谢念寒颔首，道：“凶徒手法极为残虐，我听晁寺正说，永安城内今日围观的百姓不少。永安城乃天子脚下，若民心惊惶，便会惊动圣上。寺中各人还需加紧查探，以免夜长梦多。”他舒展眉目，温言道：“评事对此案可还有别的想法，不妨一说。”
“凶徒应是与死去的女子结下仇怨，才会下此狠手。只要找出女子的真实身份，卑职等便可着手调查了。”成宣稍作思虑，觉得方才所谓的“鬼新娘之说”只是揣测，说出来太过荒诞无稽，便按下不表。
少卿大人又寒暄数句，因公事繁忙不得不离开，许如千殷勤地快步上前，说要送一送。
唯独留下成宣在原地。行吧，看来这许姑娘和延司直确实天造地设，对上级大人们是一样的热心关切。
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午后，永安城杜宅厅堂。
裴誉向坐于中堂的杜鸿年拱手：“裴某叨扰了。此次前来，是有一事请教。”
杜鸿年连连摆手，永安城内谁人不知裴誉身世。自己虽是都察院给事中，协理政事，也须对他礼让三分：“裴大人尽管说。”
裴誉正色道：“杜大人膝下是否养有一女，今年年已十六，过些日子便要出嫁了？”
杜鸿年不知他话中有何意：“正是。小女名唤菱月。说起来让大人见笑了，我昨日夜里才同永安府周大人提了一嘴，让他手下人巡城多留意。这不孝女偷溜出去，现下还未归家呢！”
他思及裴誉身份，脸色顿时大变，“菱月出事了？”
此刻，后边厢房突然奔出一美貌妇人，脸色惊惶，开口已是泣不成声：“菱月，菱月她怎么了？”
于是，裴誉把早上于风荷桥之事从头说来，又描述了受害女子的相貌特征。经查问，永安及周边县镇近日本无符合条件又报过官的失踪女子。是曹越和虞万鹏机灵，通告了各县镇及永安府，周大人突然想起，才及时告知他们。
那妇人听到死者惨遭杀害，只余尸首的惨状，已是当场晕厥过去。杜鸿年也是红了眼眶，仿佛瞬间苍老了数十岁，叹息道：“糊涂啊，糊涂啊。”
裴誉察觉有异，问道：“杜大人说何人糊涂？”
“三日前的夜里，菱月已从家中消失不见。我那日睡前还问起来，夫人以她生病为由搪塞过去。又过了两日，实在瞒不住了，昨儿夜里才告诉我。想来是夫人担心菱月闯祸被老夫责骂。若是早些告知于我，也许不会有此等惨祸发生。”
杜鸿年悲恸道：“怎能想到，有一日老夫走进三法司，竟是去……”他再也说不下去，掩面悲泣。
裴誉再三宽慰，杜鸿年强忍悲痛，吩咐仆人牢牢看着夫人，起身便大步走出厅堂，和裴誉一同上了马车，往大理寺方向驶去。
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成宣在验所又等了一阵，本还想多打听打听尸首勘验的结果。见许如千再没回来，她忽的想起自己得禀报裴誉手下的捕快们，便疾步往外走，生怕天色晚了，耽搁了事情。
一出门，迎头便撞上裴誉。正是踏破铁鞋无觅处，她兴冲冲道：“裴大人，我正要找你……”
“这是都察院给事中杜鸿年杜大人，是来验所辨认尸体的。”见她冒冒失失的冲撞，裴誉没有在意，反而朝成宣解释，而后侧过身，手指前方的长案示意：“杜大人，那儿便是早上于桥下捞起的尸骸。”
成宣这才瞥见裴誉身后还有人。她恭恭敬敬地作揖：“杜大人，卑职……”心中猛的一沉，意识到这便是死者的父亲。她快十年没有见过爹爹了，若爹还在，也是这般苍老模样了吧。
杜鸿年眉头紧皱，越过成宣，径直往尸骸所在走过去了。仅仅数步的距离，这位杜大人都走得有些趔趄。成宣想上前搀扶，杜鸿年并不理会，而是一手掀起了白布。
他怔忪凝视着，仿佛不能把眼前这残缺的尸首与前几日还承欢膝下、美貌活泼的小女儿联系在一起。
死别之痛，已是人世间最难承受的锥心苦楚，还是以如此残忍的方式发生，成宣即便见惯了此种场面，仍有些于心不忍。
裴誉朝她招招手，成宣知道他的意思，小心翼翼走到他身旁，两人一同出了验所。
走出阴暗森冷的验所，日光暖融融晒在身上，成宣稍稍放松了些。她不忘自己的生存之道，一张嘴便是奉承讨好：“裴大人真是英明，不过半日就找到了杜小姐家人。”
裴誉仿佛很是受用，竟没有驳斥她的话：“她身上的装扮如此华贵，再加上新娘子的身份，要寻到也不是什么难事。”
成宣皱眉思考：“许姑娘没告诉我，到底杜家小姐究竟死去多久了？”
“今儿是柳望山把尸骸送到验所的，他说，许姑娘检验后，发现腐坏程度并不严重，应当只是死去了一两天。加上杜大人所述，杜家小姐约莫死去了两日。”
成宣小声嘀咕：“这我早上检验的时候就看出来了。”
“你说什么？”裴誉狐疑地看了看她，成宣忙不迭摇头：“我是说，许姑娘进一步检验的时候，发觉分尸的刃物应当是斧头，官差大哥们搜寻的时候，可多留意。”
他挥手，把正好候在一旁的的柳望山喊过来，吩咐了一通，一会又续道：“既无凶器，又无死因，这可有点难办。我们稍后得跑一趟杜府，查问府中各人，看看有没有线索。”
成宣这回忙不迭点头。
不多时，杜鸿年也出来了。他面色已经恢复如常，走路时却微微佝偻着身子，想来还是受了不小的打击。他知道裴誉和成宣要去杜府，便招呼他们坐上马车一同前往，宁远、曹越、虞万鹏等人则一路跟随其后。
作者有话要说：
①参考自李生斌《法医学》
第5章 鬼新娘
杜宅外皆建白墙，栽有绿柳，入了门则是游廊。庭院有假山奇石点缀，还种了锦簇花团，剔透玲珑。
墙下有小池，内有鱼儿缓缓游动，别有一番意趣。成宣和裴誉无暇欣赏，匆匆而过，直奔杜菱月闺房。
此处与寻常大户人家小姐的闺阁并无不同。里头还有尚未彻底散尽的檀木香，一侧的梳妆台摆着铜镜与首饰盒。
与门口相对是两扇竹窗，窗外可见后院所植的几株芭蕉。成宣视线越过另一侧璎珞所穿成的珠帘，发现那头则是床榻。
成宣已认得那几个官差，便是早上所见的宁远、曹越几人，他们得了裴誉的吩咐，已在细细搜索可疑之处。
成宣也走了一圈，见府中下人把杜菱月的贴身丫鬟带上来了，便规规矩矩站到裴誉身旁。据下人所说，小丫鬟名叫春桃。
成宣看她不过十三四岁模样，一进来便扑通一声跪倒在地，直往地上磕头，口中喊道：“奴婢，奴婢以为小姐只是心情不好，偷偷跑出去散心。没想到……”
不等成宣来个下马威，吓唬两句，春桃便已和盘托出。
约莫从半月前开始，杜菱月便有些异样，有时愁眉不展，有时怒不可遏，还把气撒在她们这些伺候的下人身上。
杜夫人也察觉到了，本以为女儿是将要出嫁，所以心情起伏不定，等过些日子就好。
不曾想，三日前的晚上，杜菱月屏退了下人，独自在房中试穿新造的嫁衣。春桃不敢走远，便在门外候着。
后来，房中的烛光都灭了，她在门外喊了许久，也不见有人答应。春桃害怕被责骂，又不敢擅自进入房内。
说到这儿，她哭天抢地道：“奴婢真的以为小姐只是睡过去了。可是，第二天一早，奴婢一直敲、一直敲，敲了许久也无人回应，奴婢怕小姐是病了，不得已撞门进去，才发现小姐……小姐已经不见了。”
春桃找遍了杜府，也不见小姐踪影。主人失踪是何等大事，她哪里敢隐瞒，立刻向夫人禀报，没想到夫人认定了小姐是自己偷偷跑出去的，而且也并未告诉杜大人，而是私底下派府里下人外出寻觅。
找了两日，人没有找到。夫人见实在是瞒不过去，便告诉了老爷。
春桃原先还惴惴不安地等着小姐回来，以为只是一场虚惊，没想到今日就传来了噩耗。
裴誉察觉有异：“小姐失踪这么大的事，你家夫人为何不一开始就告知杜大人？”
春桃年纪尚小，遇到这般祸事惊惶未定，仍是抽噎着：“奴婢也是听府里的老人说的。从前小姐还是女娃娃的时候，随夫人出外玩耍，不知怎的走丢了，当时老爷夫人伤心了许久。老爷心里一直埋怨夫人没有管教好小姐，才把女儿弄丢了。过了好些年，小姐千辛万苦才回到杜家。夫人许是害怕老爷怪罪，才隐瞒不说。”
这倒是可以理解。一朝被蛇咬，十年怕井绳，杜鸿年对当年女儿走失的事一直耿耿于怀，也难怪杜夫人不敢据实相告。
“那天夜里除了你，有别的人曾进入过杜菱月的闺房吗？”成宣问。
“确实没有！奴婢整整守了大半夜，后来撑不住了就坐在台阶上小睡了会儿。如果有人要进来，奴婢定能听见！第二日一早，奴婢发现小姐不见以后，夫人查问过门房吴叔，他也十分肯定，当晚府里无人进入。”
成宣了然，无怪乎杜夫人认定女儿是自己偷跑出去的，以为瞒个两三天就能找回来。
此时，曹越他们也把房内搜索了一遍，几人分别向裴誉汇报，都说并无发现物品混乱或现场打斗的异常之处。
裴誉和成宣听过，两人相视一眼，仿佛心有灵犀，同时开口问道：“嫁衣呢？”
数人均是摇头，表示并未见过。春桃带着哭腔补充道：“不止是嫁衣，还有小姐出嫁所戴的首饰，也都不见了。”
成宣凑到裴誉耳边，轻声道：“既然杜菱月的新娘装扮不是凶徒故意所为，那么她为何穿着嫁衣偷跑出去？如果真是心情烦躁想出外散心，不是更应低调些行事吗？”
裴誉耳际发痒，不经意地瑟缩了一下，微微不自然地道：“一定是有十万火急之事或是必须要见的人，才会让她不顾一切，连嫁衣也不换就离开杜府。”
思及此，裴誉俯身，定定看着那小丫鬟：“你家小姐未婚夫婿是谁？他们时常见面吗？”
这么一个风姿潇洒的俊美男子靠近，怕是谁都说不出违心之言。成宣疑心那是美人计，寻思着这一招也可以加入她的生存之道了。
只见春桃瑟缩着，挪动双膝退后了两步：“是都转盐运司使……沈大人家的二公子，沈庆仪。小姐失踪前，就与沈公子青梅竹马，一同长大。”
都转盐运司使主管盐务事宜，掌控盐法政令，可是人人垂涎的肥差。放到旁人眼光看来，果真是一桩门当户对的好婚事。想来杜鸿年不仅仅是因为疼爱女儿，也有补偿的意味在里头。
裴誉见她慧黠双眼咕溜溜转，一会儿又绕过来走到他另一旁，正欲低头附耳对他说话。裴誉想到那种不自在的感觉，决定先发制人让她不自在，便霍地起身开口问：“如何？”
成宣不明所以，愣愣抬头看他，一脸无辜：“什么如何？”
“还能如何，自是让你说说现在案情如何了。”裴誉颇为理直气壮。
“行，裴大人。”她立刻出了房门，满脸堆笑，对门外候着的曹越几人如此这般吩咐了数句。
瞬息之间，曹越、虞万鹏、宁远三人进门来，加上还跪倒在地、不明所以的春桃，在裴誉面前一字排开。
曹越：“我是杜夫人。”
虞万鹏：“我是沈二公子。”
宁远：“我是门房吴叔。”
成宣一拍掌：“齐活了。”她先蹲下身，直截了当问：“春桃，你告诉我，是你杀了小姐吗？”
春桃惊恐万分：“不，不！奴婢绝没有！”
第6章 鬼新娘
“当夜坐在台阶的只有你一个，而且也只是你一个人的说法。谁知道你有没有悄悄进入房中，用了什么法子迷晕杜家小姐把她带走。”她穷追不舍。
