老头儿消息灵通，这一句让贺沧笙和徐瀚诚都抬不起头。
一个是因为癖好被活生生翻出来，一个则是因为攀上的女婿是个男女通吃的好色\痞子。
站在门边的另一位阁员，身兼工部尚书的程知良见状尴尬地轻咳一声，由小厮扶下了阶，匆忙和两人道了别，也往宫门口去了。
殿前只剩贺沧笙和徐瀚诚。
长久的静默里，纯白的寒英覆盖堆积，只剩廊下一盆小松青色依旧，成为天地间的唯一颜色。
“殿下，”徐瀚诚的声音已显苍老，他看着檐外雪落下，问道， “小女可安好？”
“诺棠一切都好，”贺沧笙看向他，“老师勿忧。”
徐瀚诚和她对视，半晌叹息一声，道：“臣早前已经说过，臣不再是殿下的老师了。”
贺沧笙的眼中逐渐通红，她十二岁拜师，潜心求问，受徐瀚诚悉心教导，师生相伴走过八载。可在她对徐瀚诚坦白她女子身份的那一刻，老师就再不愿认她。
可她没有任何抱怨的立场。
徐瀚诚未向皇帝揭发，已是情谊。
贺沧笙压着哽声，道：“是我说错了，大人。”
一声大人，师生前缘尽断。
她咬紧牙关，水光潋在眼中，又逐渐散去了。
“殿下的志向，恕臣无法相助。”徐瀚诚声音低缓，“绪之……许会助殿下一臂之力。”
贺沧笙合了合眼，问：“师兄还在京都？”
“臣已不是殿下的老师，绪之便也不再是你的师兄。”徐瀚诚没有给她留任何退路，“他不喜热闹，住在京都郊外。不过，绪之的性子殿下不是不知道。殿下可去寻他，是否能成，臣便不知了。”
贺沧笙沉默了良久，道：“本王记下了。”
“如此，臣拜别殿下。”徐瀚诚对她行礼，“臣此生心愿皆了，唯独小女牵挂不下。她是被臣从小娇纵坏了的，还望殿下看在臣的面子上，善待小女。”
“徐大人放心，”贺沧笙抬手还了个礼，“纵本王一朝身死，也绝不会让诺棠受分毫伤害。”
徐诺棠是徐瀚诚一直捧在手心的女儿，自小就认识贺沧笙，算得上是兄妹相称。
贺沧笙不会允许人伤害徐诺棠。
泪迷了徐瀚诚的眼，他又拱了拱手，转身离开。
宫人们不敢打扰贺沧笙，她便这么站着。
徐瀚诚对她狠心么，也许吧。
他受诗书礼仪熏导半生，男女之见根深蒂固地存在心中。他不会接受一个女子登基，更不会接受一个女子假扮为男子来谋权。
可是他对大乘忠诚，坚信大乘需要一位真正抗得起江山的人。于是当年他在宫中讲学，看上的不是自小便养在皇后宫中又是皇帝长子的贺峻修，而是自入学堂便一言不发，可交上的文章却字字珠玑的贺沧笙。
那个时候的徐瀚诚虽名声在外，可尚未真正起势，在宫中的一众师傅里算是年轻的。贺峻修喜欢跟着年长又有权的，可贺沧笙剑走偏锋，只认徐瀚诚。
于是拜师礼成，徐瀚诚成了贺沧笙的启蒙人。
“心存志向，失志为昏[1]。”少时的贺沧笙读了这句，提笔默记了许多遍。
徐瀚诚问她可已存远志，她点头，说已存了登上皇位的志向。徐瀚诚听了只说好，因他也觉得贺沧笙比贺峻修更适合当皇帝。
可如果贺沧笙是女子，那么一切就都不作数了。
他不再见贺沧笙，也拒绝再教她。
可是他把徐诺棠嫁给了她。
贺沧笙知道是为什么。
徐诺棠是来自她老师的最后馈赠，是能帮她瞒住女子身份的最有力的证明，是表明楚王身后站着一半内阁和朝廷的强力证据。也徐瀚诚用来压住她心底邪性的最后底牌，她的正直爱民徐瀚诚看到了，可她的阴毒狠辣徐瀚诚也看到了。
徐瀚诚将徐诺棠交给贺沧笙，牺牲了女儿的婚配，以此来恳求贺沧笙的善。
对皇帝善，对贺峻修善，对群臣善，对那些挡她前路的人善。
对天下人善。
大雪很快掩埋了徐瀚诚离去时留下的脚印，贺沧笙安静地看着，直站到日收西方。
京都中的商户大多都在申时三刻点灯，贺沧笙打马奔过万家烟火。那些光点和疾风一起掠向她的身后，留下的只有马蹄声响。
入了府后不能再跑，寒夜不痛快，贺沧笙下来后安抚地摸了摸马首，然后把缰绳扔给步光。
她入了书房，抬起双臂，芙簪便立刻在背后替她拿掉了大氅，又递来了描着白鹤的汤婆子。
芙簪仔细地掸了氅衣上覆的冰雪，递给一边儿的丫鬟，让拿去烘干熏香。
“殿下，”她贺沧笙道，“苏合香现在王妃院中。”
贺沧笙闻言倏然抬起了眼，问道：“谁准他进去的？”
“望羲庭的人说，是因为昨日两位侍君忽然到访，误了拜见王妃。”芙簪压低声音，“所以今日是苏合香自己去的，含柳给带的路。”
贺沧笙呼吸微重，深色更加阴鸷，问：“一直呆到此刻？”
“是。”芙簪点头，“从丑时直到此刻。”
贺沧笙闻言竟微微变了脸色，抬了声道：“胡闹。”
“落银湾有阮安守着，殿下勿忧。”芙簪间贺沧笙面色不悦，立刻回话，“大约只是王妃见时辰晚了，便留了二人用膳，定是无事的。”
贺沧笙看了芙簪一眼，手中还罩着汤婆子，抬脚便往屋外去，就这样大步行入雪中。芙簪急忙跟上，来不及撑伞，便赶着将狐裘给人披上了。
等贺沧笙赶到落银湾的时候，堂中桌上果真已布好了晚膳。徐诺棠和苏屹皆已入座，正各自侧身拭手，看着相安无事。
贺沧笙飞快地将院子和屋里都看了个仔细，随后出声唤人：“诺棠。”
落银湾内的人闻声立刻转身，纷纷跪地。贺沧笙只扫了一眼，凤眸微挑，目光最终落在徐诺棠身上。
徐诺棠站起了身，却没有行礼，扬脸和贺沧笙对视。她笑起来，道：“笙哥哥！”
王府里谁都知道，王妃与殿下是青梅竹马的情谊，又因年纪小，所以见了殿下是从来不用拘礼的。所以在场的对此都见惯不怪，规矩地低垂着目光。
苏屹单膝点地，却早就无声地抬起了目光。他看着贺沧笙直奔徐诺棠，看着两人一高一低地近距离对视，看着徐诺棠喊“笙哥哥”。
这三个字清晰入耳，他也不知为何，竟打了个寒战。
贺沧笙却只顾与徐诺棠说话，也不着急让其他人起身。她伸手捋顺了徐诺棠鬓边摇晃的垂珠，指尖从卧兔柔软的毛上蹭过去，轻声问：“冷吗？”
“不冷。”徐诺棠长睫扑扇。
贺沧笙微微皱眉，将手中尚热的汤婆子递了过去。徐诺棠接过来的时候碰到她的手指，竟发现触手冰凉。
“笙哥哥，你捂着！”徐诺棠惊异地抬眼，将汤婆子往贺沧笙那边儿推，“手还是冰凉的，脸色也不好看。”
苏屹闻言立即安静地看过去，贺沧笙显然是没有从昨晚那不知怎么来的病里恢复过来，脸色还是苍白的。肌肤被颈上风领那一圈红狐皮毛一衬，愈加薄透，好似玉色，绝妙里更显病意。
苏屹又想起了这人昨夜那一瞬里的失态。
就像是一种极具反差的认知，他看到了楚王脆弱无助的样子，此时再看她关心照料旁人，就算是徐诺棠这么个小丫头，也觉得不甚和谐。
他撑着膝头，毫不掩饰地看着贺沧笙。那边儿的丫鬟已飞快地备好了另一只暖手呈了过去，贺沧笙转身接了，目光掠过苏屹。
“你也在？”贺沧笙似乎是才看见苏屹，指尖在掌中暖炉上稍微滑动，面上稳凝，已经丝毫不见了昨夜的惊乱。她皱了眉头，语气冰冷地问：“来做什么？”
这问题让苏屹一愣。
人先滞在原地，事后也没反应过来在愣什么。
“回殿下，”含柳跪在他身后回答道，“我们侍君惦记着昨日耽误了来见王妃，今儿赶着来行礼请安的。”
贺沧笙低低地“嗯”了一声。
她隔着桌案看向苏屹，少年虽拘着礼，但下颚高昂，肩背舒展挺直。加之面相俊美，竟在这寒冬的黄昏中显出了颇为自洽的桀骜。
贺沧笙唇线轻抿。
心道这人大概是说不出“来请安行礼”这样的话，才如此沉默。
行了，她女扮男装不需人陪，苏屹冷漠峻傲并非断袖，何必相互为难呢。
“你且起身吧，礼既已到，日后无事便不用再来。”她从苏屹脸上挪开目光，带着徐诺棠在桌边坐下了，对着苏屹原本坐的地方扬了扬下巴，对一旁的嬷嬷道：“撤了食具，今日的晚膳苏侍君自回自己屋里用。”
苏屹站在原地，安静地看着下人收了他的位置，而后在贺沧笙的默许下给主位加了碗筷。
“你自回望羲庭去，”贺沧笙凤眸冷清地看向苏屹，“今晚本王住王妃这里。”
作者有话要说：[1]：《左传·哀公》感谢观阅。
第7章 柔情
这一晚贺沧笙真就没有从徐诺棠屋中出来。
两人用过晚膳，嬷嬷们伺候了徐诺棠沐浴更衣，就都退了出去。
“起来，”贺沧笙拉住转身就要往玉枕上躺的徐诺棠，“把头发擦干。”
天气凉，她先用被子将人裹严实了。小姑娘还是笑嘻嘻地闹，贺沧笙无奈地从一边拿起了软巾，亲自给擦。
“诺棠，”她的声音和动作都很轻，“日后除了我，若还有人进来落银湾，你大可以不见，或是行过礼就让人退下，知道吗？”
“知道。”徐诺棠先应声，然后想仰脸，却被贺沧笙按住了，只能闷声问，“为什么？”
“有些人……会想伤害你，你要懂得保护自己。”贺沧笙微微扬颈，理了理风领，道，“你若是觉得府中无趣，我寻外边好吃的好玩儿的来给你，改日再带你去骑马，好不好？”
“好，”徐诺棠似乎有些失落，问，“那些人会伤害我，是因为他们想伤害你和爹爹吗？”
贺沧笙微顿，道：“是。你父亲为人刚正，仕途坦荡，的确会招人嫉妒的。而我……你是我的王妃，有人不喜欢我，就也不喜欢你。”
徐诺棠问：“他们嫉妒我是你的王妃？”
贺沧笙挪开巾帕，下边儿徐诺棠圆鼓白皙的脸庞就露了出来。她还没回答，徐诺特就疑惑道：“其实他们不用嫉妒啊，我又不是真的王妃。”
贺沧笙身型一顿。
“我们成婚那日，宫里的教引嬷嬷教过的。”徐诺棠面色微红，有点不好意思，“笙哥哥没有和我……我们就不是真的夫妻。”
贺沧笙无声地叹舒了口气，面上却露出温缓的笑。
“诺棠，你是我的王妃，一直是，直到你不用再坐这个位子的那一天。”她把徐诺棠的手塞回被子里，“宫里和外边有很多坏人，所以你必须嫁给我，这样我才能保护你。”
徐诺棠看着她，轻轻点了点头。
“你我早已以兄妹相称，我自然不会……和你成为夫妻。”贺沧笙深深地看着她，“但笙哥哥会护着你，让你平安欢喜。等有一日，你，你遇到了喜欢的人，我便作为兄长送你出嫁。到那时，你与那人才是夫妻。”
“诺棠，”她的眸被烛光点亮，像是星子碎在眼中，“你记着，你只能和自己喜欢的人成为夫妻。”
徐诺棠稍微偏了头，小声地重复道：“我喜欢的人。”
“没错，你喜欢的人，想与之永结同心的人。”贺沧笙的眼眸被烛光点亮了一点儿，“等你再长大两岁，就会明白的。”
徐诺棠眨眨眼，问：“那笙哥哥已经长大了，你有喜欢的人了吗？”
贺沧笙道：“没有。”
徐诺棠偏头，问：“那你以后会有吗？”
“不会。”贺沧笙微笑，然后侧过身，轻轻放下了床边的垂纱。
徐诺棠看着她，问：“为什么？”
贺沧笙掀挑着帷纱，缓缓地道：“因为笙哥哥不够好，与谁都不相配。”她微微垂了眼眸，声音有些沉，“我喜欢不了别人，也不用别人喜欢。”
“谁说的，”徐诺棠趴在床上，撑起上半身，“我看那个苏屹就不错。”
贺沧笙挑起眉梢：“什么？”
“别人在样子上就配不上笙哥哥，但他生得俊朗，和别的侍君都不一样，又高大。”徐诺棠伸手比划了一下，表情很认真，“我觉得他和笙哥哥很配。”
“这……我和他两个男人，”贺沧笙点了她的额角，“诺棠这是在胡言乱语什么？”
“哦，对。”小姑娘嘟了嘟嘴，似是如梦方醒。
“行了，”贺沧笙俯身帮她也好了被角，“快睡下了，我就在这里。”
她放下了垂纱，为徐诺棠熄了内间的长烛，拉过把椅子坐在床边。她就这样坐着，直到确认徐诺棠已经睡熟，才悄声出了门。
屋里地龙暖旺，寸长的银炭也正在烧，和外边的寒夜是两个天地。
贺沧笙出来后嘴角眼中就都没有了笑容，向扶刀站在长廊下的近卫走了过去。
近卫跪地行礼，低声道：“阮安给主子请安。”
“起来。”贺沧笙负手而立，看了眼庭中积雪，道，“那个苏屹今日过来，可有什么异常？”
“回主子，未曾有什么异动。”阮安回道，“苏侍君话也不多，也未与王妃多说什么。”
贺沧笙颔首。
阮安是她一手训练出来的人，是她真信得过的，才会派来徐诺棠身边。
“你多留心些，下次再来人，不要让他们呆太久。”贺沧笙眼神冷凝，“本王不管是谁，或者以什么方式，若是伤了诺棠分毫，本王都要那人和你都拿命来抵。”
她亏欠徐诺棠的，没有任何旁的办法来还，只能尽她所能护人平安周全。小姑娘心思纯善，和她的关系亲如兄妹，并没有因嫁娶一事而生疏，可是终究是她愧对。
她今日这么着急赶到落银湾，也是担心。那苏屹是康王的细作，又暴戾冷漠，贺沧笙可以眼看着闻牵枳被掐住脖子拎起来，徐诺棠却得另谈。
