学童说了一个数，然后往后双腿交叉站着，打趣地看着切斯特僵直的身体，虽然看不清他的表情，但一定是既惊错又愤怒。
切斯特思考了几秒的时间，点了下头：“好，明天我把钱带来。”
学童站直身体，盯着他宽大的帽子：“真是个疯色鬼，你居然答应了！”
街上传来一声急促刺耳的刹车声，他们都冒了一头冷汗。
“可以，你得先付一半的钱。”学徒说，“带钱了吗？”
“没有。”
“那就回去拿。她还没吃午饭，一个小时候你带着钱再过来。”
切斯特典当了自己所有值钱的东西，甚至连过冬的大衣和靴子都出卖了，才凑到足够的钱。
再到药店时，太阳已经高高悬挂，药师坐在柜台后看报，老花镜掉到了鼻尖，人也慢慢地趴了下去。学童从木帘子后走出来，在柜台上用力敲了两下，也没吵醒他。
学徒叫切斯特进来，接过钱没有清点就放进口袋，然后把他带上楼。
玉芝平躺在床上，猫卧在她身边。早上她才打了针，学童又拿着针剂进来，她不愿意再往身上扎洞。
“那一针是止痛剂，这是帮助伤口恢复的普通杀菌抗生素，你不想早点好起来吗？”
她没有生疑，同意让他打针。切斯特在学徒的寝室等着。这间屋正对镇上最嘈杂的街道，他听见车鸣和人声，心中又急又怕。
学徒打完针回来，扬着手上的空针管：“有些屠夫就是拿这种迷药将待宰的畜生放倒，然后一刀刺穿它们的喉咙。十分钟后你就可以进去，那时她已经晕过去，成了你的牲畜。”
“请不要说这种话。”
学徒做了个无所谓的表情，他拉开百叶窗，探出身体，往楼下吐了口痰。
“小心栽下去。”切斯特提醒他。
“除非有人从后面推我，不然我是掉不下去的。”
时间到后，学徒十分严肃地对切斯特说：“两点之前你必须离开，千万不能做太过分的事，不然我们都得蹲监狱。”
揣着刚挣的钱，学徒到乐透店买了几张彩票。他看到那个富有的外国人，又有了新的打算，他喊道：“先生，等一等。”
他并没有停下来，绕开他继续往前走，他刚从郊区处理好那条死狗的事回来。
“那位小姐，她现在很危险。”他冒险地说。
“我知道她受了伤，而且很严重。”他盯着学徒长满雀斑的脸说。
“不仅如此，有人还要伤害她。”
“谁要伤害她？”
“我可以告诉你，还可以告诉你她现在在哪儿，但你必须付我一笔钱。”
“你在勒索我。”
“你误会了，我是真心想帮你，但我的真心是有标价的。”
他没再搭理学徒，走去报亭。报童手里夹着半截烟，正在清理过期杂志，把它们放到亭外低价处理。
“刚才一个路人落下的，不能浪费嘛！”他笑着说，“您找我有什么事？”
“你帮我到玉芝小姐那里走一趟，不要告诉她是我叫你去的。你让她在家里好好休息，夜晚要关好门窗。如果她愿意的话，你可以留下来陪她一会儿。”
“她要是问我为什么去看她，我该怎么说？”
“就说你听说她生病了，过来看看她。”
“她生病了？”
“嗯，不严重。你去吧，我帮你守店。记得带一束花，她会喜欢的。”
他递给报童一张纸币，看他跑过马路，消失在一幢高楼后。
他坐下来，打量这间铁皮搭建，与四周格格不入正在生锈的棚子，心中充满焦灼和担忧。一个熟人来买杂志，和他攀谈了几句，他一直心不在焉，觉得报童去得太久了，他应该让他即去即回，他才能及时得知她的情况。
又送走两个客人后，报童才跑回来了。他很着急，差点撞倒一个女人。
“屋里没人！”报童说。
“你确定？”
“我敲了很久的门，没人来开门。”报童赶忙又添了句，“你说她生病了，我怕她在里面出事了，就用铁丝撬开了门，屋里魂儿都没有一只。
他轻拍他肩膀：“如果拿了什么东西要还回去。”