侧首看去，却见小姑娘将一床锦被尽数裹在身上，只露出一张柔白如玉的小脸。
冰鉴里放着的冰隔了一夜也已化尽，上房内渐被暑气所侵，蒸得小姑娘那光洁的额上都泌出一层细汗。
……睡相还真是愈发的差了。
谢钰无奈，抬手想将锦被抽离，却不料小姑娘双手紧紧抱着，与锦被难分你我。
谢钰只得俯下身去，轻咬了咬她圆润的耳珠，在她耳畔低声道：“如今已是辰时，妹妹可打算起来洗漱？”
折枝轻蹙了蹙眉，下意识地抬手往外推他，又缓缓自榻上坐起身来，揉着眼睛朦胧道：“哥哥怎么没去宫中上值？”
谢钰披衣起身，自春凳上替她拿了干净的衣裳过来：“日前我与圣上告假。万寿节前，不去宫中。”
折枝的睡意消了些，方抬眼看向他，便又想起了昨日里那声‘穗穗’。
只是见谢钰似乎并无印象，便也不曾提起，只从谢钰手中接过衣裳一一穿上，便趿鞋起身：“那折枝先往浴房里洗漱，再回厢房里看看橘子。”
她略停一停，弯眉道：“若是哥哥无事，那折枝便过来与哥哥一同用了早膳，继续学那千字文。”
谢钰淡应了一声，目送折枝行出了上房，方起身行至长窗畔，抬目去看窗外的天色。
夏日里天光明盛，即便如今只是辰时，亦炽烈得有些耀目。
谢钰凤眼微眯，长指轻叩在窗楣上，眸色微深。
原本算着，头疾发作应当便在今日。
可竟又是这般一夜无梦。
顺遂得令人有些讶异，反倒显出几分古怪。
谢钰垂眼，沉默着思忖了一阵，直至远处珠帘轻微一响，打断了他的思绪。
却是折枝洗漱完了抱着橘子过来。见谢钰只是临窗立着，略有些讶然道：“哥哥还不曾洗漱吗？”
谢钰抬眼看向她，收回了思绪淡声道：“我会吩咐小厨房送早膳过来。妹妹先用着，我洗漱后，自会带着文房过来。”
“那哥哥快些，不然早膳可要凉了。”折枝弯眉轻笑，抱着橘子往远处的圈椅上坐下。
待谢钰吩咐后，早膳很快上来。
是一碟玫瑰春饼，十来块绿豆糕与豌豆黄，两碗小米粥佐一些爽口的小菜。
折枝略等了一阵，待谢钰自浴房里回来后，这才与他一同用了膳，又往长案上铺了文房，重新练起千字文。
都说书中无寒暑，仿佛是一瞬目的功夫，那初升的金乌便已坠入了高耸的屋脊后，又到了安寝的时候。
折枝勤学整日，早已乏累。沐浴后便换上了宽松的寝衣，抱着自己的绣花枕睡在了榻上，困得睁不开眼来。
待谢钰自浴房中回返的时候，小姑娘已睡得浓沉。
谢钰立在榻前沉默了一阵，终是抬步行至廊上，薄唇轻启，却又放低了语声，以免惊醒房内熟睡的折枝。
“泠崖。”
泠崖自暗处现身，对谢钰比手道：“大人，曼陀罗花粉已备好。可要布置到房中。”
谢钰垂眼，并未立时作答。
曼陀罗有镇痛之效，曾经他未入顺王府之时，每每头疾发作，皆是以焚烧曼陀罗花粉度过。
可此花毕竟有轻微的致幻之效，小姑娘身子娇弱，未必能够习惯。
“布置到厢房。”谢钰淡声启唇，独自往廊上行出数步，只还未行出游廊，便又想起了折枝今日晨起时的睡相。
……小姑娘的睡相太差，若是任由她这般多闷上几个时辰，大抵是要中暑。
谢钰皱眉，步伐徐徐停住。
他独自在廊下的夜风里立了一阵，终是回头，重新往上房中行去。
“罢了，不必布置。”
……即便头疾要发作，也未必便是今日。
*
兔缺乌沉间，日子翻书似地过去几日。转瞬便过了立夏，到了一年最热的时候。
别业的上房中又添了几座冰鉴。晌午的时候，还得以水车抽水，浇在琉璃瓦上，以做清凉之用。
折枝穿着新做的夏裳坐在圈椅上，一壁执笔誊写着千字文，一壁疑惑地轻声问道：“哥哥来别业里是有什么事吗？为何这许久也不见回去？”
她来别业中已经许久，便连这千字文也已学得熟稔。日前便一直等着谢钰回府，好带她一同回去，试着看看这几日里送来的账本。
也好瞧瞧最近生意如何，可有进项。
谁知道，一等再等。谢钰每日里只是陪她读书习字，偶尔也寻天阴不见日头的时候上街游乐，却绝口不提回去的事。
眼看着都过了立夏，再不回去，怕是真要等到万寿节的时候了。折枝这才不得不主动提起。
谢钰闻言，握着古籍的长指略微一顿，羽睫垂落，掩住了眸底的思量。
自他来别业之后，那纠缠多年的头疾，再未发作过。
起初的时候，他疑心过迦南香，也曾亲手将库房中剩余的迦南香放在鼎中尽数点燃，却仍旧是一夜安睡至天明。
而如今看来，若非迦南香，那与往年所不同的便唯有——
他抬眼看向坐在圈椅上的小姑娘。
半晌，终是起身将吃饱后懒懒伏在春凳上的橘子抱来，放在她怀里。把玩着橘子颈下垂落的银铃，略微沉默了一阵，方淡淡启唇道：“妹妹今夜若无事，便睡在上房中。
“不可离开半步。”
折枝有些不解，可见他神情严肃，迟疑稍顷，便也轻轻点头。
“折枝记下了。
谢钰颔首，将手中的古籍放回书橱上，又垂首轻吻了吻小姑娘潋滟的红唇，那双窄长凤眼里略微涌上些许复杂的情绪，与那低醇的语声一同散在夜风里，如水痕弥散。
“若是妹妹听话，兴许翌日天明，我们便能同回桑府。”
待谢钰离开后，折枝见夜色未深，便将橘子抱到了一旁的春凳上，重新铺纸研墨，誊写起千字文来。
大抵过了小半个时辰，庭院中渐渐落起了细雨。
夜风顺着敞开的长窗徐徐而入，带来些许清凉的水汽。
一只被淋湿了双翅的萤虫慌乱闯进房内，跌跌撞撞地在长案旁盘旋了一圈，终于停落在一旁立着的书橱上。
而一直慵然伏在春凳上的橘子骤然抬起头来，睁大了明亮的蓝眼睛，紧紧胶着那点闪动的幽绿。
继而，身子俯低，爪上用力，‘喵’地一声，便是一个猛扑，正跳到那书橱之上。
“橘子！”
折枝听见响动，慌忙将手里的兔毫丢下，去抱蹲在书橱隔板之上的橘子。
只是随着那只萤虫受惊飞起，橘子也迈开四条小粗腿，在书籍的空隙里横冲直撞地追去。
书橱上的藏书被它圆润的身子挤落，落雨似地噼啪坠下。
折枝看见谢钰的藏书落了一地，愈发慌了神，抬手踮足，便要去抓那罪魁祸首。
橘子却以为折枝是在与她玩耍，只奶声‘喵喵’叫着跳到了书架最高处，那小粗腿一蹬，又踢下一本古籍来。
折枝忙抬手接住，低头看见古籍完好无损，还未来得及松下一口气来，却倏然听见头顶上‘咔’地一响，只道是橘子又碰坏了什么东西。
心里暗叫不好，忙随之抬眼，却见书案当中一道挡板左右移开，显出藏在其下的一道暗格。
这本古籍，大抵便是开启这道暗格的机关。
折枝轻轻一愣，忙抬起眼来左右看了看，见房内无人，心跳得愈发快了几分，终是好奇占了上风。只快步走到那暗格跟前，试探着伸手拿出了里头的东西，借着房内的灯辉着眼往上看去。
却是一叠画卷，最上首的那张仕女图格外眼熟。
纸上美人云鬓蓬松，身姿曼妙，正是初见时，谢钰在官轿中绘着的那幅。
只是当初未着点墨的美人面上，此刻已添上了明艳的五官。
红唇潋滟，杏眸笼烟，宛如照镜般得熟悉。
折枝拿着宣纸的指尖轻轻一顿，一双杏花眸因惊讶而微微睁大了。
——谢钰当初画得，竟是她？
可她从未穿过画中这般华美的南珠云肩，亦不曾戴过这般昂贵的红珊瑚簪子。
折枝又是惊讶，又是不解，忙又往下翻去。
宣纸翻动声响细碎，似是夏风里木芙蓉花树的枝叶轻摇。
折枝仿佛在看一场皮影戏，陆续看见了不同年岁的自己出现在这单薄的宣纸上。
衣着神态皆不同。
愈往下，画工便愈是稚嫩。
纸上的她也愈是年幼，除却初见那张看不出年岁外，往后的，似是从十五岁及笄起，渐渐倒退回了童稚时。
而最底下那张，画工幼嫩得几乎认不出容貌来，只能勉强看出是一位女童立在花树下，颈上带着个璎珞项圈。
折枝一张张翻看过去，惊讶得说不出话来。
而远处的厢房中，谢钰骤然自榻上起身，抬手用力摁着眉心，直至骨节青白。
那张清绝的面上亦褪尽了血色，冰雪般霜冷透白，唯有冷汗涔涔而落，浸透单薄的中衣。
-完-
第71章
◎大抵便是太过惦念与记恨，才会生出那般扭曲的梦境。◎
夜色深浓, 房内的红烛已燃过泰半。
折枝终于将地上散落的藏书一一归回书橱上，又搬了一张圈椅过来，将绣鞋脱下, 踏在椅子面上，试着将手中的古籍放回书橱高处。
只是指尖才摸到书橱的隔板，一直蹲在书橱顶上舔着自己的长毛的橘子却倏然停下了动作，对身后的鲛绡幔帐‘喵喵’作声。
折枝只道是又飞进了什么避雨的小虫, 并未回首，只是轻声道：“橘子别闹。我得先将古籍放回去, 看看能不能重新启动机关将暗格阖上。否则若是哥哥回来了瞧见，怕是又要恼怒。”
她说着，手上的动作也未停，只轻轻将古籍放回了原位，又屏息略等了一阵, 直至又听见那‘咔’得一声响, 见正中的暗格重新阖拢, 这才略微松了口气, 回转过身来，打算趿鞋自圈椅上下来。
足尖还未碰着绣花鞋上的缎面, 一抬眼，却望见谢钰长身立在鲛绡幔帐跟前, 身上只松松披了件冰蓝色的襕袍, 隐约可见里头素白色的中衣。
大抵是方自榻上起身。
房内银烛台上供着的红烛烈烈燃烧着，将他颀长的身影倒映在那随夜风拂动的鲛绡幔帐上, 也于他的面上投下一层又一层斑驳的光影, 令人看不清他面上的神情。
折枝探出去趿鞋的莲足骤然顿住, 那张玉白的小脸随之渐渐染上绯意。颇有被人抓了现行的窘迫之感。
“哥哥——”她慌乱地轻轻唤了一声, 终是趿鞋自圈椅上下来，低垂着脸走到谢钰跟前，小声对谢钰道：“橘子顽皮，碰落了哥哥的藏书。不过折枝已拾起整理好了，哥哥看看可有错漏？”
谢钰垂眼看向她，微寒长指轻抬起她的下颌，语声淡淡，不辨喜怒：“妹妹可看过暗格里的东西了？”
折枝的心底骤然一跳，本能地想要否认，可又想起了自己方才对着橘子说过的话来，语声到了唇齿间便转了一转，只含糊地轻轻‘嗯’了一声。
继而，又慌忙抬眼去看谢钰的神情。
却见谢钰的面色寒白如凝霜雪。一双剔羽般长眉紧皱，连带着握着风灯的指骨都因用力而微显青白，似在竭力隐忍着痛意。
只是抵在她下颌上的长指却并未用什么力道，只是令人觉得微微寒凉。
折枝轻愣了一愣，小心翼翼地问道：“哥哥这是怎么了？”
方才出去的时候，还好好的。怎么隔了个把时辰回来，便成了这样？
折枝略想一想，又试探着轻声道：“是头疾又犯了？”
谢钰淡应了声，提灯往榻上行去：“明日便启程回桑府，妹妹也早些安置吧。”
折枝未曾想到暗格之事便这般轻易揭过，杏花眸里微微流转过一缕讶异，下意识地跟着谢钰往拔步牙床那行出几步，却又似想到了什么，便停步软声道：“哥哥先睡着，折枝很快便回来。”
说罢，便回转过身去，拿了绒球将还伏在书橱上舔毛的橘子给引了下来，抱到了一旁的厢房里以免它再捣乱。
这才回到上房里，往屏风后换了柔软的寝衣，褪下鞋袜，吹灯往榻内睡下。
许是过了夏至的缘故，榻上也换了凉爽的冰簟。不远处的铜鹤冰鉴中亦在丝丝缕缕往外散着白气，令这夏日的雨夜清凉如早春时节。
折枝于柔软的绣花枕上阖眼，心中却仍旧是记挂着方才画卷的事，始终无法入眠。
窗外的雨声渐渐停歇，四面寂静的可以听见彼此清浅的呼吸声。
折枝辗转了一阵，终是轻轻睁开眼来，隔着浓沉的夜色，试探着轻轻唤了一声：“哥哥。”
“何事？”谢钰的语声随夜风落于耳畔。
折枝未曾想到他还醒着，先是轻轻一愣，回过神来后，便往他那挨了一挨：“折枝总想着方才的事，总是无法入眠。怕耽搁了明日回府的行程——”
她略停了一停，见谢钰没有出言制止，方轻声问道：“若是折枝想问什么，哥哥会因此恼怒吗？”
谢钰于夜色中抬目看向她，徐徐抬手，长指轻轻摩挲过她柔软的雪腮。
“妹妹想问什么？”
隔着低垂的夜幕，折枝看不清他面上的神情，只是听他语声平静，辨不出怒意，踌躇稍顷，终是轻轻启唇，低声问道：“哥哥幼时便认识折枝吗？”
“不曾。”谢钰答道。
折枝轻抿了抿唇，又小声问道：“那哥哥的画上，为何会有折枝小时候的模样？”
谢钰垂下指尖，淡淡阖眼：“妹妹何必问得这般清楚。”
折枝却不想就这般放弃，伸手轻攥了他宽大的寝衣袖口，轻瞬了瞬目：“若是折枝想知道呢？”
她略等了一阵，见谢钰不再回答，攥着他袖口的指尖愈发用力了几分，将上头细密的银纹暗绣都揉得发皱，语声里也透上了几分委屈：“自哥哥回府以来，每回都是折枝与哥哥说起小时候的事。哥哥却总是对自己的经历讳莫如深。”
