不过，以往她并不愿意与她计较，现如今可不同了，若是被她拂了面子去，她还如何在这寿宴上将她的脂粉铺和包子铺介绍出去？
沈瑜站起身，抬眸浅笑：“珍儿姑娘今日也来了？我今日代母亲特来恭贺李老夫人高寿，这花厅中放眼望去皆是耀如芙蓉的太太和小姐，我竟没有看到你，待散了席，再同你叙旧吧。”
沈瑜这话说的巧妙，明着听是赞扬了厅内的夫人和小姐个个貌美如花，仔细想来，又暗含了一层吴珍儿在容貌上泯然众人的意思。
这恰恰戳中了吴珍儿的心事，她恨恨地瞪了一眼沈瑜，冷笑着说：“你代你母亲前来，想必是沈夫人因沈知县获罪流放，心情郁结，终日郁郁寡欢，再加上病体难支，所以不便前来吧？”
沈瑜身形晃了一晃，她脸上的血色几乎瞬间褪尽，霎时变得苍白。
吴珍儿的话就像一把锋利的刀子，毫不留情的将她的家事剖开在众人面前，让她几乎颜面尽失，简直毫无招架之力。
她的指甲几乎嵌进手心，才堪堪提醒自己不要失态。
她抬起白皙小巧的下巴，温柔冷静的眼神在厅内众人脸上扫过，最后落在吴珍儿身上。
沈瑜笑了笑，一字一句缓缓地说：“我父亲身为乐安知县，为官勤恳，为民尽心，乐安县有如今之富庶，与父亲勤勉为政离不开关系。父亲获罪，既非贪污渎职，也非苛待百姓，实在是事出意外。父亲母亲伉俪情深，母亲终日思念心切，加之旧疾在身还未痊愈，所以今日不便前来。我身为沈家长女，自可以代表沈家行事，代母亲前来贺寿，于情于理皆是合适的。今日是李老夫人高寿，众人都是喜气洋洋地相聚于此，珍儿姑娘在此当众提我的家事，既失了礼数，辱没了自己官家小姐的身份，又不合时宜，扫了众人的兴致。非我一人之言，厅内的众位太太小姐，应当也会觉得珍儿姑娘此举不太妥当吧。”
话音刚落，吴珍儿气的柳眉倒竖，她指着沈瑜，哼道：“我只是说了一句，你哪里那么多话来。。。”
话未说完，吴珍儿的母亲吴夫人便出声斥责：“珍儿，坐下，不得无礼。”
说完，吴夫人又站起身来，讪讪地说：“珍儿年纪小，说话口无遮拦，沈姑娘不要同她一般计较。”
吴珍儿气哼哼地坐下，又不甘心地翻了个白眼。
沈瑜浅浅施了一礼：“珍儿姑娘心直口快，并非不懂道理之人，吴夫人过虑了，我怎会与珍儿计较。”
厅内就坐的夫人们有意缓和气氛，便都你一言我一语地说起来：“两位姑娘都是知书识礼的，模样也都俊俏的很呢。”
“不光瞧着水灵灵的，一个个还伶牙俐齿的，可真是招人喜欢。”
有人问吴夫人，“咱们珍儿姑娘今年不过十六岁吧，定亲了没有？”
吴珍儿听到定亲的话，下意识地捏紧了手里的杯子，嘴巴抿成了一道线，方才被沈瑜抢白一通的郁结之气瞬间转移，又开始气恼别人问她的亲事去了。
沈瑜不动声色得将她的表情尽收眼底，又垂眸默默的喝过一口茶，再抬头时便看到一位看上去五十岁左右的夫人扶着一位慈眉善目的老妇人向厅里走来。
那夫人气质雍容华贵，穿着青绸褙子，头上插着金镶玉的发钗，手腕上戴了一只碧绿通透的玉镯，一看就非凡品。
想必这就是李老夫人的女儿李苑了。
李老夫人脚步不甚稳健地走来，人还未到厅内，便先笑道：“老身一大把年纪了，还劳烦诸位到宅子里贺寿。”
花厅中的太太小姐纷纷站起身来，笑着说：“恭贺老夫人高寿，老夫人身子骨越发硬朗了。”
那李老夫人是个随和的老太太，满面笑容得与众人闲聊了几句，便有人笑着催促：“老夫人，快到席位上坐着吧，受我们这些小辈一杯贺酒。”
李苑搀着老夫人在首席上坐下，低声吩咐一旁恭候的下人把酒菜上席。
厨房早已将酒菜备好，不一会儿，桌席上便堆满了碗碟，山珍海味、肉食菜蔬，不一而足。
坐在前面的夫人举杯，众人都起身敬酒，李老夫人笑眯眯地饮尽杯中酒。
李苑似是无意地向末席上的沈瑜看了一眼，而后微笑着低声对李老夫人说：“娘，坐在末席的那位姑娘，就是刘姝和沈清卓的女儿，名唤沈瑜。”
李老夫人眯着眼睛看了会儿，奈何离的太远看不真切，只说：“瞧着倒是个好模样。”
“岂止是模样好，我看着性情也极好的，刘姝性子柔弱，她这女儿比她多了几分刚强，听说自己还开了两家铺子呢。”
李老夫人打趣笑道：“怎么？你打量起人家的丫头，存了什么心思？”
李苑笑了笑，还未吭声，席位上和她相熟的肖夫人故意道：“你们娘俩在那静悄悄地嘀咕什么呢？还不快把压轴的好菜都端上来，让我们吃个尽兴。”
李苑走到肖夫人身旁，笑着说：“你在府里吃不上好的吗？到我们家借着席面来蹭吃蹭喝的？”
肖夫人端起一杯酒放到她唇边，执意让她喝了，又说：“你这个府城来的富户，几年不来乐安一次，好不容易寻着机会，我们不多吃一些岂不白来一趟了？”
席间的太太小姐都笑做一团，连李老夫人都被肖夫人的利落口齿逗得哈哈大笑。
李苑和肖夫人你来我往笑闹了几句，转首对着身旁的下人低声吩咐：“把沈家今日送来的寿礼端上来。”
沈瑜带来的攒盒中盛放的是吃食，礼房的人早回报给了李员外，这等小事李员外自然不会在意，但李苑来到府中帮着料理亲娘的贺寿大小事宜，早就暗暗记在了心中。
再者她早几年见过沈瑜一次，不过那时沈瑜还未长开，是个有些天真稚气的丫头。如今已经年过十七，出落成了个美人，但脸面上小时候的模样还在，长的和她娘亲刘姝极为相似，所以她一眼便认了出来。
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作者有话要说：
创业不易，但是放心，女主有贵人相助
39章
服侍的丫鬟转眼间抱来几个攒盒放在桌案上，众人的视线好奇地落在攒盒上。
厅内响起疑问声：“不知道这攒盒里放的是什么好东西？”
沈瑜下意识地握紧了掌心，抬眸向李苑的方向看去，正对上她含着笑意望过来的眼神，还冲她微微点了点头。
沈瑜怔愣一瞬，随即明白过来，这是李姨母有意要将她送的寿礼在众人面前展示一番，相当于是变相地帮她宣扬‘食来香’包子铺。
她感激地回之一笑，接着便听到厅内的女眷发出的惊叹声。
攒盒已经打开，里面是一只白白胖胖的寿桃，桃尖的部分红艳艳的，底部还有绿色叶子点缀，只不过这寿桃是用面粉做的，形状和真正的桃子相似，体积上倒大了许多。
“这做出来的寿桃也太精致了，真是有心。”
“真是奇了，怎地想出了这法子？这是府上的厨子做的？”
“快跟我说说做法，赶明我们家老太太摆席，我们也做这个。”
李苑故意卖了个关子，说：“你们单看这样式就觉得不错，还没有见到里面的东西呢。”
说完，示意服侍的丫鬟将寿桃切开。
丫鬟还未动手，沈瑜从席位上站了起来，她微微欠身施了一礼，柔声说：“夫人，这寿桃的切法有些讲究，不如让我先来吧。”
李苑点头，微笑道：“既然这样，就麻烦阿瑜姑娘了。”
沈瑜离席走到老夫人身旁，先向李老夫人问了安，又从攒盒中拿出备用的竹刀，沿着桃身的部分纵向轻轻切开。
寿桃外面的一层面皮打开以后，里面豁然露出六个大小一致雪白圆润的小寿桃来。
有人不自觉的笑道：“这寿桃做的可真是太精巧了。”
沈瑜将一只寿桃放在碟子里，双手递给李苑。
李苑忙伸手接过来，笑道：“沈姑娘真是人美手巧，要是别人来切，说不定就切坏了。”
说完，她把寿桃递给李老夫人，又请席间的太太小姐尝尝剩下的几只小寿桃。
一旁的丫鬟学会了切法，也赶紧把其余攒盒里的寿桃切开，席间的女眷每人夹了一只寿桃开始品尝。
沈瑜回到了自己的席位，心里不由得有些紧张。
她不知道这些见识惯了好东西的太太小姐能否满意。
李老夫人咬了一口寿桃，松软香甜，里面是红豆泥的馅，是她惯常爱吃的口味。
她将寿桃放入碟中，笑着对身旁的人说：“这寿桃做的好看，尝着是糕点的味道，也好吃，尤其适合我这老太太。”
“哎呀，老夫人，”肖夫人接着发出一声惊呼，“我原以为这寿桃都是一个口味，您老人家说了以后我才发现，我这个竟然是蟹黄味的，和您那个不一样。”
席间接二连三的响起声音。
“我这个是咸肉蛋黄的味道。”
“我这个是红糖豆沙的。”
“我这个是三珍松仁的。”
众人数了数，其口味不下十来种，有枣泥松子、红豆芝麻、玫瑰青丝、莲蓉板栗等，咸甜鲜香俱全。
李苑架不住众人接二连三得惊叹声，自己拈起尝了一个，这竟是个山楂口味的寿桃，尝起来酸甜开胃，口感细腻。
她不由得点了点头，以往寿宴上的寿桃不过是样子好看的大饽饽，没想到这小姑娘竟然能将各种口味的糕点和寿桃结合起来，做出别出心裁的吃食来，倒是让她刮目相看了。
李老夫人日常吃□□致，初次入口这寿桃虽觉得有些意外，但也不过觉得比寻常好些罢了，直到众人连连说出自己吃到的寿桃口味不同时，才觉出这寿桃做的心思精巧之处。
她老人家赞许地点点头，满脸含笑：“咱们宅子里的厨子竟然能想出这么好的点子，得好好赏。”
李苑站起身来，笑眯眯道：“这可不是我们府里的东西，这是阿瑜姑娘特意孝敬您老人家的。”
席间的太太小姐顿时纷纷转头看向沈瑜，这次的目光中尽是好奇与询问。
众人都知道沈家现如今在城郊的宅子中住着，宅中也没什么服侍的下人，谁能手巧做出这些东西来？
况且光这些配料，想必就得花费不少银钱。
沈瑜坦然地起身接受大家的注目礼，她声音轻柔，但厅里的人都等着她解惑，所以每个字都落在众人耳中。
“李老夫人喜欢就好。这是我的‘食来香’包子铺做出来的寿桃，时间仓促，准备不足，承蒙各位夫人小姐喜欢。”
话音刚落，肖夫人心直口快，马上问道：“沈姑娘，你这铺子还能订做寿桃吗？下个月便是我们家老太太寿宴，我们也做些这个让她老人家欢喜欢喜。”
沈瑜颔首，浅笑施礼：“自然可以，夫人差人到铺子来知会一声即可，既是李老夫人的亲戚，以后光临‘食来香’，还会为夫人打个折扣呢。”
一番话说的肖夫人和李苑都十分高兴，席间的众人兴致不减，依旧兴致勃勃地谈论着寿桃，连吴珍儿都有意无意地瞥了几眼沈瑜，眼神中既有些讥诮不甘又有些佩服。
片刻后，李员外差人过来请李老夫人到前院的大厅中接受男客们的敬酒。
李苑搀扶着李老夫人出了花厅，又命管事娘子将后花园中的戏台布置好，待花厅中的女眷们用过席，再去后面听戏。
据说李员外请了一台有名的好戏班，女眷们陆续起身，向后面的花园中走去。
春末时节，繁花盛开，李府的后花园也别有一番景致。
从鹅卵石铺就的甬道走过，看到的便是几处花圃。
里面的花枝都精心修整过，各色鲜花开的正盛，围墙的边角处种了郁郁葱葱花满枝头的果树，西北角处还有一池荷花，菡萏零星吐蕊，一片碧叶铺在池中。
后花园的正中搭好了戏台，戏台前摆好了小方木桌案和圆凳，方便女眷们看戏喝茶。
刚过正午的时候，阳光明媚但不过分热烈，照在身上舒舒服服的，春风拂过，满园送香，在这里听戏实属一种享受。
女眷们各自按照身份在戏台前坐下，众人不时地低语交谈几声，年轻的几位小姐已经相互熟识，趁着还未开戏，几人一边聊天，一边信步到花圃旁赏花。
有几位太太对沈瑜的包子铺很感兴趣，拉着她问东问西了一番，沈瑜有问必答，交谈过几句后，她就有了把握，包子铺里这项订做寿桃的业务必然会受到欢迎。
她和这些太太谈完，就道了声叨扰，然后起身向聚在花圃旁的小姐们走去。
