可他们的情况压根算不上好。
时间太短不说，蜀州好容易攒下来的积蓄被毁去大半，遣送去北疆和关州的卫兵也没有传来回信。
扶松问他：“要动手吗？”
“再等等。”沈清容咬牙，“公然对敌并不占优势。暗线说京军南下会分次序，我们等第一批人抵达时再做打算。”
而那时，他给黎云书写了最后一封信。
“若我真的成了不忠不孝之人，你会恨我吗？”
她似乎急了，寄回来四个潦草的字：“恨之入骨。”
沈清容笑得半分欣慰，半分心酸。
“恨我就好。”他自言自语道，“就算我输了，她也不会被当成同党。”
朝中，因为黎云书的谏言，对于太子的风声暂时平息。
不久后，姜鸿轩秘密奉上丹药，“父皇，当年儿臣许诺您的长生不老丹，已经炼成了。”
——鸿熹帝年岁已高，身体每况愈下，听信与佛道之术。为了取悦他，姜鸿轩声称有长生不老之法，来讨鸿熹帝欢喜。
京中所有寺庙都囤上了炼丹所用的仙草仙药，限制香客出入。因此黎云书查到寺庙时，才会被紧急叫停。
鸿熹帝抚过盖上纯金雕饰的花纹，“朕有一事不解。你为朕做这么多，朕到底要如何赏赐你？”
姜鸿轩一笑，“为人臣子，做这些都是应当的。儿臣不需要赏赐，只希望圣上长生之后，能允许儿臣安度此生。”
生怕再有人从中作梗，姜鸿轩把自己的态度摆明确了些：他确实不为名、不为利，但他这么做，不是因为他贪图皇位，而是他知道圣上能做千秋万代的君王。
所以，他想活命。
这么一解释，鸿熹帝想通了。
他让王胜将长生不老丹安置好，独自立在殿前，远眺时慨然一叹，“二十年了。”
二十年前，他对这位置有贪恋，亦有畏惧。
二十年后，贪恋与畏惧不变，缘由却大相径庭。
他不愿老去，想要一辈子身居高位。
他害怕自己老了之后，子孙谋逆，会落得和先帝同样的下场。
长生不老药制成之前，他对两个儿子尚有些期冀。
可若他真能长生，太子，姜鸿轩，甚至于姜赋，都将不仅仅是他的亲骨肉，而是取他而代之的仇人。
所以他不仅仅是想要吞并大理。
更多的，是想削弱他们的力量。
这步棋大概走得很好。
若非三月中旬，南疆生变。
南下的京军对当地百姓并不设防。
第一批军士到了之后，开始安营扎寨、安置粮草。谁料一到晚上，营帐外陡然传来叫喊声：“杀——！”
他们连衣服都没来得及穿，营帐就被另一群人踏破。
这支队伍足有两万人，由于缺少戒备，尽数被天锋军策反。沈清容收走了他们的粮草，让他们与总部保持联络，引诱第二批军士来到陷阱之中。
第二次没有这么容易了。
京军中有个谋士辨出了虚实，干脆将计就计，突袭天锋军。天锋军众人正在回还的途上，留下的兵力不到一半。眼见着要抵挡不住，蜀州、南疆一带的百姓闻声出动，加入了民兵队伍之中。
这群百姓刚经历了蜀州惊变，一腔愤恨无处发泄，看见京军眼冒绿光，简直像看见了上辈子的仇人。相持之中，沈清容令原本潜伏在军中的小头目前来援助。
这群人有的一人号令数十人，有的一人号令百人，加在一起已是支不小的队伍。军民合作，终于将京军赶出蜀州。
事到如今，不反也得反。
沈清容暴露了自己身份，遣人散播自己为正统的流言，一面紧张布兵，一面故作猖狂地同京军叫嚣：“我们可弱了，你们倒是快来打啊！”
他甚至还在大军压境时，吩咐人大开蜀州城门，摆出一副“蜀州欢迎您”的模样。
这样一来，京军怀疑了。
蜀州四周多山，难免没有埋伏，他们咬牙看着沈清容作妖，一时不敢进攻。
沈清容借此拖延时间，迅速收拢兵力，渐布成对峙之势。