赵延现如今自己提起来以前定下的婚事，卢氏忍不住咋舌，但也没说什么，有个念想总是好的，万一……想到这，卢氏摇摇头，对方要是还把赵家当亲家，早就上门来提亲了，现在这么多年不闻不问不就是想冷处理这段关系吗？
而赵清淑听到“竹马”这个词努力回想了一下，她记得她确实有个青梅竹马，不过在她小的时候就举家搬走了，听说竹马他爹做了官，还做生意变得十分富裕。
可这种人家哪里是赵家能攀附的上的，只怕人家早就忘了她这个婚约对象，跟一个门当户对的小姐成婚了。
“爹这里有两个人当时立下的契约，白纸黑字，就算你去官府告状对方也一定会认可这门婚事的。”赵延说着就要去找婚书，其实郑家就是做官的，他心里明白告不赢，但是为了稳住赵清淑他只能这么做。
赵清淑看着赵延忙碌，心想有了婚书就算郑家不认她这个儿媳妇，肯定也在乎声誉，一定会把她的那份婚书买下来，这样一来她就有钱了。
想到此处，赵清淑便将婚书接过，不为其他的，就只是想上门能够拿点钱就走。赵清淑转头向赵延说道：“明日我便去郑家。”
赵延倒是无所谓，想着她去了反正也会被打发回来，现在这样稳住她，等到时候她回来再让她嫁给那个老爷，想是也算心甘情愿了。
卢氏却跟赵延反应不一样，她勉强的撑起身子，喘着气艰难道：“清淑，还是别了吧，怕是人家是瞧不上我们的，不要去自取其辱，虽然我们小门小户的，脸面还是要的。”
赵清淑默默站在一旁，双唇紧抿，没有说话，心中只想着，现在生死都成问题了，哪里还顾得了什么脸面。
她上前将卢氏扶在床上躺下，低声道：“娘，你就别担心了，我不去试试怎么知道，万一人家没这个意思呢。”
“对对，万一人家没这个意思，反而将咱们清淑娶进门了，就算不娶为正妻，哪怕当个小妾也好。”赵延急忙接嘴。
说到这个小妾，卢氏在床上又是一阵猛咳，直到还不容易喘过一口气，这才咬牙说道：“妾妾妾，我们女儿难道就活该当妾？”
赵清淑虽然听着心里也很是不舒服，但她知道这会儿这样白白争执也是没啥用的，索性懒得再跟他那个糟心爹说道。
她只是将卢氏被子压好，轻声安慰：“娘，你放心，我这辈子都不会给人当妾的。我明日去一趟，若是不行我便回来，哪怕种田卖米，我也能养活你。”
赵清淑这里只是特指了卢氏，没有说上赵延，在她心里，从穿过来到现在，只有卢氏和她那个小侄子对自己的好，自己看在眼里。
而她那个糟心的爹，她也不打算再认。
第二日一大清早，赵清淑便出了门，她将那份契约叠好放在胸口，按照赵延所说的地址，坐上牛车往隔壁里县行去。
早上的天还灰蒙蒙的，赵清淑坐在堆满稻草硬邦邦的板车上，看着渐行渐远的小村庄，心底有几分惆怅。
为什么，别人穿来锦衣玉食，丫鬟婆子的，自己穿来就是这样一个地狱级难度，她一路上回想着自己前生做的事。
好像勤勤恳恳一生，连架都没怎么跟人吵过，想是自己是上上辈子作的孽，报应到现在了。
一路上牛车行的很慢，一路摇摇晃晃的，赵清淑啃了一个饼后，就着稻草躺了下去，迷迷糊糊的睡着了。
等再醒来时，发现周围已经渐渐与开始的乡野路不一样了。越靠近县城，人也越来越多，路上的植被变少，取而代之的是一座座小房子。
县城周边是有些居民的，这些居民不比乡村里的人，因着靠近县城做些小买卖，自然是要比乡野家的人略显洋气一点。
赵清淑朦朦胧胧的睁开眼睛，看着周围热闹的模样，心情也跟着好了起来。刚巧没走一小会儿，赶牛车的车夫将牛车停在了里县县城门口。
赵清淑高兴的跳下牛车，给了钱后便背着自己的小包袱进了城。
她不知道郑家具体的位置，便在街上逮住一个人就问，她也没什么包袱，反正现在她也快饿死了，自然就顾不得面子。
在她问了三个人，弯弯绕绕的绕过大道小路后，终于在一处宅子面前停下。
这处宅子占地面积很广，似乎这一整条街都是这个宅子的青砖围墙，而这个宅子的大门更是建的宏伟。红色的朱漆大门，门口两个石狮子更是严肃。
门上挂着一块烫金匾，上面用金色的大字写着“郑府”
赵清淑站在这个宅子面前。感觉自己略显渺小，她咽了咽口水，接着肚子传来一阵咕咕叫声。
从早上啃了一块饼后，赵清淑便再也没有吃过东西，这会儿饿的前胸贴后背。
她这会儿便没有那么多矜持，索性大步走上了大门前的梯阶，接着举起手，按住大门上的门扣，用力敲了下去。
大约敲了三声，大门吱呀一声打开，一个小厮模样的人站在门缝向赵清淑问道：“你找谁？所为何事？”
赵清淑也没含糊，挺直了腰板说道：“我找你们家老爷夫人，我有要事与他们相商。”
小厮将门缝开的大了一下，上下打量起面前这个姑娘。她穿着一身短蓝布双坎短衫，下身一条洗的发白的粗布百褶裙，脸上未施粉黛，但是五官姣好，一双大眼灵动明媚。
小厮看着她这样的装扮，以为她是准备上门来聘府内丫鬟的，摆了摆手：“我们府里丫鬟够了，不招了。”
说完小厮便准备关门，赵清淑一把撑开门：“我什么时候说我是来聘丫鬟的了，我找老爷夫人有要事，你去告诉老爷夫人，就说赵家姑娘赵清淑上门拜访，还望一见。”
小厮看着她坚定的模样，到也不怎么想为难他，他说了一句：“那好吧，你在这等着，等我去通传。”
赵清淑点了点头，直端端的站在门外。
大约过了一盏茶的时间，赵清淑脚都有些酸的时候，大门突然打开，一个老管家模样打扮的人走了出来，小声向赵清淑问：“可是赵家姑娘？”
“正是。”
第3章
老管家看着约莫五十年纪，一双眼睛精光亮亮，显然是一个精明的人。他上下打量了一番赵清淑，随后脸上挂着笑，微微侧开身子将大门让了出来，伸出一只手，笑道：“赵姑娘里面请，老爷与夫人听闻赵姑娘来访，很是欢喜，这会儿正在大堂等着赵姑娘，赵姑娘请随老奴来吧。”
赵清淑感觉到管家的热情，突然有些不解，按理说她开始设想的是郑家应该不会认这门亲事，估计就要随便打发她走，说不定都不会见她。
可如今，她看着管家如此热情，还说老爷夫人特意在等她，让她心底有些奇怪。
难道，他们为了撕毁契约，准备绑架扣留威胁她？
想到这，赵清淑突然挪不动脚了，站在那里半天没有反应。管家看着赵清淑有些迟疑，一脸不解的模样，大概猜到他所想，于是立刻说道：“这些日子夫人本就念叨着以前邻居呢，没想到现在你就登门拜访了，夫人很是高兴，姑娘先随我进去见见夫人吧。”
这样说了，赵清淑虽然疑虑稍减，但此刻她来都来了，就打算豁出去了。就算到时候要不到钱，被扣押在这里，也比回去被逼嫁给那老头子做妾强。
想定后，赵清淑展开笑颜，对着管家微微颔首：“麻烦管家大叔带路了。”随后，赵清淑抬脚走进了郑家大门。
管家带着赵清淑进宅后，小步走在前面为赵清淑引路。赵清淑看着大门里面大有乾坤的深宅大院，心中一阵感叹，有钱人就是豪气。
大院约莫五进五回廊，一路上院中植被茂密，修建得当，还不乏一些奇花异草，芳香扑鼻，摆设格局也是十分考究。
而屋墙青瓦十分整齐亮噌，回廊曲靖新漆绿柱，显得华丽又典雅。屋舍也是层层叠叠，地上的大理石地板踩上去十分结实，甚至能够感受到它的厚重与价值。
赵清淑心中一路感叹，自己像刘姥姥进大观园。但她好在受过现代教育，不至于一副没见过世面的样子，她只是微微颔首，用余光到处扫看。
这一家人是真的有钱，想是普通的富商官府老爷都比不上。
赵清淑一路想着，便走到了大堂，大堂四根玉柱顶立，正前方一副巨大的山水画，看那画风材质与墨迹想必是出自名家之手。
而大堂中心左右各放置四把双手扶拦暗红沉木精雕镂空方椅。正前方座位上坐着一中年男人与一富贵典雅的夫人。
那中年男人不胖不瘦，穿着一身乳白浮云纹长袍，头戴镶黄玉乌帽，须着八字胡，眼看一副文人雅士的模样。而他一旁的中年女子，冠着垂云髻，带着一套蓝宝石头面，珍珠鎏金耳坠。
虽然年过四十，但面容五官姣好，慈眉善目，又带着几分富贵典雅，她此时正微微含笑的看着进门而来的赵清淑。
管家将人带到后，拱手向郑老爷与郑夫人行礼：“老爷夫人，赵姑娘到了。”
赵清淑听到管家介绍自己，为了能够更好的要到钱，马上身子半拂向郑老爷郑夫人行礼，她微微垂首低眸，一副十分恭敬乖顺的模样：“赵家长女赵清淑向郑老爷郑夫人问安，望老爷夫人富贵长青，平安喜乐。”
赵清淑想着，反正为了钱，嘴巴一定要甜，管他三七二十一礼数做足，赞美词用上，反正这些东西也没什么成本，只要脸皮厚就行。
郑老爷看着面前这个恭敬乖巧的姑娘，右手摸了摸自己的八字胡，点了点头后向自家夫人看去。郑夫人与郑老爷对视一眼后，心中已经有了打算。
随后她扬起笑，忙伸出一只手往上抬了抬：“赵姑娘真是个知礼的姑娘，你快些请坐，管家奉茶。”
赵清淑慢慢起身，也不扭捏，转身很是自然大方的坐到一侧客位上，虽然是坐，为了略表尊重，她也为完全坐实，只坐了三分之一的位置。随后身子微微侧开，面向郑老爷与郑夫人。
郑老爷见赵清淑坐定，便开口：“往日我们还是邻居时候老夫记得你才五岁，现今转眼已经是大姑娘了，不知这些年你爹娘可好？”
赵清淑，微微含笑，不卑不亢的回道：“谢郑老爷关心，这些年家父身子还行，家母身子弱一些，家父没有郑老爷的聪明才干，只是一介农夫，不能与郑家相比，但好在一家人日子还算和美。”
赵清淑这话答的可以算是非常巧妙了，不但简单的介绍了自己家的情况，还将郑老爷一番夸赞。这世间的人没人不喜欢赞美之词，自然郑老爷也不例外。
他连连点头，嘴角的笑意也深了一些。一旁的郑夫人也对赵清淑的回答十分满意，她马上接着追问：“你家母亲身子不太好？可需要到城里来找些大夫看看？我们多年邻居，算是半个亲戚了，多少也自当照应的。”
赵清淑听着这话自然也是没有真的往心里去，觉得这郑家真的会帮自己一家人。这世间的人都是寡情冷性的，如果没有涉及自身利益的事情，想是也不会专程讨个麻烦。所以在赵清淑看来，郑夫人这可能也只是一句客套话。
“夫人好心，但不敢劳烦夫人。”
郑夫人见着赵清淑端端正正的样子，心中自然也是有了打算，但她嘴上还是嗔怪道：“这孩子怎么这么客气生疏。今日你来不也就是为了叙叙旧嘛。”
郑夫人故意将话题引到此处，她本就知道，这么多年未联系的邻居突然到访想必肯定是有事情的。她只将话题引到此处看赵清淑如何作答。
赵清淑觉得该说的客套话已经说了，索性也不想遮遮掩掩，便轻咳一声清了清嗓子转而缓缓道：“不瞒老爷夫人，我此次前来的确是有要事来与老爷夫人相商。”
郑老爷眉梢微微一挑，低沉道：“姑娘但说无妨。”
赵清淑长长叹了口气，这才娓娓道来：“父亲与我说，郑老爷与我们家在小时候就为我们两家定了亲，还签订了契约，让我与郑家大公子成年后便成婚，两家永结秦晋之好。这些年来，郑老爷一路高升，发家致富。而我们家依然没有任何起色，两家人差距越来越大。小女有自知之明，此次前来不敢以契约要挟郑家履行约定。”
“只是想着，郑家这与我们这一份契约在这，多少怕会影响以后郑公子的婚事，索性上门来将契约还上，以后便再不提此事。”
说到这里，赵清淑将放于胸口的契约恭恭敬敬的奉上，没有半分拖泥带水，看着很是干脆利落。
郑家老爷与夫人微微一怔，他们知道赵清淑此次来就是为这事，他们本以为她来是想要用契约来要挟，却没想到她认识如此深刻，反而十分大度的将契约还上而且没有半分拖沓。
郑老爷开始与郑夫人想过，如果赵清淑这次来要挟，他们便给点银子打发了。但今日一见赵清淑，她不但知书达理，谈吐优雅，礼结礼数都是规矩到位的，很是得他们满意。
而最让他们想不到的却是，赵清淑居然主动将契约献上，没有说用此契约来作要挟，反倒大方的很。
郑夫人轻咳一声，眉眼含柔，轻声说道：“赵姑娘这么说这么见外的话，这契约有与没有，还与不还都是不打紧的，倒劳烦你跑一趟。这样吧，想是你来也是饿了，不如吃个便饭，我们再谈如何？”
赵清淑本来要钱的话也还没开口说出来，肚子也早就饿的难受，既然郑夫人这样说了，她索性顺势而为，微微颔首，也不装模作样，自然大方的说道：“今日赶路的确是有些饿了，既然夫人盛情款待，那我也却之不恭了。”
郑老爷见着她这样自然大方，心中所想即所达，没有半分扭捏做作，心中又有了几分好感。忙吩咐下人下去准备吃食。
因着郑老爷与郑夫人已经用了饭，便让下人将赵清淑带到饭厅。
两人见赵清淑走后，见着身影消失不见这才开了口。
郑夫人将那份契约捏在手心，看着郑老爷说道：“老爷，这契约我们本以为还需要花好一番功夫才能拿到，没想到竟然如此容易。既然姑娘已经把这个送来了，我们是否还要给她准备一些银两所为补偿。”
郑老爷掐起手指，轻轻抚了抚自己的八字胡，思索了一番才开口：“我觉得赵家这个姑娘人品气度都不错，虽然门第是矮了一些，但那模样也算水灵，关键是知书达理，不卑不亢，丝毫不扭捏作态，比那些娇生惯养的小姐不知道好了多少倍。俗话说娶妻娶贤，我相信我看人的阳光，这个姑娘或许是个好媳妇。”
郑夫人听郑老爷这样说来，稍微有些诧异，但随即也恢复了常态，她心中对赵清淑印象也是不错的。
“老爷看人的眼光我自是相信的，那个姑娘我看着也稀罕。”
郑老爷点点头附和郑夫人，随后又慎重其事的说：“现在我们儿子病重，身子又弱，前些日子你去找了几个媒婆说了亲都被推了回来，谁又愿意将自个女儿嫁给一个病秧子。好在这个赵家与我们有契约，现在看来家中也是拮据，或许我们拿出巨额聘礼，他们倒是愿意嫁女，我们也不算违约，也相当于给我们儿子积攒了福报，夫人你觉得呢？”
