“好啊你这个瘦皮猴，是不是要打一架？来呀！”
“谁怕谁，来就来！”
劈哩啪啦砰砰砰……
“哎呀你踩着我了！”
“吵什么，老子看戏哪，小兔崽子！”
“看你祖宗！老瘪三！”
劈哩啪啦砰砰砰……
“咦，你不是去年在街上对着我娘子吹口哨的流氓么？呔，看打！”
“李小明，欠我的两文钱都拖了半年了，你他妈到底还不还？”
“哦，你这个臭不要脸的，长这么丑你穿什么红色？真是忍不了了！”
劈哩啪啦砰砰砰……
望着混乱的场面，南七深吸一口气，咬牙切齿地道：“白肚儿、小八、小九、小十，通通扣工钱！”
此言一出，被点到名的瞬间成苦瓜脸。叶薇及另外两位厨子则一脸庆幸，真是不作死就不会死啊！
南七再次深吸一口气，微笑着道：“各位客人，请安静听在下说两句好吗？”
劈哩啪啦砰砰砰……
“大家安静，先别打了好吗，给在下个面子。”
劈哩啪啦砰砰砰……
“妈的，你们这群混蛋，给老娘安静一点！”南七一手抓住向她袭来的不明物体——鞋一只，一边忍不住发飙了。
吵闹的酒家终于安静了下来，然而所有人只是看了她一眼，再次劈哩啪啦砰砰砰…
南七抚抚额，头疼地叹口气，摇摇头表示不想再管了。要打，就让他们打个够罢。她转身离开柜台，向门外走去，背景净写着挫败。
小八三人这才意识到自己闯了祸，心中愧疚不已。一番商量，几人迅速跑出店外，大喊：“隔壁街有人撒钱啦！再不去就没啦！有傻子撒钱啦！”
喊了几遍，原本正打得不亦乐乎的客人们，唰唰唰像蜂涌一般跑出来。
“小子，哪儿撒钱啦？”
小八一脸惊愕：“什么撒钱啊？我刚说的是，有傻子在隔壁街撒泼哪！”
“操！*&……%￥#￥￥#%……”客人们虽生气，然而小八三人一直笑脸相对，在骂了一阵后，所有客人都不甘心地走了。
南七拍拍三人的肩，由衷道：“谢谢你们。”
小八嬉皮笑脸道：“掌柜的别光嘴上谢呀，好歹收回方才扣工钱的话才算数。”
这时，白肚儿从厨房跑了出去，着急地问：“南七，你没事罢？”
他出来的这样迟，南七乜他一眼，确定他没事。自言自语道：“真没用。”
说罢推开他，兀自去察看店里物品的损失情况。
白肚儿愣在原地，身上一阵阵的发冷。南七这是，又嫌他了么？
大伙儿收拾好乱七八糟的局面，叶薇清点了损坏的物件儿，略微估计了一下，损失的加上所有客人未付的饭钱约摸有二十几两银子之多。
这么一来，小八他们更显得不好意思，一个劲儿朝南七赔礼道歉。南七其实不甚在意，二十两银子对她来说不值一提。她现在尤为担心的是，总不能每回客人一不高兴了就撒泼，打坏她店里的物什撒腿便跑。长此以往别说赚钱，这店能不能开下去都成问题。
她略沉吟，道：“不知诸位可识得一些身手较好之人？也不用多厉害，能镇得住一般人就成。”
无意外几人纷纷摇头，南七叹了口气。也是，这乡里乡镇的能有几个会功夫的？就算有，人家也去给大户人家做护院了，谁会窝在你这区区小酒馆。
也怪她毫无开酒家的经验，遇到这类事情便慌了手脚，连小八他们几个孩子，应变能力都比她厉害。她第一次感受到自己的无能，连个小酒家也打理不好。
南七吩咐打烊，垂头丧气地走了。
叶薇看看高挂的日头，为难地向白肚儿道：“午时刚过，怎就要打烊？”
白肚儿也没心思留下来，心不在焉地道：“她是掌柜，她说打烊，你们照做便是。”
带着满心的沮丧，南七漫无目的走在道路旁，走着走着便到了河边。她叹口气，一屁股坐下来，把手伸入河水中感受它的清凉。
这触觉让她想起了离别谷那条河，想起皇甫天当时把李媚儿踹下去的情景。很不可思议，已经过了六年，皇甫天不耐烦的神情她还记得这么清楚。继而又想到皇甫天一脸笑意地对她说，我心悦你，与当年的他差别实在太大。
她忍不住笑了笑，先是小声偷笑，然后变成憋不住的大笑，笑声里有掩盖不了的得意。最后她想，有这么一个人，她想起他的时候能笑得这么开心，那就够了。
一直远远跟着她的白肚儿，在看到她的笑容后，终于放下心来。
南七一直知道他跟着自己，待笑够之后，她转过头招呼他：“过来呀。”
白肚儿闻言简直受宠若惊，他不敢相信地指指自己：“你叫我么？”
“不是，我喊鬼呢。”南七朝他翻个白眼。
“哦——”白肚儿又泄气了。
南七哧溜从原地蹦起来，气得直跺脚：“这儿不就你一人，不叫你叫谁！”这傻子，跟他正常沟通咋就这么难呢！
“这样啊。”白肚儿呵呵傻笑，走到她面前，小心翼翼地去拉她的手，“你不生我气啦？”
南七莫名其妙：“我生你气干什么嘛！”
白肚儿眼神闪烁：“你……你说我没用……”
“我说我自己。”南七无奈，他们果然不在一个频道。
白肚儿如释重负：“那我就放心了！”
他放心了，南七不干了：“你什么意思？哦，我说自己没用，你很开心是罢？”
“啊，不不不……”白肚儿骇了一跳，连忙解释，“我没这个意思，我……我就是怕你不理我了……”
南七了解他，知道他有一颗敏感自卑的心，便放轻了声音道：“行了我知道，我同你说笑的。你关心我，我心里明白。”
话毕，白肚儿忽然一把抱住她，激动地道：“你知道就好！我会一辈子关心你的！”
他不善言辞，说的话反而最让人感动。南七心头一暖，她任由他抱着，在他耳边道：“我也会一辈子关心你。”
白肚儿兴奋得要发疯，嘴里叫个不停，也就忽略了南七后一句“像关心亲大哥一样”。
而一直跟着白肚儿的叶薇，在看见眼前这一幕后，用帕子紧紧捂着嘴无声惊呼，一双美目闪着复杂的光。
第78章
南七这一打烊，便足足打烊了三日。她虽不再丧气，却仍是钻了牛角尖，明言未找到解决办法之前绝不开张做生意。
白肚儿劝了她几番，终是左耳进右耳出。次数一多，南七连他面都不愿见了，成日躲在房里不出来。白肚儿知道再劝无用，便一咬牙，悄悄同叶薇合计，瞒着南七照常做营生。他打算用成果说话，帮南七走出心结。
这日，同往常一般，一过午时客人便渐渐减少。白肚儿忙了一上午，好容易出来透口气，坐在门坎儿上大口大口地喝水。偶有几滴水珠沿着下巴滑落，落进他衣领里去。他是个粗人，也不在意这些细节。
叶薇却有些看不过去，拿出帕子递给他：“白家哥哥，擦擦罢。”
白肚儿笑笑，拒绝了她的好意：“不必了，我身上脏兮兮的，没的污了叶姑娘帕子。”
叶薇神色一黯，他从来对她都这么客气，尽管他根本没有什么男女授受不亲的想法。
她撑起个温婉笑容，依言收回了帕子：“白家哥哥真会替人着想。”
白肚儿跟她没什么话说，两人静默坐了一会儿。不多时，酒家门口竟来了一队衙差。这队人马白肚儿识得，都是在他爹手下混饭吃的。
南七不在，白肚儿便自发认为要替她撑起门户，因此在心里略给自己壮壮胆，上前问道：“几位官爷想吃点什么？”
“哟，是你呀！”领头衙差声如洪钟，恶狠狠地道：“你们掌柜的呢？”
来找南七的？看样子来者不善，白肚儿赔着笑脸道：“这里的掌柜便是小人，不知找小人何事？”
“滚开！”衙差不耐烦地一推搡，威胁道，“少跟我这儿打哑谜，我找的是个女人！她人呢？叫她出来！”
白肚儿顺势倒在了地上，垂头装死。想知道南七的下落，门都没有。
衙差见无人回答，一把抽出佩刀驾在他脖子上，道：“有人告密你们掌柜的是朝廷钦犯，你们所有人知情不报，都该连坐！识相的快告诉我，她在哪儿？否则……呵呵，有你们好看！”
白肚儿手脚发软，佩刀冰冷的触感刺激着他的皮肤，他害怕死亡。但他知道自己不能说，说了死的就会是南七。他索性闭上眼睛，咽了口口水，浑身颤抖着等待刀锋切开他的喉咙。
衙差见他嘴这么硬，不由起了杀鸡儆猴的心思，手下一用力便要结束他无辜的生命。反正白肚儿早得了他们县大人厌恶，杀了他说不准正合大人的意。
此时叶薇扑了上来，边流泪边道：“掌柜的住梧桐巷左起第三家，请各位差大人手下留情，饶了他罢！他是个傻子，什么也不知道！”
“哼，谅你也不敢骗我！”领头衙差得到了自己想要的消息，也不愿妄开杀戒，利落地收回佩刀。给了身后众衙差一个眼神，所有人疾奔而去。
叶薇搀起脸色发白的白肚儿，关切问道：“你怎么样？不要紧罢？”
“你走开！”孰料白肚儿非但不领情，还大声斥责她，“你怎么能把南七的位置告诉他？这样会害死南七的，你知不知道！”
叶薇经他一瞪，泣不成声：“我……我也是没办法呀……”
“不成，我要去救她！”白肚儿一咬牙，转身欲走。
“别去……别去……”叶薇使劲儿拉住他，苦口婆心地劝道，“她是钦犯呀，你若去了，会被她牵连的呀！”
白肚儿沉声辩解：“她不是！她是我妹妹，她是好人！”
叶薇摇摇头，道：“是吗？你跟她相处这么久，真的了解她么？她的真实身份是什么，告诉过你么？她是刺客，下毒谋害二皇子，还杀了林丞相的大公子……她是我们全海国的敌人！你别执迷不悟了！白家哥哥……”
“你……你胡说八道！”白肚儿气急攻心，吭哧吭哧喘着粗气。
叶薇冷静下来，循循善诱：“我说的都是真的。白哥哥，你被她骗了。她真的是坏人，我们不要管她了，好不好？她不在，这酒家就是你我二人的，我们今后好好经营，一块儿过日子。”
白肚儿豁然开朗，脑中轰一声，不可置信道：“你怎么知道这些？是不是你……是不是你去告密？”
叶薇毫不退缩地与他对视，正色道：“奸人贼寇，人人得而诛之。我出卖贼寇，有何不可？”
“贼寇……”白肚儿冷笑几声，咬牙切齿道，“你才是贼寇！当初都是我的错，不该让南七救了你这个白眼狼！放手，我要去救她！”
“我不许你去！”叶薇伸手紧紧抱住了他。
白肚儿什么都顾不得，他用最大气力推开叶薇，像疯了一般飞奔离去。
叶薇经他一推，整个人狠命朝后倒去，后脑瓜儿正巧碰在门槛上。痛得她两眼发黑，大叫一声后便再无动静。小八胆子稍大，心惊胆战地凑过去，入眼便见到她脑下一团血迹缓缓流淌。一探她呼吸，发觉叶薇已无任何生命痕迹，竟就这般死去了，不由惊呼起来：“救命啊！死人啦！死人啦！”
白肚儿这回难得聪明了一把，他知道几个衙差对这儿不熟，势必要为问路耽搁功夫。他又抄了近道狂奔，从别人家庭院穿过去，这样一来比他们早到了不少。
他到家后插起门栓，又将院子里杂七杂八的东西堆起来挡在门后。做完这些，他迅速去敲南七的门。
南七仍懒散地躺在床上，以为他又是来劝自己的，便道：“别敲了，我要睡觉。”
白肚儿急的话都说不出来，知道解释是解释不清了，拼尽全力撞开门，拉起南七就往院子跑。
南七骇了一跳，莫名其妙问他：“你抽风了？”
白肚儿不言语，走到墙角边几番鼓捣，指指底下。南七惊讶极了，谁能想到这里还有个隐秘的地窖呢！
“你怎么发现这里的？”南七饶有兴趣地问他。
白肚儿边推她下去边道：“前几日随便走走发现的，你快躲好。”
南七不明所以，不肯下去：“你先告诉我出了啥事儿。”
“来不及了，算白大哥求你，你下去罢！乖，啊，不要问了！”白肚儿快哭了。
南七见他这样，心里更是狐疑。
她迟迟不跳，时间所剩不多，他白了脸：“你不相信我？南七，我何时害过你！即使你真是全海国通缉的钦犯，我也不会害你的！”
“……好，我下去。”就冲他后一句话，南七大约猜到出了什么事，她决定赌一把。
白肚儿重重呼出两口气，算是把心放到肚子里去了。他边盖好地窖边道：“你乖乖待着，不管待会儿出了什么事，有什么动静，都不要出来。南七……这辈子能遇见你是我的造化……我、我爱你……”
他极为留恋地看了南七一眼，这一眼仿佛包含千言万语。南七心中一跳，想要说些什么，地窖中却忽然一片漆黑。她手脚冰凉，心扑通扑通跳得很快，恐惧弥漫全身。她有种不好的预感，白肚儿此去要出事了。
她颓然地坐在地上，胡思乱想，脑海里全是白肚儿留恋的眼神。
