想象着将全身都浸入该是怎样的舒泰，她蓦然间回想起从前的起居住行来。就是在莽山上，冬日里像这样的汤浴,她都泡的厌烦。那会儿子嫌闷，还需有瓜果点心，架了条案横陈池上哄着，才勉强能安心多泡上一刻。
今非昔比,岂止云泥。
人皆有畏苦懒怠之心，若是没有比较还则罢了，一旦有了比较，那皮肉腿脚的辛苦就更是难捱了。
怔怔地翻掌细看劳作的痕迹，被这池水浸着，她终于也有了些挨不住的心思。这一路走来，病逝亡故的多是三省高官的家眷，那些贵女命妇，往日里十指不沾阳春水，从前多少人伺候着，花团锦簇的世路，就那么朝夕间去了。
而她被父皇姨母捧着，又岂止比她们还要金贵娇养数倍？
三年嗜酒，又早已把身子跨了。她同囚俘们一样待遇，每日少则行军三十里，多则七、八十里。
其实许多次，天明刚起的时候，她就已是力竭。出菖都才两日，足下就已磨得破了皮，后来又于大指间溢出墨绿的脓血，行路翻山，未痛麻木前，对她来说，每一步都无异于是酷刑了。
要不是一口心气撑着，好几次望着高峻的山坳，她都想算了吧，不若了结了也罢。
甚至，苦厄到极处时，还动过委身于人的念头。恍惚间想过，或许可以去求求那人，也许就不必这么难受了。
正茫然地隔了小帽抚着青丝不再的头顶，脖颈间乍然为人勒了，一下子被反了身子重重摔跌在地上。
这一下直将她摔得脑中嗡嗡作响，正昏沉愕然间，却又被人拦腰凌空抱起，正对上一双充满恶意的眼睛。
“殿下久违了，哦，不对，现下我是汗王的守将，而凉国都没了，你！不过是个低贱的囚奴！”
“是你！”
来人正是曾经被景明帝流放的蜀侯世子——房文瑞。三年过去了，他全然是胡人武将的装扮，眼底褪去了从前纨绔的气息，替代的是行伍中的杀伐毒辣与小人得志的阴狠。
“你如何为敌国领兵？”江小蛮也算是历遍苦厄，因此未有多大的危机感。
只是她寻常的一句问话，却彻底激起了房文瑞心底的积恨。
就是为了她，蜀侯夫人才会被那个昏君赐死的，分明他还什么都未做得。
“废话少说，我今日就是要令你与我母亲偿命！”
房文瑞抬手就把她朝汤池里按去，也是惊异于她如今的形容样貌，怕是三两下就弄死了不够解恨，他存了心的，想要将这死亡的过程拖长了，好平复心底的不甘怨愤。
池水翻腾，一次接着一次，除了初次呛了水后，江小蛮反抗无果，便试着憋了气在水下故作溺扼。
胸肺间已然是要炸裂的痛楚。
果然房文瑞见她气息渐弱，也就一下将她捞了上来，按在岸侧青苔雪泥里，俯身悄然说了句什么。
原来在城中食水中下毒并劫走金光门守将妻儿的，皆是他与画偃二人所为。
明白原委后，江小蛮咳呛着，眸色一闪，却是从袖中将毒镖默默抽移了下去。
见多了生死，她已不再是从前那样无用孱弱。
迎面挨了男人几个巴掌，唇下溢血却浅淡勾笑，近乎带了些魅惑地说：“别打了，好疼呀房家哥哥，表哥。”说着话甚至还哀哭了两下，“姑母之死也并非全是我的错嘛，论起来，当日若不是我，父皇可容不得你活到今日的。”
也许是曾与犒军的女子送餐饭的缘故，天晓得她是如何练就了这一番作态，饶是处心积虑来复仇的房文瑞，一时间竟也被惑去三分心神。
哼笑了下，想起三年前竹屋的那夜，他倒是褪了些怒意，故意问道：“也是，表妹若是想活，也未必没有办法。”
说着，他托住她后腰，不再让她落入汤池去。
就要唇齿相依的那一刻，袖侧寒芒浮现，却是在逼近他的一瞬里为人制住。手腕被人翻转，是差点就要折断的痛。
房文瑞夺下毒镖，扬手又是一下，将她抽打在地。纵身扑了过去，却是也不急着行那敦伦之事。
“呸！”江小蛮滚了一身雪泥，见失了手也就不再存了侥幸转圜，疯了一样地同他扭打在一处。
她受够了这样无望摧折的日子，而眼前的男人叛国投毒，若是她今日真的逃不过身死，也非得拉他一齐赴了黄泉。
都说是横的怕疯的，疯的怕不要命的。房文瑞一时不慎，招架得忙乱，竟也被她厮打得险些站不稳去。
然而到底是实力悬殊，甫一站稳，他饿狼一般反应过来，抡起脚就将人踢飞出去。
牛皮做的硬底靴子，一下接一下地，狠狠朝那纤弱的身子踢去，而地上人只是本能得护住胸腹，连起身都是奢望了。
山坳后赶来的暗卫足下无声，见情势不对，刚要出手去施援，却见一群破衣烂衫的百姓拥了过来。
十余个人，男女老幼皆有，是另一营队里的工匠。他们都在城破后受到过江小蛮的庇佑，此时撞见了这一场预谋已久的报复，见地上人口唇都溢出血沫，顿时将亡国受辱之恨尽数催发了出来。
领头的中年男人带着镣铐，怒意泼天地低斥了声，这群人一拥而上，合力先夺了佩刀，有人堵嘴，有人去按手脚。
撑了一股子胆气，这群人拖了房文瑞就朝一处汤池扭鸡鸭一般行去，三人合力按了脑袋入水，又有人用枷锁解恨般地捶杂他肩背……