折枝这般想着，却也渐渐觉出不对来，立时便抬眼看向他，轻轻咬唇道：“那哥哥方才是将折枝带到了一座会闹鬼的废殿里？”
“鬼神之说，只是有心之人放出的传言罢了。”谢钰自她的颈间抬首，那双晦暗的漆眸便这般照进她的眸底，一字一句地问道：“那妹妹如今可能告诉我。这样一座偏僻废殿，若不是妹妹出去引路，萧霁如何会来？”
“折枝怎么知道——”折枝轻顿了一顿，错愕抬眼：“哥哥怎会知道先生的名字？”
谢钰淡声启唇：“妹妹若想知道，便如实回答我。”
“折枝方才已经回答过哥哥了。”折枝只得又一字一句地认真与他解释：“折枝很是贪生，既然知道外头有刺客，又怎会出去乱走？确是先生无意之间误入偏殿。那时候，折枝没看清他的容貌，还曾把他当成刺客，想拿匕首自保——”
她说着，便从袖袋里取出那柄匕首来，递给谢钰，小声道：“哥哥快藏好，怀器入宫，可是重罪。”
谢钰信手接过，视线随意往上一落，便骤然顿住。
小姑娘似是从未用过匕首，仓促之间并未阖好，还留着一缕雪亮的锋刃在外，照亮了晦暗的夜色。
这柄匕首，确实曾经出过鞘。
折枝这回，似并未骗他。
谢钰沉默稍顷，将匕首归鞘自坐楣上直起身来，终是低声转开了话茬：“妹妹如今可好些了？”
折枝这才发觉，自己与他说了许久的话，小腹中的疼痛亦渐渐消了下去。
方想颔首，却又想起了他方才答应过的话，便轻声反问道：“哥哥还未回答折枝，为何会知道先生的名字？”
“我查过他的底细。”
谢钰答得简短，眸底暗色愈浓。
当初他只将萧霁当做折枝幼年时的西席，查他的底细，亦查得太过粗略了些。
如今看来，应当事无巨细地重新盘查一次，务必刨根追底，查个水落石出。
-完-
第82章
◎花期短暂，似雪上朝露，永远见不得天光。◎
“往后离他远些。”
谢钰以这句话落尾, 便不再提方才之事，只淡声对折枝道：“妹妹若是好些了，便随我回去。”
折枝微蹙了蹙眉, 抬眼见一轮明月已悬至中天，终是扶着坐楣站起身来，一壁随着谢钰往廊下行去，一壁轻声问道：“是先回神仙殿内, 还是径直回桑府里去？”
“为追捕刺客，金吾卫赶来之时, 已将宫门下钥。所有宾客皆在宫中留宿，不得擅离半步。”谢钰步下游廊，带往一道青石小径上行去：“我带妹妹去今夜的居所。”
随着他的步伐向前，明月渐渐隐至云后，青石小径上并未掌灯, 朦胧的月色落在石面上, 光影微弱。
折枝看不清眼前的道路, 遂抬手握住了谢钰的袖缘, 跟着他的步子往小径深处行去，略想一想, 又迟疑着轻声问他：“圣上伤势如何，会不会迁怒到哥哥？”
“暗卫救驾及时, 并未酿成大祸。只一些皮外伤, 已交由崔白包扎上药。”夜色中，他的语声略微一顿, 再开口时笑音清淡：“妹妹这是在担忧我？”
“毕竟今日是折枝骤然来了癸水, 才带累哥哥一同离席的。若是哥哥因此出了什么事——”
她说话间略一分心, 绣花鞋踏在石缝里, 顿时便是一个踉跄。
谢钰握住了她的手臂，替她稳住了身形。
折枝下意识地抬起眼来看向他。在夜色里却看不清谢钰的神情，只听见那低醇的语声里笑意似夜色般深浓了几分：“妹妹这是打算对我负责？”
这句话从谢钰口中说出来，总觉得有些怪异。
折枝轻抿了抿唇，觉得自己答是与不是都有些古怪，索性便轻轻侧过脸去，轻声转开了话茬：“这里离居所还有多远？若是等夜深了，恐怕更为难行。”
“桑府众人安置于萱若殿，离此处不远。”
谢钰重新抬步。长指顺着她的衣袖垂落，将小姑娘纤细的手指拢进掌心里。
与她十指紧扣。
夜风拂过他的鬓发，温凉如水，已不似夏至前后那般滚烫得令人心生烦闷。
两人安静地顺着青石小径走了一阵，渐渐行至尽头。
抬首便又能望见檐下悬着风灯的抄手游廊。
似有青衣宫娥挑灯等在廊上，远远看见两人，便也快步迎上前来，笑着问道：“两位可是今日宿在萱若殿里的贵人——”
折枝见有人来，雪腮微红，慌忙将素手从他的掌心里抽回，敛进袖间，这才轻声答那宫娥的话：“我们是随着桑大人一同入宫的。劳烦姑姑带路了。”
“这位贵人客气了。”
那名青衣宫娥笑了一笑，对折枝福身道：“这位贵人请随我来。”
这句话是单独对折枝说的。
折枝也知晓，男眷与女眷自然不能宿在一处，便对谢钰弯眉笑了笑，说了一句‘那折枝便先过去了。’遂转身与那宫娥一同离去。
另一位宫娥也随之上前，对谢钰说了一样的话。
谢钰却只淡声拒绝：“不必，我认得去东侧殿的路。”
说罢，便抬步踏上游廊。
游廊上灯火通明，四面悬着的菡萏风灯烈烈燃烧着，给这夏末时的夜晚平添上几分热意。
谢钰缓缓收拢了长指。
掌心微温，似还遗留着小姑娘指尖温软的触感。
随夜风而渐渐弥散，微至不觉。
*
西侧殿里，折枝已洗漱罢，换上了宫娥们送来的寝衣，独自往榻上躺下。
殿内宽敞，一应陈设华贵。榻上的锦被与软枕用的都是上好的云缎，又熏染了淡雅宁和的沉香。
折枝起初的时候，还有些陌生之感，但渐渐便也习惯，遂吹熄了春凳上放着的红烛，轻轻阖眼等着睡去。
不知何时，窗外似落起了小雨，绵密的雨丝打在半透明的竹篾纸上，潇潇作响。
折枝正是意识有些朦胧的时候，听见雨声，便也轻轻揉眼自榻上坐起身来，想着去瞧一眼长窗可关好。
若是斜雨打进了窗楣，浇坏了宫中名贵的物件，便是麻烦。
可足尖还未趿到放在脚踏上的绣鞋，垂落的红帐便被人轻轻撩起。
折枝一愣，睡意一时去了大半，张口便要惊呼。
有微寒长指抵在她的唇上，谢钰低醇的语声低低响在耳畔，带着几缕微不可闻的笑音：“东侧殿里的床榻有些老旧。我过来妹妹这将就一夜。”
折枝借着微弱的月光看清他的眉眼，启唇咬上他抵在自己唇间长指，绯红着莲脸小声道：“哥哥就不能去其他空殿里将就？”
“夜色已深，还落着雨。妹妹这时撵人，是不是有些不近人情了？”谢钰语声慵然，抬手解开了领口的玉扣，将外袍放在不远处的春凳上，微微垂眼看着折枝，似在让她睡到里侧去。
折枝却不动弹，只是伸手推他：“折枝还有癸水在身上。”
谢钰握住了她皓白的手腕，顺势将人抱起放到里侧，盖上了锦被，只露出一张绯红的莲脸。
“妹妹来了癸水，与我过来将就一夜，似并无甚相左之处。”谢钰俯身，轻咬了咬她潋滟的红唇，低笑出声：“抑或是妹妹想到什么旁上的去了？”
折枝本就绯红的雪腮愈发热烫了几分，只小声辩解道：“折枝只是怕旁人瞧见，不好解释。”
谢钰长指微屈，指尖抵在掌心上，似又回忆起方才廊上那渐渐散去的温热触感，长眉微微蹙起，终是侧过脸去，淡声答道。
“天明前，我自会离去。不会让旁人看见。”
折枝轻抿了抿唇，见撵不走他，这才勉强往旁侧挪了挪身子，给他空出小半张锦榻来，轻声道：“那哥哥可要记得。”
谢钰遂往外侧躺下，隔着夜色见小姑娘团在锦被里阖眼，没有再挪回来的意思，这才伸手握住了她的皓腕，低声道：“过来。”
折枝来着癸水，身上疲倦，不想折腾什么。便只阖着杏花眸不做声，装作自己已经睡去。
谢钰似是等了一阵，见她没有回答的意思，这才主动凑近了些，轻咬了咬她的耳垂，低声道：“妹妹方才还说要对我负责，这便忘了？”
折枝面上一热，慌忙睁开杏花眸看向他，连声否认：“折枝何时说过？”
谢钰却并不深究，只低笑出声：“妹妹还醒着？”
折枝自知失言，慌忙拿手掩口，却已是晚了。
只得轻抿了抿唇，终于还是缓缓挪身过来，将自己倚在他怀里，阖眼小声道：“哥哥也快睡吧。明日金吾卫盘查后，还要回府呢。”
这几日盛京城里米价飞涨，她还要去寻个日子，将自己手里囤着的米粮贩出去。
那时候，应当也够还清谢钰的银子了。
她这般想着，唇畔轻轻漾起笑来，又往谢钰身上寻了个舒服的位置，倦倦睡去。
谢钰替她压住了锦被，抬手拥紧了她。
小姑娘身上也如指尖一般细腻温热，带着淡淡的清甜香气，似是什么绽放到极处的花卉。
谢钰垂首，将下颌抵在她肩窝上，任小姑娘柔软的乌发轻轻拂过他的侧脸，带来微痒的触感。
他阖眼，细细分辨了一阵。
不似牡丹华艳，也不似玫瑰浓丽，更不似梅花清冷——
是夜来香。
一种天黑时绽放，日出时凋零的花卉。
花期短暂，似雪上朝露，永远见不得天光。
便像是小姑娘在人前悄悄收回袖间的那双素手，像是掌心里渐渐散去的温热。
谢钰皱眉，沉默良久，终是在她耳畔低低唤了一声。
“穗穗。”
殿内寂静，唯有雨声打在竹篾纸上细碎的声响。
谢钰随之垂眼看向她，却见小姑娘已在不觉间睡去。羽睫低垂，便连呼吸也清浅而均匀，那潋滟的红唇却轻轻抬起，犹带着未散的笑意，似是在做什么好梦。
谢钰俯身轻吻了吻小姑娘柔软的唇瓣，缓缓将下颌抵在她的肩窝上，静静阖眼。
还是待事了之后，再与她提起为好。
免她悬心。
*
夜阑人静，不远处的昭惠殿中，却仍是灯火通明。
一名戴着幕离的雪衣女子踏着月色步入主殿，抬眼看着上首手执金樽的男子，像是隔世般将视线停留了许久，终于缓缓福身下去，低声道：“王爷。”
顺王随之将金樽搁下。
隔着层层垂落的雪纱幕离，顺王看不见她的容貌，却仍旧是平静唤道：“静婉。”
语声落下，雪衣女子骤然一颤，缓缓抬手，取下了厚重的幕离。
烛火摇曳，照出女子淡烟似的远山眉，色泽浅淡的双唇，与那一泓秋水照人寒的清眸，正是先帝静妃，如今孀居宫中的静太妃。
顺王捻转着拇指上的扳指，叹息道：“今日宫中盘查刺客，你不该过来。”
静太妃素日中那双清寒冰冷的明眸里渐渐笼上云雾，语声隐隐有些哽咽：“静婉如今身在宫中，等闲不得踏出宫门半步。也唯有这等时机，方能见王爷一面。”
“也唯有今夜，能面请王爷，切勿去边关以身赴险。”
顺王捻转着扳指的动作停住，只徐徐摇头道：“静婉，你是女子。许多政事，本王无法与你解释。”
静太妃却只是噙泪望向他，低声道：“静婉明白，您想要什么——静婉也盼着王爷得偿所愿，可未必便要兵行险招。”
“王爷可知道，今日谢钰离席，是为他那位‘妹妹’去借女子所用的物件。”
顺王点头：“确不像是他能做出的事。”
静太妃眸底噙泪，强忍着并不坠下：“静婉想着，若能将这女子掌握在手中，兴许不必您亲自赴险，亦能令谢钰听命，替您铺路——”
“静婉。”顺王打断了她的话，眸底似有一缕复杂神色流转而过，却顷刻湮灭，归于平静：“男子对貌美的女子，总是会有几分怜惜。”
“只是，这份怜惜在自己的前程甚至是身家性命之前，永远是不值一提。”
“抓住那女子容易，可令谢钰低头，却是痴心妄想。倒不如就让这女子耽搁上他一阵，令他分心一二，待我归来之后，自不会再将此事放在眼中。”
“王爷。”静太妃抬步走到他跟前，轻轻撩起裙裾，往他跟前的地面上徐徐跪落，那滴一直噙在清眸里的泪，也终于无声坠在墁地金砖上，无声碎裂：“从您收养静婉起，静婉一直对您言听计从。听您的话去学琴棋书画，听您的话入宫侍奉先帝，也听您的话，一直留在宫中，做您最好的那枚棋子。”
“如今，静婉能否求您一次。求您不要铤而走险，远去边关。若您想要兵权，还有其余的法子，还能从长计议——”
“静婉，我等不了那么久。”顺王褪下了拇指上的的扳指在掌心里握紧，语声沉沉：“我等这万人之上已等了十数年，不能再等！”
顺王说罢，便徐徐阖上那双鹰眸，再不看她。
“静婉，夜色已深，你该回去了。”
-完-
第83章
◎将要还给谢大人的那份银子单独分了出来。◎
宫中的日夜轮转与桑府中并无不同, 仿佛只是一阖眼的光景，天边已泛起鱼白。
折枝起身时，谢钰已不在枕畔, 榻前的春凳上，放着他留下的书信。
折枝展开看了看，大意是他要留在宫中随皇城司追查此事，大抵数日方能离开, 让折枝先随着桑家众人回府。
折枝看完后，便顺手将书信叠好收进了袖袋里, 又独自更衣洗漱，随着宫娥往主殿与桑府众人汇合。
许是昨日行刺之事来的凶险，众人心有余悸，唯恐降祸在自己身上，眼底皆有淡淡的青影, 显是一夜辗转, 未能好眠。气色匀停的折枝立在众人之间, 便愈发惹眼。
