他只朝虞万鹏看了一眼，虞万鹏便已心领神会：“卑职这就去查问鸨母，让她说出往日与海棠交好的客人身份。”
房内使用了永安城内少见的支摘窗，以纱糊饰，外层窗心乃步步锦格心。成宣好奇走近，想支起窗子，看看外头会不会有人能目击房内情形。
她凑到外头看了看，原是对着庭院，那也不会有目击者了。她正想把窗户摘下，不意察觉窗沿处有细碎的灰烬，被风拂起，成宣好奇，以手指捻起细看。
炭灰？永安早已入夏，怎会需要烧炭取暖？裴誉似是看出她猜测，指了指角落那花架：“这炭灰，应是海棠花盆里的。”
怪不得，花架上养了数盆海棠，胭脂色花瓣层层叠叠，如云霞般绮丽。裴誉又道：“海棠多是春夏之际盛开，想来是死者精心培育，以炭灰覆于土上，延长花期罢。”
他们几人言谈间，后头又一阵喧闹。有人推开门，原是许如千来了。她放下勘验尸体所用的工具箱，冲在场数人行了个礼。
成宣不忘看了看延景，见延景故作专注，正研究着墙上所挂的字画。她颇带兴味地笑，又冲着裴誉打手势，示意他下楼去。
裴誉倒是配合，理所当然道：“我与成大人下楼，看看虞万鹏查探得如何了。”
不等延景反应，两人便推门出去了。裴誉见成宣掩上门后便止不住笑，乌溜溜的慧黠眸子里全是促狭笑意，连唇角都笑出了甜甜的梨涡。
他心头一漾，不由得也随着她笑了起来：“捉弄同僚，就让你这么开心呢？”
“那是自然。”她仰头，说不出的得意洋洋，“说好的唯女子与小人难养也，我可不会让延大人好过。”
阁内璀璨灯火映在她脸上，裴誉一时舍不得移开双眼。
她并未意识到，倚着栏杆，指了指楼下一角那风韵犹存的妇人：“看，虞万鹏也在那，我们快去吧！”
他们下得楼去，见楼下笙歌曼妙，宾客照旧寻欢作乐，并未有异常之处。
那妇人对虞万鹏大送秋波，语调甜腻：“官人啊，我该说的都说了！这几日海棠告病，我又怎么会给她安排客人？咱也不是那么不通情达理的。”她又嗔怪道：“我看小哥精壮得很，哪日来帮衬，姑娘随你挑。”
裴誉见虞万鹏根本招架不住，被闹了个红脸，便上前解救他：“夫人自重。”见裴誉来到，虞万鹏如释重负，连忙退到一边。
鸨母眼中放光，身子软绵绵的，直接倒到裴誉身上：“哎呀大人，我可确实不知海棠是被谁所害呀！”
裴誉心中不耐，手中用劲将她推开。鸨母更是长吁短叹，直喊道：“大人，你仔细想想，每一位姑娘能接客，都得先在阁中教养一番。大户人家小姐学的，我们都会；她们不会的，阁里的姑娘也会。”
成宣见她话语露骨，好奇追问道：“然后呢？”
裴誉蹙眉，这都什么乱七八糟的。他正色道：“大理寺问话呢，老实点儿！”
鸨母不敢再造次，回话也不像条没骨头的蛇了：“海棠是孤女。我们把她买回来，又砸了这么多银子才教出一个海棠，又把她杀了，我们是吃饱了撑的吗？”
虞万鹏听得入神，不禁认同地点了点头。
“姑娘要是接客太频繁，身体出了毛病，那我们也是划不来。她的的确确在房中养病，几位大人定要信我呀！”
“那养病的这数天里，确实没有任何沁尘阁以外的人去找过海棠姑娘？”成宣还想再确认一遍，“我看你们夜里开始迎客后热闹得很，外头也是不管谁都能进入。”
“经我们安排与海棠见面的客人确实没有。至于外头进来的人……”鸨母有些迟疑，“这人来人往的，我也不会派人看着她，这一点我的确不知。”
“但常来邀约海棠的几位熟客，你这儿应当是有记录的吧？”成宣不死心，照裴誉推断，能让对方开门迎客的，必是相识的人。她若能循着这线索追查，说不定……
鸨母面露难色：“来我们这儿的可都是达官贵人，这不好吧！”
裴誉稍稍摆正了腰间佩剑，道：“虞万鹏，把城中三法司捕快都叫来此处，咱们封了此地，挨个盘查。”
鸨母一听，差点吓得瘫倒在地，求饶道：“行行行，我马上把记录都交出来。”她鬼鬼祟祟，压低声音道，“这其中就有盐运司的沈大人，他官运亨通，你们千万别得罪了，以后他可就不来光顾了。”
“盐运司里有两位沈大人，你说的是哪一位？”似是千头万绪中理出了一点端倪，成宣急忙道：“沈庆仪沈二公子吗？”
“还能有谁？当然是他！”
在场数人均觉得精神一振。裴誉行事小心谨慎，此时即刻吩咐道：“虞万鹏，明日你多领几个人，把鸨母提供的名单上的几人，过去三日的行踪一一追查出来。若有疑问的，一律带回三法司核查。”
成宣总还觉得哪里缺失了一块，拼凑不出事件真实的面貌。但目下沈庆仪是他们唯一的线索，只能先循着这一方向追查了。
裴誉见成宣想得入神，喊了她数声：“还不上去，你是要逼死延景。”
她都快忘了楼上那两人了，好像确实过分了些。她挠头，跟着裴誉又回到楼上海棠的房里。
许如千已在收拾她的器具，她俯身弯下腰，乌发垂落：“从齿尖看，死者年纪与方才鸨母提供的讯息一致，大约十六七岁左右。尸身只是肚皮、胸前肉色有了些许变化，结合尸僵的程度，判断应当只是死去两只三天。而她项上皮肉并无卷凸，锁骨也并未耸起皮剥，跟前两回都一样，是死后把头颅砍落。”
成宣看向她，同时发觉延景把投向许如千的视线收回了。成宣心中不屑，还装，装什么装。她问：“一样是斧头类器具？”
“不错。虽然她肚腹、脐下皆有伤口，但致命伤的话，应当是被利刃刺中心脏杀死，因此床帷内血花四溅。”许如千站起身，斜背着工具箱，又道：“斩首分尸、身上又有好几处刃伤痕。若不是有那首童谣，这更像是因为仇怨而杀人。”
成宣和裴誉互看了一眼，均是想起了鸨母方才供出的沈庆仪。
延景补充道：“房内我又再度搜过一遍，并未发觉凶器和分尸的器具。”
这人胆子也忒大了，带着凶器直接到沁尘阁行凶，再光明正大把凶器带走？成宣难以想象。
“今日大家折腾了这许久，便散了吧。明儿早些回到寺里，再从长计议。”裴誉见眼下也没有别的进展，便让他们都回去歇息。
成宣还不想走，裴誉把她连推带拉，弄了出去。后头一前一后跟着延景和许如千，成宣顾不上八卦他们，不依不饶，还想跟裴誉讨论案情：“明日我们就去盐运司里找沈庆仪！这负心男子，明明与海棠过从甚密，却不告诉我们，还对我们说他和杜菱月只是见得少了。”
“谁不知道大理寺会这般猜想？换做是我，我也不会惹火烧身，主动说出来。”裴誉不懂得如何关顾别人，他想半天道，“你不如早些回客栈梳洗，明天还须到处奔波呢！”
“裴大人果然颇有心得。”她颇有兴味地笑道，“说吧，是不是红颜知己太多，自己早有防范了。”
此刻，有人急匆匆奔上前道：“裴大人，柳望山从临县回来了，说是把张连氏也带回了城里，等您回去问话呢。”
裴誉锱铢必较，此时正好抓住机会：“你，不许回客栈，随我一同回大理寺问话。”嘴皮子功夫厉害吧，看我不整治整治你。
成宣顿时怨声载道：“裴大人，君子一言驷马难追，不能说话不算话，不是说好的现在就放值吗！”她话一出口才觉后悔，是不是知道裴誉没什么坏心肠，自己说话越来越放肆了？
她马上换了张面孔，赔笑道：“裴大人，我不是那个意思……”
裴誉笑容闲适，话音愉悦地上扬：“不管成大人什么意思，反正现在，大人乖乖随我回去。”
第14章 候兰房
许如千见成宣和裴誉笑笑闹闹往楼下去了，一旁的延景还隔开两步不愿离她太近。
她强笑道：“延大人如今都已避我如蛇蝎了，我就这么讨人嫌吗？”许如千凝眸细看，才发现今日延景身上穿的是她为他量身订做的一身墨蓝衣袍，笔挺妥帖，衬得他格外挺拔俊朗。
她不禁想起那次延景为了救她，被泼了一身泔水的情状。自己当时看到他如此狼狈不堪，还被他护在怀里，不知为何顿时落下了泪。
延景以宽广衣袍护着她，见她还落泪，亦是好气又好笑：“许姑娘，我这新衣裳可是毁了，我都还没哭，你哭什么？”
她破涕为笑。延景不明白，从她小小年纪，家族获罪株连，爹娘皆在流放边塞的途中身死，自己虽能留在永安，却日日食不果腹、颠沛流离，那么多难熬的日子里，只要得到一丝丝的温暖，她都会铭心刻骨。
延景见她目不转睛，知她想起了这身衣裳。他暗自后悔，今日不该穿来，却又忆起许如千自弄脏了他的衣裳，便存下了数月的俸禄，买了最精美的绸缎，想要给他做新衣裳。
既然是订做，自是要亲身为他量度尺寸。她手拿软尺，低眉敛目站在他面前，还一边小声念叨，记下数目。是他再也情难自禁，才忍不住抱了她。
许如千一言不发，却默默地以双手环住他腰背。
当时是心醉，此刻是心碎。
自己先陷进去，却要提前抽身。延景知道自己不能再给她无谓的希望：“过去种种，是我唐突了。以后断不会再发生那样的事情。”
许如千明白延景话中之意：“但我们二人同在大理寺，朝夕相见，我又怎能说忘掉就忘掉。”她本意是说，让延景再给她一些时日，她自己会慢慢走出来。
延景却道：“你若愿意，我可再托人，为你寻一个去处。”
许如千听到自己的心仿佛沉入无底深渊，嘴里发苦，干巴巴地问：“什么去处？”她以为延景要为她寻个好人家，让她早些嫁人，眼不见心不烦。
延景试探着道：“许姑娘说得有理。天下之大，哪儿不能去。若是其他州府有仵作从缺，你愿意去吗？”他入朝为官，如能自己调动当然是他离开，但他只能根据朝廷任免而就职或升任，如果要走，只能是……
许如千一时以为自己听错了，但延景神色认真，却不似作伪。她僵硬地点点头：“是啊，天下之大，总有我能安身立命的地方。”
她在永安孤孤单单这么多年，还以为自己会有一个家。没想到那么小的愿望，却被他亲手打破。
延景一听便知她误会了，他心如刀绞，只好咬咬牙说：“若许姑娘决定好了，便可告知于我。我自会安排。”他不敢再看许如千，狠下心转身便走，留下她一人呆立原地。
有人自身后轻轻拍了拍她的肩膀：“许姑娘，你还好吗？”
许如千迅速揉了揉发红的双眼，转身抱歉道：“我无事。”见是三法司裴誉的下属，她看着面熟，却叫不上名字，看着是比自己还小两三岁的少年，一脸关切地看着她。
她笑了笑：“不打紧，沙子吹进了眼睛。”少年知她扯谎，也不揭破：“我叫宁远，是裴大人属下，来这善后分尸案的事情。往日常来大理寺，便认得你了。”他摸了摸全身上下，“可是，可是，我也没有手帕。”
说罢，他露出笑容，热切如夏日艳阳：“要不，你用我的袖子擦吧，对付一下。”
许如千哭笑不得，真是个小孩儿：“我也有袖子，不劳你了。”
宁远却很是认真：“你笑了就好了。我娘常对我妹妹说，女孩子不可以哭，哭了便不好看了。”
她用衣袖用力擦了擦：“好，我记住了。”她会记住的，从今日起，她不会再为那个人流一滴眼泪。
*
戌时，永安城大理寺。
张连氏和独子是随柳望山一起从临县回到永安的。柳望山清早出发，直到此时才把人带回来。裴誉和成宣见外头坐了一个病恹恹的少年，身上衣物陈旧却干净。见有两个陌生大人看着他，他也不怵。
