荣晋兴致勃勃：“有朝一日闲下来，就回安州开个店专烤羊排，澄言给我做掌柜。”
徐湛嗤嗤的笑：“君子远庖厨，殿下还是自己去吧。”
荣晋一瞪眼：“放肆，敢说孤是小人！”
徐湛依然笑，荣晋也笑了。
胡言早就倒是习惯了两个人没大没小的开玩笑，店老板却有些局促，胡言便请他下去了，偌大的雅间里便只剩了三人。
荣晋脸上的笑容消失了，用筷子夹起碟子里的羊排骨，问徐湛：“知道为什么带你来吃羊肉？”
“北漠人又深入内地劫掠了。”徐湛不假思索道。
荣晋特别满意徐湛敏锐的思维，点点头：“想必你看过邸报了。今天一早我听说，北漠军已经突入平垭口，五万官军损兵折将溃不成军，却没有损害北漠人一分一毫。”
这些在邸报上不曾出现的，徐湛倒有些意外了，他知道大祁的军队日益衰弱，只是想不到如此不堪一击。
“内阁是什么态度？”徐湛问。
“谈，除了谈还是谈。”荣晋愤愤道：“我多希望有朝一日带兵北上，收复河套，打到北漠老巢去！”
“所以殿下带我拉弓射箭，吃牛羊肉？”徐湛忍着笑，荣晋总是这么任性。
荣晋就是这么任性，下午有课，却迟迟不愿回府，胡言好说歹说，徐湛也劝了好几句，直到想起下午是林知望的课，这才勉强收住心钻进轿子里。
他们回来的时候，林知望业已等了好大功夫，照说他等怀王没什么不可以。老尚书快要致仕了，他真的很忙，忙则忙，还要来给荣晋上课，本就不太情愿，这会又被晾在花厅这么许久，下人们不敢说荣晋跑出去玩，只说怀王还在午睡，马上就来。
太监说了第三个“马上”，荣晋才匆匆从外面回来，没去换衣服就径直来到偏厅见林知望。林知望扫一眼他们的着装和神色，这哪是午睡了。
他不便上来就责怪荣晋，只能责问徐湛：“带殿下去了哪里？”
徐湛没想到林知望第一把火烧到自己头上，不禁往后退了半步，噤声不语。
“先生别怪澄言，是孤贪玩忘了时间，给先生赔不是了。”荣晋言罢，真给林知望作了一揖。
林知望有些意外，荣晋被皇帝捧在手里长大，骄傲任性的脾气众人皆知，肯为徐湛折腰低头也着实难得了，只是荣晋的礼他哪敢受，忙侧了身子避开，面色稍霁，声音却依旧低沉：“殿下并没有错，若说错，是臣教导无方，有负圣上嘱托；是随侍之人一意阿谀，不能规劝殿下。”
说着，扫一眼杵在一旁的徐湛，轻声道：“这等人，着实该罚。”
林知望奇怪的断句阴测测的，令徐湛后脊梁发冷，能言善辩的他竟一句话也说不出口了。
“先生！澄言劝过，是我一意孤行，怠慢了先生。”对除了皇帝以外的人，荣晋还是头一次这样局促，心里为徐湛默哀了一下，摊上这样厉害的老子，日子一定不好过吧。
“殿下言重了，臣等殿下是应该的。”林知望又换上一副恭敬态度，声音依旧沉的发冷，让荣晋无所适从，张口结舌的支吾了半天。
最终，还是林知望负手总结道：“殿下贵为亲王，日后或要执掌兵权，牧守一方，当记得谏者谏之，要从善如流，小人怂诱，要审度慎思。此外，更不可荒疏学业，辜负了圣上期望，万民重托。”
“是，我记下了。”荣晋赶紧应了，态度端正。
林知望这才作罢，请他入座。
荣晋坐下，岔开话题道：“先生，昨日父皇召我入宫，提及北漠犯边一事，阁老们的表态先生想必知道，因此我满腔义愤无从对答，父皇斥责了我，教我回来‘默一遍《中庸》去请教林部堂。’”
林知望脸色稍霁：“殿下心中所想，尽可以对臣说。”
到了中秋时节，天黑得早，月落枝头，一家人在前堂用饭，气氛很好，言笑晏晏，说起明天老太太回来，林知望兄弟公事忙，要求子女们全部在家迎候，连林旭白的学堂都告假了。
徐湛一直没说话，只是有些悻悻的——好大的谱。
林知望看了他一眼，突然搁下筷子，转身去了后面。
徐湛正吃到一半，哪敢耽搁，赶紧推说吃饱了，随着跟了上去。一直跟到书房，阖上门，到书架上取了戒尺走到林知望身边。
林知望一愣，随即想起今天在怀王府，沉着脸道：“说你几句还记恨上了，我总不能当面指责怀王的不是。”
徐湛也沉着脸，转身将戒尺放回原处。
父子俩心情都不好。边关危急，内阁却认为北漠军常常犯边，阿吉纳没有统一中原的志向，大不了抢点财物、人口，心满意足后自会退去。
荣晋说：“先生，我只恨自己懦弱。王首辅的下场历历在目，我不敢向父皇提‘复套’。”
前任首辅王畴曾主张收复河套创立百年功勋，却遭皇帝圣旨申斥，加之冯芥等人的构陷，罢官入狱弃市而死，自此再没有人敢提“复套”，连怀王也不敢对皇帝吐露心声。
河套这个地方，本就是属于国朝的，起先，北漠人常常串门，烧杀抢掠，无恶不作，对这个散漫粗鲁的部落，朝廷越发力不从心，最终，河套被北漠人占为己有。久而久之人们发现，放弃河套实在是一个致命错误——河套是通往京畿的咽喉要道，是京畿重地的门户，有了它，北漠人抢夺财产就更为方便，每每侵犯内地，都得将朝廷折腾的死去活来。
望着烛影摇曳，林知望突然想起：“郭大人还好吗？”
徐湛小声道：“先生在牢里病的很重。”
“我会嘱咐你五叔好好照看。”林知望顿了顿又道：“打起精神来，明天祖母回来，别总个苦大仇深的样子。”
作者有话要说：
我回来了。。
第57章 兵临城下
老夫人和夫人回来了，阖府上下张灯结彩，高兴的不高兴的都得高兴起来。
朝中局势不稳，林知望的本意是再等等看，谁知本月廷议后，皇帝留下礼部各堂官询问秋闱的细节，事后突然对林知望说：“眼看中秋了，林部堂，将老母妻儿接回来吧。”
林知望惊出一身冷汗，皇帝上了年纪，貌似一只打盹的老虎，可谁知道他身上长着几只眼睛，谁要是硌了他的眼，惊醒了他，就要吃人。
又过了两日，传来北漠军突破古北口的消息，林知望猜想京城很快就要戒严，留在城郊太不安全，一干家眷回城就被提上日程。结果就在今早，家眷们刚刚进城，京城突然戒严，北漠大军兵临城下，在城郊安营扎寨，烧杀抢掠。
女眷们的车马停在大门口，家人们鱼贯而出，只见曹氏搀着老太太下了车，然后是抱着孩子的乔姨娘。
何明惊魂未定：“让老太太、太太受惊了！”
老太太拥抱了孙子孙女，后问何明：“还有一个……湛儿，湛儿呢？”
“三少爷天不亮就被怀王府叫走了，说中午前必定回来给您请安。”
曹氏赶紧接道：“这孩子，听说吃了不少苦，可算回来了。”
徐湛这吃了不少苦的孩子，此刻正跟着怀王殿下去定安门巡营回来的路上。
今日清晨传来军报，北漠军攻入古北口后长驱直入，杀掠怀柔、顺义吏民无数，官军一触即溃，仅仅三日竟直逼京城，包围九门兵临城下，京师震恐。
皇帝气急之下吐出一口老血晕厥过去，监国重任一下子砸在太子头上，京城的守备力量太弱，在册的士兵不过六万人，其中老弱、空额过半，精壮点的都给高官家服役去了。
太子慌忙召集武举生员、街头流痞等四万多人加上各部可以调用的兵马，连自己的亲军卫队都添上，勉强凑了不到八万人守城，亲自去东直门集结校阅，命怀王荣晋去德胜门和安定门。一阅之下气得想从城楼上跳下去，许多人根本从未上过战场，登上城头一看，密匝匝一片蔽日的烟尘，早就吓得尿了裤子，连徐湛这样的小书生都不如，大祁的男儿究竟怎么了？
马车在官道上颠簸疾驰，荣晋铁青着脸，攥紧了拳头，狠狠捶在车壁上。
“手疼不？”徐湛怪声怪气的问。
荣晋甩甩手：“一大清早强把你拉来，没睡好吧？”
“殿下这话说的。覆巢之下焉有完卵，城破了，咱们谁也别想安睡。”
“这话怎么那么不中听呢。”荣晋瞥了他一眼，望向窗外：“区区鞑虏，城不会破的。”
“是啊，阁老们自有斡旋之策。”徐湛说着，闭目养神。
荣晋瞪他：“能不能好好说话！”
“好听的话都让满朝文武说遍了，北漠人打到家门口，个个傻了眼。”徐湛睁开眼：“要我说，殿下也别上火，陛下这一病，您跟太子肩上的担子可不轻呢……别瞪我，京城告急，你们兄弟若不能同心同德，就擎等着城破之时沦为俘虏吧。”
荣晋怔了怔，突然探身出车门：“掉头，去东宫！”
恢弘尊贵的太子府，徐湛还是第一次见识，因为位于大内之东，故又称东宫。
东宫的规制仅次于大内，高于任何王侯公卿的府邸，徐湛只听说太子不受宠，太子地位不稳，太子节俭到一件中衣要穿好几年……但如果不走进这东宫太子府，徐湛恐怕永远也意识不到一国储君高贵的地位和尊荣，并不以皇帝一人的意志为转移。徐湛也同样意识到，想要名正言顺的取代储君的位置，比谋反还难！
怀王的车驾沿着笔直的御道稳稳行进，车里的荣晋却被徐湛盯得浑身发毛：“看我干啥！”
徐湛摇摇头，眼神里满满的都是负能量：相比这气势恢弘的东宫，你们怀王邸真是弱爆了。
荣晋在殿外解除了兵器更换了盔甲，走进大殿，阁老们、各部院堂官都在，吵成一锅粥，现今皇帝一病不起，太子监国，议政的地点也由大内转为东宫，见到荣晋，太子迎上来：“七弟来了。”
“给皇兄请安。”荣晋利索的扣了个头就站起来，搀扶太子坐回椅子上，太子身体虚弱多病，平日走几步路都虚喘不已，遭此巨变，能坚持到现在全凭一股气在撑着。
殿内骤然安静下来，众人甚至忘了给荣晋行礼，不是说兄弟龃龉吗？这行云流水般的一幕也不像是在做戏……
太监递给荣晋一折文书。太子苦着脸道：“看看。”
荣晋定神一看，顿时血压飙升——逼降书。
“七弟，你怎么看？”太子问。
“坚壁清野拼死抵抗，等待勤王大军的到来。”荣晋不假思索道。
有人立刻反驳：“拼死抵抗固然勇气可嘉，但依京城目前的兵备，待各路大军赶到，京城大概已成一片焦土瓦砾了。”
大殿里再次沸腾起来，有主战的，有主降的，有不偏不倚干慰问阿什纳吉十八代祖宗的。除了首辅和次辅两位上了年纪的阁老，除了林知望等几个性情沉闷的，其余的都在吵，都在骂，反正皇帝不在跟前。
“好了。”许攸拍了拍桌子，看了冯阁老一眼：“既然如此，就按老规矩办。”
所谓老规矩，说来也很有趣，有小太监捧来一个罐子，两只碗，碗里分别盛有红豆、绿豆，每人各拿两颗，红色为战，绿色为和，依次投进罐子里，呈给太子决断。
小太监道：“红豆八颗，绿豆一十三颗。”
荣晋在一旁看急了眼，这帮文官，与卖国何异！
太子拉住了他，示意他不要说话，转而看向首辅冯阁老。
“北漠人要求封贡互市，这是边贸问题。”轻而易举的踢给礼部，许攸管礼部。
许阁老道：“京城的布防，诸位心里都清楚，殿下已急召各地驻军出兵勤王，北漠军孤军深入长久不了，目前只能在援军到来之前先答应他们的要求，尽量拖一拖。”
众人面面相觑，低声交谈，这也叫主意，能行吗？
冯夙瞪起眼来：“那就谈吧，怎么谈，谁去谈？”
一时间无人应对，陷入僵局。
太子轻咳一声，众人的目光集中过来：“今天就到这里，诸位都是陛下的肱骨之臣，是孤自幼敬仰的前辈，值此危急存亡之秋，咱们竭忠尽智，和舟共济，定能挺过这一关去。冯阁老许阁老留下，其余都散了吧。”
“遵旨。”
怀王阴着脸，欲跟众人一同退下。
“七弟，你也留下。”太子突然道。
林知望疾步出来，看到徐湛正立在御道旁和侍卫交谈着等待荣晋，他上前一把拉过徐湛：“你祖母和母亲怎么样？”
徐湛被问懵了，手腕被林知望抓的生疼，四周已有人狐疑的看过来，赶紧道：“孩儿一早就出门了，还没见到祖母。”
“谁让你四处乱跑！”林知望低声道：“跟我走。”
“是。”徐湛冲荣晋的侍卫长打了个手势，便跟着林知望上了轿子，林知望一路催促轿夫，往城西南棋盘巷走去。
徐湛掏出一方手帕递给林知望，后者双手止不住的颤抖，额角见汗，妻儿老母有半点闪失，非要了他的命不可。
两人火急火燎的赶回家，何明赶紧追出来：“老爷，老太太、太太都好，在院子里说话呢。”
林知望半刻没停，疾步穿过垂花门，往内院走。徐湛跟着松了口气，问何明：“何大哥他们进城了没有？”
何明摇摇头：“算上来，今天该到了。”
“怕是给堵在城外了。”徐湛很担心，何朗押送贺礼到韫州，还要带回滞留在韫州的二三十个侍卫，几十个精壮的汉子，会不会遭到北漠人的攻击？
“三少爷，别想了，先去给老太太请安。”何明推了推他：“去啊……”
徐湛慢悠悠往后院走，林知望正为自己的拖沓后悔后怕不已，跪在母亲膝前哽咽，徐湛从未见过他如此失态。老人抚着林知望的背，好言安慰，像是哄个七八岁的孩子，劝了半晌，林知望才擦了擦眼泪站起来，环视四周寻找徐湛。
