折枝雪腮愈红，忙将帕子收回来，只小声对两人道：“半夏，紫珠，你们快去房里拿一卷干净的白布。再将屉子里那盒白玉膏拿来。”
半夏与紫珠正是进退维谷，听折枝这般开口，齐齐应了一声，忙回身往上房里去了。
庭院前又只余下折枝与谢钰两人。
还并着一盏半夏留下的羊角风灯，将这一小圈夜色照得通明。
折枝又看了眼谢钰脖颈上的痕迹，心虚似地低下脸去。
下次即便再忍不住，也得换个地方咬才行，至少不能是这般容易被人看见的地方。
她的视线悄悄抬起，移到谢钰的唇上，却见那淡色的薄唇上也有一道深绯色的伤痕，这才想起，自己方才竟也在这肆虐过。
唇上，颈间，肩头，方才的迷乱间，她不知在谢钰身上留下了多少痕迹。
她心中愈发慌乱——当初只是在榻上弄伤了他的颈，谢钰便要她用唇舌来上药。如今，不会又找她秋后算账吧？
正当她不知所措之际，谢钰却俯身拾起了地上的风灯，略微抬高灯柄，好让那光亮恰好照亮她绯红的雪腮，与那双因慌乱地想着对策，而轻轻颤动的羽睫。
谢钰在这灯辉里，细细端详着她的神情，继而薄唇微抬，低笑出声：“妹妹可知道自己如今的模样像什么？”
折枝惴惴抬起眼，却见眼前灯火灿然，下意识便抬手挡在了面上，只隔着自己的掌心小声问他：“像什么？”
谢钰俯身欺进了些，轻咬了咬她圆润的耳珠，语声低哑：“像是用完了人，便想着要如何赖账的登徒子。”
折枝被他戳破了心思，愈想愈觉得相似，烫意也迅速蔓延到了那小巧的耳珠上。
不想承认，却又想不出反驳的话来。
她挡着眼睛立了好半晌，终于相出不对来，轻咬了咬唇瓣道：“明明是哥哥非要——”
“姑娘……”半夏小声打断了她。
折枝一愣，忙将挡着眼睛的手放下。
却见眼前的那盏风灯已被拿走，谢钰也不知何时已经离开。
折枝转过脸看了看拿着白布与药膏怔怔看着她的两人，又想起自己方才说到一半的话，面上烫得似要烧起来。
忙将所有话尽数咽下，只回身便往上房里走。
待打帘往玫瑰椅上坐下后，折枝又倒了一盏桌上的冷茶连饮了几口，面上的热度这才略微消褪了些。
而半夏与紫珠也随之打帘进来，轻轻合拢了槅扇。
“半夏，紫珠。”折枝捂了捂发烫的脸，终于小声唤两人过来，从袖袋里拿出两张卖身契分别递过去：“这是哥哥帮我从夫人那讨回来的。你们拿着。”
半夏与紫珠抬手接过，可待看清了究竟是什么时候，皆是一慌。
“姑娘这是要撵我们出去吗？”半夏慌忙道：“姑娘知道的，奴婢还未懂事的时候，便被家里人卖进府里。您若是不要奴婢了，奴婢也无处可去。”
紫珠也垂下眼睫，低声道：“奴婢倒是还记得祖籍在哪，可又有什么用呢？当初奴婢的老家闹饥荒，父亲养不起这许多儿女，便将奴婢与几个姐姐陆续卖了，只留下了弟弟。如今奴婢再找回去，怕也是被再卖一次。”
折枝知道这些，可再次听来，仍觉沉滞，便轻轻叹了口气，缓缓抬起眼来：“这两张卖身契你们先收着，却并不是要撵你们出去的意思。”
她对着两人轻笑了笑，语声随之轻快了些：“我是想着，等来日里我存够了钱，便带你们一同从这府里出去，回荆县生活。”
“姑娘！”半夏眸底一亮，面上重新升起喜色：“您说的是真的？奴婢，奴婢也想念荆县里的日子，想念栗子糕，想念城郊的皮影戏，想念巷子里那个话多的阿婆——”
“自然是真的。”折枝听她细细碎碎地说了一长串，杏花眸随之弯起，也认真道：“会有这一日的。”
紫珠听她这般开口，终于放下心来，面上也绽出笑来。
三人头碰头地说了一会儿小话，将去荆县里的日子都给规划好。
便连在哪买宅子，院子里要养几只猫，得搭几个花架子种什么花木都说得清楚。
只是也不知是谁轻声提了一句：“那姑娘，谢大人呢？”
折枝愣了一愣，旋即轻轻笑起来：“哥哥？哥哥有要务在身，自然是在盛京城里继续做他的权臣了。哪能与我们一起？”
她笑了一阵，笑意渐渐敛了些。甚至颇有些认真地想着——
等回了荆县里，换了名字。可不能将新的名字与户籍告诉哥哥，以免他再度寻上门来。让人不得消停。
她伸手揉了揉酸软的腰肢，扶着椅背立起身来，望了眼窗外的夜色，又弯眉对半夏与紫珠道：“说这些做什么，还不快去备水。再不睡，明日里可真要起不来身了。”
-完-
第50章
◎两清之后，才好一别两宽。◎
许是忙碌间的光阴总是过得快些, 仿佛只是给庭前的荼蘼剪黄叶的功夫，日子便翻书似地过了好几日，到了小满时节。
而紫珠早在那与谢钰一同回来的隔日清晨, 便与即将离府的王二将事说好，由他们夫妻一同往盛京城各街巷里轮流支摊儿，收些绣品。
起初的一两日，带绣品来的人寥寥无几, 后头几日，许是各府里想卖绣品的丫鬟们口口相传, 加之价钱给得又公道，来的人倒是多了些。
只是品质良莠不齐，少有能让达官贵人们上眼的。
半夏与紫珠将这些每日收来的绣品清洗过后，便分批次放在沉香院一间空置的厢房里。
而折枝这几日忙着誊写要烧到灵前的佛经，一直不曾得空。直至今日晌午, 方能搁下笔, 随两人往厢房里查看。
方抬步进去, 便将原本空荡荡的厢房里放了不少立柜, 中间仅搁了一人多宽的距离。光是折枝一眼望见的，便有十数只。
“收了这许多？”折枝颇有些讶异。
“来的人倒是不少, 只是许多女红着实寻常，是府里的丫鬟们都能做出的模样。奴婢想着这样的即便是收来了, 恐怕也卖不上价钱。便只让王二拣女红好些的收来。因而收到的并不算多。”紫珠说着, 往前走了几步，将离折枝最近的一只立柜打开：“这柜子看着多些, 是因着奴婢将绣品依着品类分了一分。这只立柜里的是帕子。”
折枝遂也走过去, 将里头那十几方洗净的帕子略看了看, 轻轻叹了口气：“确实是少了些, 似乎也未看见绣活极好的——”她说着，指尖却轻轻一顿，往其中拣出一块绣红鲤戏水的帕子来，左右看了看，很是惋惜道：“这块帕子的绣工倒是上乘，只是却绣在这般寻常的料子上。便只能卖到普通人家去，也卖不上价钱，着实可惜了。”
紫珠也看了看，轻轻摇头道：“姑娘，这大抵是哪家的粗使丫鬟绣的——虽女红颇好，但月银却少。既买不起上等的苏绸与鲛绡，也怕绣毁了无力承当，便只能绣在这等细棉布上。”
折枝轻应了一声，又往其余柜子里看了看，却见除装锦被的那个柜子里被三床鸳鸯被塞得满满当当的外，其余的大多只是浅浅一层，连立柜里的一格都装不满。
而像方才那般，绣活好，而料子寻常的，倒是又见了几件。
折枝始终觉得惋惜，蹙眉略想了一阵，迟疑着对紫珠道：“紫珠，你说若是我们事先买些苏绸、鲛绡什么的备着，待再遇着女红上佳，却又买不起好料子的，便让她们押些东西，将现成的料子拿回去。等绣好了拿过来的时候，再将押着的东西与银钱一同给她们。可能行？”
紫珠愣了一愣，也垂目细细想着。
而半夏则是心直口快道：“若是真的贫穷，拿不出等价的东西抵押呢？”
折枝略想一想，重新展眉笑起来，拿团扇请点了点她的鼻尖：“我们又不是开当铺的，只收等价的东西。若是真拿不出东西来抵。拿户籍过来，留下自己的名字与住址也不是不成。”
绸缎价贵，但真要为几尺绸缎去吃个官司，抑或是干脆逃出京城，成为流民，那也是犯不着的。
即便真有几个走投无路想不开的，那索性认了便是。
她幼时也听母亲说过，做生意没有稳赚不赔的好事，只要赚得比赔出去的多些便好。
紫珠似也想通了这点，遂轻声道：“那奴婢先去备些丝绸试试。若是可行，便再备些昂贵的鲛绡——”
她的话音未落，却听木制游廊上一阵足音慌乱而起，转瞬便到了厢房跟前。
折枝讶然转过身去，却听门上垂落的湘妃竹帘细碎一响，是喜儿匆匆自门上进来。
大热的天气里，喜儿一张小脸通红，额上更是发出了不少细汗，甫一见折枝便上气不接下气地道：“姑娘——”
折枝拿了方帕子给她，让她先擦擦这满脸的汗，只轻声问道：“是什么事，这么着急过来禀报？”
“是，是大公子。”喜儿终于喘匀了气息，语声里却愈见慌乱：“是大公子听闻您回来了，便亲自来了沉香院前，说要为上回的事亲自和您赔罪——现在正被连翘姐姐拦在月洞门外等着。”
“上回的事？”折枝重复一句，很快明白过来他说的是什么，面上的笑意立时淡了下去，双眉也随之蹙起：“这事已过去许久。没什么好再说的。”
她抿了抿唇，让喜儿往墙角放着的椅子上坐着歇了会，这才道：“你去回了他，便说我身子抱恙，不便见人。”
“若是他要强闯，那便去映山水榭里报信，请哥哥过来主持公道。”
喜儿得了准话，连连点头，应声往月洞门外去了。
折枝被这一打岔，也没了细看的心思，便将立柜阖好，带着半夏与紫珠出了厢房。
待行至廊上，明灿的日光随着热意一同涌来。
折枝遂抬起团扇，略遮了遮脸，一壁往上房处行去，一壁轻声问道：“明日便是母亲的忌日。一应的香火纸钱可都备好了？”
“自是准备好了。昨日入夜后，奴婢还与紫珠清点过一次。”半夏与她一同下了游廊，又打起一把素面绢伞替她挡着天穹上倾泻而下的日色：“等姑娘誊写的佛经晾好了墨，便一同装进包袱里。”
折枝轻轻‘嗯’了一声，“你收拾完后，将包袱放在春凳上便好。我明日起身了自会拿去。”
“明日您起身——姑娘，您打算自个去昙华寺，不要奴婢与紫珠跟着？”半夏讶然，忙又连声劝道：“昙华寺虽是佛门圣地，可毕竟是在城郊。虽奴婢与紫珠都是女子，可胜在人多，多少也有个照应。”
折枝轻轻摇头。
乌发间簪着的步摇轻颤，垂落的玉色流苏随之拂过她被暑气蒸得绯红的双颊，漾出微弱流光。
“我与哥哥同去。”
*
翌日清晨，一辆轩车自桑府中驶出。
折枝端坐在车内，将一只小包袱放在自己的膝面上，用袖子轻轻压住，这才低头，小口小口地啜着一碗甜粥。
谢钰坐在小桌对侧，神色冷淡。只略用了一块米糕，便将筷子搁下，皱眉抬目，看向眼前的折枝。
大抵是因着今日是去庙中祭拜，小姑娘穿得格外素净。
月白色的云纹上裳罩着玉色烟罗裙，裙上也未曾绣些鲜艳花木，只在锁边处以浅色丝线淡淡描了一支清雅的白梅。
便连那乌缎般的青丝间也未见步摇珠花掩鬓等华物，仅以一支乌木簪子轻巧挽起。
谢钰看了一阵，眸底暗色愈浓，长指无意识地叩在小桌上。
桌上放着的甜粥随着谢钰的举动轻轻荡出涟漪，惊扰到了正想用木勺再添些的折枝。
自清晨见到谢钰后，他似是一直心绪不佳。而此刻也不知想起了什么，眸底的神色晦暗得像是大雨中的夜色，丝毫不见光亮。
折枝想起他衣袍遮掩下的那身伤痕，似是隐约猜到了什么，轻轻打了个寒颤。
遂放下碗来，将手里的包袱解开，从里头拿了一小沓佛经过去，轻声道：“这是这几日折枝为母亲誊写的《金刚经》。哥哥看看，可有错漏之处？”
谢钰的思绪被她打断，轻皱了皱眉，眸底的黯色却也随之敛下。
只沉默着抬手接过，略翻了几页后，淡淡启唇：“妹妹每年皆会誊写？”
“是。”折枝轻轻点头，又小声补充道：“是以前母亲身边的田嬷嬷告诉我的，只要心诚，菩萨便能收到。只是以前年岁小，不能出府的时候，折枝便在后院里寻个清净地烧给母亲。”
谢钰又翻过一页，指尖轻拂过小姑娘日渐隽秀的字迹，语声依旧是淡漠，辨不出喜怒：“妹妹之前从未习过字？是如何誊写？”他略微一停，又道：“是寻人代写？”
折枝轻轻摇头：“折枝听说，这佛经要亲手誊写才算功德。而折枝虽不识字，但跟着古籍上的模样描过去，却还是会的。只是多花些功夫罢了。”
谢钰淡看着她。
佛经上用字，比寻常行文中更为复杂晦涩，即便是识字之人想来誊写亦有些艰难。更勿论是只会写工尺谱上那十个字的小姑娘了。
“妹妹与我说这些，是在赎罪？”谢钰低笑出声。
折枝捧着包袱的指尖颤了一颤，有几分心思被窥破得慌乱。
其实那日强求谢钰一同来昙华寺祭拜，亦是动了私心，想着戚氏生前待她极好，可自己那时年幼，从未替她做过些什么。
可事已至此，至少要将她真正的子嗣带到灵前，让她看上一眼，也好让她在九泉之下瞑目。
当年之事已是无法追回，唯有尽力去弥补。
如此，两清之后，才好一别两宽。
“那哥哥能原谅折枝吗？”折枝小心翼翼地道：“抑或是说，怎样才愿意原谅折枝？”
谢钰慢慢翻动着手里的佛经，轻声哂笑道：“妹妹觉得自己做错了什么吗？”
折枝被他问住。
若说有罪，当年之事，她全不知情。
可若说无辜，却也是她的生身父母因她而使谢钰离散在外，受尽冷眼与磋磨。
