夏和易捂着肚子，苦哈哈地瘪着嘴，权充当了一回乌鸦嘴，“王爷今儿是不是不回来了？”
很有这个可能。掀起车帘往前后各看几眼，通途大路干干净净清清凉凉，连个路过的人都没有，小风经过吹起一把尘土，配上肚子饿得此起彼伏的叫唤声，实在凄凉。
她是来登门求嫁的，不是为了横死武宁王府大门口的。
“走！”夏和易一咬牙，临走前不忘嘱咐两个丫鬟道：“备好吃的喝的，咱们明儿还来。”
春翠还多走了几里地买东西，饿得木愣愣的，“姑娘，还来啊？”
夏和易的好胜心被激了起来，一握拳，“今儿不行就明儿，明儿不行后儿，我天天来这里守着，就不信堵不着他！”
主子有信心自然是好的，但秋红还是适时地提醒了一下接下来的问题，“姑娘，您要是见着王爷了，然后打算怎么办呢？”
夏和易一怔，紧攥的小拳头慢慢放开。
三个人你看我，我看你。
夏和易低头面朝膝头沉思半晌，提出了一个相当缜密的计划，“就直接问他愿不愿意……娶我？”
饿得头晕眼花的春翠失去了委婉的能力，问道：“那王爷要是说不愿意——”
夏和易愤起叉腰怒瞪双目。
春翠立刻改口道：“那当然是不可能的。”
表达不满归表达不满，夏和易还是哼哼唧唧地设想了一下春翠提出的可能，一拍大腿，“那还不容易，他要说不愿意，我就不在他身上耽误功夫了，赶快找下一个啊！”
春翠和秋红为了尽早回府吃上东西，纷纷对姑娘的大智慧表示了宾服。
*
南斋里，皇帝听夏公爷奏完北伐将士军袄的筹备事宜，等夏公爷倒着退下去，陈和祥和六河进来伺候笔墨茶水。
今儿还有两起，皇帝说：“传罢。”
可还没等陈和祥走到门口，皇帝又开口说：“等等。”
陈和祥和六河埋着头听候示下。
“她这两天在做什么？”皇帝很不经意地问道。
没个前因后果，也没说她是谁。
但陈和祥懂了，哈着腰答道：“夏二姑娘昨日上武宁王府门口蹲了一整日。”
其实皇帝并没有要求谁去守着夏和易，但当差的人，最要紧的一宗就是揣摩主子的心意，将主子没问出口的需求付诸实施。
陈和祥还将夏和易和婢女之间的对话，原封不动的复述了一遍。
一人分饰三角儿，有点难度，但大致意思是表达清楚了——夏和易要武宁王娶她，堵上门子去，也要让武宁王娶她。
屋里静了下去，屋外的蝉鸣急急地掀了两个浪头起来。
臣工还在庑房里等候奏对，皇帝握奏折子的手指略发紧，“先传罢。”
待政事议完，已过了日中，正是一天中最热的时辰，即便窗子全都大敞起来，依然一丝风也没有，干干的热，像火炉倒扣了，烫得人发丝都烧起来。
皇帝打开手边临近的一本奏本子，没抬头，冷冷问道：“她又去了？”
陈和祥回道：“回万岁爷的话，姑娘今儿是又去了武宁王府。”
“啪——”
奏本子反拍在案上，响亮一声炸起。
皇帝说话，能细听出一丝咬牙切齿的意味。
“找套衣服来，朕要出宫。”
六河还在琢磨万岁爷说的是什么衣服呢，陈和祥似是早有准备，哈腰捧着一个剔红托盘上前，顶上的绣金盖布掀开来，底下是一整套五爪龙的亲王常服。
万岁爷这是要扮……
六河暗暗惊呼一口气。
第18章
◎乌龟配王八◎
今儿武宁王又出门去了，一日未归。
又是无功而返的一天，夏和易垂头丧气地靠在车厢壁上，顺着马车的颠簸一颠儿一颠儿的，正兀自惆怅感慨“时不我与”，马车驶进一条将将能容两架马车并驾而行的小道里，一直瞧着外头的秋红突然叫她，“哎？姑娘您瞧，打前头来的那架是不是武宁王府的马车？”
夏和易钻过去顺着车帘扬起的缝隙往外看，对面来了一辆华贵的马车，车角上插了旌旗，靛蓝的亮绸上迎风抖开一只活灵活现的蒲牢，和武宁王府门口插的藩旗一模一样。
金榜题名时的狂喜也不过如此了。
两架马车一左一右错车而过的时候，车把式在夏和易的指示下拉缰稳住了车，春翠适时大喊了一声“王爷请留步！”
马车果然停下了，但是没有声响，车里甚至都没个丫鬟小厮往外问一声。
夏和易愣了一下，反应过来，地位高的宗室才能这么端着，这是擎等着她自报家门呢。
她贴在窗格边，好声好气地对那边说：“王爷，我是您的假山之盟。”
那架马车里终于有了动静，但是不如没有。
“谁？”
短短一个字，冷淡到让夏和易觉得此刻比蹲在家里的冰敬窖子里还要凉快。
不过她不是那么容易被打倒的，在心中给自己鼓了鼓劲，重新堆起笑声，“王爷，您日理万机，怕是不记得了，前几日和妾蹲过同一个假山洞的，您可还有印象，啊？”
如意暗花云纹的布帘打起一个角来，“是你。”
在帘子重新放回去之前，他简单朝这边颔首致意，就算是问候过了。
车帘掀开的光影一纵而逝，夏和易只看得车中人一个模模糊糊的身形，大概是和万岁爷长得差不多的样貌，圆领长袍上绣着五爪金龙，必然是武宁王无疑了！
太好了，踏破铁鞋无觅处，偏偏在小巷子尾狭路相逢，这就是上天安排的缘分啊。
可是武宁王说话听着比上回疏冷太多，“你找本王何事？”
明明这回已经是第二次见了，按照夏和易的想法，怎么都该更热络些才是。
两回一对比，她敏锐地感觉到，这一回武宁王在刻意冷落她，但是无冤无仇的，她想不到缘由。
她顿了顿，说：“妾听闻——”
武宁王不虞打断她，“本王不拘那些繁文缛节，以你我相称便是。”
臣工们仅在面君时自称臣，夏和易对着武宁王自然不能自称臣女。
尽管知道自称为妾只是个普适谦称，皇帝还是极不称意，她是堂堂皇后，不是伙房丫头，在外男面前妾啊妾的，丢的是他的体面。
夏和易刚才被他说话成冰的冷漠吓到了的心又活络了过来，武宁王果然是个不拘小节的爽快人，难怪上回在假山里还和她对江湖暗语。
“多谢王爷。”爽快人对爽快人就是好说话，夏和易郑重其事地清了清嗓子，“那我就直说了，我出身泾国公府这您是知道的，我是正房嫡女，母亲乃潘大学士之女。”
那气场，感觉武宁王马上就要脱口而出“与我何干”了，她赶紧道：“您有没有觉着，如果我高攀了您，在身份地位上，那就是活脱脱的凤舞龙蟠……”说完咂咂嘴儿，觉得独一个形容词气势不足，再补了一个“锦上添花。”
武宁王这会子是什么想法，夏和易不知道，但她从春翠和秋红殷殷期盼的目光里察觉到了崇拜。
于是她琢磨了一下，又补了第三个新词，“一唱一拉。”
两个丫鬟开始拍手起哄了，无声做口型堆架子，“再来一个，再来一个。”
夏和易得意地笑了。
“乌龟配王八！”
她还没忘记把“八”字发成第一平声，押上了声调的韵脚。
沉闷的车厢里，皇帝久久没有说话。
他抬手撑住了紧蹙的眉，被夏和易的绝世口才劝得太阳穴一突一突地跳。
幸好夏和易说完就觉得不对了，迟迟补救道：“不是，我的意思是，京城里其他和我地位相当的贵女，多半都不愿意跟随您去往北地那种鸡犬不闻的不毛之地，您再想找个身份相当的正夫人不容易。”
皇帝的嘴角甚至开始浮现出一丝若隐若现的冷笑。
只想当王妃的皇后太屈才了，应该派她加入边军，让她站在城墙头上迎风招展劝降外邦，才不浪费她这满腔的热血。
隔壁马车的置若罔闻并没有打击到夏和易的积极性，她兴致勃勃拉拉杂杂地扯了一大堆，然后及时绕回来点名主题，“王爷，您明白我的暗示了吗？”
皇帝因为皇后连暗示和明示都分不清而感到头疼，并且认为她胡诌得没边儿，痛苦地揉着眉心，“你到底想说什么。”
卷起的车帘让日光透进来，天边日头渐西，再不抓紧回去，要被潘氏揪耳朵了。
夏和易也觉得再这么忸怩下去不是个方儿，干脆一跺脚，遮羞布狂放地一扯，“是这样的，王爷，自从前几日假山洞一别，我就对您日思夜想、寤寐思服、求之不得，于是决定上门替我自己说媒，向您提亲……不，是希望您能上门向我提亲。”
武宁王说：“不。”
夏和易的高谈阔论尽数被这一个冷冰冰的字眼堵在嗓子眼儿里，难以置信地瞪着眼睛，“您……您说什么？”
要求重复一遍也不会改变任何既定的痛苦，武宁王的声线照旧冷若冰霜，“本王不会娶你。”
太直接了，夏和易小小地受挫了一下，手臂都忘了放下来，僵在原地。
春翠和秋红赶紧上来搓她的手，重新温暖了她冰冻的心。
“上回假山洞里太黑，您可能没看清楚我的脸。打小我阿爹阿娘就说我，除了长得好看些，别无长处……”夏和易不死心，自夸自黑都毫无心理负担，挥手让春翠给她打起车帘，把脑袋凑出去几分，“要不您掀开车帘瞧一眼我？仔细打量打量，您兴许就改主意了呢？”
皇帝大彻大悟了，这是他头一回认识到一个真理——永远都不要低估一个豁出去了的女人。
他没来得及阻止，躲在马车阴影里的陈和祥就替他撩开了车帘。
这儿是贴心奴才们提前为他精心挑选的谈判之地，两辆马车车轮抵车轮，车窗格挨着车窗格，皇后的脸贴上来，无法阻拦地戳进了他的眼眶子里。
扑面而来美满甜蜜的金桂味道应当是薰香，细嗅下去，发现其中还混杂着一股荆棘般坚韧挺拔的草木气息。
这株桂花树不该长在被悉心呵护的园子里，更像是从原野上广阔的池塘碎砖篱笆里探出来的，生机勃勃，不屈不挠。
既然打起了帘子，皇帝赏脸调过脸去，发现关于美貌这一点，她倒是没有像通常那样大言不惭。
透过一点一点金色的浮尘，袅娜的姑娘趴在窗格上，肤若凝脂，杏眼樱唇，那双定定仰望他的眼睛里，有一片澄澈荡漾的星海。
皇帝先是觉着诧异，他的皇后顶着这样娉婷的容貌，他竟然三年都没有留意。
而后迅速变为愤怒。
身为闺阁女子，出门在外，不戴帷帽也就罢了，只在假山里见过一面的男人，就敢这么不知羞臊地把脸往人身前递？莫不是以为全天下男人都是正人君子不成？王朝大了，宗室里龙蛇难辨，什么人都有，这要是遇上歹的，一时兴起强纳了她，回头不认账，莫非她觉得夏文康会为了她打进王府里？
夏和易在翘首等待中迎来了雷霆盛怒。
他平冷的声口像寒风过境，“婚姻大事乃父母之命媒妁之约，你们泾国公府的规矩是自个儿上门说和？你还是个姑娘，如此抛头露面，夏文康就是这样教育子女的？既然小家都管不好，大国就更不必管了，早日卸了爵位，到夏家宗祠前磕头跪死罢。”
陈和祥慌慌张张比口型，“太重了，太重了。”
夏和易不知道为什么武宁王能有这样的威仪和气势，明明他声调也没拔高，但她听着就忍不住微颤，手里抓着的两个丫鬟更是，差点就要打起摆子来。
她沉默了一会儿，声音弱了些，“您说得对，是我唐突了，请您当我今日没来过，万万不要迁怒公爷。”
马车和主人一样，默不作声地静悄悄离去了。
皇帝心里当然憋着火，大概是从她一门心思要嫁戴思安开始的，一直憋到她一门心思想嫁武宁王，火苗簇蔟燎原，最终掀起一场接天怒火。
“朕哪句说得不对？”他冷冷眯着眼看表情丰富的陈和祥。
陈和祥勉强挤出笑，“您说得句句都在理，许是姑娘家脸皮薄，受不住实话。”
他能怎么说呢？这位万岁爷没有什么和姑娘家打交道的经历，把对待那帮大老爷们儿的劲儿一概不落地发落在姑娘身上，这夏二姑娘八成回头要哭鼻子了。
皇帝收回视线，声调和神态一样凉薄。
“跟上。”
反应过来了，还是怕姑娘心里难受受不住。
陈和祥老泪纵横，“哎”了声，赶紧掀开帘戳车把式，“机灵点儿，别叫人发现。”
皇帝的车把式，既是侍卫，一手驾车驭马的技能也是出神入化，竟然真的顺利跟在夏和易的马车后面，保持着不远不近的距离，正好能断断续续听见车里人的说话声。
车里，年轻姑娘的声音叽叽喳喳，活泼极了，“新诚伯府的四爷外放云州，我从前和他们家九小姐相熟，要不请九小姐从中斡旋，让我和四爷找机会见上一面……”
“不行不行，伯府不分家，四爷迟早得回京城，伯府就在泾国公府旁边，绝对不行。”
她倒是拿得起放得下，刚被武宁王毫不留情地拒绝，马车还没驶出耳听路程，就迫不及待地谋划开了。
就一点不考虑武宁王的感受了吗？
皇帝眼底刚刚堆积起来的一点悔意登时消散得无影无踪，手慢慢在膝头攥成了拳。
夏和易忽然高嚎了一嗓子，“哎，对了！威武将军家的五爷是不是还未娶亲？”
她的两个丫鬟，仆随其主，也是一等一的糊涂虫，不光不知道劝诫主子，还在一旁热络地出谋划策煽风点火。
她还若有所思道：“我觉得这回太直白了，咱们要吸取教训，等下次碰上威武将军家五爷，得迂回一点儿……”
