“阿娘今日好美！自然昨日也极美，不过今日尤其美得女儿自惭形秽，想来明日女儿再见阿娘，就要被美得晕古七啦！”
奶糯的声音中气十足，她一开口，压抑了一日的屋子腾地霍亮起来。
泓儿和澄儿笑着请安，又端出毕罗点心诸甜食来，奉给公主的宝贝开心果。
随即想到公主的病情，再看如此乖巧讨喜的小小姐，二人强压心绪，退到纱橱外头。
“殿下，大公子和二公子说怕误了国子监进学的时辰，就不进来请安了。”崔嬷嬷轻声道。
宣明珠闻言目光微动，道声“知道了”，捞起那团子放在膝上，嗅着她颈窝好闻的奶香味儿。
“怪不怪你爹罚你抄书？”
梅宝鸦摇头晃脑，还挺骄傲：“反正抄习惯了嘛，祠堂耳室的小床都是给我量身定做的，还有梅大梅二陪我哩。”
说着小姑娘又皱起眉毛，十根细白的手指纠结在一起，嘟嘟哝哝：
“用墨汁泼人不对，这错我认啦。可我问爹爹，那个坏姨母说人坏话在先，就不罚她吗？爹爹说……哎，说了一大堆，好像蛮有道理的，不过宝鸦不喜欢——哼哼，下回我还泼她！泼完就抄书！”
这孩子从小便伶俐过人，但凡见过的字听过的话，过耳目而不忘，应是随了她父亲。
宣明珠抱稳牛皮糖一样扭来扭去的小团子，摸摸她的头。
“他是不是说，成玉的错在先，宝鸦的错在后，她的错大你的错小。可是她犯的错没人能证明，你的调皮捣蛋，却是大家都看见了。这种情形下只有先问心无愧，将自己干净摘出去了，才好清算别人的错。”
梅宝鸦听得极仔细，拍手道：“对！阿娘可真懂爹爹！”
可她还是不喜欢——不痛快嘛。
宣明珠也不喜欢。
公平，规矩，分寸，是梅鹤庭十七岁之后的道理。
肆意妄为，是她十八岁以前的道理。
没道理她的道理迁就了对方的道理，翻过头来，自己放在心尖上疼的女儿却要受委屈。
想当年她生宝鸦时，临盆之际血崩，即使性命攸关的时候，她也不肯松口舍弃这个孩子。
而那时的梅鹤庭，因公在外办案，根本不知她身处生死关头，也听不见她一声声声嘶力竭的喊叫。
当夜子时，梅鹤庭一身狼狈地赶回来，看见襁褓中瘦弱的婴孩，沉默半晌。
只是对她道了声“抱歉”。
彼时宣明珠虚弱地躺在榻上，浑身无一处不疼，对上那双歉疚到发红的眼睛，除了心疼，没有一丝埋怨他。
坐月子的那段时日，梅鹤庭没伸手抱过孩子一回，没碰过她身子一次。
“宝鸦，阿娘从前多傻啊。”
“嗯？”梅宝鸦觉得头顶有些冰凉凉的，想回头，被一只手轻轻按住了。
她转动乌溜溜的眼睛，指着自己的小脑壳大声道：
“我这颗聪明的脑袋瓜，就是继承了娘亲的优点哩！娘亲若是傻，女儿就只能和爹爹一个水准了，嗐，亏了亏了，那可亏大了哩。”
宣明珠破涕为笑，那一刹的目光温柔之极，也洒脱之极。
是了，她至少还有小宝鸦，云胡不喜。
*
夜里宣明珠做了一个梦。
梦中的少女十八岁，身穿一件火红石榴裙，立在御莲池畔，手折细柳，殷殷向着曲桥尽头张望。
她在等一人赴会，是琼林宴后他们第一次单独的见面。
很奇怪，宣明珠自知是梦，可这梦未免太真实了些，她能清晰感觉到少女满怀的期待和羞涩，手中柳条仿佛还散着草木清香。
由远及近，一抹颀秀身影映入眼帘。
是风清月白的雅致，也是霜襟雪骨的疏冷。
十七岁的梅鹤庭背脊挺直，似一棵新长成的翠竹，剑眉入渌鬓，眸光如涧泉，峻傲得乱人心曲。
宣明珠却知晓他接下来说的话多么寒人心肺。
仅仅两句：
“臣自认不适合长公主殿下。”
“臣恐辜负殿下的美意。”
如果这亦算作誓言，那么不得不说梅驸马在之后的日子里，践行得很好。