撒了会子娇，玉瑾突然问：“祖母，过几天回了青墨胡同的话，表小姐是不是要同我住在一起？”
永庆伯和洪老太太育有两个嫡子，老大洪章山，老二洪章江，皆不成器，尤以洪章山更甚，年轻时是京中有名的纨绔，以致永庆伯上书求封世子，都没得到御批，沦为京中笑柄。
但是永庆伯的庶子却多的很，各自成家又是诸多人口，导致伯府越来越不够住，乱成一团。永庆伯临终前，屏着一口气分了家。他是害怕自己没了，洪老太太偏心嫡子，不容庶子，夺了全部家产。不过那时伯府早已经内亏外损了，也置办不起新的家业，就把伯府中间建了几堵墙，各自成府。
嫡子这份只胜在有个“永庆伯府”的牌匾，院落却也不多。洪老太太偏心洪玉瑾，房子宽敞些，若是让杏儿搬入伯府常住，也只有她那里还挪得出地方。
洪玉瑾并不掩饰对杏儿的嫌弃，微微撅着嘴，语带担忧：“祖母，孙女并不是嫌弃她不懂规矩，只是怕万一她瞧见什么，听见什么，不知深浅，给嚷嚷了出去。”
她这样说，洪老太太倒是犯了难，若是想给杏儿挪个屋子出来，要么洪老太太，要么玉瑾，其他都更拥挤。
洪玉瑾似是也想到这个，皱着眉思索了下，才说：“要么让表小姐在庄子里再住一阵子，收收性子，学学规矩，看看她性情如何再定。”
洪老太太立时笑着点点头。
洪玉瑾又和老祖宗闲话了半天，才告退回了自己房间。
洪玉瑾走后，老太太和徐嬷嬷说起给杏儿那里的安排，叹息道：“我那日细瞧，那孩子的五官，其实极美的，可惜了，脸上皮肤也太差了些，黑便算了，还可以养养，瞧着肤色还不均匀，这种养也养不白净的。”
徐嬷嬷闪了闪神，不敢随便接话。
洪老太太又说：“还是要养养，等玉瑾定了，也与她好好调养调养，找一门好婆家，唉！都是老大媳妇太糊涂！老大最不争气的事，就是非要娶袁氏，弄的满城风雨。那么美有什么用，连个嫡子都没生出来，倒不如老二媳妇，长相一般，却比袁氏稳重多了……”
徐嬷嬷为人圆滑，不直接说袁氏坏话，只附和着赞了些洪老太太的辛苦和慈母之心。
洪老太太很得受用，最后做了决定，“这孩子暂时就放在这里吧，回了府，就那么大点地方，若是袁氏那个糊涂鬼，一不小心露出一点什么，就白费心思了。”
念到袁氏，又想到杏儿的容颜，那双眼睛美得自然不用说，一张小脸，倒是真的和袁氏那个废物美人有些相似。等玉瑾的事定了，这个孙女若是能养好，找个机会也送进宫去自然更好。其他几个女孩子，虽不算丑陋，都太平庸了。
于是又特意叮咛徐嬷嬷说：“记得提醒我，回府后，着人准备些护肤养肤的东西，送过来。”
徐嬷嬷低头应了声“是”。
翌日，洪老太太想要让人叫杏儿来，再细细看一看，洪玉瑾却缠在身边，乖巧地与她闲话，只好暂时打消了这个念头。
若是真的表小姐，叫来多见见很是寻常。可偏偏这个并不是，且细究的话，多少与家里人有些相似，洪老太太便有些心虚。
洪玉瑾一边说话，一边拿了一个荷包在绣。
老太太问：“怎么做起这个了？小心扎了手。”
玉瑾脸上一红，道：“只是随便绣绣玩罢了。”
老太太凑近看了看，上面金丝线绣的，分明是龙纹。立时掩不住了脸上的笑，暗暗打量了眼玉瑾，一张小脸，白里带粉，粉里泛红，眼角眉梢，都是媚色。
那个孩子怎么比得了！
就算漂白了皮肤，那有些憨傻的气质，又如何降得住男人？她分明同玉瑾同岁，相比之下，却似不知人事的小女孩子一般，失了妙龄女子该有的韵味。这些气韵，如今才养，只怕已经晚了。
老太太更加坚定了些原有的心思，甚至闪过一个可怕的念头：若是玉瑾如愿进宫坐上那个位置，这个有可能影响到玉瑾贵胄身世的秘密，要不要彻底解决掉，以绝后患！
洪老太太和洪玉瑾各有绸缪，而位于绸缪交叉点的杏儿，坐在树下玩草。本应伺候她的章嬷嬷和红叶，倒是坐在房内喝茶。
红叶有些嫌弃地对章嬷嬷说：“竟然去玩狗尾巴草？脏死了！”
说罢就想过去阻拦，章嬷嬷却拉住她袖子，道：“让她去玩好了。”
红叶眉头皱成一团，满面忧愁：“真倒霉，怎么会被分派来伺候这位！以后可怎么办？”
“可不是吗？我老婆子一个，无所谓了，你这般姿色，跟着小姐多好……”
“我求了小姐，完全没用，说是老祖宗指派的。她也没办法！我们小姐也不愿意我离开呢。”
“要不你去求求玉瑾小姐，老祖宗最听她的话呢！”
红叶听了章嬷嬷的建议，看看树下专心致志玩狗尾巴草的杏儿，转了转眼珠，不再吭声。
这时，杂物院的门吱嘎一声被人推开，红叶看清进来的人，面上一喜，忙起身出屋，喜孜孜地行礼：“小姐！”
来的是红叶的旧主，洪家五小姐，洪玉菲。
洪玉菲虽是庶女，生母却极得洪章山偏宠，所以她也是娇养着长大，养成了一个暴躁的泼辣性格。
章嬷嬷也迎出来，问候道：“五小姐好，快进去，老奴给你泡壶茶喝。”
洪玉菲不耐烦地摆摆手，“这里能有什么好茶！”
“喂！你是傻了，还是聋了？我进来缘何不来见礼！”
看到杏儿仍埋头做什么，对她置之不理，洪玉菲怒不可遏地斥责道。
杏儿正聚精会神，被她一吼，吓得一哆嗦，手里的东西也掉到了地上。转身回看，发现洪玉菲，微微皱了皱眉，又挤出点笑容，说：“五小姐好。”
“你竟然敢找老祖宗告状，说是我让你去闯御树别苑的！你这个没良心的小乞丐！吃喝我们洪家的，住我们洪家的，穿我们洪家的，不知感恩，反倒还去老祖宗那里挑唆！”
洪玉菲怒气冲冲，杏儿却是一脸迷茫，她忍着心里的怒火，解释说：“你说什么？我从昨日到今天，还没见过老祖宗，怎么能和老祖宗告状？”
这话倒是让洪玉菲一怔，章嬷嬷在旁开口劝道：“对呢，表小姐没见过老祖宗，只不过见了老祖宗跟前的徐嬷嬷说了会话而已，表小姐是真的没见过老祖宗。”
“还说没有！肯定就是你通过徐嬷嬷对老祖宗告状了！”
杏儿有口难辨，因为她知道洪玉菲是压根不信她的辩解的。只得敛去脸上的笑容，道：“我真的没有说过这话。何况，昨日你也没让我闯什么别苑，只是让我摘杏枝……”
她本想解释，洪玉菲却冲了过来，伸手就要往她脸上打。
“还说不是你说的，摘杏枝和闯御树山庄有什么不同！你说了摘杏枝不就是告状！”
她的巴掌已经到了跟前，杏儿也不再解释，轻巧地往后退了一步避开。她是在山里爬来跳去长大的，年龄又比洪玉菲大，只是长得瘦小，不太显。不过从力气来说，杏儿肯定是比洪玉菲大很多的。
洪玉菲又冲了过来，杏儿其实是能抓住她的，但是为了不与“恩人”家的小姐发生冲突，她只得继续躲开。
几次三番，洪玉菲哪里有杏儿的力气，早已气喘吁吁，满脸涨红，也不知道是气得还是跑的。
“红叶，你来帮我把她抓住！”
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-完-
第7章 、007礼物
◎“阿余，你猜这个是什么？”◎
红叶很是作难。
不过，洪玉菲是这伯府的五小姐，她的旧主子；而杏儿只是个寄居在伯府的穷亲戚……她心里略一权衡，打算假装去劝架，帮一帮洪玉菲。
“表小姐，你莫和五小姐顽了……”
红叶说着往杏儿跟前走。杏儿只一心防着洪玉菲，还没反应过来，就被红叶一把扯住胳膊，紧抓不放。红叶可比杏儿大多了，力气也比洪玉菲要大的多。
眼看洪玉菲要到近前，杏儿胳膊肘后击，红叶“哎哟”一声，痛的弯腰叫起疼。
杏儿怒道：“五小姐要是不信我，咱们去老祖宗那里问问，到底是不是我说的！”
杏儿自进了伯府，一直很是容忍，可是受气无所谓，反正以前在焦家的时候，大伯一家也从来对她没好脸。但是她却不愿意挨打。
她扬起头，毫不退让，红叶又在那里叫痛，倒吓住了洪玉菲。她往日跋扈，都是对着家里的仆从，哪里会有人反抗。如今见杏儿会动手，哪里还敢近前。
不过心里的气却越发愤怒难耐，转身看到方才杏儿呆着的树下，有一堆绿乎乎的东西，冲过去用脚踩扁揉碎，嘴里骂着：“果然是山里的野丫头，还有没有规矩！”
她是完全没把杏儿当表姐妹看待的，只觉得她该如府里的奴仆丫鬟一样，任她欺凌才对。
“哎哟，你看你把五小姐气成什么样了！五小姐比你小，就算她打你一下，又能用几分力气……气坏五小姐可怎么办？她还是个孩子而已，你给她轻轻打你一下，这事就算揭过了……”
一直冷眼旁观的章嬷嬷，满是不忿地对杏儿念叨。洪玉菲听到这话，怒气又腾地上来了。
杏儿瞥了眼山上，暗暗想，难道这就要上山当猎人养活自己了吗？若是连章嬷嬷都来抓她，她可只有逃跑一条路了。
“阿菲？”突然有人在门口叫道，原是洪玉芬，“你在这里做什么？要回府了，祖母叫我们过去呢！快些！”
洪玉芬扫了眼院中诸人，厌嫌地看了眼杏儿，眉头微皱，催着洪玉菲快走。
红叶停了口里的痛呼，急忙问：“三小姐，那我们呢？”
洪玉芬歪了歪嘴角，却没回答。
洪玉菲还不甘心，徐嬷嬷也走了进来，看到玉芬玉菲姐妹，微微行了个礼道：“两位小姐怎么还在这里，老祖宗且急着呢。”
两位小姐走后，徐嬷嬷走到杏儿跟前说：“我家老祖宗要带着小姐们回府了，府里规矩繁多，怕表小姐不习惯，特意吩咐了，让表小姐继续住在这里，自在一些不是？”
红叶和章嬷嬷听了这话，脸上都有些忧愁，杏儿却真心地道：“谢谢老祖宗体谅，我去当面谢谢她老人家吧。”
徐嬷嬷又笑着说：“那倒不用了，那边还在收拾，怕表小姐过去招待不好。”
杏儿望着徐嬷嬷带着矜持的笑，低头想了下，点点头。
“那麻烦徐嬷嬷帮我谢谢老祖宗。”
洪家人收拾箱笼，当日就离开了庄子，只余了看庄子的几个下人，还有就是杏儿这里。
红叶一直在生闷气，理也不理杏儿。如今这里没了洪家的主子，她也不怕万一被挑刺怠慢。
章嬷嬷则急着和厨房里的马大娘套近乎去了。洪家人都走了，这吃食什么，肯定要大不如前了。章嬷嬷是个贪嘴的，恨不能一日里都住到厨房里。
杏儿心里暗暗松了口气。她本就是山里无忧无虑长大的，进了伯府，被说了一通规矩，就觉得束手束脚，不知该如何是好。如今人都走了，她倒觉得自己又松快过来，住在这么大的庄子里，有人管吃管喝，家务都有人做。她倒又念起洪家的好来，只觉得自己是占了莫大的便宜。
两日后，杏儿又跑上了山。
等到她站在门口，倒是吓了来迎她的小丫鬟一跳。匆匆跑回去报了，才接她往屋子里走。
宋嬷嬷迎面走过来，看到杏儿一头的汗，小脸因着又热又累绯红如霞，双手却小心翼翼捧着一个笸箩，看起来不情的样子。
轻斥陪着杏儿进来的明珍道：“怎么不接过焦小姐的笸箩？”
杏儿弯唇咧嘴，笑着解释：“嬷嬷莫怪这位姐姐，是我要自己端着的。”
待把笸箩小心翼翼放到院中的石桌上，才道：“怪我！是我怕不小心把东西弄洒了，非要自己端着。”
宋嬷嬷满脸怜惜，拿出帕子给杏儿沾满头的汗。问她：“你就这么一直端着，从山下爬上来的？”
杏儿有些害羞地红了脸，说：“我不会打猎，没有东西送给嬷嬷，和阿余。那日下山看到狗尾巴草，就想做这个给嬷嬷和阿余玩。”
她说话的时候，阿余也从屋中走了出来，看了看笸箩里的东西，又看了看杏儿，有些惊讶。
“这是你做的？”
“嗯！”
“何必累成这样？”
“嬷嬷和阿余待我好……亲切，阿余还送我好看的铜镜，嬷嬷还帮我擦脸梳头，我……我，我走了！”
这些日子，杏儿已经意识到。京里的人都很富贵，并不像山里的村民，野果儿就算好的赠与了。她虽一心想要表达感激之情，其实心里未必没有怯意。很怕阿余和宋嬷嬷不喜她的礼物。
无论如何，她的心意既已送到，就不想再扭身就要跑走，阿余却当先一步堵住了路，导致杏儿一头撞到了他怀里。
杏儿抬头看到他温柔含笑，俊逸如仙，身上白色的宽大道袍，竟被自己的汗水蹭了一点儿脏污，立时更加手足无措，羞愧得眼里瞬时满是雾气。
“对不起，我不是有意的！我，我给你洗干净好了！”
阿余打小就见多了人惧他、敬他，不过那些人，都是因了他的身份和威势。这几年，也有些小姐和宫女，故作娇柔，想勾他怜爱。
但是杏儿却明显与她们不同，她的目光澄清，全无半点了算计，里面盛满羞愧和祈求，就似一只软萌猫儿，令人忍不住心生怜爱。不过她这只猫儿，恐怕是只小花猫。
她脸上，和上次沾了毛笔上的水一般，被汗水氤氲出一些灰黑的污迹和粉渍。这个样子，本该是像个小乞丐一般，有点脏污，但是因了万言也难表其澄澈的乌瞳，精致的五官骨相，不惹人嫌恶，反而觉得像是林子里的什么精怪，古灵绮丽，人间难觅。
阿余本想笑她一张小花脸，心底却徒然生出一种冲动，要把这只精怪抓住，以免她重新逃回山中，再也难以见到。
