“大晌午的，你不去老太太房里撒欢儿，偏来闹我。”
“老太太也睡懒觉呢，她嫌我咕叽, 把我撵出来啦！”
金蝶嗔了她一眼，躺在枕上兀自闭目。可妹妹却猴儿似的烦人, 攀着她的膀子央求：“姐姐, 你别睡了, 白天这么贪睡，夜里走了困可怎么是好？”
姐姐金蝶近日因太太刘氏言语间有意无意地说起“某家公子哥儿年岁正合，品貌端正”、“他金榜高中，及第进士！”等话, 大有招东床之意, 心里便无端生出一股愁绪, 又觉得好没意思，索性诸事不闻，寄情于榻。
侍女银芽勾上床幔，又拿了两个引枕，姐妹俩一里一外，并肩躺着。
金喆翻过身，伏在金蝶手臂上，摩挲姐姐的眼皮儿，这么懒怠瞌睡，眼底也还有一抹青，可见是怎样难眠。她亦知道近日家里老爷太太在为她两个终身大事忙碌，心里也忐忑得很，只是佯装罢了。
便怂恿道：“姐姐，咱们出去逛逛罢？也精神精神，醒醒神！等到了冬月，天冷上来，想挪窝一步也难呢。”
金蝶自从两年前路家在京师站稳脚跟后，就没怎么去铺子里，自然也没上过街了，听了妹妹这话，心里也十分意动，点了点头。
金喆见她答应，稀罕地很，忙喊小燕儿找出两套男子装束来，快快扮上！
……
*
两位玉冠锦袍公子，身后缀着两个戴仓头巾的小厮，一行四人招摇过市。金喆还往自己下巴颌上画了一圈青青胡茬，便自诩是个大哥，走在前头吆五喝六起来！
“咱们先去醉仙楼吃个醉八仙，然后去勾栏里看戏，‘踏莎梭河’不知正演到第几折呢！回头绕到丰年大街，那里有许多孤本文玩卖，姐姐……哥，弟弟你肯定喜欢！”她拍着金蝶的手，兴奋地道。
被绕着当了弟弟的金蝶抿着唇笑，频频点头。
……
一行四人先去吃了醉八仙，都叹是浣州滋味，又辗转去勾栏看戏。除了金喆主仆两个，金蝶和银芽还是头一回近听朝廷北征的故事，不觉都呆住了。
眼下正演到全戏最高潮的第三折 ，抚北军为奇袭塌它主力，利用浮船，造舟为梁，十万大军夤夜夜渡莎梭河，惊心动魄处，引得看客无不连连叫好！
姐姐金蝶也看得一脸神往，侍女银芽却有许多不懂之处，忙拉着小燕儿细问，小燕儿也算跟着金喆走南闯北的，在弥腊和古雅时也曾去过军中，忙不迭与她一番解释。
一起看戏的百姓也嘁嘁喳喳：
“周将军这一仗，那打得是扬眉吐气！直叫塌它人俯首甘拜——这不嚒，陛下万寿节，塌它都要遣使来觐见祝贺呢！这可是多少年没见过的奇景了！”
“这算的了什么？今年是圣上五十岁整寿，且要办的风光呢！我内侄儿便是户部里一个主簿，听说光拨款就是这个数，”这人伸出一只巴掌上下晃了晃，“万国来朝，四夷相贺，别说塌它，连弥腊也会来呢！”
“弥腊，便是十五年前突袭我边境，被抚北军直打得拱手献降，献出一个质子才讨得平安符的那个北境小国？”
“正是！要说那弥腊质子，也是位传奇人物，在我大雍辛苦蛰伏十数年，如今人家已经翻身当弥腊国主啦！”
“嗳？我还听说他当年曾是太子门下当侍卫！”
“唷！你们说的这事儿我清楚得很，我那连襟在德和门上当侍卫，认得那位弥腊国主！听说他在太子身边多年，名义上是侍卫，实则与太子同食同宿，连经筵师傅都是一拨人，因而不论德行还是手段，都跟咱们殿下一般的好！”
“嗬，要我说，还得是咱们太子殿下有灼见，从小就晓得拉拢人心，把那质子带在身边，施以教化之恩，如今怎么着？如今人家当上国主，处处以咱大雍唯首是瞻，手段高啊！”
“呸！你这话说得很不中听，什么叫拉拢，什么叫施恩？多个朋友怎的不比多个敌人强！”
……
京师老百姓有事没事都爱唠叨两句国事，因此虽嘈杂吵闹了些，亦无人喝止，反倒凑趣闲谈的越发多了起来。
金喆还想听民间如何谈论太子，姐姐金蝶却悄悄退出了人群。
“怎么了？觉得闷？”
“扰了哥哥雅兴，你们别管我，自去看罢。”
“哥哥”金喆大笑摆手：“这戏多是杜撰，不凑这个热闹也罢！”
金蝶还是一脸歉意，身旁的银芽却“啊”了一声，讶异道：“杜撰？二……公子，这么可歌可泣的故事，竟然是杜撰！”
金喆：“……”
瞧银芽一脸感动，眼泪未干的模样，金喆慌忙摆手：“不是杜撰，是…… 不是，嗳唷！瞧我，没说清楚——这戏文多是杜撰，可情义不是啊！这样，咱们往前头逛逛，我把整个北征的来龙去脉都说给你们听！”
……
敬德廿三年的十月廿五日，是敬德皇帝五十岁寿诞。按照往年惯例，万岁圣寿，必当百官献贺，宴饮达旦庆祝，今年更添了各州五品及以上官员赴京、多国遣使来朝，直将鸿胪寺卿丁兆忙得脚打后脑勺，户部那点存银填海似的使。