一面说，一面把包袱放到她怀里，乔嬷嬷搂住便难撒手，喜不自胜，对金喆道：“我老婆子跑两趟不值什么，您要是再缺什么，我还给您蛰磨去。”
路金喆又从手作台子上抽出一个匣子，递给乔嬷嬷：“这个也托嬷嬷带回去，别推辞，不是给你的，是给村子上姐妹们的。里头装的是我扎的珍珠花钗，有梳篦，有钗，有簪，拿给她们，就当谢她们的花样子。”
乔嬷嬷接过匣子，打开一看，里头果然摆着十来个小首饰，她眼尖，知道并不是金银的，但它们件件漆红点翠，形制可爱，口里连声叫佛，“这可比买的好看多了，姑娘，您真送她们？”
路金喆笑着点头：“有什么不真？不是什么值钱的玩意儿，连那珍珠都是一般的米珠，实不相瞒，都是我练手剩下的，不嫌弃就戴着，要麽当梳头家伙使也行。”
乔嬷嬷忙摇头，“姑娘不知道，乡下丫头，连根红绳都要攒钱买呢，更别说珠钗，怕是有的孩子连见都没见过。这是好东西，她们瞧了一准高兴，念您的好。”
路金喆端起茶碗，呷了一口茶，两眼弯弯：“我也念着她们呢。”
乔嬷嬷也极有眼色，诸事办完，主人家端起茶碗，这就是要谢客了，因此起身告辞，一番留让过后终出得门来，小燕儿将她送到绣楼下。
银芽仍旧伏在美人靠上绣扇面，见那乔嬷嬷背着包袱挎着筐走了，笑道：“她老人家倒是不亏，来时挎着一个，走时多背一个，好赚的！”
小燕儿哼一声扭头不理她：“多早晚轮到你来说嘴，顶着大太阳走针，也不怕晃瞎了眼。”
嘿，这一对主仆，巴不得她瞎了怎么的？银芽一口银牙几乎咬碎，恨恨的想。
*
路金喆今天陪了客，自觉耗去很大心神，因而口干舌燥，浑身乏力，晚饭时牌精神蔫蔫的，老太太特地准她在小楼里炖碗甜盏子吃，不用去饭厅应卯。
因此路金喆早早地洗完澡，卧在被窝里吃甜盏，小燕儿笑话她：“真真是娇贵人儿，不过是多说两句客套话，就累得这模样？”
路金喆吸溜吸溜，埋头只顾着吃，不上赶着臊这个脸。
吃完一抹嘴，把碗一递，这边小燕儿接过去，又托着搅湿了的手巾，给她抹脸，伺候她漱口净手。
“等下辈子，”路金喆被热乎乎的手巾糊了一脸，瓮声瓮气的说：“下辈子你托生小姐，我当丫鬟，伺候你！”
小燕儿手巾丢进盆里，掐腰一乐：“可绕了我下辈子那一遭罢！”
“把那小人书拿来，我再看两页。”路大爷吃饱了，又开始颐气指使。
小燕儿把白天里乔嬷嬷送来的那本连环画给她，“赶紧看完，我好烧了去。这东西留着迟早是个祸害。”
“那有什么，”路金喆翻着书页，看的津津有味，随口道：“白果儿房里，连那个书都有。”
“哪个？”小燕儿一头雾水。
“嘿嘿，”路金喆笑笑，自觉见多识广，两根指头勾一勾，“就是那个嘛！”
小燕儿登时愣住了，心头五味杂陈，这么多年又当妈，又当老妈子，闺女长大了，懂得看“那个”书了，真叫她说不出话来。
路金喆犹不自知，仍旧把一册《敬德皇帝南巡记》看的啧啧称奇。
夜深了，路金喆睡进被窝里。小燕儿合了窗户，吹熄了灯，走到床前把书捡起，随手放在床边，又替她掖了掖被角，走到隔扇门外榻上睡去。
夜更深了，除了房顶上几声老猫叫，整条街都沉沉睡去。
忽然，窗楞上传来咔咔的声音，像老鼠在啃噬木门，路金喆梦呓：“有耗子啊……燕儿，拿耗夹来……”
声音短暂的一停，里外里都没了声息。
一柄短刀“咔哒”一声隔开了锁窗，霎时，浓浓月色闯进香闺，一并也带来一股冷气，路金喆翻了个身，裹紧了被子。
第5章
时间往回倒两个时辰，浣州城外，驿站。
帝国三千五百二十一座驿站，繁华者屋宇连绵，如若行宫，凋敝者唯有一架草棚，而浣州驿站正是前者，庭院仓房，酒窖马厩无不齐备，幢幢大屋在月色中如同庞然巨物盘踞在敕蓝河边。
这座水陆两用的驿站即便在夜间，也运转不歇，车马络绎不绝。
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一队夜行骑士踏着暮色疾驰而来，来者四人，俱是佩刀执剑，窄袖劲装。他们一个急停后翻身下马，向驿长出示勘合，径直走进驿站。
这一行人，为首的是个黑衣少年，隔的远，四周旅人只来得及赞叹那一双清俊的眼睛，就见他疾步上了二楼。
“隆叔！”
隆德海回头，只见那尚且单薄的身影伫立在眼前，白净的脸上带着浅笑。
“果然来了！我还预备您要多几天才能到呢！”隆德海大步上前，小心又殷切的打量他一眼，“屋里叙谈。”