她朝俩东西狠狠呸了口：“哼，还不是被我捉住了！看你们还狂不？”
她身手不凡，白肚儿看得是目瞪口呆，好一会儿才如梦初醒道：“原来你功夫这么好！”
南七嘿嘿笑了两声，不好意思地道：“略懂皮毛。”
心中却想着若老怪知晓她用快手功去捉鸡，那脸不知会黑成啥样儿。一想到老怪被气成那样，南七心中愉快极了。转念一想，不知这辈子还有没有机会再见到老怪，心里忽又难过起来。
白肚儿见她前一刻还欢喜得意，后一刻却变了脸，不由道：“你怎么了？”
“没什么。”南七摇摇头，将鸡鸭递给他，“拿好了，可别再把它们放跑。”
她不想说，白肚儿也不勉强，他从来不会勉强任何人。他接过俩动物，一刀一个斩下头颅，安静而熟练地处理起来。
南七像昨日一般蹲在他旁边洗菜，随口道：“白大哥，你这辈子的愿望是什么？”
白肚儿正在拔鸡毛的手一顿，想了想，摇头道：“愿望？我没愿望。”
“怎么会呢？人这辈子怎么会没有愿望？”南七不解。
白肚儿脸色黯然：“因为知道再怎么样，也不可能实现，所以干脆不去想。”
南七道：“那现在准你想，你把你想做的事说给我听。即便不能成，有个人听你诉说，也不亏不是？”
白肚儿扭捏了半天，才道：“我、我想让我娘回到白家…”
说罢仔细瞧瞧南七的反应，生怕对方瞧不起他。也怪不得他扭捏，南七听完果然很鄙视他：“回什么回，白家都把你们母子俩赶出来了，你还想着回去。再说了，你娘也不见得想回去。”
“不…不是…”白肚儿小声道：“我娘可想回去了，她生前每天都盼着我爹能接她回府。可惜没等到那天，她就已经去世了。”
“哎对了，上次你说你娘是被人推下河的，知道是谁么？”
白肚儿道：“是商姨娘。”
南七一惊，忙问：“推人下河怎么没被治罪？还活得这么好！”
“我爹…我爹他说…说因为我娘想要伤害商姨娘，商姨娘一时情急才推我娘下河的，她不是故意的。”白肚儿声音沙哑，眼中蒙上了一层水雾。
南七道：“你信他说的？”
白肚儿头摇的似拨浪鼓：“不，我不信。可是我娘临终前交待过，不要为了她跟爹过不去，否则这辈子我的名字都无法入族谱了。这样的话，她在地底也不会心安的。”
见他这样难过，南七心中微痛，忍不住掉下眼泪，声音却带了几分冷意：“白大哥，你放心，你的愿望终有一天会实现。害死你娘的人，也不会有好下场。”
最近这段时日，白肚儿简直为谋生之事伤透了脑筋。钱掌柜受了刑后，性情大变，把一腔怒火全发泄到了白肚儿身上。不仅说什么也不肯再留他做工，还放出话来要看着他生生饿死。
白肚儿觉得很委屈，他明明什么事也没做，甚至还为钱掌柜求了情。他不明白，钱掌柜为何将此事怪至他头上。
他向南七诉苦，孰料南七只是冷哼一声：“这种活儿，不干也罢。你怕什么，妹子我有的是银子，大不了我养你！”
“那不行。”一听南七要养他，白肚儿连连摇头，“姑娘家迟早要嫁人的，你也没个进项，这些银子还是留着自个儿当嫁妆罢。大哥不能帮衬你已经够自责的了，怎能再用你的体己钱？”
南七听了忍不住暗笑，什么没进项，她做的可是无本生意，比别人赚的多了去了！
面上却装作若无其事，还皱了眉思考：“你说的也对，这样下去可不是事儿。我们都没活儿干，总不能坐吃山空罢。”
白肚儿叹了声，垂眸道：“都是我没用。”
“谁说你没用？若不是你，我现今指不定都成孤魂野鬼了呢！你还会做饭给我吃，会关心我，还把自己的房间让给我住。你要再说自己没用，那我是不依的。”南七皱了眉斥他。
经她一说，白肚儿心里好受不少，感动道：“你真好，从没有人对我说过这样的话。”
南七笑道：“傻大哥，那是因为别人不识货呀。”
彼时她正喝着茶，一口一口慢吞吞的。白肚儿瞧着她小巧的菱唇，忽然红了脸。
南七没察觉他神色的变化，放下杯子，眼珠子咕噜转了转道：“大哥，我想到了一个挣钱的法子，你想不想听？”
白肚儿轻轻嗯了一声。
南七道：“我想去邻镇开一家酒楼。我想过了，你厨艺好，可以做厨子。当然，一个厨子不够，还得再雇几个。我呢，颇识几个字，除了当掌柜的，勉强能做个帐房先生。小二嘛，可以雇几个邻镇的小孩儿，就是跟你一样自己养活自己的那种。大哥，你道如何？”
“开、开酒楼？”白肚儿愣了，这可是他从未想过的。
南七笑道：“对呀，开酒楼，自己做老板。这样一来，大哥就再也不用受他们的欺负了，还可以欺负欺负别人。”
白肚儿道：“我不欺负人。”
“好好好，不欺负人。那你觉得我这个提议如何？”
白肚儿抓抓后脑勺，犹豫道：“好是好，我没钱呀。”
“怕什么嘛，妹子我有！”南七豪爽地笑笑，转身去枕头下拿了一大把银票出来。
白肚儿目瞪口呆，这里少说也有一千两了罢，他这辈子都没见过这么多钱！
南七见他吃惊的表情，不由暗爽了一把。咱现在也是有钱人了，那什么一掷千金，咱也能做了。
谁知白肚儿又问：“你不是掉进河里了么，银票浸了河水怎么不湿啊？”
他这话倒把南七问倒了，早知道她先不拿出来，自己去买酒楼就是了，跟他商量个什么劲儿。如今她该怎样解释，这银票一张张平整无缺的事情。
不过南七不愧是南七，编瞎话的功夫比自己的轻功还要厉害，咳了一声道：“这个嘛，你也知道，我是个武林高手。”
白肚儿敬佩地点点头。
南七拿起杯子，又道：“武林高手的内功是非常厉害的，我只要一发功，不管水势再猛都淹不到这些银票。”
白肚儿恍然大悟：“哦，原来你差点被淹死，就是因为功夫全用来保护这些银票了！”
南七刚入口的茶差点喷出来，她努力咽下去，勉强笑了笑：“是啊，爱财如命说的就是我这种人。”
“那我更不能用你这些钱了，这都是你用命换来的！快，塞回枕头下面去。”白肚儿说罢，将银票一股脑儿全扔进南七怀里。
没料到他如此死脑筋地为自己着想，南七有几分感动，准备对他晓以大义：“你看，这银票放在我这儿，只会少不会多。如果我们拿去开酒楼，每日赚的钱比你一个月的工钱还要多。到时没过多久，本钱就回来了。天长日久的，说不定我们还能成为土豪呢！”
孰料白肚儿却并不心动，依然沉了脸道：“我不想成为土豪，我只盼你过的开心，不愿你每日忙忙碌碌的。”
此路不通，南七也不灰心，装模作样地叹了口气，幽幽道：“白大哥，你看不起我是不是？我知道的，你就是看不起我。怕我上当受骗，怕我没法儿打理好一家酒楼，你觉得我没这个能力。”
“啊唷，你可别这么想！”白肚儿像被踩了尾巴的猫似的，一溜烟从位子上蹿起来，“我我我…我没这意思！南七，你千万别误会！我怎会怀疑你的能力呢？我就是…”
“没这意思就好！”南七立马换了副神色，兴高采烈道，“那你是同意啦？我们收拾收拾，明儿一起去邻镇瞧瞧好不好？”
她既打定了主意，他横竖想拦也没法儿，怕说多了讨她嫌，便不再说话权当默认。
……
庶日，阳光照向槐木窗子，从轻薄的窗纸透进房间内。房里的水仙已然开放，花朵大而明媚，散发出阵阵香气。
床上原本睡着的人忽然被亮醒，伸出手本能地遮挡刺眼的日光。他揉揉眼睛，仍觉得有些困乏。
门外响起轻柔的脚步声，随即有人敲了敲门，道：“阿炼，你起了么？”
声音甜美，他一听便知是谁。随手披了件衣裳，趿了鞋下床开门。门外的果然是米子，她今日穿了件水红色襦裙，扎两个小髻，显得俏皮可爱。手中还端着一盆清水，一旁挂着汗巾，一脸讨好的笑。
自他们入住客栈，米子每日这个时辰必来，蒙炼习以为常，哑着嗓子淡淡地道：“不是说了不用你打水么，怎么又来了。”
米子也不在意他的冷淡，依然我行我素，端了水从他身旁擦过。一面将水搁在桌上，一面笑道：“等你醒了再喊小二打水，那可不晚了？他们手脚慢得很，不使点银钱不用心的。再说了，为你打水我高兴。”
话语间双手已绞干了汗巾，笑眯眯地递给他。
蒙炼接过，心里虽然纠结了千百遍，到底没忍心打击她。用汗巾抹了一把脸，委婉道：“其实我不太习惯让别人伺候，要不…”
她却像听不懂似的，又将茶水与青盐递给他，打断话头：“来，再漱漱口。”
蒙炼便也不再说下去，乖乖把茶水含在口里，咕咚转了几圈，吐进杯子里。用青盐细细擦了一遍牙，再狠灌一口水，反复几圈再吐掉。
他洗漱之时，米子一直在旁看着，眼角眉梢挂满甜蜜。事毕，她端起面盆走出去，边带上门边笑道：“我去给你拿早饭来，等着我。”
蒙炼在桌旁坐下，含糊地唔了一声。
不多时，她一手拎着袋包子，一手端碗豆腐花儿进来了。窸窸窣窣地放在桌上，对蒙炼道：“快，趁热吃。”
蒙炼不言不语，拿起个包子咬了口，不妨她又道：“味道如何？昨儿你说不爱吃肉馅儿的，我全给换成菜包了。”
她眼里都是期盼，像偶尔做对了一件事，渴望得到大人表扬的孩子。他嘴里的包子忽然间变得索然无味，他点头：“不错。”
“嘻嘻，我就知道！”她笑起来，把一纸袋包子全推给他，“都给你吃！”
他哭笑不得：“我一个人哪儿吃得完。”从纸袋里拿出个包子递给她，“一块儿吃。”
简单的一个动作，她却高兴极了，连声道：“哎哎，好。”接过包子后，又把豆腐花儿推到他面前，道：“听人说这家的豆腐花儿是全镇最好吃的，你吃吃看，不好吃我明儿再换一家。”
她如此对他，他心里愈发不安，迟疑着道：“豆腐花儿你吃了罢，我有包子尽够了。你多早晚起来的？”
“我呀，我五更天便醒了。躺在床上睡不着，早点铺也没这么早开门的。我便想了会事情，捱到它开门，然后起床去买包子。可是我一想，等你醒了包子都凉了，还怎么吃。我便借了客栈老板的厨房，把早点放在锅灶里边一直加热。”说到这里，米子颇为得意地道，“如何？我聪明罢？”
她对他实在不错，只不过这些不错的事，压得他喘不过气来。
他闷声道：“嗯。今后别起那么早了，待我醒了可以一块儿出去吃。”
他、他这是在心疼她么？她心底暖和起来，满脸的笑意，轻快道：“好。”
然他下一句话却像判了她死刑，初秋的天气寒风刺骨。
“伤好的差不多了，再休整一日，后天出发罢。不知道南七与左为过得好不好，得尽快找着他们。”
她的笑僵在脸上，咬了咬唇，道：“好。”
第75章
南七与白肚儿到达平安镇时，刚好是午时。
这儿虽比不上繁荣镇富裕，也是个不错的栖身之所。街上到处是行人，不一样的地方有着一样的热闹。
南七兴奋地催促着身后之人：“快点儿！怎么走这么慢！”
“我我我…我有点累…”白肚儿身扛三个大包袱，手上还拎着不少东西。此时已是气喘吁吁，说话都没力气。
南七看他一眼，有点恨铁不成钢地道：“你不是专门扛米袋的么？怎么，才这么点儿东西就不行了？”
白肚儿眼眉低垂，支支吾吾道：“可是…我们已经走了两个时辰的山路…”
“唔，那倒也是。嘻嘻，好大哥辛苦你啦！”看他累的不轻，南七便点头道，“饿了吧，我们赶紧找个酒家。你再坚持坚持，到吃饭的地方就好了。”
“哎，好！”一声令下，白肚儿有了盼头，感觉力气回来了一半。跟在南七身后，不再啰嗦一句。
二人很快找着了一家酒家，就在进镇不远的地方。酒家占地面积不大，总共也就一层楼，店里只有掌柜一人。不知怎么回事，到了饭点竟也没一位客人。
二人一进门，掌柜的便热情迎上来：“二位要吃点什么呀？”
南七捡了个靠窗的位置坐下，懒洋洋地问：“有什么好吃的吗？”
“哎哟，好吃的可多着呐！像什么龙凤呈祥、青龙戏水、金玉满堂、国色天香之类的，都是我们店的招牌美食。怎么样，您要不要每样来一份？”
“行呀。”南七随手拍出一张银票，财大气粗地道，“给本姑娘通通端上来！本姑娘有的是钱！”
掌柜细细的眼睛眯成一条缝，笑着接过银票，一叠声儿道：“行行行，您哪，就等着罢！我这就去吩咐厨子给您做！”
掌柜的个子矮腿也短，跑得倒挺快，一眨眼的功夫人已经不见了。
南七心情不错，看看窗外的景色，啷个哩个哼起小曲儿来。
白肚儿见她摇头晃脑，跷着二郎腿一派怡然自得的样子，忍不住道：“你这样儿真不像个姑娘家，快把脚放下来。”
“哟，今儿胆子肥了，编排起我来啦？”知道他古人脑袋不开花儿，南七不恼，反而与他逗趣，“你书没读过，怎么讲话倒与那老学究一般。长在深闺大院儿里的，与长在市井民间的，终归不一样儿。要让我学她们学的那破玩意，我可干不来。怎么着，你也嫌我了是不。”
