“这些药都是您邻居家。。。不要的吗？”
沈瑜不好说老伯去偷捡人家扔掉的药，采用了比较委婉的说法。
老者讪讪笑了笑：“是，一共好几包呢，这四包沾了潮气在这晾晒，其余几包里能用的药材我分别收了起来，这。。。浪费了太可惜嘛！”
“您还记得有多少包吗？”
“怎么也得七八包吧。”
“里面都是地枝萝吗？”
“有天景参也有地枝萝，各占一半吧，喏，那箩筐里就是捡出来的参片和萝片，这两样可不便宜。”
老者指了指身旁的一个箩筐，里面晾晒着参片和萝片，两者用艾草隔开，泾渭分明。
沈瑜微微蹙眉，抬眸看向陆琢，低声道：“陆大人，娘亲时常用药，一般都是快用完时，我才会去另抓药回来。”
陆琢微微颔首，联想到之前那户人家院中的异常和老伯说过的话，又问：“老伯，那人家的关系如何？”
老者想了片刻，又转首向外看了看，压低声音：“这家。。。儿子不是亲生的，是收养的。老头儿水灾之后患了病，身体一直不好，又得人伺候又得花银子。家里关系嘛应该不太好，常听到这家儿媳妇在院中咒骂，嫌弃老头儿。”
沈瑜听到这话心里已经隐约有了结论，她看向陆琢，似在等他的说法。
陆琢踱步到她身旁，垂眸沉声道：“所以那孩子方才说过，她爹爹抓过药，吕五也送过药，很有可能便是这家人抓了药回来，被吕五用药另换过。”
“这么说许掌柜有可能是被冤枉的？”
“不管是与不是，绝不能令一个无辜之人蒙冤，把这些物证带回去，足够让刘知县重审此案了。”
说完，陆琢看向老者，温声道：“老伯，这些药能借我一用吗？”
老者哪敢再问他要银子，忙说：“大人觉得有用，拿回去就是。”
两人出了老伯家，再走到那户人家门口时，却发现大门早已经被紧紧关上。
沈瑜现在再看这户人家的院门，总觉得那上面贴的白联很瘆人，再想到有可能是这家儿子和外人联合起来害死了老人，更觉得起了一身鸡皮疙瘩。
她轻轻扯了扯陆琢的袖子，神色有些紧张，低声说：“陆大人，我们快回去吧。”
害怕？
陆琢垂眸看她，唇角微微翘起。
以前她自己被人冤枉住在监房的时候也没有半分惧色，怎么现在反倒胆子越变越小了。
“好。”
他笑了笑，温声道。
从早市出来，因为这一番波折，早已过了午时。
两人简单用过午饭，回城时租的马车不知怎地竟然半路坏掉，折腾一番后回到城中已经暮色四合。
夏石斛和四包重新包好的药都放在包袱中，这些东西极为重要，沈瑜一直紧紧盯着，目光片刻也没有移开。
“不必紧张。。。”
陆琢觉得她太过小心，想要出声安慰，只是话音未落，马车遽然停下。
沈瑜一怔，下意识看向陆琢，眼神中似有疑惑，她正要开口，陆琢轻“嘘”了一声。
外面有人拔刀出鞘，这唰的一声虽然轻微，但他耳力过人，瞬间便捕捉到了。
来不及提醒她，便有长刀从车帘处径直而入，其速度之快，势如闪电。
陆琢伸手揽了她的肩，堪堪躲过这一击，不待沈瑜看清楚，下一刻他便借势探手夺过长刀。
将刀柄握在手中，陆琢眉眼霎时变得凌厉起来，他携了沈瑜的手，沉声道：“快走，有人要杀我们！”
沈瑜从没见过这阵仗，当下紧张得一颗心险些都要跳出来，她只能紧紧抓住陆琢的手，半点不敢轻举妄动。
陆琢一刀劈开车门，揽着沈瑜从马车上跳下。
这动静太大，马儿受了惊，嘶鸣一声奋力向另一个方向跑去。
待烟尘消散，借着朦胧月光看去，沈瑜才发现马车不知何时将他们带到一处荒废的宅院处。
而不远处有八个蒙面持刀的人，他们虎视眈眈得向两人的方向步步逼近。
第35章
山阳县衙，刘知县在厅内负手来回踱步，眉毛拧成了铁疙瘩。
刘裕年过四十才中举，先前曾任过几年县丞，去年才被朝廷委派为山阳县知县。
他为人和善实在，对上对下都是一副和气的模样，脸上也经常挂笑，但今天这事却有些棘手。
好端端的，竟然有人到县衙揭发工长侯三在承担灾民民居修建期间偷工减料，以次充好，欺上瞒下，私昧工银两千两。
揭发的人叫张皮，原来是侯三手底下一名账房，他呈上来了详细的账册记录，从证据来看，张皮所言全部属实。
看到罗桓进到厅内，刘知县忙上前行礼：“罗大人！”
罗桓一路回来口渴得很，他先坐下喝了杯茶，问：“刘知县，你着急忙慌的着人把我喊来，到底什么事？”
“大人，”刘知县双手呈上账册，恭敬地说，“有人举报安置民居工长。”
罗桓闻言眉毛抬了抬，高兴的一掌拍在桌上！
真是太及时了！
他刚要打算彻查民居一事，就有人递上账册，有句话怎么说来着，有福之人不用忙！
“把人带进来，我要好好问！”
张皮被门外的差役带进来，他长的精瘦，一双三角眼，眼睛骨碌碌一转，看到了翘腿坐在上首的罗桓，忙跪下磕头。
罗桓撩袍起身，快走到张皮跟前问：“你详细说说这侯三是怎么私昧工银的？”
“巡史大人，这事我最清楚。”张皮抬眼看着罗桓，不紧不慢地说，“当时张知县联合山阳县的富商筹了不少银子，这银子入了帐之后，拨出六千两银子建两百所民居。”
一家民居才三十两？没想到竟然和他们在早市上所料没差！
罗桓皱了皱眉，三十两勉强能建个像样的民居，侯三就这还能贪银子？
张皮机灵，看到罗桓脸色疑惑，膝行往前禀报：“大人有所不知，若材料都是花钱自然得需要这么多银子，但涣河边上多黄沙，这最重要的沙子其实是不用花银子的，连着人工也不需要付银子，都是本县的人服的劳役，甚至于好些木材也是从涣河边上运来的，所以这几样能省下一大笔。因此若是正正经经的用些结实耐用的材料，建一套民居顶多也就三十两。”
罗桓恍然大悟。
所以这个银子是合理的，不过侯三用的其他材料以次充好，又偷工减料，所以又从六千两银子中克扣出两千两来。
他翻了翻刘知县呈上来的账册，上面记载得清清楚楚，确如张皮所说！
这下总算把这事捋清楚了，罗桓暗喜，这巡史一趟他没有白来，自己果真很是称职！
罗桓看了一眼刘知县，说：“刘大人，快命人把侯三从家中带过来吧！”
刘知县低声吩咐差役去办这事，不一会儿，屈捕快从外面匆匆进来。
他拱手施礼后，低声说：“刘大人，属下命人一直盯着吕五，但不知怎么被他发觉了，他这两日在家中坐立不安，数次探头探脑得向外张望，还拎着包袱想逃，属下已经把人带了回来！”
自那晚沈瑜同他说过吕五的事后，屈捕快一直命人盯着吕五家的宅子，又把这事回禀了刘知县。
虽然许掌柜主动投案自首，但这事未必没有蹊跷。
刘知县本欲等招待完了罗巡史一行再宣判结案，但吕五此举实属异常，他略一沉吟，说：“先把人关起来，待本官明日再审。”
罗桓不知道许家药铺的案子，听到刘知县与屈捕快小声嘀咕，就好奇向这边望了一眼。
刘知县主动上前解释：“罗大人，这是本县的一桩药案，先前有药铺掌柜为一位姓丁的病人拿错了药，导致病人病情加重而亡，他儿子丁末到县衙报了案，那药铺的许掌柜已经认罪自首，这案子本已经快要结案，此时。。。好像又出了些新情况。”
罗桓淡淡点头，既然是山阳县内的案子，与他要巡视的事情无关，他并不在意。
只是说到什么药案，他疑惑一瞬，从早市老伯家出来时，陆方至好像正在看那些药。
罢了，他没再纠结这事，喝了一口茶，等着审问侯三。
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林掌柜家宅中，有人形色匆匆进来，附在他耳边低声说了几句话。
林樟闻言神色突变，他霍然起身，重复道：“吕五又被带回了县衙？”
那人点点头，肯定地说：“掌柜的，千真万确！”
林樟负手缓缓踱步，稍顷后吩咐：“派个人到监房去叮嘱他两句，只要他咬住不松口，刘知县没有物证就不能定他的罪！”
“可是，”那人迟疑了一会儿，说，“掌柜的，我那个差役朋友方才过来告诉了我一句话。。。”
“什么？”
林掌柜猛然回身，皱眉盯着他。
那人拿不定那差役说的话跟这有没有关系，但多小心些也没错。
“陆知县竟然在那丁末的邻居家徘徊逗留了很长时间，还询问丁末父子关系如何。我那朋友还看到陆知县和一个女子提着包袱，包袱里装的是夏石斛！”
林樟闻言大惊，他下意识捋了捋胡须，心道，莫非陆琢真的发现了什么？！
来人看林掌柜眉头紧锁，似在深思，小心翼翼地问：“掌柜的？我还去监房吗？”
“去，”林樟反应过来，沉声道，“事情未必如我们想的那样，先不要自乱阵脚。”
下人领命而去，片刻后郑账房慌里慌张得进来。
“掌柜的，”郑账房站住脚，擦了擦额头上的冷汗，“侯三被张皮举报私扣修建安置民居的工银！”
林樟一愣，冷然问道：“当真？”
郑账房点点头，“我刚从衙门得到的消息！”
“掌柜的，罗巡史今日去了早市，眼线听到他与身旁的人谈论民居筑工太差，接着就有人举报侯三私扣工银的事！这说明了什么？咱们那位。。。想要撇清关系，推了一个人出来顶罪好把这事糊弄过去！要是糊弄不过去呢，下一个万一查到咱们身上，想必也不会有人来管我们的！”
林樟皱眉不语，他与这事有关系吗？
关系太大了，捐献善款，赈灾银两，借着灾后瘟疫行善施药的名义与村民签契，不论哪一个往深处查，他都难逃干系。
但是，那罗巡史有府衙的人陪着每日玩乐，如今怎么忽然转了性？
恐怕都是拜那位陆知县所赐！
林樟捏了捏眉心，“罗巡史有了侯三的案子遮目，不会再查下去。我们要注意的是绝不能在这个时候横生变数，千万不要有把柄被他的人握在手里。不然，一旦顺藤摸瓜查下来，到时候想逃也逃不了。”
“掌柜的说的是吕五的案子和夏石斛的事儿？”
林樟嗯了一声，转首过来，神情冷然，低声道：“吕五未必靠谱，一旦陆琢真的查到证据，他早晚得认，恐怕最后还会查到我们身上。现如今，只能先行一步，不管他到底有没有查到什么，不要让他活着进到山阳县的县衙！”
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月色朦胧，八个蒙面持刀的人虎视眈眈得向两人的方向步步逼近，意欲包围突袭。
沈瑜只有在沈家被抄家的时候见过那么多带刀进院的人，现下看到这些明摆着不打算留下活口的打手，吓的脸色都有些发白。
“陆大人。。。”她咬着唇，尽力不让自己的声音听起来发抖，“怎么办？他们为什么要杀我们？”
“包袱里的证据。”
陆琢掂量了一下手中的长刀，他平时不常用兵器，这刀提起来不太趁手，但对付这么几个人应该还是没问题的。
“是吕五和丁家吗？他们都是普通百姓，怎么会找这么多打手？”
沈瑜借着月光看了他一眼，月色下他的眉眼愈发清冷，双目紧盯着渐近的蒙面人，神色却依然如常。
“恐怕不只是他们，他们背后还有人。”
陆琢左手将她往身后一揽，低声说，“待会儿我和他们对战，你找个机会先藏身起来，等我解决了他们，再来找你。”
