这话听着有点刺耳，白肚儿难得地生了气，撇过头去闷闷地道：“我哪有资格嫌你，我就是大字不识一个的傻子。”
南七心里苦笑了一下，跟他开玩笑，他还当真了。也是她不对，白肚儿分明为她好，她却说些不三不四的话戳人家心窝。没读过书还不是因为该死的迷信，原本是县大人的公子，享尽富贵。如今却孤身一人，过这样凄凉的日子。她悻悻地坐好，伸手推推他：“好啦好啦，是我嘴上没把门儿的，说了不中听的话惹你不高兴。我道歉还不行么？你看，我把脚也放下来了。都听你的，今后你怎么说我怎么做，成不？”
白肚儿没什么心眼，别人一道歉，他也就不气了。他转回来，认真地道：“这可是你说的，不许骗我。”
“嗯嗯嗯，好，骗你是狗娘养的。”
“看看，又来了！不准说粗话！”
南七举手投降：“好，不说。”
见白肚儿神色缓和许多，她打蛇随棍上，笑道：“嘻嘻，不气了罢？好大哥，你一生气我都不晓得怎么办了。也就是你我才这样儿，换了别人，我才懒得搭理。”
这话说得白肚儿挺感动的：“真的么？”除了他娘，还是第一次有人这么在乎他。心里美滋滋的，像吃了蜜一样。
南七毫不犹豫道：“那可不！”
不多时，前头点的“美酒佳肴”便一一上足了。掌柜的微微一笑，道：“菜齐了，慢用您嘞。”
呵，好家伙！南七本怀着满心的期待，乍一瞧脸都绿了，气势汹汹地冲掌柜道：“什么鬼东西！我点的是这些个乱七八糟的么？当姑奶奶好欺负是不是，糊弄人也得看对象！惹毛了我，一把火烧了你这破店！”
也不怪南七生气，给他一百两银票，结果端上来的全是什么白菜汤、清炒玉米之类的素菜。她瞟了眼，竟然一道荤菜也无。这就过分了点，知道他会贪，没想贪得这么明目张胆。
掌柜的嘁了声，无所谓地道：“客官作甚大动肝火，这就是您点的四道菜。全上齐了，一道不缺。做生意的讲良心，我可没讹您。”
说着指了指清炒玉米，“这是金玉满堂。”
又指了指白菜汤，“这是青龙戏水。”
南七脸色沉沉地道：“你接着不会告诉我，豆芽是国色天香，苋菜是龙凤呈祥罢？”
“不不不。”掌柜笑了笑，摆手道，“您弄反了，这俩得换个名儿。”
白肚儿忍不住道：“你，你这不是骗人么！”
“哎？何出此言哪？钱你们已经给了，菜我也上了，何来欺骗之说呀？再者，菜是你们自己点的，我没逼你们罢。”
掌柜的歪理一箩筐，白肚儿分辩不过，只能道：“你这样做生意，难怪店里没客人！把钱退给我们，菜我们不要了！”
掌柜的一听可不干了，眉毛倒竖，阴恻恻地道：“客官这是要吃霸王餐么？换作哪家酒楼也没这种规矩，上了菜还兴退的。这些菜，你们要么吃了，要么扔了，横竖已经卖给了二位。钱嘛，决计是不退的。二位若不服气，只管去衙门告我，小老儿随时奉陪。”
“你这人好没道理！一百两都够买几千道这样的菜了，欺负我们外来人是不是？”白肚儿仍脸红脖子粗地与他斗争着。
南七用手轻抚白肚儿的背，示意他安静。换了副戏谑的神色，慢悠悠地问道：“掌柜的，做人要厚道。你娘没教过你，莫贪图小便宜么？有时候区区小便宜，引来的可是大灾难。”
掌柜扑哧一笑，冷冷道：“你就可劲儿地吓唬我罢，小老儿什么风浪没见过，会怕你个黄毛丫头？去去去，赶紧吃完，吃完就给我走人！”
“不吃了，白大哥，我们走。”南七说罢，带着白肚儿头也不回走了出去。
掌柜望着他们的背影，得意地喊了句：“呸！大姑娘带着傻子，装什么大尾巴狼，恶心不恶心人！”
他声音不小，二人自然能听见，白肚儿皱着眉要回去找他理论。南七一伸手拦住他：“不许过去。”
白肚儿不依：“他骂你！我要让他给你道歉，怎么能骂你？”
南七笑笑，依然拦着他：“他自有老天收拾，你别管了。”
白肚儿将信将疑，却仍是听了南七的话。经了此番不愉快，二人也没心情逛，随便找了个酒家住下。一日匆匆无话。
白肚儿一夜没睡好，被那黑心掌柜气的整晚心绪难平。浑浑噩噩地睡到第二日中午，仍觉精神不济。本以为南七这下该恼了，孰料他去敲南七的房门，半天没反应。
他骇了一跳，怕南七出事，卯足了劲儿准备将房门撞开。他刚往前扑，门唰得一声从里边开了。白肚儿暗道糟糕，一时没刹住，整个人摔进门内。脑门正巧撞上了桌角，疼得他眼泪都快出来了。
偏罪魁祸首南七好好地杵在门边，一脸茫然：“白大哥，你房里没桌子么，犯得着这么激动。”抱大腿她可见多了，抱桌腿倒是第一次见。
白肚儿用手摸摸伤口，禁不住嘶了一声，满含委屈地问她：“你既然在，为何方才喊你不应？”
“嗨，我这不是刚醒懒得开口，想着先给你开门再说嘛。”南七打了个呵欠，懒洋洋地倚在门上，“找我什么事？”
白肚儿奇道：“你昨夜也没睡好？现在都中午了，该吃午饭了。”
南七道：“不着急，我再睡会儿。”
“还睡哪？我们今日的事儿可不少哟。”
南七点头：“嗯，我知道。有句话不是说，心急吃不了热豆腐么。你放心好了，酒家的事我心中有数。这么早，那阴险掌柜才刚从威严堂里出来不久哪。你呀，自己去吃饭罢，我睡够了会去找你的。”
话毕不由分说将白肚儿赶走，又睡她的回笼觉去了。
白肚儿嘴张的老大，嘴里喃喃道：“威严堂？什么威严堂？”
他摸不着头脑，心里很是感到困惑。偏门关的死死的，也无法再询问南七。他无法，便告知自己别想这么多，南七说的话自有她道理。
可惜想法美好现实相反，越告诫自己不要想，越想知道缘由。带着这种矛盾的心情，他连饭都吃得没滋没味。
自古酒楼这种地方都是八卦的最好场所，白肚儿没精神，不代表别人也没有。这不，隔壁桌的几人正聊得热火朝天。
一个黑脸汉子道：“哎，听说了么？吉祥酒家与老贾铁匠铺的掌柜今儿早上打起来了！哎呦喂，打得那叫一个惨烈，围观的十几个人拉都拉不住。”
另一个方脸汉子急道：“怎么回事？快说说！好好的怎么打起来了？”
桌上的另外几人纷纷看着黑脸汉子，等他说下去。黑脸汉子得意地笑笑，轻咳了一声道：“这事儿还是我那在镇长身边做事的侄子告诉我的，也是刚审完不久。怎么，你们都不知道？”
“我们哪有您神通广大呀？您快说罢，别吊咱们胃口了。”几人催促道。
“好罢，既然你们急着想听，那我就说罢。听说是昨儿夜里出的事，这贾掌柜不是有一对儿金刚鹦鹉么？那可是花大价钱买的，成天好吃好喝伺候着，准备下个月在镇长大人的寿宴上献给他。结果今天早晨一瞧，不知被哪个黑心的给生生弄死了，尸首都硬了几个时辰。贾掌柜是既心疼又愤怒，赶紧四下命人寻找可疑之人。你猜怎么着，还真在花园找着了一枚带血的扳指，一打听原来是对门吉祥酒家宋掌柜平日戴的。这不，贾掌柜立马找上门去跟人家拼命，打着打着就进了威严堂了。”
方脸汉子惊愕问道：“还有这等事？损人不利己，宋掌柜吃饱撑着了么？”
“嗨，谁说不是呢！”黑脸汉子叹一声，“偏他还嘴硬，物证都有了，还一直狡辩。”
“那这案子最后如何判？”
关键时刻，黑脸汉子却舔了舔嘴唇道：“说了这许多话，口有点干。”
另几人纷纷道：“没问题，小二，再上一壶酒来！麻溜儿的！”
待小二上了酒，几人又以最快的速度倒了杯，放在黑脸汉子眼前：“来，喝一口！喝完再说！”
黑脸汉子极为享受此刻，笑眯眯地一饮而尽，这才道：“这下好多了。”
“那您就快说罢！然后怎么样啦？”
“哎你们真是，急什么。最后呀，镇长大人命人打了宋掌柜二十棍，他仍是不招。大人没法儿呀，毕竟为两只鸟儿也不好闹出人命不是？只得放他回去，勒令他赔偿贾掌柜三百两就算完事儿了。”
白肚儿听着听着，忽然有了一个大胆的想法，这宋掌柜与南七口中的阴险掌柜恐怕是同一人。至于南七跟这事儿有何关系，他不敢再想下去。
第76章
及至晚间，南七终于睡够了，来房里寻他。
白肚儿见她言笑晏晏，心中忽然有些别扭，他毫不掩饰地问南七：“你是何方人氏？”
南七一愣，神色有瞬间的紧张，不过随即便恢复正常。她走到桌旁坐下，用手支撑着脑袋，探询地看着他道：“为何想知道？一直做个不知者，不好么？”
“不好，我就要知道。”白肚儿很少犯倔，一犯起来谁都挡不住。
南七叹道：“知道得太多对你没好处。”
白肚儿喉中发酸，眼眶红红的：“你什么都不告诉我，这不公平。我们明明已经是兄妹，你却事事瞒我！南七，你究竟有没有把我当亲人？”
“亲人？”南七冷冷一笑，道，“傻瓜，不过认识了十几日，便是亲人？相处五六年的，还不一定亲呢。”
“可是你…你对我很好…我对你也很好，这样…这样还不算亲人吗？”白肚儿颤抖着问道。南七的话实在具有很大杀伤力，明明前一秒还是那么亲切的笑脸，怎么转眼间便变了呢？他呼吸急促，脸色惨白，后悔眼前这一幕，只恨不得立刻厥过去。
“不算。”南七的言语依旧冷酷，甚至出现了不耐烦，“你真要知道我的来历么？那好罢，若我说完了，立刻便走。此生此世，再不相见。”
她说得决绝，白肚儿惊呼一声捂住她的嘴：“不要，不要说，我不听了！不要说…”
南七如他所愿止住话语，她看见白肚儿神情哀伤，大滴大滴的眼泪往下掉，她的心一阵滚烫。又不是石头做的，怎么可能对他没有一丝感情。但白肚儿这么好的一个人，她不能连累了人家。
房里很安静，只剩下白肚儿无声的痛哭，他拼命咬着唇压抑自己的哭声。他怕哭出来，又遭南七嫌弃。已经孤单了这么多年的人，忽然遇见一个他掏心掏肺都想对她好的人，这是多么大的恩赐。他这些年都是白活的，直到有了她，他的人生才有了色彩。他无法想象，如果有一天她要走，他会不会直接崩溃。
他不好受，南七更不好受，她只能轻轻拍他的肩以示安抚。
“别哭了，好好的你哭什么。”
白肚儿努力把眼泪咽回去，断断续续道：“南七，你不要丢下我…我什么都不想知道了，只求你留我在你身边…当哥哥，当朋友，甚至是当你的下人…只要留下我就好…”
“你呀！唉！”南七心里发苦，重重一叹，站起来身拥住他，“做什么傻成这样儿？我几时说要丢下你？”
“你…”白肚儿轻颤，小声地哭出来，“你方才说…此生此世再不相见…是此生此世啊…你怎能如此心狠？”
瞧他委屈的模样，南七无奈道：“我才刚疯魔了，嘴里胡乱说话，你可别见怪，那都是作不得数的。”
“真的…不作数么？”
“嗯。”
得到肯定的回答，白肚儿收了眼泪，道：“你说过以后都听我的，不准你再说这种话。”
南七笑着点点头，调侃他：“你一个七尺男儿，眼泪说流便流说收便收，也实在是种本领。”
被她这么一笑，白肚儿彻底从伤心中走出来了。他三两下擦干泪水，道：“你吃饭没有？”思维跳跃的本事也是一流。
南七道：“这都是小事，我来找你是去办正事儿的，回来再吃也一样。”
“那不行。”白肚儿又犯了倔，“不管什么事，先吃饭。”
他是好意，南七不与他争辩，乖乖地同他下楼吃了晚饭。
十月的第一天，吉祥酒家更名为大白酒家，换了掌柜后正式开张。所有的菜品均半价出售，一时间酒家人来人往，好不热闹。
白肚儿没有想过，会在这么短的时间内再次光临吉祥酒家。这里给他的回忆太不愉快，他打心底的排斥。
甚至，他根本想不到，某一天这酒家会属于他。哦不，这酒家仍是南七的，虽然她已明言会将酒家赠予他。
他回想起南七当日用完晚饭，领他去吉祥酒家门口转了一圈，什么也没说便回去了。结果没过几日，居然光明正大地站在酒家门口，指着牌匾笑眯眯地问他：“喜欢么？这是我送你的礼物，从今日起你就是这儿的掌柜了。”
他从惊愕到感动，差点流下泪来，只觉这辈子再也遇不到对他这么好的人。下定决心再不计较南七身份一事。就算她原先罪大恶极，世人皆唾弃，他也不在乎。
他胡思乱想了许久，直到南七伸出手在他眼前晃晃，他才清醒过来，迷茫地问：“怎么了？”
“怎么了？你还好意思问！我刚喊了你三遍都没听到，魂飞哪儿去了？”
“哦，找我什么事？”
南七“靠”了一声，顺手给了他个爆栗：“有四桌的客人都点了红烧里脊肉，还不快给我做！你瞧瞧小八、小九、小十他们，一个个忙得脚不沾地的，偏你在这儿发呆！”
他回过神，尴尬地低下头，迅速拾掇起菜肴来。
南七叹口气，他每次只要这样一低头，她便再也气不起来。说了句“好好做事，再不专心，厨房的活儿便不让你做了”，转身出了厨房。
