一律移交刑部查清！”[注②]
“还是受卷封弥前，有一道手至关重要，素来场中出现纰漏、舞弊多出于此，便是那份抄记了举子姓名、对卷打号的簿籍，这东西也大有可为的很，倘若一时抄混了名字，或者传得人手一份，那咱们忙忙叨叨弥封就是瞎子点灯白费蜡了……”[注③]
柳静言三言两语，将考务场上的猫腻花活抖落的一干二净，让底下一干外帘考官听了直咽唾沫。
看来这位贵妃娘娘钦点的年轻主考并不是个好相与的，一时有人心里钦佩，一时有人心里不忿，一时亦有人心里打鼓，只是面上都若平常，肃立静听着。
“某惟愿不负朝廷所托，不负天下举子所期，伯乐相马，玉尺量才，与诸君共勉！”
……
敬德廿三年九月廿五日，阅卷完毕，大张红榜。一时贡院外挤满了来看榜的举子，也挤满了来看新科解元风采的行人与企图捉婿的老翁。
长街上鞭炮长鸣，又落了一地金桂，叫人踩得稀烂。
白徵早早携了同伴来看榜，从头至尾逡巡下来，他在乙科第一百二十名，看到这个名次，心里不由一滞，再看那榜单，熟悉的名字竟也没有几个。[注④]
倪二也在榜上，他在甲科第八。
周遭一阵恭贺之声，亦有嘈杂议论纷纷，同行落第的浣州举子奚落他道：“当初你不屑行卷，独身一个去考，倒也干净利落得很！”
白徵站在榜前，前所未有的冷静清明：“这榜有鬼。”
他一声低语，竟引得四周落第举子纷纷大声相和：“这榜有鬼！”
“这榜有鬼！！”
“甲科第八名倪子康是礼部仪制清吏司家的二公子，他素来文理不甚通，如何得中头榜？”
“甲科第三名米付文是出了名的擅做糊涂文章，他能得中甲三，学生不服！”
便有落第者作对子讥哂道：“你有什么不服？想必是‘埋首作答满卷十三经注全不认识，举目环顾座上一二考官皆是阿翁’罢了！”
“好！好一个全不认识，好一个皆是阿翁！”
直羞得几位头榜脸面通红，跺脚连连。
……
一时之间群情激奋，数千落第举子高喊着“有鬼”、“不服”，你推我搡便要冲进贡院问个明白！
四面的南衙禁卫立时挡在一起，纷纷提刀相喝道：“大胆，你们是要犯禁嚒？”[注⑤]
“呸！尔等只取权贵富贾之子，文理不通之辈！我看你们才是犯禁！”
“对！你们才是犯禁！”
“胡闹！”禁卫军对上义愤书生，打又打不得，说又说不通，只觉得相当棘手……
白徵被裹挟在其中，正左右不得的时候，忽额上挨了个爆栗，火气上头，只见南衙禁卫其中一员、他姐夫薛旭之，正急赤白脸地冲他使眼色。
薛旭之眼睛都眨酸了，却见那小兔崽子耸耸肩膀，露出个爱莫能助的表情。
*
“咚咚咚”三声开道啰响，一定红顶绿呢大轿子堪堪落定。学子们虽见识有限，却也知道这得是三品以上大员才有的待遇，一时许多人都肃静了。
轿帘未启，轿前导引道：“贡院重地，尔等学生因何喧哗？”
举子们一阵嘁嘁喳喳，你看看我，我看看你，却无一人敢上前应对。
轿子微微震动一下，引导立刻躬听吩咐。片刻又扬声问道：“先刚作‘座上一二考官皆是阿翁’对子的是谁？”
人群纷纷往后看去，只见有搡乱处，却又不见人出来。
那导引见状，便南衙禁卫命令道：“这不是风平浪静嚒。好了，赶紧疏散罢，贡院重地，圣人像前，别闹得不好看相。”
“是！”
白徵左右看看，忽儿上前一步，揖了一礼：“学生有话要说。”
人家说宰相门前七品官，那导引自负见惯了跋扈超群的人物，听了这话，也倒竖着眉毛看着他，活脱脱像是在看一个二愣子。
薛旭之咬着牙齿小声道：“徴哥儿，退下！这是乔阁老！”
白徵：“学生白徵，见过乔阁老。”