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天刚擦黑，赵熠和叶如蔓步履匆匆走在去往饮泉村的路上。
“云阿贵的死有什么不对的地方么？”赵熠问。
“我之前只是把云阿贵的死当成一件单纯的事件来看的，可现在我觉得，凶手并不是仅针对云阿贵一人，他的目标可能是整个饮泉村，乃至紫烟山庄。只是由于出了些他未曾料想到的情况，导致只有云阿贵一人死了。”叶如蔓快速地说道，神情甚是严肃，“我需要验证我的这个想法。”
两人来到云家，眼前的景象让他们大吃一惊。
云家的柴门上几道晃眼的红，不知是被人泼了狗血还是鸡血。门楹上歪歪扭扭沾着好几张黄色的符纸，门口还散落着一堆烂菜叶，整个看起来一片狼藉。
如蔓快步向前，轻叩柴门，门吱呀一声开出一条缝，露出半张怯生生的脸。
是云驰。这个幼小的男孩已经换上了孝衣，从门缝里警惕地仰视这两个陌生人。
“小驰，”叶如蔓柔声道：“你姐姐在家吗？”
门砰地关上，云驰大声道：“坏人！不要来抓我姐姐！”
屋内的云初九听到声响，问清情况把门打开。她也身着孝衣，袖口高高挽起来，露出满是血痕的手臂。她两手都是水，手背上还粘着几片菜叶子，一看就是正在做饭。
叶如蔓道：“云姑娘，是我们。你爹爹的案子有些眉目了，我们想再查验一下，可以吗？”
云初九抬起红肿的眼皮看向两人，又迅速垂下去，什么也不说，只做了一个请的动作，带两人走进云阿贵的屋子。
云阿贵吃剩下的残羹冷炙还在屋内，叶如蔓取出银针，又将剩菜和余酒试了一遍，依旧无毒。接着，她把酒倒在菜中，用筷子搅了搅，放入银针，片刻后，银针变黑。
她心下了然，走到云家外面的水井打了一桶水，先用银针一试，无毒。再将酒倒入水中，再一试，不出所料，银针又变黑了！
叶如蔓走到云家姐弟跟前问：“云姑娘，小驰，冒昧问一句，你们下午可有腹泻？”
云家姐弟相互看了一眼，云初九道：“是，本来都好了的，今天午饭后又有些拉肚子，不过没昨天那么严重了。”
叶如蔓道：“这几日，你们别用外面的井水了，最好去别处打水喝。还有，我们查清楚了，你爹爹的事情与你无关，明日我便告诉常副庄主。这些事都会过去的，云姑娘，你要好好活着。”
云初九身体微微一颤，嘴里嗫嚅着想说什么，可话没出口，眼泪先流了出来。
叶如蔓又从怀中取出一个小瓷瓶道：“这是去腐生肌的灵药，每日搽在患处就不会留疤，是王爷给你的，你快去谢谢他。”
云驰抢先把瓷瓶抢了过去，高兴地举到姐姐面前道：“姐，你没事了！太好了！”
云初九泪流满面，她缓缓抬手擦去泪水，对着赵熠和叶如蔓盈盈下拜道：“小女子多谢王爷大恩！多谢叶大哥为我正名！”
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夏夜，本是村落里最热闹的时候。往日，家家户户搬出竹椅在院子里纳凉，唠叨些个家长里短，小孩子们嬉笑打闹，追着扑打流萤。可今日，饮泉村门庭紧闭，不见人影，村子里是一片死寂。幽深的夜空如同一个黑洞，四周的高山铁幕一般，笼罩着山谷中的人与物。
两人走在乡间路上，叶如蔓步履有些沉重。云初九还未及笄，可她的眼神却苍老得没有光芒，父亲虐待她，四邻避讳她，她顶着克亲的骂名和弑父的嫌疑，她未来该如何自处？她双臂上的累累血痕，可以想见身上还有更多伤处，云阿贵怎么能忍心对亲生女儿下手？叶如蔓不由得想起了叶承远，他并不是她的亲生父亲，可却视她若珍宝，给她世间最温暖包容的爱。那些曾经的画面又鲜活地浮现在眼前，叶如蔓被两种情绪纠缠，内心一阵阵刺痛。她心绪低落，小腹处又开始隐隐坠痛，她只得压住肚子，放缓了脚步。
赵熠觉察到她的不对劲，道：“你怎么了？”
叶如蔓连忙迈两大步追上：“没什么，只是在想这案子。”
“你在担心云姑娘。”赵熠回头看了她一眼，感觉她悒悒不乐，便慢下步子，“她着实不易，一个人带着年幼的弟弟，若在饮泉村就这么待着，以后的日子怕是更不好过。你若是能把紫烟山庄这几桩迷案解了，揪出背后之人，我可以跟常无忧说，将云初九姐弟带回汴京。反正，我祐王府也不在乎养几个闲人。”
赵熠说出这番话，自己都有些吃惊。他虽觉得云初九姐弟可怜，但毕竟是紫烟山庄的内务，他并没想管这闲事。可刚刚他看到叶如蔓似乎是难受又忧闷的样子，突然就想说些什么来平抚她的情绪。
叶如蔓脸上的表情好受了一些，她微微笑道：“他们若是能得您的庇护，日子定会好过不少。”
“那到底是谁下的毒，你查清了？”
“还不曾查清，但有了些头绪。白天，看管老金的人提到，饮泉村的村民从昨晚起都有腹泻之症。他们都觉得是茶祭的社饭不洁造成的，可社饭是在中午，怎么每个人都是从晚上开始才腹泻的呢？更何况，常氏兄弟和厉叔都吃了社饭的，他们怎么都没事？所以我更倾向于是村民的晚饭里有些不干净的东西。可是，每家每户的晚饭又不在一起吃，若都有相同的症状，只能说明，村里的水源有问题。”
“你白天的时候不是测过井水，是无毒的么？”
“不错，这一点还是韩大哥提醒我的。他给您送饭时，说仿荤菜就是几种素食加工在一起可以做出肉的味道。那会不会有可能，这种毒单独来看是无毒的，至多不过是让人腹泻，但配合另一种物质一起，就有毒了呢？”
“你说的这种物质，”赵熠回想了一下，“…是酒？”
“正是。我将酒和井水混在一起，再用银针试，果然是有毒的。所以说，凶手很聪明，他不想留下任何线索，云阿贵的吃食单独来测都是正常的。我想，按照他原本的计划，就要‘兑现’神话中第三个诅咒了，也就是村民饮水后中毒而亡。只不过，他还是算错了一点——只有云阿贵中了毒，因为只有他喝了酒。”