林家哥儿早就被灯会上的马戏引了过去，林老爷是拉都拉不回。
二房道，“老爷，和儿他整日里在府里读书，闷久了，就让他自己玩会。”
林朝英道，“去，差个人看着公子。”
林柔拉着林莞莞的手，道，“父亲，你瞧，盛家姑娘和余家姑娘也来了，我想和妹妹去看灯，也同那几位姐姐讲讲话。”
李朝英看了远处几位姑娘，应道，“去吧。”
“妹妹，我们走吧?”
林莞莞看着牵着自己的手，道：“好。”
走了几步，林柔把她手放下来，她看着身边这个到自己肩头的妹妹，她以往品茶品香插花与姑娘们相聚，都是以林家嫡亲长姑娘的身份，如今，嫡亲的回来了她还怎么好说自己是嫡亲长姑娘，又要如何介绍自己这位妹妹？照实说了，不就是自降身份打自己的脸吗？
岂不是叫人看笑话？
林柔静静捏着绢布，道，“妹妹在庙里，不曾见过这热闹，我方才只想着自己要去同几位姑娘说话，顺带捎上了妹妹，姐姐忘了妹妹不识得她们，又有自己热闹要看。”
林莞莞说，“无碍的，姐姐，我想去买糖人、买糕点。”
林柔握住她的手笑，“那这样……妹妹你先去买糖人，我就在灯谜那处，买到了糖人你就来寻我。”
“好，谢谢姐姐！”
秦妈妈见人走远了，才道，“哼，不过是怕外人知道小姐回来了，她的庶出身份显得碍眼，不愿让人知道，小姐怎得就如此听她这般哄骗！”
秦妈妈正是唉声叹气之时，林莞莞却瞧了四周红红绿绿欢喜的很，几乎把要见周敛的事抛在脑后。
秦妈妈慈爱的瞧着她：“姑娘之前在山里，不曾下山，是没见过这热闹。”
她指着那各式的糖人，“是的，妈妈，我想买那个糖人！”
秦妈妈心道，果然还是孩子啊，她应道，“好好好！买！”
林莞莞咬着糖，蜜进了口舌，甜的她双眼都眯了起来，“妈妈，太好吃了。”
那话说的是又好笑又可怜……
倒是周敛，第一眼就瞧见了林莞莞，她咬着糖眯眼的样子，在人群中异常瞩目，周夫人瞧见了他的眼色，捂嘴笑，“莫非，这就是南朝巷子的林家三姑娘不成？”
第七章 违诺
知子莫如母，花灯喜事，各家姑娘都出门露脸，盛家的姑娘、余家的姑娘、尹家、侯爷梁家，那家姑娘生的不俊俏，他却偏偏瞧着一个小娃娃。
若不是林家三姑娘，还能是谁？
她这儿子嘴上说不满这门亲事，对林家三姑娘左也嫌弃右也嫌弃，上次去林府待人走了一圈，回来问起林家姑娘如何，他只道：小孩可怜的紧。
见自己母亲那瞧好戏的脸，周敛立即否认，“不是。”
周夫人瞧了一眼自家夫君，周将军立即冲着身边的人道，“这些时日，你母亲身子不好，茶会雅集也没有精神头去操办，没有写帖子去请林家姑娘来府里说说话，你去请她来问问她的近况。”
周敛道：“我不去。”
周将军一脸严肃，“去，请林家三姑娘过来。”
周夫人推了一下他，“去！”
阿九瞧看戏的看着周敛，周敛咬了咬牙，“阿九，去，咱们去‘请’林家三姑娘来。”
周敛还没开口呢，林莞莞瞧见鹤立鸡群的那人，不是周敛还是谁？
她冲将了过去，手还拿着糖就搂上了他的胳膊，周敛当下脸就变了，将手抬高想甩开她，林莞莞却跟个猴子似的挂在他胳膊上。
周夫人见此，笑道：“夫君，我们去别去看看吧！”
“你不同那三姑娘说说话了？这些年，你不是挂念得紧吗？”
听到夫君这般打趣，周夫人打了一下他，“来日方长，儿女自有儿女事，我们就不要去打扰了！”
“儿女尚未成婚就在这街上拉拉扯扯，叫人看了说闲话。”
周夫人横了他一眼，“说闲话就随他们说去，你当年怕这个，还来勾搭我做甚？”
周将军吹胡子瞪眼，“怎么是勾搭了……”
“怎么不是……”
下人们捂嘴偷笑，周将军挥挥手，“走走走，哎，我是说不过你。”
周敛还没将人甩开，只道：“快松开，叫人看了成何体统！”
秦妈妈赶紧去拉自家姑娘，“姑娘，姑娘……见过周公子。”
周敛道：“不必多礼。”
林莞莞松了手，道，“你这个大骗子，说什么日后在邀我食好吃的，你瞧，我身上这衣服，多穿厚了好几件，你也不见来！”
他咳了几声，道：“最近繁忙，不得空。”
“那你在忙些什么？”
周敛不想与她细说，说多错多，他看了一眼爹娘那处，早就没了人影，“咳咳……那你想吃什么？”
林莞莞好哄的很，将糖棒吮了几口，指着身后道，“我刚才随父亲走过时，闻到那处净是好吃的！”
她说完，还咽了几下口水。
周敛一乐，拍拍腰间：“今日小爷带够了银子，想吃什么告诉爷！”
林莞莞拉着他的手，“敛哥哥，我们走！”
阿九起步也要跟上去，秦妈妈一把拉住他，怪道：“没眼力劲！”
阿九立即会意，放慢了步子。
秦妈妈叹了一口气，姑娘真的是按捺不住半点性子，她做婆子本应该拉着的，但又想这几月姑娘满脸愁容的，反正将来也要嫁去将军府，也就随她去了。
现在姑娘还能爽快些时日，没有母亲疼爱，日后嫁作人妇，规矩多了，有公婆要孝敬，便没这般快活了。
林莞莞嘴塞成个包，支支吾吾也不知道在说什么，周敛从她那欣喜陶醉的模样，大约是听出来了：好吃，好好吃。
几月不见，她长了些肉，面色也红润，看来林家二房还没有十分苛待她，他问道，“这些时日，过得还好？”
她咽下口里的吃的，将糕点伸到他面前，“倒也还好，就是点心没有这个好吃，还有天冷了，晚上冻的不行。”
周敛问，“晚上没点炭火么？”
“晚上虽然烧了一个时辰的炭火，还是冷的紧。”
他低头盯着林莞莞，“你家怎得说也是从三品，你父亲是翰林主事，连个炭火也烧不起吗？”
“我不知道……”
周敛抢过她怀里的糕，“你什么也不知道，你是林府的嫡家小姐，这冬日冷冽，你连房里的炭火都烧不足三个时辰，再过些日子，下了雪，你这小身板，不得冻死了？”
她盯着那吃的，怨恨道，“我哪里睡的着，我一想到你违了诺，就睡不着。”
“我违你什么诺？”
林莞莞挺直腰板，“男子汉大丈夫，我骗你作甚，实在是忽然有要事，须得去办才行，若是耽搁了……”
周敛把这糕点塞回她手里，说：“我这不是已经赔礼了！”
林莞莞无心再吃，把东西包了，道，“我是那么好收买的人吗？”
周敛乐，“你把刚才吃的给我吐出来！”
“你！”
林莞莞扬起下巴，“没了，化做屎了！”
“你说什么？”他不敢相信自己的耳朵。
林莞莞气的不行，瞧见不远处的林柔，喊了一声，“长姐！”
林柔回过头来，瞧见她身旁的周敛，小步快走了赶过来，她没先去应林莞莞，对周敛先施了一个礼，“见过周家哥哥。”
周敛点头，“不用多礼。”
林莞莞道，“姐姐，我想回去寻父亲。”
林柔瞧了瞧周敛道，“我方从那处过来，没瞧见父亲和母亲，许是先回去了。”
“那我们也回去吧？”
林柔拨开她的手，“妹妹，平日子我们在院子里绣花读书，没得什么机会出来瞧世面，眼下天还早，我们晚些再回去也不迟。”
周敛道：“三姑娘既然累了，就早些回去歇息吧，我亦要寻父亲母亲归家去！”
林莞莞生了气，喊道，“秦妈妈，我们走。”
秦妈妈快步走了过去，周敛拦住她，看着那气冲冲的背影，道，“妈妈，借步说话。”
林柔道，“周家哥哥……”
周敛只道，“时候也不早了，我与妈妈说几句就走。”
秦妈妈纳闷，小姐怎得走了？周家哥儿又为何要与她说话？
周敛看着远处那烟火，道：“妈妈，听说你此前是林家大娘子屋里的。”
她应道，“是，自大娘子嫁过来，便是老身照应着了。”
周敛道：“那我问你，三姑娘方才说，屋里炭火只让烧一个时辰是怎么回事？”
秦妈妈叹了一口气，“老身是林家的家奴，院里的事不应多嘴，只是老身着实心疼姑娘，却被送出去十二载，如今回来，分了个小院子，物资也是紧着给的，此前还好，现在天渐冷，姑娘身子骨弱，漫漫冬日，没了炭火怎得熬得过……”
“嫡亲的小姐，谁还敢苛待？”
秦妈妈哭诉道：“面上自是没有亏待，可实际上，受委屈的，都是我们姑娘。”
第八章 周府请帖
周敛心不在焉的回了府。
周夫人道，“你魂不守舍的，与林家三姑娘拌嘴了？”
他闷闷道，“总是觉得这人心，险恶的很。”
“如何说？”
周敛替林莞莞抱不平，“今儿个，我问到林莞莞近日来过得如何，她同我说，夜里睡觉时，只烧了一个时辰的炭火。”
“一个时辰？”周夫人惊道，“这么冷的天，只烧一个时辰的炭怎么行？”
他道，“林家二娘子，实在可恶的很，我已经问了秦妈妈，说是账目上不曾缺斤少两，但尽给些差的，燃不起来。”
周夫人皱眉道：“林大人公务繁忙，有时在宫里好几日都回不去，回去了也只是稍作停留，哪里有空管这些后院的事。”
“那林莞莞是个心大的，跟我说这话时，还喜滋滋的，也不知道脑子里装着些么东西？”
周夫人只道：“你若心疼，我们尽早去把她接过来。”
“母亲，你又胡说八道！”
周夫人道，“过两日，我找个插花由头，去林府送个拜帖，将那林家三姑娘接过来，说说话，顺带我送些个礼物，叫她带回府去。”
“母亲？”
周夫人只道，“是叫外人瞧瞧，我们如何对林莞莞，他们又如何待自己家嫡亲姑娘的，林朝英这个人好面子，会多加留意自己后院的。”
周敛只道，“母亲英明。”
周夫人又问，“你倒是护起短来了？”
“母亲，我这是怜她命苦，你瞧她，十二三岁的人了，瘦得跟个猴似的。”
周夫人骂道，“不许这么说一个姑娘家！”
他只丧着个脸，“母亲，天色不早了，母亲早些休息。”
“你啊！”周夫人只无奈的戳了一下他的胳膊。
冬日里越发冷，院子里的碎草结了冰，林莞莞缩在被子里头，早饭都不想吃了，不愿起来，秦妈妈叫起了好几趟，她把头都蒙在被子里，“不起，不起！”
春杏、银杏在门外捂嘴笑。
秦妈妈拉着她的细胳膊，“姑娘，你莫是忘了咱们接了周家的帖子，今日还要去周府参加插花集会。”
林莞莞一咕噜爬起，秦妈妈把被子裹在她身上，“春杏，还不快把门关了，那冷气直往屋里灌，是要冻死我们家姑娘啊！”
春杏瘪了一下嘴，将门关上了。
秦妈妈一边给她穿衣，一边叮嘱，“姑娘，老身年纪大了，那插花品香的集会春杏陪你去……”
说到这儿，秦妈妈在她耳边压低了声音，“姑娘，老身知道你心眼好，但屋外那两个丫头是二房里派来的，毕竟不是自己人……你去了周府，有什么私话要说，避着那对目子。”
林莞莞瞧了一眼屋外，只说，“妈妈，二房对不是待你特别不好？”
秦妈妈说，“姑娘，妈妈不是为了自己，陈小娘她两面三刀是个笑面虎，你那位长姐姐，也不是什么好对付的主，妈妈我在林府几十年，比你知道的多，如今你母亲死了，大娘子是个独苗，姑娘母家没有人，她们便寻着姑娘欺负，老身是心疼你。”
林莞莞摸了摸她的手，只道：“辛苦妈妈了。”
秦妈妈抹了抹眼泪，“姑娘，咱们在临安城无依无靠，没有根基，斗不得陈娘子，只有周家，周家夫人与你母亲是过命的交情，姑娘嫁过去，是不会受苦的。”
这些个话，林莞莞已经听了几个月，她一时摸不清对错，也不敢只信一头的话被人当枪使，佛堂里，讲的是不争不抢，以善度日。
因果循坏，父辈的事，她不愿步入旧尘去牵扯个对错来，这些时日，她也拎清了个七八分，不用秦妈妈说，她也知道二房待她如何，只是争个好坏，要那些个物品又有何用，父亲虽是疼爱她，也是明面上的，外面养了十几年怎么比得上在眼前贴己的，她细胳膊去拧什么大腿？
秦妈妈自然也是明白这个道理，却偏偏咽不下那口气，整日里同她抱怨，她每每也只能装傻充愣，敷衍过去。
