“我说了她在一个安全的地方！好了，去帮我收拾几件衣服，只要我的衣服。”
“玉芝小姐的呢？”
向兰敢恍惚了一下，然后笑起来：“她不差衣服穿，上个月她花了整整两万块买新衣服！两万块，那可是一个中产阶级四年的生活费啊！”
穆林太太去帮他收拾衣服，他走进书房，将一叠信和几封重要的文件装进手提包。他没打算休息，告诉穆林太太他要坐半夜的那班火车连夜离开。
穆林太太把一张纸条交给他，再三叮嘱：“见到她，把这样纸条交给她，让她按上面的号码打个电话。我一定要听见她的声音，知道她平安。”
向兰敢收下纸条，下楼时把它扔到地上。穆林太太睡不着，换上衣服去找瘦太太。在楼梯上，她发现被扔掉的纸条，随后改变主意，到对面公寓去找他。
管理员却告诉他，那位富有的先生，下午出去后就没再回来过。穆林太太又想起了马丁，便赶往往河对岸。活了几十年，她第一觉得赶路是件煎熬的事。
天气转暖后，马丁脱下大衣，换上薄背心，在不透气的地下室，送走最多的那批客人后，他的脸全被汗水打湿了。
芭芭拉被一个油腔滑调的男人骗走后，他就一个人经营这个地方了。穆林太太的突然来访让他很意外。她告诉马丁，向兰敢回来了，但她的女主人却没有，他收拾好行李了，要永远离开这里。
“他丢掉了我的纸条。这意味着什么？意味着这张纸条交不出去！”
马丁让穆林太太往好想，或许纸条只是不小心掉了下来。穆林太太刚走，酒馆里酒又来了一个人，眼袋厚重，脸色惨白，手里提着箱子和皮包。
虽然他的模样有了很大改变，酒馆灯光也不够亮，马丁还是一眼就认出了他。
“你老实告诉我，玉芝小姐人在哪儿？”马丁问。
向兰敢放下箱子，并不在意快要发怒的马丁：“可以告诉你，但你得先卖我酒。”
马丁卖了三杯酒给他，第四杯酒，是他用一个巨大的消息换的。当时酒馆里只有五位客人，马丁让大家帮忙，他们按住向兰敢，把他绑在椅子上，又让大家务必找到他。
祖祖被马丁摇醒，马丁把他抱在怀里，问他：“祖祖告诉我，你还会为你老马感到难过吗？”
“当然会，因为它永远离开我了。”
马丁意味深长地说：“那你要赶紧忘了它。”
今晚的马丁和平常不一样，祖祖有点担心，于是他又问：“你到底要告诉我什么？”
马丁想还是等明天再告诉他，但离开前，他没忍住：“玉芝小姐被人杀死了。”
“没骗我？”祖祖问。
“祖祖，是真的，但你比我想象中的要坚强。”
祖祖从他怀里挣开，重新裹上被子。
马丁还没走出院子，便听到孩子的嚎哭。祖祖的妈妈听到哭声，以为他梦魇了，赶到儿子房间时，看见祖祖正穿好了衣服准备出门。
“你这是干嘛呀？”
“马丁刚刚来过……”
祖祖妈妈打断他：“我知道，他们来找那位先生。”
“不，妈妈！玉芝小姐被人杀死了。我们要像剁肉一样把凶手宰了！”
祖祖妈妈捂住胸口，一时没缓过神，等她清醒过来，祖祖已经骑了一里路。在街上，他撞倒一个正要出城的人。
那人提着一个箱子，蒙着脸，身上有股酒味，由于夜黑，他没有看清他的样子。后来回想这晚，祖祖才意识到自己曾和凶手擦肩而过。
*
大家去他的家，去河边，连他几个旧情人那里也去了，都没有他身影。
马丁赶到他家楼下时，他正穿过最后一条通往酒馆的小巷。他发现酒馆没有客人，连马丁也不在，只有一个被蒙住头，绑在椅子上的人。
他没去细想这个夜晚为什么这么奇怪，甚至不关心那个人是谁，为什么会被绑在这里，他只想喝点酒。也许那个人也想喝点酒，他揭开头罩，看清了他的样子。
“她也回来了吗？”他压不住声音中的颤抖。
“我把她扔在了沙漠中央，抛下她的时候，”他盯着他的眼睛，“我给她一刀。”
他紧绷的脸放松下来，嘴角微翘的同时，眼皮也向上动了动：“我不信!”
“割在她脖子上，切断了她的喉管。现在，她的尸体要么被沙子埋掉了，要么被野兽啃光了。”
天生悲观的他，这次却难得乐观，认为他在开玩笑，但他还是招架不住这个“捉弄”的力量。短暂的眩晕后，他看到了桌上放着的东西，把它举在灯下展开。
他先看清了报纸上的大标题，紧接着认出了照片上的人。这是第一张，也是唯一一张到达这里的报纸，第二天，报纸的复印版在小镇传开，几乎人手一张。