众人纷纷躬身：“恭迎祐王殿下！”
祐王赵熠嘴角一弯，微笑着一一见过众人。走到苏羡渊面前，他恭恭敬敬行礼道：“恩师。”
苏羡渊曾官至参知政事，亦担任过资善堂教授与太子太师之职，教导过太子及诸皇子。苏羡渊为人正直，博古通今，曾是庙堂之上一位举足轻重的朝臣。赵熠自小对这位老师的为人与学识敬佩至极，只可惜，十三年前，苏羡渊因为质疑“天书”和反对“封禅”而忤逆圣意，被贬为江州知府，赵熠就再未见过他了。
苏羡渊忙回礼道：“祐王殿下，您折煞微臣了。您一路颠簸，想必已是劳累。洪水刚刚退去，江州城内一片狼藉，尚无法居住。还请您移驾南山村云锦园，那边已安排妥当，您可以稍作休息，再议赈灾事宜。”
祐王点点头道：“多谢安排。”
很快，祐王一行人坐上苏羡渊安排的马车，往南山村行去。
“恩师，我在京中得知，长江江州段干堤今年已经进行了修缮加固，为何依然无法抵挡洪灾呢？”赵熠一路上看到江州城垣破败，良田尽毁，洪水肆虐的痕迹历历在目，不由得叹了口气，心中生出很多疑问。
苏羡渊佝偻着背，本已极度憔悴的脸变得紫黑，眼眸暗了暗，深深低下了头：“微臣…微臣愧对江州百姓。殿下，实不相瞒，江州大堤内中虚空，基础脆弱，几乎就是废堤啊！而且，圆石矶一段水流异常湍急，堤坝承压过大，故而溃决致灾。”
“内中虚空、基础脆弱…您的意思是有人徇私舞弊，在施工过程中偷工减料？”
“不错，朝廷拨下来的十万河款是经微臣之手下发营造，微臣督办不力、难辞其咎，但也一定要揪出这徇私纵容、侵吞河款之人。只因前几日忙于河防事务，无法分身去查实。所幸官家圣明，遣江南西路提刑程大人协助微臣，相信定能查个水落石出。”苏羡渊瘦骨嶙峋的身子前倾着，头发几近全白，他想到江州这几日哀鸿遍野，内心极度悲痛，老泪纵横，“这几日，臣寝食难安，日日惶恐，甚是煎熬，有时臣真是恨不得替这些百姓去死啊…”
赵熠内心知道这贪污案的最大嫌疑人其实就是苏羡渊，但他坚信老师的为人，绝不会做出此等伤天害理、敲骨吸髓之恶事。但凡苏羡渊愿意弯下傲骨低下头颅，与狗苟蝇营之人沆瀣一气，恐怕早就被诏返回京，何至于在江州默默无闻坐了十三年的冷板凳呢？
“恩师，我只是奉旨赈灾，贪渎一案不便多问。相信天网恢恢，终有真相大白的一天，还请您保重身体，莫要过于伤神了。”
“生民百遗一，念之断人肠…”苏羡渊缓缓摇了摇头，闭上了因疲倦而深陷的双眼。
马车一路向南，走了一个多时辰，在一座幽雅别致的园子门前停了下来。
赵熠下车一看，群山环翠，竹林掩映，这园子坐落在一片山势较缓的土坡上。与汴京建筑不同，这里的亭台楼阁均是白墙黛瓦，飞檐翘角，在一片葱茏翠色之中显得格外静谧，别具江南的韵味。再远远望去，这园子利用山势建起了许多高低不一的楼阁，形成起伏交错之势，蔚为壮观。
“殿下，云锦园到了。”苏羡渊引着赵熠往门里走，衙门和云锦园一众人已经恭候多时，立即过来行礼。
赵熠与众人点头示意，又看了看四周，问道：“恩师，这园子是江州官府的别业么？”
“不是，这云锦园是庐山紫烟山庄常庄主在山下建的别庄。殿下，您在汴京一定喝过庐山云雾茶，这最上品的云雾茶便是由紫烟山庄进贡的。这位常庄主是位大善人，前几日衙门转移百姓，她便将云锦园让出来，西边给衙门办公，东边让百姓暂住。”
两人走进大门穿过影壁，就听见流水潺潺，如鸣佩环，西边的游廊旁边依据地势修筑了一条蜿蜒而下的溪流，溪水下铺着一层西域运来的红色泥沙，水中数百条青色的小鱼在清澈的水中欢游，在红沙的映衬下格外灵动。溪水旁佳木茏葱，奇花烂漫，让整个园子极富生气。顺着溪流走到西北方，只见一座雕梁画栋的院落，上书“云霞院”，这便是赵熠的临时居所了。韩长庚和唐献一行人已经将赵熠的行李搬进院落，一切布置妥当，苏羡渊道：“殿下，您舟车劳顿，不如休息片刻，再议赈灾事宜。”
赵熠摇头道：“兹事体大，不宜拖延，应早做安排。官家有令，对于洪水中死亡的贫民，给五千文棺木钱；对于房屋受损倾倒者，每户给银一两。凡是因贫困无法生存的灾民，由居养院暂时收容，万不可令百姓流离失所。本王与恩师一起督办此事，以免奸邪之人借机侵吞钱粮。”
苏羡渊点点头，稍事休息，便与赵熠出了云锦园，到南山村及附近村镇巡查。盛夏里赫赫炎炎的太阳渐渐西斜，晚风带来丝丝凉爽，一轮半月爬上了夜的帘幕。
第5章 月夜生变
叶承远今晚要巡街，衙门里的捕快没剩几个人了，他这几日忙得脚不沾地，今天更是因为迎接贵人，处处小心谨慎，生怕出了乱子。一整天滴米未进，他现在是饥肠辘辘。叶承远在村子里走着，忽然闻到一阵奇香，不远处有村民支了个架子卖炊饼。他跑过去买了三个，囫囵吞枣般咽下去，明明只是普通的炊饼，但此时就如凤髓龙肝一般，吃完人都精神了不少。他又买了一个，拿油纸一包，放入怀中，准备当夜宵。
皓月当空，光华如水，南山村落满了清辉，几声犬吠，一片蛙声，绵长的蝉鸣，惊飞的雀鸟，在寂静的夜里听得格外清晰生动。
月下，南山村的另一角，江州通判范庭致步履匆匆。他眉头紧锁，神情紧张，一手拉着长袍，深一脚浅一脚地在乡间小道上疾行。来到一间茅草屋的门口，他也不敲门，双手用力一推木板，直接冲进房内。
“你这个小人，欺人太甚，言而无信！我们约定的可不是这样的！”范庭致虽是一介文官，但此时怒极，两眼充血，双拳紧握，骨节掐得发白，似要与人拼命一般。
茅草屋外面看着简陋，里面却布置得甚是精致，一尘不染，样样俱全。一个中年男子安然坐在太师椅上，慢条斯理地品茶，听见声响，他缓缓抬起头：“范大人，我们约定的事情，我可是劳心劳力，办得这差事虽不能说尽善尽美，但也自问无愧于心，您这时来指责我，难不成想过河拆桥么？”
“你问心无愧？呸！”范庭致向前倾身，眼中郁郁一团火。
太师椅上的那人轻轻一哂：“先不说这个，你难道不想看看你女儿吗？”他拍了拍手，很快有一个中年妇女抱着一个十三岁上下的小姑娘走了过来。怀中那姑娘熟睡着，面色粉白，嘴微微张开，时不时蹦出一些胡乱的呓语。
范庭致快步走到女儿面前，发青的脸上浮现出些许柔情，他伸出颤抖的双手摸了摸女儿的头，又不忍吵醒她似的轻轻握了握她的手臂。小姑娘睡梦中也感受到了父亲的温柔，安静下来不再梦呓。
太师椅上的那人又拍了拍手，那中年妇人朝范庭致一躬身，带着小姑娘离开了。