“你父亲留给你的那些杂书可还在么？”顾夫人怔怔望着案前白墙，低声问。
“在，收在架上。”
顾夫人手撑在案上立起身来，转身向书架挪去，寒琅手捧烛台侍奉灯火。待两人立在书架前，顾夫人望着满满一架新旧书本，一阵呆望，而后问道：“哪一本你父亲最爱，字迹、批注最多？”寒琅将烛台搁起，寻出一套《韩昌黎集》，里面一篇《论佛骨表》批而再批，几无空隙，寒琅双手奉与母亲。
顾夫人随手翻开，一见怀瑜字迹，一声悲泣，几不能忍，别过头静立良久。寒琅心疼不忍，安抚劝慰一阵，顾夫人勉强笑道：“我没事，不过是夜中无聊，寻本书翻翻。我就走，寒儿你早些歇着罢。”说着手中攥着那卷书册，缓缓挪至门首，就要出去，又停下脚步，回身问道：“你父亲当日可是二甲？”
“是，二甲十一。”寒琅恭敬答道。
“你可也能入二甲？”顾夫人神情有些恍惚，不像问寒琅，倒像在问旁的什么人。
“儿子定以父亲为榜样，潜心作文，不使父亲蒙羞。”
顾氏恍然回神，笑笑，作出个轻松口气道：“寒儿莫想太多，我不过随口问问，你尽力就好。”说着推门自去了。
顾夫人去后，雨青上前依傍寒琅身侧，呆望门首一阵，滴下泪来。寒琅见雨青又哭，转身抱紧了她，轻声问她：“可是心疼母亲？”
雨青心中早转过千种心思，姑姑如此伤心可悯，表哥性不伤物，日后如何肯为自己撇下姑姑？这番计较却不能直言，见寒琅问，她犹豫拿捏着分寸道：“是，也不是。”说完抬头望着表哥，“心疼姑姑，但更心疼表哥。”
阳篇 46
但是相思莫相负
雨青直言，心疼姑姑，但更心疼表哥。寒琅闻言低头不语。雨青依傍他怀中，一会又道：“那副御匾如今何处？”
寒琅似被钢针又捅一回，半晌压下悲愤道：“在祠堂，悬在父亲牌位上方。”
雨青几乎带着祈求之色流泪向寒琅道：“表哥！不去神京不行么？那人对姑父这般……我们为何还要去！姑母……姑母就那样需要表哥走姑父的老路么？”
寒琅终于忍不住，面作痛色，紧紧环着雨青，却一个字也没有说，阖眼强压痛泪。屋中半晌寂寂，灯花爆出“噼啪”一声，烛火摇曳。
许久，寒琅缓缓开口，声音像是极远，他道：“妹妹知那年我们分别时，父亲尚在京中，母亲隐晦提及，我家虽是大族，但我只是旁支，父亲虽官至御史台，毕竟品级不高，而我区区一个秀才，舅父战功赫赫，妹妹是顾家独女，若我不能自立争气，舅父绝不肯许嫁。”
“那时临别，妹妹虽温言相慰，然而我岂不知妹妹从最初便是不愿我入仕途的？其实父亲出事前，我已隐约知晓父亲在御史台并不称心，新帝登基以来许多事都看不惯，却拦不下、管不了，眼看朝中七零八落、人人自危，父亲无能为力，三缄其口。然而为迎娶妹妹，寒琅不在乎。哪怕为妹妹嫌恶，只要能接妹妹出楼阁，被妹妹冷眼几年，寒琅担得起。”
寒琅说着恍惚一声轻笑，“你知这几年不能相见，夜间想着妹妹时我会做些痴梦，心中畅想，若日后果真高中，待迎娶妹妹过门，我自己立住地步，便携母亲搬出宋家。就在长洲另购一个院落，哪怕仅有小小三进，只要能离了这泥窟淖穴，我就将母亲奉养在长洲。届时如妹妹不嫌神京路远，我便携妹妹入京，若能外任，更可携妹妹借宦游之机游览河山。稍过几年，待母亲放下父亲之事，我便辞官，携妹妹访仙人遗迹，我们去谒叔夜陵，妹妹不是一直想去云台山么？我们去那里隐居，再不问世事……”
说到此寒琅顿住，愣怔半晌才道：“直到听闻妹妹病笃，已无生机……是我害了妹妹，两年间只想今后或有机会来接妹妹，唯顾苦读，音信皆无，全不顾妹妹病体，闺中忧懑襟怀，为我磨折性命……”
雨青听得心碎，抱紧寒琅，将头埋在寒琅怀中，半是祈求半是恐惧道：“妹妹如今病已沉重，生还无望，哥哥既有隐志，何苦走这弯路，不去神京不好么？为何要卖身给那样一个寡恩欺侮姑父之人！妹妹……妹妹求哥哥……”
寒琅见雨青欲言又止，弯下身定定望在她眼睛里道：“妹妹要说什么，只要寒琅有的，妹妹只管拿去！若是有法可将寒琅一条性命换给妹妹，令妹妹复生，寒琅今日便把命给妹妹！”
雨青摇头，泪流不止，犹豫不知如何开口，一会忽道：“如果我说我和姑姑……”话才出口想起与胡生之约，强咽下去，又哭一阵，哀哀道：“雨青数年缠绵病榻，如今肉身已是油尽灯枯，连话都不大说得出了。表哥一向疼我，看在雨青为表哥受的几年痴情苦楚份上，若表哥心中还怜惜雨青几分，待日后雨青有言相求时，表哥可否莫问缘由，依我所言，莫要负我？”
寒琅听雨青言及“莫要负我”，分明尚未有其事，已觉心痛愧疚，抱紧了雨青道：“今生怕难与妹妹人间厮守，但寒琅此志不渝，同妹妹‘生则同衾，死则同穴’，绝不相负。”
雨青滴下泪来，阖眼道：“表哥千千万万记得今日之言，莫要相负。”
寒琅垂泪相望，表妹哭得两腮绯红，目中秋水盈盈，寒琅情不可禁，摊掌托在雨青腮上，阖眼轻轻吻上雨青双唇，冰凉湿润，幽香满口，却令人止不住地悲从中来。
棠花又开，寒冬已去。雨青久在梦中依伴寒琅，肉身已昏睡数月。省信走后，云夫人去信向希孟哭怨他铁石心肠，如今省信离去，雨儿如何得生。得信后，希孟问计于帐下那位昔日劝他为雪苍娶亲的高人。高人掐指一算，惊疑不已，道是小姐病已沉重，百无生理，如今却另有不才之虞。
那位先生颇通易理，掐指算来，雨青周身一股妖异灵气，魂灵却已不在肉身，必为妖类纠缠。此事玄之又玄，奇诡非常，事关小姐名节，他无人处拉住希孟细细告诉，烦请大都督请位道长来设坛为小姐拘魂为上。
希孟大惊失色，细问根由，既惊且怒，万想不到雨青身上竟出如此荒唐不才之事，若传出去，如何向李家交代？他同雪苍千里驱驰，到了南省不回家，先赴茅山央请仙长，而后携着一位茅山道长急急冲回家中，拘拿雨青魂灵。
胡生不曾料想此事，那道士将进家门，他才知大事不妙，周身鳞片倒竖。正一符箓咒法专克他族，仅来一人或许勉强尚可应付，但若被当真他探到自己，再请了山中同道来，胡生岂有命在！急切间他一掌按在雨青身上强灌数年修为，收回内丹，冲出顾府躲避。
那仙长才入顾府已觉妖气盈天，更不多言，上了阁楼，立即开坛作法，一张灵符烧毕，雨青魂灵周身被金色火焰灼烧，强拉回身。