次日还没起身,就听见门上挂的竹帘儿“哒啦”作响，是个难得有风的晴日。
这时候吹得倒舒畅，怕过不了多久,天上的云全被刮散了,没遮没挡的日头要把人脸都晒疼。
宝珠除了备下遮阳绸伞外，又吩咐多带几张薄绢子,里头包些冰片,一会儿用得上。
皇后四人早早在前间候着了，太后起驾，她们连忙上来恭奉。
宝珠搀扶着太后左侧，皇后与恪妃、宁妃都立在右边，这种时候太后可不糊涂，将右手搭在了皇后掌心。
天和宫离得不远，太后正想活动活动筋骨,大家便都没传肩舆，一路有说有笑,慢慢走着过去。
皇帝今儿散朝早，已经在天和宫里候着了，见到这一行人来,忙出来躬身向太后行礼：“母后路上走累了不曾？”后妃宫人们又纷纷向他见礼。
太后笑道：“这点脚程,我还是走得的。”
宝珠便退后一步,让皇帝可以扶着太后一道往前去，自己则跟在后头打伞。
皇帝看她亦步亦趋的不顺眼,也懒得作声,径直把伞柄从她手里抓了过来，自己替太后撑着，又说：“屋里面早膳已经备下了,咱们权当仿照民间风俗，暖暖房吧。”
太后连声说好。一时进了正殿，一重重往深处走，这新宫室顶梁吊得极高，屋里看着便堂皇，地上桌椅屏炉，墙上字画镂槅，置的枕垫锦毯，垂的帐幔珠帘，一望便知不是凡品，却又丝毫不张扬，整个看去，颇合中庸之道。
最惊喜之处，便是前后两处阔大的天井里，皆高高搭了架子，前头那架盘绕的是爬藤月季，后头这一个，则是碧莹莹的葡萄架。
“花房的老太监说，这葡萄看着晶莹剔透，吃口酸涩得很，母后只当瞧个田园之趣吧。”
那风中招展的葡萄叶儿，比种什么香草香花都对太后的心意，她频频点头，说：“早膳也不必回屋里用了，就摆到这里来吧。”
她想起自己年少的时候，家里头不像如今宫中，夏季用的冰总是有限度的。她每天都早早地起来，给父母问过安后，就来这葡萄架子底下，一面乘凉，一面绣花儿，一坐就能坐大半日。
如今回想起来，已经像梦一场。
宝珠领着宫人们进了屋中，将早膳一样样盖好，装在偌大食盒里——这食盒也做得古拙有趣，是拿细竹条编的，和蒸屉倒有些像。
不免感慨：人上了年纪，什么繁华热闹都见过了，风雨苦难也经过了，往往会觉得，是非成败转头空。
名利荣辱，不过过眼云烟。高堂驾鹤，良人撒手，幸而，还有两三儿女在侧。
随即又想，皇帝若肯花心思，当真是熨帖到了极致。
自顾自一摇首，回过身，立在面前的人阴沉着脸，诘问道：“你跟来做什么？”
宝珠唬得倒吸一口凉气，勉力肃容福了福：“是奴婢碍眼了，这便告退。”
“你放肆!”皇帝却不依不饶：“朕问你话，你只有好生答的份儿，谁许你甩脸子就走？”
天地良心!他要挤兑她，她受着就是，何曾有甩脸子的时候？
宝珠颇觉无力，只好越发轻声细语，道：“奴婢一向都是跟在太后娘娘身边伺候的，陛下若嫌奴婢蠢笨，不知陛下觉得谁人可用，奴婢好换了她来。”
说得像是谁离不得她似的!皇帝怎么都不痛快：她跟着来，是全无心肝，没事人儿一般，不懂识趣避着他些。
她若不来，就是太把自己当回事儿。难道当着太后的面，他还能强迫她什么？
一样要窝火。这便是她最可恨的地方：近也近不得，远也远不了。
左右为难的都是自己一个人。皇帝觉得不能便宜她，琢磨了一瞬，又问她：“那个秋水出宫时，你去送嫁了吗？”
怎么又绕到这上头来了？宝珠答得谨慎：“那会儿手上正有差事，没能撂开。”看一个人强颜欢笑地往深渊里踏，不是什么快心事儿。
皇帝故意道：“你说你宁肯嫁出宫去，若母后也给你指个太监，你愿意吗？”
宝珠语塞一时，片刻才说：“娘娘不会这么做的…”
“那朕要是这么做呢？”如今真是理智全失，自己心里难受得不成样子，就一句一句地逼迫她，要她求饶才好。
宝珠不知是不是低头站久了，觉得天旋地转的，慢慢跪了下来，因为耳中也一片嘈杂，话说得慢条斯理：“本就是奴婢不识抬举，伤了陛下的颜面，陛下要这般惩治，奴婢谢恩受着就是了。”
皇帝越问越憋屈：她伤的不是自己的颜面，是自己的心。为了不做他的妃子，即便是嫁给一个太监也使得!
他知道她有时候脾气拗，在两仪殿不欢而散后，存心冷她一段日子，想着到时或许又好些。没想到她一点儿没放在心上，自己先受不住了，上赶着跑过来，怪她为什么要跟着。
谁知这回越发没有转圜的余地——连嫁太监这种话都说出了口。
他不甘心。拽着她的肩头，两手把她往上拉：“起来