“大叔不也把骑士长作为自己的偶像吗？虽然不能成为那样的人，但是有个目标不好吗？总有一天我也能成为佣兵小队里的重要存在，不是被随随便便放弃的成员了。”希尔维亚笑了笑，仍是开朗积极的模样，为艾莱尔提供必要的治疗。
“那你就不应该继续钻研治愈法术，应该研究爆炸法术之类的……我从前认识一个人，她就是通过改变思路、扬长避短，最终成为了杰出的冰霜法术师。”特维克建议道。
“那你是在否定治愈师这个职业的存在吗？”妮可冷冷地说，她刚探路回来，两人的对话只听了个半截，“被丢下不是希娅的错，是佣兵关系本质上就是冷漠的，不过也确实可以学一些伤害性的法术防身。”妮可缓和了语气，捏捏希尔维亚带点婴儿肥的脸。
特维克本想怼她的片面，没想到这人自己给自己圆回来了，倒叫他没话说了。
“沙漠的核心区近在眼前，等艾莱尔初步练级结束，就可以出发了。”妮可说着自己探路的结果。
特维克眯眼看向艾莱尔，估算着他的经验条，伸出三根手指：“还得三只，我去抓。”
正在投入练级的艾莱尔使出了自己近期研究的各种花样招式，总算是能游刃有余地应对这些怪物了，不过这里的怪物都特别好打，想来核心区里的东西也没多恐怖，估计就是老爸要他练级，才把灼烧沙漠选成了第一站。
黄昏，Level 50的艾莱尔看着地洞中漂浮的点点Level 100的萤火，感受到了满满的恶意，不禁竖起中指。
第6章 6
11
站在边缘看，灼烧沙漠的核心区是像碗一样凹陷的，沙子从最外面缓缓流泻进巨大的底部，越靠近下面，流速越快，沙子像是形成了循环，底部却能维持成一个流动的平面。
小队四人戴好面具和护具，又确定了绳子的坚固程度，妮可抓紧希尔维亚，特维克捏住艾莱尔的领子，不顾两个新人害怕的呜咽与挣扎，果断地跳了进去。
和坚固地面的猛烈撞击让艾莱尔眼冒金星，他躺在地上，蜷成一只虾子，试图缓解痛苦，妮可轻盈落地，扶了要摔倒的希尔维亚一把，后者站稳以后立刻发现勇者的状况，施放治疗法术，特维克也平稳地站在地上，他看看自己空空的手，又看向地上的人，为自己的手滑尴尬。
“大叔……您果然是……老了……”艾莱尔被特维克拉起来，强撑着吐槽。
确实是自己的问题，退役骑士果断道歉并无视了吐槽。
头上是汹涌的流沙，将地穴与外界隔开，没什么经验的佣兵小队若是在白天闯入，就算是装备精良，也会瞬间被高温蒸发，在晚上毫无防备，则会被严重冻伤。
火红的岩石分隔出数条未知的路口，顶上流沙轰鸣，叫他们无法听声辩位，常年生活在雪山的艾莱尔从未见过如此奇妙之地，他和希尔维亚好奇地张望，又不敢随便触摸，震撼之情溢于言表。
虽来过数次，每次坠落的地方却总是不一样，经验带给两位老兵的更多是如何保命和平安离开，好在这次有勇者的指南针，大致方向还是知道的。妮可和特维克沿路留下记号，地穴里没有明亮的光，靠希尔维亚魔杖上发出的光可以获得五米的可见距离，这是最为节约资源的方式了。
下来的时候接近黄昏，正是怪物们要休息的时刻，他们运气好，没直接掉进魔兽窝里，悄悄走了约莫一个小时，也没见到什么活物。
这就是主角光环吗？艾莱尔不自觉挺起胸膛，有些得意。
路的尽头不再是黑暗，而是透亮的红色光芒。
地穴里面还有一个下陷的核心地穴，岩浆卷着热浪翻涌，正中心有一片小岛，一棵树苗在其中生长，它通体血红，如宝石般透亮，根部周围有几条小径供岩浆流动，像是吸取着其能量生长，四周星星点点，是火焰尖端的颜色，若不是在小岛深色基石的映衬下，很难发现。
“那是什么？”地穴内的温度让艾莱尔忍不住后退，但那宝石般的树苗又牢牢吸引住了他的目光。
“应该是整个灼烧沙漠的核，这株……东西，供养着沙漠里所有的生物。”特维克皱眉，心中难得有了畏惧的情绪。
“如果没有你的指南针，恐怕我们根本走不到这里。我从前来过很多次，都没见过这个地方。”妮可握紧颤抖的拳头，极力压住内心翻涌起来的情绪。
反倒是两个不知者无畏，希尔维亚终于看见了她向往已久的景色，连连说了几次“好漂亮”，已然是词穷，甚至高兴得红了眼眶。
体内仿佛有个声音在叫嚣，勇者感受到了异样的兴奋感，他呼吸略略急促起来，头一次感受到老爸在睡前故事中提到的，“对危险的渴望”。
但是他们离那片小岛的距离实在太远，妮可丢了块碎石下去，还没进入岩浆，就已经被高温撕成了碎片。
四人皆是沉默。
艾莱尔掏出怀里的手册，因为穿着护具，行动缓慢，费了老大的劲才翻到最新的一页：“为什么不试试你的冰霜法术呢？”后面画了个吐舌的笑脸，头上有个发光的圈圈。
属于是，要靠主角光环？艾莱尔嘴角抽搐，十分无语。
他学习过的冰霜法术确实有将人冻成冰块并移动的，不过……有谁敢当他的小白鼠吗？
艾莱尔的想法又引来一阵沉默，妮可不想把命交给菜鸡勇者，特维克不信任艾莱尔能控制好自己的法术，希尔维亚……她很害怕，却忽然目光坚定地看着勇者：“我相信你，艾莱尔哥哥，就从我开始吧！”她体积小，又轻，理论上是最佳人选。
“不要这个东西了，我们回去。”妮可挡在希尔维亚面前，语气异常坚定，说着便要拉他们走。
特维克又把她拉住：“我们能走到这里，已经证明这个任务的严肃性了，或许就是关于王国的安危，妮可，不要任性。”
“那你去啊，骑士大人！”妮可凶狠地和他对视，“你行你上啊，道德绑架别人算什么本事？”
“呵，你真觉得他的魔力足够把我移动到那里去吗？”特维克冷笑，“凭借我的魔抗，他甚至很难冰冻住我。”
他们又吵了一会，艾莱尔提出另一个想法：“我把我和希尔维亚一起冰冻住，由大叔把我们移动过去，我们身上绑住绳子，妮可把绳子固定在石壁上，万一出了漏子也不会出人命。”
理论上是没问题的，治愈师加上剑士，非常稳妥的组合。
希尔维亚为两人施下护命法术，颤抖着走向艾莱尔，后者使用魔力，如此炎热的环境下，身上竟也泛起冰霜，最终将两人锁进了两尺厚的冰块中。
特维克和妮可也不啰嗦，现在就是靠艾莱尔的魔力和温度抗衡，越快越好，光明魔法化成无形的手，托着冰块靠近小岛。
原本是一切顺利，但在小岛三米处突然产生一道屏障，硬生生吞噬了光明魔法，动力消失，冰块向前下坠，高温带起阵阵白雾，妮可试图回收绳子，却被冲力带得猛然摔倒。
算勇者有狗运，冰块的横向速度比较快，最后还是摔在了岛上，只是若不是他死死抠住地面，险些就要从另一边掉进岩浆。
很奇怪，到了小岛里面，反而没那么烫了。
不知道是不是出现幻觉，耳边好像响起了轻快的歌声，周围的星星点点朝这边聚集过来，岩浆猛然翻滚，变成罩子将小岛保护起来。
艾莱尔起身，看见虫子靠近，做好了恶战准备……但是差50级要怎么打啊？！
很久很久以前，恶龙的出现打破了精灵王国的平和……
第7章 7
12
希尔维亚艰难起身，眼前景象在旋转，耳朵里有无意义的鸣响，火红的星点将她团团围住，待视野清晰，她才近距离看清这奇异的生灵，身体宛若火焰，被禁锢在宝石般剔透的躯壳中，翅膀根是焰心的淡蓝色，翅尖随扇动轻轻摇曳，一只熔岩萤火虫向她缓缓飞来，像被蛊惑，希尔维亚虚弱地笑了，伸出手指去碰，随即被萤火虫骤然聚集的烈焰吞没。
艾莱尔还没念完的冰盾法术停在了嘴边。
勇者像发了疯，突然站起来往火焰里冲，周身的冰霜与烈焰缠斗在一起，升腾而起的白雾模糊了视野，等他终于看见人影，才发现希尔维亚已经被萤火虫带到了那棵树苗下，手心里一道刀痕向外冒着血液，流到地上，被树苗吸收化作力量。
树苗生长，枝芽舒展，某一枝上忽然出现一朵花苞，指南针在此时猛然颤抖，艾莱尔打开，被一闪而过的寒光割伤手指，血珠在空中漂浮进花骨朵，促成了绽放。
花蕊里有带着强光的碎片，他下意识便觉得是目标，没反应过来，就已经取了下来，希尔维亚手心的伤口开始不再流血，迅速结痂，脱落，只留下一道淡淡的粉色以作纪念。
碎片进入指南针的表盘中，占据了五分之一的位置。
“很久很久以前，巨龙突然出现，带走了公主又消失不见……”
“哼，照你这么唱，那我就是凶恶的巨龙咯？那你是我强行抓来的公主？”
“哈哈，歌曲罢了，怎么还走心了呢？”
四周的屏障消失，温度渐渐平缓下来，艾莱尔背起失去意识的希尔维亚，远远示意妮可和特维克把自己拉上去。
妮可活动关节，总感觉刚刚摔倒扭到了脖子。
拉上来以后，特维克使用光明魔法为希尔维亚疗养，同时询问艾莱尔：“东西拿到了吗？”
艾莱尔虚弱地点点头，妮可抱住希尔维亚冰冷的身体，一句话也不说。
树苗已经渐渐长成了大树，虽然不知道是怎么回事，但时间在流逝，若怪物苏醒，只怕会更麻烦。
13
出了沙漠，小队在旅店暂时休整，身上的装备耐久度基本掉完了，和回收商贩换了几个银币，还需要购买新的。
买完药剂，回去的时候果然看见妮可和特维克又在打架，艾莱尔见怪不怪，直接无视，坐到希尔维亚床边，把药瓶塞打开后递给她，补血药剂有甜甜的香味，这是艾莱尔特地叮嘱药剂师调好适合小孩子的口味，希尔维亚咕咚咕咚一瓶喝下去，回味里的苦难受得她皱起脸。
好在只是掉了点血，没什么大伤，不过小队信任受到的创伤就大了，妮可和特维克从原本的斗嘴变成了动手，偏偏菜鸡勇者还拦不住，只能当没看见。
如果是要命的话，那这五个碎片还不够他们四个死的，怎么想怎么感觉像当了工具人，艾莱尔砸吧着嘴，感觉自己像笨蛋，啥也不知道。
勇者手册上已经写了下次的目标地点，南方的无尽草原，这趟沙漠之旅就耗费了将近两个月，走完怕是要一年，艾莱尔有些想念爸妈，不过父母肯定是在享受二人世界，可恶！
“我好像做了个梦，艾莱尔哥哥。”希尔维亚小声地说，“我梦见我是一只萤火虫，围着两个人在飞，其中一个在唱歌，另外一个在打闹。”
“我没做梦，但脑海里也浮现了类似的场景，不知道是什么意思——这事就不要告诉他们了。”
希尔维亚乖巧地点点头。
“还要继续跟着我们旅行吗，希娅？”艾莱尔问。
希尔维亚又点头，很是坚定：“当然，既然我选择成为佣兵，就不会轻易退缩。”
“我只是担心你。”
“我知道的，艾莱尔哥哥，可就是这一趟让我做出了改变，我是真的想成为像妮可姐姐那样勇敢无畏、强大而又温柔的人。”
“……你的偶像，还真是奇怪哈……”
即便吵翻了天，但契约精神还在，加上不放心，妮可最终还是同意继续前进，他们规划好最近的路线，等希尔维亚和艾莱尔的伤康复后，便日夜兼程。
王国在女王的治理下繁荣安定，同时开放包容，有不少其他种族的来客在此定居，越靠近中心城区，能见到的种族越多。
从郊区来的两位小伙伴从惊讶到平静，也只花了十五分钟。
快到目的地之前，他们找了家农户借宿，以便了解情况。妮可很是豪爽地和农夫比拼喝啤酒，觥筹交错，农夫喝大了，说话都大舌头了：“我……我跟你们嗦……咱们女王啊，是真的有能力！瞧……瞧咱这新盖的屋子……”
“还是女王帮你盖的不成啊？哈哈哈哈！”妮可仰头干了剩下的一点，杯子砸在桌上，她抬抬下巴，示意希尔维亚给她满上。
“那……那倒不是……屋子是我自己盖的……咱这不是……夸女王吗！年轻的时候……去过王都，远远地瞧过一眼，嚯！要不说是王室呢……咱们国家的王子和王女那个气质啊！跟咱们这小地方的……根本不能比！”
“比我好多了，我还没见过呢，大叔！”
“王子？”艾莱尔疑惑，戳戳坐得笔直的特维克，“我怎么从来没听过这个王子的故事，难不成是和王女争王位被暗杀了？”
“不懂就少说屁话！”特维克白他一眼，“王子殿下喜爱自由，待王女登基政权稳固后便去周游列国了。”
你听听，这借口，多像是掩饰的托词！艾莱尔腹诽，面上却作恍然大悟：“原来是这样！那王位是怎么选出来的？大叔，我这从偏远位置出来的，啥也不知道，你就给讲讲呗，瞧您这见多识广的！”
“……我只知道有严格的继承考试，必须要通过每一关并得到圣器‘光明之眼’的认可，才能继承王位。”
“‘光明之眼’！对！咱们女王陛下，可是能操控那强大的法器的！”农夫听到他的话，忍不住接道，“不是我吹啊……女王陛下，可是击退过不少……嗝，妖魔鬼怪的……”
“哦，那就是王子哪一关没通过呗，原来是这样！”艾莱尔推测道，“这要拿我老妈的话来说，‘肯定是偷懒了’，哈哈！不过他喜欢自由，说不定本来就不想继承王位。”他顺着特维克的话圆。
这不是特维克能回答的问题了，只是作为王室继承人，无论如何王子都不会在继承人考试中松懈，事实摆在眼前，王女的实力更加强劲罢了。
