陆元恒在床上卧病一年，人早已再无往昔的英武，隔着帘子, 盯着失而复得的长子许久，一开口，却先带出了一串剧烈的咳嗽声。
他艰难地撑起身，抑住咳嗽，气息有些微喘地说道：
“回来就好……你心里，对我这个父亲有怨无所谓，但你身上毕竟流的是陆氏的血……只要你活着，身上的责任就不能忘！”
陆澂隔着纱帘，看不太真切父亲的神情，恍然间，想起很多年前、母亲自戕而亡的那一天，他的父亲也是这样隐于纱帘之后，由始至终，都不曾露过一面……
他漠然开口道：“我来，是为招降。”
帘帐微动，药味拂散，榻上的陆元恒先是僵滞了片刻，紧接着便再次剧烈咳嗽起来。
“你……”
陆元恒抬了抬手指，“你这个……”
陆澂平静地截断了他：“我知道，我从来都是你眼中的耻辱。这些话，小时候已经听过太多次，如今你不必再重复。”
二十多年的岁月里，所有与父亲有关的记忆，除了讥嘲、便是责打。幼时年纪小，仓皇无措中只能将所有的罪责归咎到自己身上，后来大了，有力自保、不必再依靠谁了，可心底深处的那个男孩，依旧还是自卑自抑的厉害。
他想起还在洛阳等着自己的阿渺，心中的怨忿淡了下去，抬眼望向帐后之人：
“天下大势已定，再继续死守南疆，不会给你卷土重来的机会，只会彻底断了你的后路。现在放弃的话，还能有远走高飞的一线生机。”
陆元恒艰难止住咳喘，盯着儿子，语气犹疑，“萧劭……肯放我走？”
他征战沙场多年，对政局敏感，眼下的处境，犹如笼中困兽，若不能说服儿子相助，被萧氏鲸吞蚕食便是迟早的事。
陆元恒无法相信，对自己恨之入骨的萧氏兄妹，会肯在占尽了先机的情况下，任由自己离开。
“我自有办法送你和阿蘅离开。” 陆澂沉默一瞬，缓缓道：“但阮氏与我有杀母之仇，她、我不能放。”
洛阳皇城。
萧劭伤势尚未大好，便已开始重新处理政务，一方面开始在各个州郡肃清祈素教的势力，另一方面调遣能臣武将前往凉州，稳定北方局势。
即将远嫁漠北、与柔然人一同北上的萧令露，也收到了一道新的旨意，诏令萧华音以宗室女的身份、随她陪嫁柔然。
离京的前一天，宗室皇亲、以及有封号的朝臣女眷，皆被请入了宫中，参与出嫁的准备。
阿渺带着礼物抵达瑶光殿时，令露正在侍女的侍奉下，试戴大婚时用的头饰。
赤金的头冠华贵而沉重，压在挽着乌发的金钿之上。
令露与阿渺同时抬眼，望向铜镜中的影像，俱有片刻的失神沉默。
她们姐妹二人从小就性格不合，长大以后也免不了说话犯冲，好像无论怎么样，都适应不了对方。
令露抬了抬手，摒退侍女，冷然说道：“你来了？”
阿渺走上前，坐到令露身边，把准备好的礼物放到案上，也不知道该说些什么，半晌，问道：
“我听太妃娘娘说，你对这门婚事，还是挺满意的？”
令露抬手理着发冠上的坠珠，“怎么，要是我说不满意，你还能去求皇兄收回成命？”
阿渺努力忽略掉姐姐语气中的讥嘲，道：“你要真不满意，又有什么不能跟他说的？”
上次令露在建业受了那么大的委屈，五哥心中未必就没有愧疚。她摆弄着案上的珠钗环佩，等了会儿，不见令露接话，迟疑片刻，又道：“其实赵易哥哥他……”
“我是大齐的公主，我需要能匹配得上我身份的婚姻。”
令露果断地截断了阿渺，在镜中扬起头来，口气生硬：“你以前不是总说，我是母后养大的女儿、是大齐最尊贵的公主吗？既然当了这公主，享受了旁人企望不了的荣耀与尊贵，就得担负起这荣耀背后的责任。这些道理，你又不是不懂。”
她的五官生得酷似萧景濂，说话间的神情举止令得阿渺一霎怔忡，忆起了尘封已久的久远记忆。
令露盯了阿渺一会儿，移开视线，拿起案上的粉盒，语速慢慢放缓下来：
“我小时候，因为养在母后身边，日日看着她执掌中宫，心中便也期盼着有朝一日能成为那样的女子，站在权势的最高处，让身边所有人都敬重我、服从我。所以那时我特别讨厌你，仗着你阿娘和五哥的宠爱，整日无法无天、从不服我管教……”
或许是因为分别在即，令露不再掩饰自己最真实的想法，静默一瞬，“我那时其实……也是嫉妒你吧。你有贵嫔娘娘那样的母亲，又有五哥那样的哥哥，不像我，虽然养在母后身边，却非她亲生，总是活得小心翼翼的。”
阿渺心头滋味难辨，低头把玩着手里的发饰。
要是这样的话，能在小时候听到，那或许她和萧令露，也有机会成为一对和平相处的好姐妹吧？只可惜她亦清楚，若非此生再难重逢的这场分别在即，萧令露是死也不会对她示一点点弱的。
阿渺轻声开口：“可现在你知道了，我根本不是我阿娘的女儿，所以没什么可嫉妒的。”抬手把头饰戴到令露的发冠上，“而且，五哥也是你的哥哥，将来无论怎样，他都会站在你的身后，做你可以倚靠的家人。”