赵熠接过瓷碗，这时，叶如蔓躬身道：“王爷，小人请求回一趟江州家里，取一个物件。”
赵熠点点头，道：“去吧。近日江州城开了宵禁，我予你一封手书，免得被城门拦下。”说罢，他取出一张纸，盖上祐王印，递给叶如蔓。
叶如蔓转身要走，听得赵熠在后面说：“进园时，我听到家院说，云锦园有辆马车正好要去江州城，你与他们一同去吧，省点脚力。回来时，自己小心些。”
“多谢王爷！”
第16章 终辨雌雄
六月二十五日，烟雨霏霏。雨打芭蕉，一夜潇潇。
赵熠在绵绵雨声中醒来，披衣起身。江州潮湿闷热的天气让他的旧疾加重，他伸手按了按自己隐隐作痛的背部，深叹一声：“快结束吧。”
赵熠推开窗户，一股清香的空气涌了进来。院中一树茉莉盛开得繁茂，轻盈雅淡，香韵悠远，烟雨中绰约的姿态，如玉骨冰肌的太虚仙子。他定定地看着它，这几日在江州的日子波谲云诡，他竟忽略了院子里这般良辰美景。他快步走过去，全然不顾细雨沾湿衣裳，落英飘落发间，贪婪地吸食那缕清香，久久伫立。
“王爷，该用早膳了。”韩长庚撑着一把油纸伞，站在院门口等待，“范家的画用火一烤，便显出了内容，现在正在前厅挂着呢。此外，您让属下查的锁江塔一事，也有了眉目。”
赵熠回身，带落了些茉莉的香气，缓缓走了过来：“好，去前厅。”
厅上，下人们早已备好茶饭，旁边摆放着一个黑木画架，内悬一幅长五尺、素绢装裱的画。唐献站在画架旁，低头沉思，听到脚步声，他猛地转头，一张脸憋成了猪肝色。
赵熠坐定，端起茶盏看向那幅画。原来画中的大片留白，如今已显出一个女子。她站在竹林中，身穿红色褙子，披着一条浅色披帛，容颜秀丽，衣袂飘飘，一手拂着青竹回首浅笑。旁边有一行小字：“吾妻鹤云独爱竹。后院有竹，吾妻死之年所手植也。生死茫茫，天地怆怆，孤灯寒壁，了此残生。天禧元年冬。”
“范庭致也是用情至深。”赵熠心想着，轻轻吹去热气，抿下一口茶。抬眼时只见唐献在一旁不住地挠头，几次欲言又止，便皱眉道：“唐献，你今天早上是怎么了？若在这屋里坐立不安，就去把叶仵作找来，商讨锁江塔一事。”
“王…王爷，您昨日让严午去查叶家兄弟，哦不，叶家…姐…”
“怎么吞吞吐吐的，难不成他们的身份有假？”
“不是…啊不，是…叶承远膝下两个孩子，一子一女…姐姐叫叶如蔓，弟弟叫叶如萧…”
啪！哗啦！
韩长庚一惊，伞落在地上。赵熠手不稳，茶盏一歪，热茶洒在手上，“嘶！”
“王爷！”
“我没事…”赵熠缓了缓神，道，“你是说，那叶仵作是个姑娘？”
“正是。”唐献艰难地咽下口水，自从知道这件事后，他整个人都不好了。不管怎么说他也是一个铁骨铮铮的好汉，可这些天都做了什么？和一个女子拌嘴！苍天啊！
空气静止了半晌。
“那…怎么我们都没发现？”韩长庚打破沉默，问道。
“这…江州衙门里见过她的都是些捕头吏役，他们大部分都在洪水中丧生了，所以她女扮男装，而且总是灰头土脸的，便没人看出来。”
“我是说，她一个姑娘，你怎么没看出来？”
“我哪儿看得出来！她除了个子小些，行事作风与一般男子无异，我怎么就看得出来！”唐献委屈极了，他也不知道啊，不然也不会这般挤兑人，“再说，你和王爷不也没看出来嘛！”
“你说什么混账话，王爷自小长在军营，回京之后几乎都待在王府，哪里知道这些江湖伎俩！”韩长庚怒道。
“好了好了，都别说了。叶仵…叶姑娘也着实不易，待她回来，赏些银子打发走吧。”赵熠揉了揉眉间，心想既然是个女子，带在身边着实不便，反正案子也差不多要破了，这荒诞的一切都该结束了。
“她昨日没有回来，想是在江州家里住了吧。”
“无妨，那就…”赵熠话说一半，院外传来惊呼，杂乱的脚步声由远及近。
“王爷！王爷！”严午跑进来，手上点点血迹，“叶仵作她受伤了！”
三人一听，连忙冲了出去。
叶如蔓蓬头垢面地被抬了进来，她面色惨白，伤得很重，鲜血浸染了半身衣服，没染血的地方还糊了一层潮湿泥土。左肩不知绑着一条乱七八糟的杂布条，已经完全被血浸湿。腰上麻绳系着一个口袋，里面鼓鼓囊囊，她的右手紧紧地抓着。
“进屋！快叫郎中！再叫几个侍女来！其他人都出去！”赵熠吩咐着。
家院们七手八脚把叶如蔓抬到偏房的床上，她还有意识，一言不发地看着众人。
赵熠刚知道她的真实身份，也不知自己现在进去是否妥当，在屋外徘徊两圈，还是进了门。
“王…爷…给您…添麻烦了…”叶如蔓虚弱而缓慢地吐出几个字。