——果真是星光明亮。
醉梦中的谢华君醒来，第一眼见前方灯火散落，犹如星斗。
再一眼，见星光璀璨，银汉滚滚。
至清晨三人回到枯坐禅，小赵在窗下睡着，缩成一团。春容探手一摸，额头冰凉，脸也冰凉，忙将人叫醒，塞到厚实被窝中去睡。
没过多久，老胡送了枸杞姜片鸡汤上来，清汤不腻，半烫的汤入口，浑身暖洋洋。四人一人两晚下肚，驱了夜里寒气。谢华君报了一连串菜名，说等晌午醒了吃。这便又钻上床，回笼觉去了。
春容见她没有离开的意思，便交代人烧热水，在隔间里泡着热水澡解乏。
“江湖第一美人，觉得如何？”公子瞬的声音悠悠传来。
春容在浴桶中本是昏昏沉沉，当即便清醒了。隔间内仍有隔间，原是设计来给那些迫不及待的客即时纾解所用，她没料想到，公子瞬会在里面。
公子瞬推开隔间小门，手指竖于唇边：“轻些。”
“美艳无双，名不虚传。”春容挺直脊背，同时身向下沉。浴桶中的水线刚刚淹到她的锁骨。水上水下，一|丝|不|挂。
细腻的指腹点在她的肩头，轻滑向她的脖颈，又自脖颈向下，探至锁骨中央。再下探，便没入水中。
换人了。
上次的公子瞬，手中全是厚茧，磨着肌肤刺痛。这一次，却如此细腻，金尊玉贵的一双手。
这只手停在她心口处，轻轻摩挲。
“谢尧手中有座金山。他的女儿会知道些线索。问出来。”手离开水面，拖带出几多水珠。公子瞬说完便隐去身形。
水雾腾腾，她稍有恍惚，立时站起身来，四下打量，隔间中未留下丝毫公子瞬来过的痕迹。除却她心口的红痕。
匆匆洗完，擦拭干净，更衣绾发。
小赵染了风寒，躲在角落里不肯出来，只怕被丢去银楼庭池中等天命。寻常姑娘丫鬟染病，都会被丢去庭池，一张张席子紧挨着，一人一床棉被。捱过去，病好了，便继续各干各的活计。捱不过去，草席一卷，对宦娘来说很是方便。春容将小赵带去厨房，由老胡想法子，不抓草药，炖汤煮粥喝着，说是也能治一治风寒。
待晌午时分，楼里又热闹起来，谢华君带着脾气掀开被子，未解的发乱蓬蓬一团，却也不掩美色。茉莉侍候她梳洗，半个时辰后，又是那位风度翩翩的世家公子。
早晨点的菜品，一点不差地送上楼，摆了满满一桌。不见一滴酒。
“公子今日不走？”春容陪着用菜，缓缓问着。
谢华君搁下筷子，欢欢喜喜道：“今晨睡前我已想好了，我给你赎身。你以后跟着我。”
春容的筷子也稳稳放下：“公子说笑，要给春容赎身，需得不少银两。”
即便有足够的银两，公子瞬也不会放她离开。
“万两黄金也值得。”谢华君说得平常，“等吃完饭，我就去找老板娘，谈谈给你赎身的事儿。”
茉莉脸色不大好。春容瞧在眼里，不着痕迹道：“谢大侠的金银，当留着扶危济困，而非花在一个妓|女身上。”
第11章 十万金
“人又非生来便是妓|女。”谢华君由衷道，“待你离开这里，与我同行，等见过祝眠后，你愿做红尘游侠也好，愿做深闺小姐也罢，都依你。”
如斯美人，描画如此愿景，春容油然感动，心中亦愿相信她所言皆发自肺腑。然而命数如此，倘若公子瞬没有相中她，便不会在七夕当晚出现在软玉楼，祝眠就不会随之而来。没有祝眠的言行，谢华君亦不会来此与她相见。更不会想要为她赎身。
“此事或许要惹谢大侠不快，公子何必一意孤行。”心有动容又如何。此时此刻，公子瞬要听的，她又怎能不问？
“总提谢尧作甚。”谢华君面露不悦。
“公子身份在此，行走江湖，避不开的。”春容舀一碗甜粥，轻轻放在她面前。碗内枣片切花，沉沉浮浮，宛如一池塘水，迎风承了落花，浪起浪卷，花沉花浮。
诚如春容所言。
谢尧名声太响，做他的女儿，总也摘不去这个身份。倘若没有这个身份，江湖第一美人的头衔，花落谁家也未可知。
谢华君拿着汤匙，静了些时候，才又抬头：“说来说去，你是不愿我为你赎身，还是不愿离开这里？我也曾听过，有些女子，偏爱留在秦楼楚馆间。如果是后者，我不会逼你。”
春容默了默。
谢华君问得真诚，不似江慎那般掺杂着其他感情，也不似江慎那般捉襟见肘。她有许许多多的漂亮话，能将此事搪塞过去，也有许许多多的意气话，能令对方心生退意。但这些话，她一句也不想说。
对待一个真心实意的姑娘，若用这些伎俩，岂非辜负。
可她又万不能将实话和盘托出。
“公子不愿顶着谢大侠的名声走江湖，却也不得不如此，不是吗？”她换了个说法，带着若有若无的苦笑。
谢华君怔了怔：“倘若我可以与他没有牵扯呢？”
“但春容终究无法摆脱这里。”她平静讲述。
这是句假话。
她知道，若三年之后，她还活着，她就能成为软玉楼的主人。届时软玉楼便再困不住她，也困不住旁人。在此之前，或许会有血债冤孽加身。但又何妨？
“本该是件高兴事。”谢华君不禁叹息，“却叫你说出许多愁来。”
“掀过这页，还会有许多高兴事。”春容嫣然一笑，“这些菜样厨房不常做，嫌麻烦。今日沾了公子光，也能尝上一尝。”
老胡是个好人，也是个好厨子，她想吃的东西，交代一声便有。只是难免误了楼中客人，惹得宦娘不痛快，她也就不便经常交代这些花样。
“倘若与我一同离开，还会有许多花样。”谢华君仍不死心，“我不习武，诗书只略通一二，独于饮食一道颇有研究。”
春容侧目，细细思索后问：“祝眠爱吃？”
“他？”谢华君似是嫌弃，“在山林间时，懒得猎活物，草根树皮也吃得。在城池间时，山珍海味也少不了。唔，还去过皇宫，糟蹋了一桌御膳。似乎御膳房的厨子们因此挨了上头训斥，好在皇帝是个好皇帝，没有苛责。”
皇帝？
一些达官显贵推杯换盏间的议论在她耳畔响起，似乎是个明君。继位早，开始亲政也就是前两年的事情。如今还年轻。京城距银州城不远，总有些风吹来。真真假假，扰得人头疼。
她正想着，谢华君又说：“只是若能吃顿好的，他也乐意吃些好的。大约五年前，我追着他到岭北，大雪封了城，路难走。难得他和我住在同一间客栈里。许是饿的，也或许是我那桌饭菜太香，他竟与我同桌而食。虽一句话未讲，但倒是替我付了房钱饭钱和酒钱。所幸有他提前付过。雪停开城门时，有贼偷了我的钱袋，害得我身无分文。”
一直默默吃饭的茉莉，此时收了碗筷起身，看脸色似乎有话要说，生生吞回肚中。
春容稍加揣测，或许正是五年前的同桌而食，才令谢华君钻研起吃食来。
“或许与饥饿无关，与饭菜亦无关。只是他要帮你垫付。你与他皆在江湖行走，只是他在刀尖上活着，四周人做什么营生，一眼便能看出七七八八。”春容推想道，“他见到有贼，料想这贼会扒窃到公子身上，故而预先替公子结账，免了到头掏不出钱来的尴尬。”
她在软玉楼中活到现在，虽未曾真的见过经商、论学，但商贾书生在她眼前过时，她一眼就能分辨。
她能，祝眠自然也能。
听了她的分析，谢华君眼睛亮起：“你说他是在关心我？怕我难堪？”
“一些猜测。”
“那他为何将刀还我？”谢华君脸色又变，怅惘道，“那是我爹的刀，我送给他。他起初收了，却又还给我。”
“公子不会武功，行走江湖难免遇险。”她话说一半，便不再继续。将刀还她，是一刀两断伤她的心也好，还是让她有武器防身也好，总是在为她的安全着想。
谢华君听了又是高兴，又是失落：“他现在的刀，远不如我给他的那把好。”
“见过一次。”春容回想七夕那晚，烛光熠熠，祝眠拔刀。应该是柄好刀，否则怎配得上他这样的身手。
“其实我也知道。”谢华君泄了气，“以他的身手，再破旧的刀，也能劈山断石。杀人更是不在话下。”
“但这把刀对公子却意义非凡。”春容试图安抚她，“留在公子手中，比留在他手中更好，不是吗？”
“是这样。”谢华君呼了长长一口气，“茉莉，去把这里的老板叫来。——算是我再强迫你，我已打定主意要带你走。你不仅有勇气，你还很聪明。我有许多的疑问，或许你能帮我找到答案。”
春容愕然。
茉莉已短叹一声，匆匆下楼。
片刻后，宦娘随茉莉进入枯坐禅，笑眯眯望着谢华君道：“可是春容哪里惹了公子不痛快？”
“哪里都好，就是太善良了些。”谢华君幽幽道，“想要替我省些银子。但我有的是银子。你说，如果我想带她离开这儿，要花多少银子？”
“公子看得上春容，是她的福分。”宦娘眼珠子滚了一圈，“软玉楼里没有去外场的姑娘。但若公子执意要带春容上外头去，这每夜的价码，要翻上三番。且公子也知道，春容头一个月已被一位爷用五百金包了。公子想要带她离开，还需再等几日。”
“我家公子不是要带她外出。”茉莉听得气恼，“是要给她赎身！”
枯坐禅内静悄悄。
春容摇了摇头，迎上宦娘询问的目光时，只能无奈苦笑。
难怪那些人会说她一时兴起便任性妄为。说这话的人，话语间有几分艳羡，也有几分喜爱，似乎钟情于美人任性。但她觉得此刻的自己，仿佛与受谢华君指派去剿匪探崖的游侠浪子们没有不同。
公子瞬之事，宦娘自然心知肚明。
人，放不得。
可眼前这位，谢大侠的千金，又得罪不得。
“十万金。”宦娘一咬牙，吐出一个数字道，“春容值这个价格。”
谢华君盯着宦娘：“当真？”
宦娘反问：“公子觉得不值得？”
谢华君转眼看向春容，似在细细思索：“值得。值得。但有些难办。”
世间有几人能够拿出十万金来？更何况是用十万金给一名妓|女赎身。
“公子若拿不出十万金，赎身之事，便不必再提。”宦娘洋洋得意，刚要退下，却又听谢华君开口。
“难办。”谢华君轻叹，“天底下没有哪个钱庄能收的下这样多的金子，自是换不出金券来。也没有哪个镖局敢接十万金的单子，自是难运过来。”
宦娘诧异：“公子言下之意？”
“我自然拿得出十万金。”谢华君言之凿凿，“春容也值十万金。莫说十万金，百万金也值得。但恐怕你这一间小小青楼，吃不下这十万金。”
第12章 咫尺巷
——“谢尧手中有座金山。他的女儿会知道些线索。问出来。”
公子瞬的话突然在她心中回响，令她心跳不住加快。谢华君不似在说玩笑话，若非有座金山，谁又能一举拿得出十万两金？
宦娘笑容僵在脸上，目光在三人间走了一个来回，最后讷讷笑道：“公子莫拿老身打趣。”
“谁同你说笑？”谢华君面色一凛，“只怕这十万金今日运到你这楼中，明日便是一场血债。”
人为财死。
屠一座青楼，得十万两金，对于悍匪来说是稳赚不赔的买卖。十万金，足以令天底下大多数人昏了头脑，枉顾律法，草菅人命。
“谢小姐！”春容站起身，面如凝霜，她不再唤其公子，而是直言点明身份。她需要对方明白，有些事情足以令人气恼。“你可知道，十万金是什么？当今世上，能够一举拿出十万金的人屈指可数。即便是国库挪出这十万金来，皇帝也要皱眉头。谢小姐张口便要用十万金给春容赎身，拿春容取乐，意欲为何？”
闻言，谢华君亦是起身，与春容面对面立着。
宦娘见状，悄悄退至房门外。
茉莉去堵了房门，免得有人来往，听到些什么不该听的。
“我没有拿你取乐。”谢华君亦有恼意，“大多青楼里，头牌姑娘伴客一次不过三五两银子。祝眠拿五百金买你一月好梦，你怎就不觉得他在拿你取乐？我说了，我铁了心要带你走，她既然敢狮子大开口，我既能给得出，便给了她又何妨？端看她守不守得住！”
吵嚷间，谢华君不给春容反驳的空子。
晓得她能言善辩，也晓得她巧言令色，谢华君索性不听。
“茉莉！”
房门被推开。
“去瞧瞧‘惊鸿客’跟来没。”谢华君并未看向门口，仍直勾勾地盯着春容。
春容皱着眉头。
连日来的江湖客闲谈间，她听说了不少江湖人，江湖事。自然也听过惊鸿客的名字。小晴湾沈掠光，轻功天下第一，身法柔美秀丽，故而江湖人称“惊鸿客”。他脚程极快，比千里马还要快。
谢华君走水路，势必要经小晴湾。若沈掠光恰巧回到小晴湾，便会得知谢华君的踪迹，随之而来，也并非不可能。
片刻后，一道疏朗笑声响起：“不知谢公子寻在下所为何事？”
春容心中一叹，不曾想，他竟真的追来。
“请沈少侠帮个忙。”谢华君不理会他，自顾自地吩咐道，“我有趟镖需要押运，从咫尺巷到银州城。这趟镖价值连城，不容有失。若有胆量接下这趟镖，丰厚报酬自不用说，再外加一个人情。”
“谢公子的人情，可要比报酬值钱太多。”沈掠光赞道，“不知谢公子需要几人，几时为限？”
“八个人，越早越好，越快越好。”
“如何考校？如欲接镖，又要到何处寻谢公子？”
沈掠光的声音仍在回荡，但春容始终没有看到他的身影。都说惊鸿客步子快起来，便如一刹光华，极难捕捉。像她这样不通武功的人，恐怕连影子都难寻到。
“我就在这儿。所有想要接镖的人，都来软玉楼寻我。待人齐了，便去咫尺巷取货。”
