他又能在山顶遇到她了，每个周末她会来一趟。她问了周季冬的喜好，常常送些小玩意儿给他，吃的喝的用的，嘴上说是作为传道授业解惑的答谢，说得有理有据，东西又是周季冬中意的，周季冬不知道该怎么拒绝。心里呢，她偷偷把周季冬的生日也记下了，早早地开始挑礼物。
转眼至年下，总算到了学生日夜期盼的寒假。
学校放假，周季冬还是应了北缘的邀，每晚到学校跟她一块儿做题。紧赶慢赶，高一的课程她总算要补完了。趁着假期的清闲，每次给她讲题前周季冬能抽空翻看高一的课本，给北缘讲题的同时也加深了自己对高一知识的印象。
越近年关周季冬越焦虑，北缘感觉到了这一点，“你最近怎么了，心情不好？”
周季冬烦躁地抹了一下额头：“没事。”
“快过年了，你爸爸妈妈要回来吗？”
“嗯。”
“每年都这时候回？”
“不。今年是第一次回来。”他看向窗外，眼里淡淡的惆怅。
他们走的时候他小学还没毕业，临别时还许他哭闹一阵子，走之后寄人篱下，他的悲伤思念委屈都得独自承受。刚分别的那段时间几乎日日打电话，两头的联系没有断过。时候长了次数就 渐少，至后来，他偶尔给爸爸通话还成，妈妈那边即便接了也很快挂断，她特别忙，但周季冬觉得应该不是为工作的事。
从爸爸哪儿得知他们在外地的工作很顺利，超过预期，因此他的生活费充裕，已攒下一笔钱，只是还凑不够参加集训的钱。
北缘说：“那你该高兴才对嘛，这么多年了你肯定挺想他们的。”
周季冬眼里的光暗淡了一些，有许多话他不知道该怎么对北缘讲。联系少了难免会疏离，他甚至记不清父母的脸，更别谈人总是善变的，也许他和他们的关系回不到从前那样。
北缘其实能理解周季冬的感受，她和她爸爸也很久没见面了。她盯着周季冬看了一会儿，想握住周季冬放在桌上的手，犹豫了一下，还是轻轻伸手握住他肩头：“没事的，见了面就好了。”
她温柔的带着笑意的眼神，让周季冬得到说无尽的安慰，他面上不想表露出来，把头扭向一边，低声说：“你那样子…就好像什么都知道似的。”
“哈哈，这说明同桌我还是懂你的嘛。”
腊月二十九的晌午，周季冬已在小区门口等候多时。由于兴奋，他昨晚几乎一宿没睡，但他看上去依旧精神饱满。紧张和激动反复刺激他的神经，他在门口来回踱步，必须动起来，只要停下脚步他就能听到自己的心跳声，他会更紧张。
想象中的晤面应该是他上去给他的爸爸妈妈一个大大的拥抱，即便没有拥抱，爸爸也会和蔼地笑着拍拍他的肩，妈妈可能会摸摸他的脑袋或脸颊。
恰巧是艳阳高照的的好天气，阳光下的一切都变得温暖而柔和，再不会有比今天更适合久别重逢的日子了。周季冬耐心的等待，心里的欢快浮上来，被他压下去，再浮上来又压下去…
“丫丫，慢着点儿。等等爸爸。”一个女人的声音，有几分熟悉，周季冬抬头。
他第一眼看到的是个五六岁的小姑娘，跑急了，摔了跟斗，女人紧跟上去把她搂在怀里。那女人很漂亮，脸蛋身材都保养得很好，如果不是她生了自己，周季冬会认为她才三十出头。
周季冬走上前，嘴上准备好的“妈”字的口型还未发声，他妈妈说：“愣着干啥，快前面带路啊。多热的天呐，快成年的人了还不会体谅大人。”
炙热的太阳被一朵云遮了，周遭忽地拢上一层浅灰。
周季冬心里梗了一下，没说话。等把她们带到舅舅家他再原路返回去接爸爸。爸爸见了他，脸上挂着想象中的和蔼的笑容，寒暄几句，两人没了话。周季冬忍了忍，把不好的情绪压下去， 尽量用平静的语气问：“我什么时候有个妹妹的？”
他们走的时候没有带上周季冬是因为那时他们的一切都还没个定数，工作、住处都得重新找，他们说等生活稳定下来再接他过去。他们多年未着家，周季冬从无埋怨，他知道在外地打拼不容易。后来知道他们生活安定下来了他也提过想过去看看，他妈妈却总说没空，爸爸呢让他先以学习为重，他也从没反驳过。
他就这么等着，没等到跟爸爸妈妈一起生活，却等来了个妹妹。
爸爸眼睛忽闪了一下，解释道：“是这样的，我和你妈妈刚出门那几年闹了些矛盾，眼瞅着日子快过不下去了，我们就又给你生了个妹妹借此缓和关系，”想到女儿，他笑了笑，“你也见过她了，那孩子真招人稀罕。有了一个完整的家，我跟你妈妈的关系自然就和好如初了，甚至我觉得胜过之前……”
“完整的家？”周季冬再也压不住情绪，红了一双眼质问，“你们把我接过去不就有一个完整的家了吗？你的意思是说我是个外人？”
爸爸忙说：“季冬，爸不是这意思。只是你妈妈她……其实一直希望能有个女儿，请你体谅一下她。”
周季冬感到它胸前被什么压得死死的，他心里有一些酸的、苦的东西慢慢糅杂在一起，开始慢慢发酵。
“我也想过要让你跟我们一起生活，只是那时候你妹妹太小了，我们心思都在她身上，怕你来了没人照顾，所以……”
“所以你们就让一个不到十岁的孩子在别人家里独自生活。”周季冬笑了，心里已经落下泪。
“这些年我们确实没有照顾到你，很对不起你，但是我尽量按最大数额给你生活费，一直没有断过，也算尽到了责任。你可以小小的责怪我们一下，但你得通情理呀，我们在外打拼有多难是你无法想象的，做不到两全其美也不全怪我们，你今年也十七了，得学会理解别人啊。”
“是啊，我要理解你们，体谅你们……”周季冬两眼空洞洞的看不出情绪。爸爸拍拍他的肩，说他一向是个好孩子，很懂事。周季冬又笑了，墙壁灰白的颜色倒映在他眼中。
一顿丰盛的午餐，周季冬没吃出一点味儿。饭桌上男人聊工作，女人唠着家长里短。家里多了个孩子确实热闹，时不时能拿她开两句玩笑。舅妈说丫丫长得更像妈妈，娇俏可爱，这话妈妈听着很受用。她说这孩子不光脸盘子像她，性格喜好也随她。爸爸酸酸的，争着说鼻子和嘴像他。
徐文戳破他：“姑父你这么大人还吃飞醋呢？”大家都乐了，爸爸摸摸鼻子笑一笑，不辩解。
许多年不见这样的好氛围了，是过年的样子。大家皆在氛围中，唯周季冬例外，他始终没插一句话。
他承认，他的妹妹是真的很可爱，很讨人喜欢。可他喜欢不起来。
是，他今年十七岁了，他是即将成年的人了，他应当更懂事，更大度。可十几年来他未曾得到的家人的关心与照顾，她一人独享，叫他怎能不嫉妒？他怎能放宽心去接受？
周季冬心里的酸苦的东西在发酵中散出一股气，他憋着这股气。
入夜。周季冬爸妈和妹妹睡他房间，他和徐文挤一间屋。妈妈先进屋哄睡了妹妹并同她一块儿睡下，周季冬找到跟爸爸独处的机会。
“爸，我想走艺体，学的画画。之后集训得花几万块钱。”周季冬说。
“怎么会突然想学画画的？”
“不是突然，我一直挺喜欢的。”
“那以后工作呢？”
“多半当美术老师吧。”
“也好，你自个儿想清楚就行，具体多少你到时候给个数，我转给你。”
得到爸爸的支持，周季冬多少有些高兴，脸上泛起一丝活气，正要回房，爸爸突然说：“对了，我刚跟你妈妈商量，想你住在别人家也怪不方便的，等高考完了填一所离家近点的大学，你搬过来跟我们住吧。”
周季冬一下子僵在原地，他的时间仿佛被一句话冻结了。几分钟，也许十几分钟，在爸爸把话又重复了好几遍后，周季冬转过身。他看了一眼他的父亲，他还是笑得那么和蔼可亲，又看了一眼他房间紧闭的门，他的母亲和妹妹正躺在里面。
他曾经以为，只要他们回来他就不再是一个人。他们回来了，却把他从一个家的外人变成了另一个家的外人。父母在远方的那个住处，只剩一个他永远无法融入的家，再也回不到他记忆中那段如梦般美好的过往。
“不用了，我一个人也挺好的。”
第9章 初雪
快到十点，一家人正围着电视看。周季冬偷偷溜出门。
山地昼夜温差大，白天还余着阳春的温度，晚间便寒风凛冽。不知为何，周季冬没觉得冷。除夕夜街上冷冷清清，偶有行人，皆步履匆匆。离周季冬近的人都会不由自主看他一眼，因为只 有他不疾不徐。
他没有非去不可的地方，也没有一定要见的人，吗？
他不再往前走，抬眼一看，正好停在校门口。他走进去，打开教室的灯，关上门窗，他觉得教室比家里更温暖明亮。
他坐在自己的座位上，整个人放松下来。他拨通了北缘的电话，秒接。
“天哪。周季冬你居然主动给我打电话了！”电话那头传来北缘欢快的声音。
她的声音在耳边响起，那在胸口憋了一天的酸苦发酵出的东西抑制不住地涌出。
“喂？找我什么事呀，是有新年礼物要给我吗？哈哈。”
“周季冬？怎么不说话？你不会是睡着了胳膊碰到手机屏幕了吧？”
“……”
“……周季冬，你是哭了吗？”
他的哭泣没有声音，但北缘还是捕捉到了他异于平常的呼吸声。北缘闭上嘴。他现在不需要任何安慰的话。他安静地哭，北缘安静地听，这通无声的电话打了一个小时。
末了，周季冬带着鼻音说：“抱歉，浪费了你的时间。你去玩吧，拜拜。”哭过后周季冬有点不好意思，着急挂电话。
“等等，”
“周季冬，明天我们出去玩吧，你等我电话。”北缘口吻严肃，不像是出去玩，像是去医院治病。没等周季冬回答，那头已掐断电话。
清晨六点。周季冬在洗漱，徐文打着哈欠把手机递给他，嘴里嘟囔：“北缘是谁，你女朋友啊？”
周季冬脸一红：“你想多了，赶紧去睡吧。”徐文正犯着困，懒得追问。
接了电话，北缘约他山顶见。一出门，外面竟白茫茫一片。周季冬呆立在楼梯口。
下雪了？稀罕事儿啊，上次下雪他还在上小学呢！他跑下楼。“砰。”一团雪球击中了他。
“偷袭！”北缘从边儿上窜出来，看他被砸中了，笑得一脸得意。趁她在笑的功夫，周季冬迅速抓起一把雪扔向北缘，她一愣，来不及躲闪砸到肩膀。周季冬也笑了：“叫你偷袭我。”
北缘不甘示弱，拢住一大团雪投向周季冬，他侧一侧身躲过。北缘再捧一团扔他，周季冬一跳躲过。
周季冬：“该我了。”他就近捧一捧雪揉成团，瞄准北缘。北缘想用左右横跳的方式避开雪球，周季冬却迟迟不扔，她蹦累了停在左侧，周季冬看准时机向左侧投去，北缘急忙往右躲。岂料他是徐晃一枪，先骗北缘往右躲再朝右扔，北缘又被砸了。
北缘玩累了，刚要认输，周季冬就攥了一把雪冲上来。北缘惊叫一声，没头没脑地往前跑，周季冬很快追上，她被逼到角落逃无可逃，想拉上外套的拉链，惊慌中没有拉上。她只好扣上帽子，双手抓紧羽绒服的领子，额头抵在墙面上缩成一团，像一只羊驼。周季冬伸手扒下她的帽子，把雪塞在她颈后。北缘“嗷呜”一声，喊了句救命，仿佛遇上歹徒的良家妇女。
怕着凉，周季冬放过她，一边帮她抖落衣服里的雪。羽绒服的里子沾湿了，北缘穿着有点不舒服，看周季冬若无其事的样子硬要他跟她换衣服穿。周季冬依了她。北缘衣服买的大码宽松版型，周季冬穿着勉强合身。
“哎你穿白色衣服还蛮好看的！”北缘左右瞧瞧，长得好看的人穿啥都好看。反观自己她哀嚎：“我像一只熊……”周季冬点点头：“而且是灰黑色的熊。”
看北缘不情不愿的样子周季冬笑道：“换回来？”
北缘摇摇头：“丑着总比冻着好，反正年初一应该也没什么人。”想了想又笑开了，“一会儿你捂热了再换回来。”
压折的树枝、脚踩后留下的至脚踝深的印子，无不暗示昨夜下了场大雪。马路对面卖家电的铺子门前堆了两个雪人，一个用黑胶布裹上耳朵和四肢做成及膝高的熊猫，一个拿粉色的塑料袋撕成条状，饰作一只白兔。都有模有样，灵巧可爱。
得了老板的同意请他帮忙拍照。周季冬不喜欢被拍，主动请缨帮北缘拍两张。
北缘：“一起嘛，有你在能拉高整张照片的颜值。”周季冬仍不情愿。北缘攥着他的衣袖把他拉到近旁有些伤感地说：“拍一张吧，你五月份就要走了，留个纪念。”
周季冬这才想起他要去集训的事，说：“去不了多久，年初就回。”
北缘垂下头：“你现在已经在赶课程进度了对吧？要尽快学完，最好还能抽空再过一遍。等开学你的时间基本上要花在学习和画画上。高二都这样更别指望你高三回来还能有空。”周季冬无法辩驳。
两人合照几张。北缘捧着手机说：“你倒是拉高了整张照片的颜值，就是没把我的颜值带上 去。”周季冬笑。
一路磕磕绊绊来到山脚下。年初一要回家吃汤圆，两人得九点下山，山顶见的约定算作废了，走到哪儿算哪儿吧。
西坡多松树，这地儿的山地大都被松树覆盖。这种松树结果，果却无子。果无子，却时常能在山间见到松鼠，不晓得那些小家伙吃的什么，野板栗？大雪覆山，松树叶尖儿全白了。北缘挑了周季冬近旁的一棵松树踹了一脚，掉落了一大片雪。恶人有恶报，没淋着周季冬，把她自个儿淋个正着。她撅着嘴，摇头晃脑地抖着身上的雪。周季冬忍俊不禁，也伸手帮她拍衣服上的雪。
这时，被踹了的松树上蹦下一只灵巧的东西。北缘压低声音小心翼翼地指着它叫道：“松鼠哎。你快看你快看。”
