他知晓此举失礼，却仍旧忍不住飞快地偏了偏目光，却与对方的目光碰了个正着。
秋芜呆站在元穆安的身侧，有些惊疑地看着底下这个年轻英俊的郎君。
原来这就是众人口中立下奇功的秦校尉吗……
两人的对视不过一瞬，元穆安却十分敏锐地捕捉到了。
他面上的笑意顿了顿，不动声色地看一眼秋芜，语气温和地问：“怎么了？难道你从前认得秦校尉？”
他只是想到秋芜不是土生土长的京城人士，才这样问了一句，可问完，想起她是黔州人，秦校尉则听说从小生长在荆州，又觉得自己问得毫无道理。
只是，这话却让那两人都有一瞬的迟疑。
“怎么会。妾哪有这样的福分，能认得秦校尉这般年轻有为的人物。”秋芜按捺住心中的疑虑，微笑着摇头，不再看秦衔，“只是想起听说秦校尉似乎是荆州人士，妾的母亲祖籍便是荆州，小时候还教过妾几句荆州乡音呢。”
她这两日对元穆安的态度，比起先前，一日比一日更和缓，虽没有回到最初的样子，但在元穆安看来，已经是极大的转变了。
当着这么多人的面，她愿意笑着这样同他说话，让他心里感到久违的熨帖，不禁顺着她的话，笑着随口问了句：“是吗？如今已过去十年了吧，你可还记得是怎么说的？”
秋芜羞赧地红了红脸，温声道：“妾惭愧，本就愚钝，如今不过记得母亲教过的用荆州话念的一句诗罢了。”
她说着，看向秦衔，语调柔和地念了一句：“走马百战场，一剑万人敌。 ”
这是一句赞关公的诗，她虽用的是荆州话，却仍旧夹杂着黔州的音韵，听在周遭一众说惯了京城官话的王公贵族耳中，有些过于质朴，甚至十分怪异，引人蹙眉发笑。
偏偏她说的时候，面色平和，微微带笑，没有半点羞怯与卑怯的样子，反而让人说不出什么话来了。
元穆安过去常在外行走，听过大燕各地的乡音，勉强分辨出了她念的这句诗，点头道：“这一句十分应景，秦卿虽未身历百战，却以谋略与勇武敌过千军万马。”
秦衔的眼神在听到方才秋芜脱口而出的那句诗时闪动了一下，又飞快地调整好表情，朗声道：“臣身为男儿，竭尽所能，守卫家国，乃是分内之事。”
元穆安又赞了声“好”，眼见越来越多的朝臣的目光都在朝这边聚集，遂缓缓起身，扫视一圈众人，扬声道：“秦校尉投身军中虽不过一年，却已为我大燕朝廷与百姓立下了汗马功劳，堪受重赏。况且，他去岁已然考中举人，功名在身，投笔从戎，可见是个文武双全的青年才俊。我记得，前几日户部方报上凉州府折冲都尉的空缺，不妨就由秦卿担任，诸位以为如何？”
凉州乃上州，其折冲都尉乃正四品上的官职，以如今秦衔的校尉一职而言，算是连升六级，不论他军功如何卓著，都难免惹人不满，尤其他背后又无世家大族的支持，明眼人一看便知，元穆安这是有意破格提拔，要将他培养成自己的左膀右臂，越发招人嫉妒。
元穆安正是早想到了这一遭，才特意挑了凉州这个地方。
凉州地处西北边塞，连接着西域都护府与整个中原，西面更是紧邻吐蕃，也算是个军事重镇，时常受到周边各部族的侵扰，京中这些养尊处优的世家子弟们多不愿去那儿任职。
秦衔若当真有才，在那样的地方，反而有机会再立大功，将来升迁，自然能更加顺利，即便不能，旁人也不敢多言。
一句话问出来，四下静了一静，接着便是一叠声的赞同。
有不少人向秦衔投去或羡慕，或敬佩的眼神。
秦衔对这些视若无睹，在众目睽睽之下，叉手行礼，高声谢恩，然而心里想的却是另一件事。
事情就这样定了下来，接着，元穆安又点了好几个表现突出的将士，给了赏赐与升迁，几位出身大世家的郎君也多少得到提拔恩赏。最后再拨了大笔财帛，交徐将军分发给底下更多将士们。
至此，一场庆功宴方将封赏一事算是尘埃落定，有了结果。
元穆安心情大好，接连与众将同饮，引来朝臣们的抚掌呼喝。
然而，秋芜坐在榻上，望着眼前令人眼花缭乱的珍馐佳肴，却只觉得心不在焉。
眼见元穆安被许多人围拢在正中，一时顾不上这边，她不由心思微动，朝着不远处的将士们所在的席位看了一眼。
她招来竹韵，让她同康成知会一声，就说自己头晕乏力，有些撑不住了，先回清晖殿去。待行出含元殿正殿，又将竹韵先支回清晖殿去替她去一件更厚实的氅衣。
只留她一个人等在西面一处避风的廊檐下。
身后不远处，半开的门洞里，呼啸的北风灌进来，发出近似呜鸣的声音。
她抚了抚胸口，只觉心如擂鼓。
教她念那句诗的人不是母亲，而是哥哥。
那时，哥哥正学诗文，读到这一句，十分喜爱，便回来教她念。
她年纪小，还贪玩，有心逗哥哥笑，会背以后，便学着哥哥的那位先生的语气念了这两句。
那位先生是荆州人士，与母亲沾亲带故，说起话来便是两地乡音夹杂，再加上平日不苟言笑的样子，让人不敢放肆的同时，又忍不住偷偷发笑。
哥哥看她年纪小小，故意背着手捋着胡子用浓浓的乡音念诗的样子，笑得前仰后合。
那样久远的事，此刻想来，忽然变得格外鲜活。