“银针？…是范家的？”
“不错，是昨天上午我在范家密室里偷偷捡起来的，以备不时之需。”
“你果然早有准备。”
“请王爷不要怪罪。当时我也拿不准他们会何时、何地、如何动手，就不敢惊动您。”叶如蔓勉强扯出一个苦笑，接着说，“躲过第一个黑衣人，我便拿着小弩连射几针，正中他面门，他嗷地一叫：‘啊我的眼睛！’身后的黑衣人喊道：‘快封住百会、攒竹两穴! ’我正欲往前跑，却被后面一人一刀砍在左肩，我一吃痛，倒在第一个黑衣人身边。我看他双手捂着眼睛，刀却落在一旁，便捡起刀往前扔去。后面的黑衣人侧身一躲，我举起小弩不停连射，趁他们闪躲之时拼命往前跑，边跑边喊：‘扶棘草！扶棘草！’身后两人刚开始还举刀追赶，听到此话，便止了脚步，扶着他们的同伴隐匿了。”
“他们也知道扶棘草？”
“是的。此毒宋地罕见，闻所未闻，他们却知道，可见一定是范庭致的同伙。”
“是否还有其他的发现？”
“有，我被他们包围时，闻到他们身上都有一股浓重的药材味，与我当时去米莲堂买药时闻到的味道极其类似。而且，黑衣人如此熟悉经络穴位，想必也是懂些医术的。”
“好，好。一会儿我就带人去米莲堂。”赵熠起身，将青石和小弩放进口袋，道，“听长庚说，锁江塔一事有了眉目，我去看看，你好好休息。”
“王爷，此事事关重大，我撑得住，还恳请您带上我。”话说着，叶如蔓便要起身。
她虚弱地躺在床上，双眼充满恳求地看着他，赵熠无奈，走到床边把纱幔放了下来，又拍了拍手，韩长庚和唐献推门而入。
“长庚，你把锁江塔一事详细说说。”
“是。年初锁江塔经历了一次修缮，由江州衙门雇的一支建造队完成的。今年修筑河堤，衙门又雇了一支治河队。巧的是，这两支队伍背后的老板是一个人，姓张，叫张汝成。我看了他们的工程账目，是由范庭致亲自督查的，看上去滴水不漏，但属下仔细核对并与现场物资校验之后，发现河款实际仅余六万两，另外四万两不知所踪。如此看来，他们早就内外勾连了。”
“这个张汝成是什么背景？”
“张汝成，河东人氏，十六年前来的江州，白手起家，如今已经是江州闻名的大商人，不仅有建造队、治河队，还拿到了官府的茶引，靠贩卖云雾茶，财累万金。不仅江州城，周边的湖口、彭泽、南山等都有他的营生。”
“在南山村也有？”
“不错，张汝成在南山村开了一家药铺，叫米莲堂。但他平时很少来南山，都是由一个叫米沣的手下经营着。”
听到“米莲堂”的名字，赵熠朝叶如蔓看了一眼，两人心下都明白，如今线索终于连在一起了。
“长庚，你去一趟江州城，请程提刑传唤张汝成。唐献，你随我去米莲堂。”
第17章 暗夜雪花
赵熠带着韩唐二人刚走出院子，彭柏急匆匆闯了进来，道：“王爷，出事了！”
赵熠脑袋一疼，天啊，又出什么幺蛾子了？
“范家的陈管家在云锦园外长跪不起，说请王爷救救他家小姐。”
“去叫进来。”赵熠按着眉间，缓步回到房内。
“王爷！”陈管家老泪纵横，进门就跪下，“求您救救我家小姐！”
“她怎么了？”
“她不见了！我前两日写信去徽州，想把小姐接回来，谁知，徽州那边回信，竟说从来没见过小姐！小姐定然是出事了啊，王爷！”
“先别着急，你家小姐的失踪和这案子肯定有关联，待案子破了，自然水落石出。我们正要外出查案，你还是先回去等消息吧。”赵熠听他说完，安慰几句便要离开，“哦对了，那副画你去找彭柏拿一下，秘密已经解开，上面画的是范夫人，通判果真是情根深种之人。你回去好生保存吧。”
“王爷，”一个声音从床幔后面传来，“小人有个问题想问陈管家。”
赵熠脚步一迟，道：“你说。”
“陈管家，范夫人当年究竟因何红颜早逝？”
“这…唉，夫人诞下小姐后一直心情抑郁，常常暗自流泪。刚出月子那会儿，她去江州城里买东西，不知怎的冲撞了知府苏大人的马车，被侍卫当街训斥了几句。回来后更是心气郁结，没几天竟想不开自尽了。”
“原来如此。王爷，您之前说范通判官绩赫赫又不重名利，为何与人勾连犯下大事？现在，小人想明白了。”
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啪！
南山村一间茅草屋里传来茶碗破碎的清脆之音。
“使者息怒！属下原是担心他又像上次一样跑了，才想着拉两个兄弟直接干上。可没想到，他手里竟存着我们给范家的毒针！真是阴险狡猾！”一个黑衣人近乎趴着一般跪在地上，头脸贴在地上，不敢抬起半分。
“哼！说他阴险狡猾，还不如说你们都是一群废物！”端坐太师椅的中年男子面色狰狞，额头上条条青筋凸起。