曲小溪重重地松了口气，衔笑告诉甜杏：“我这脚不疼了，一会儿用完早膳你陪我去趟厨房，我想自己做点东西吃。”
甜杏小心地望了眼外头，转回头跟她说：“姑娘晚些再去吧。今儿殿下一起床就吩咐贺齐将那三个管事押去京中交给官府，余下几个押进了院来，吩咐阿宕动刑严惩，就在西边的空地上。您若要去厨房……”甜杏咬咬牙，“那可是必经之路。”
曲小溪闻言吸了口凉气，立刻认怂：“那先不去了！”
动刑什么的，可吓人了。她在曲家见过几回，第一见时年纪还小，吓得她失眠了好几日。
西侧的空地上，阿宕坐在八仙椅上，翘着兰花指端起了手边小方案上的茶盏抿了一口。
其实他们宦官也不爱翘兰花指，但不知为何，民间总爱这么传，寻常百姓还都很怕他们这副样子。所以他便学会了，必要时就端出这架势吓唬人。
“咳咳——”咽下那口茶，阿宕又拈腔拿调地清了两声嗓子，继而抬起拈着兰花指的手，刻意将嗓音揉得更加尖细，“你们呐——”
垂首势力在他身侧的小宦官原本一直低着头，闻声终于忍不住抬了下眼皮，见鬼般地扫了他一眼：阿宕哥哥，您没事吧？
阿宕的兰花指指向面前跪着的几个田庄管事，就这么拈着嗓子抑扬顿挫地说起了话：“干过什么缺德事，你们自己心里心里都有数，咱家就不多费口舌了。咱们殿下赏罚分明，今儿个一早，已将罪无可恕的那三个押去了京里，交由官府论罪去了。呵……咱家读过的书不太多，本朝律例却懂一些，那几个应该是都没命回来了，妻儿也免不了流放的下场。至于你们……”
他尖细的声音恰到好处的一顿，后脊靠向椅背，十分舒坦地倚在那里：“死罪可免，活罪难逃。今儿有一个算一个，一人杖四十。咱家也不是你们这种恶毒的人，半截晕过去的就算了，扶到一边好生歇着，醒了再继续打就是。”
他笑吟吟地说着，跪在前头的几个管事的哆嗦打了一阵又一阵，听到最后更是眼前一黑！
——好家伙，这叫“不恶毒”？这是要他们一个个都清醒着把这四十杖吃完，受够了苦头才行啊！
几人浑身战栗如筛，冒着冷汗面面相觑。短暂的死寂后，终于有个胆大的决定一搏，膝行上前，一把拽住阿宕的衣摆：“公公……宕公公……”
“咱家姓于。”
“……于公公。”那人干笑一声，手缩了缩，往袖中一摸，露出一物。
是银票的一角。
阿宕挑眉：“多少啊？”
“六……六十两。”那管事点头哈腰，“小人家贫，知道这点钱入不得公公的眼，不敢求公公高抬贵手，只求公公……求公公稍容两分轻。”
阿宕面无表情地盯着他，忽而一笑：“呵。”
只一瞬，管事手里的那一小叠银票就被抽走了，阿宕用两指夹着那银票，转手递给身边那小宦官。
继而目光在另几位管事面上一扫：“你们呢？”
“哦哦哦……有，都有！”几人顿时眉开眼笑，好似见到救星。
第26章 探问
◎……说一半吞一半烦死了！！！◎
一个膀大腰圆的胖子抢先冲到了阿宕跟前，肥得流油的手将银票一把塞来，堆着笑套近乎：“这钱是小的专门为公公备下的，不论有没有这档子事，都打算抽空送过去孝敬公公。”
阿宕笑睇他一眼，大一副“你小子识趣”的样子。
手中将银票接过，展开一看——呵，这小子有钱，八十两。
他没说什么，银票在手中一转，也交给了身边那小宦官。
余下的人更争先恐后，纷纷塞钱买命，生怕他赚够了就不肯再收，让自己沦为被打得最惨的那个。
一转眼的工夫，那小宦官手里已拿了足足一沓钱，面额都不打，但加起来也有个几百两。
阿宕睃着银票咂咂嘴，懒洋洋问他：“记清楚了吗？”
小宦官躬身：“都清楚了。”
阿宕：“报一遍。”
小宦官就一五一十道：“程管事八十两，王管事、岳管事、吴管事六十两，张管事五十两、陆管事四十两，孙管事与蒋管事三十两。”
“行，清楚就好。”阿宕点点头就站起身，大步流星地离开，“给我按这个数打。”
“公公？？”
“公公！！！”
“公公饶命啊！！！”背后惨叫声顿时四起，管事们个个吓得失了血色，不管不顾地想冲上去拦他，却被早已候在一旁的侍卫们死死按住。
“公公！！！”那叫声愈发撕心裂肺，阿宕驻足冷笑一声，又吩咐那小宦官道：“咱也不及，慢慢教训他们。挨个打吧，旁人就先在旁边看着。”
说着抬了下眼皮：“就从那个最胖的开始，我看他扛揍。又长得胖，血也得比旁人多吧，给他放放血。”
他口吻悠悠，一句句说得不知有多阴阳怪气。
话音未落，那塞钱最多的程胖子脚下一软，已瘫了下去。
卧房里，曲小溪一顿早膳吃得格外缓慢。一则是因听说那边在动刑她不敢出去，那闲着也没事干，不如慢慢享受会儿美食；二则是今日早膳里有道皮蛋瘦肉粥，方嬷嬷说是先前被带到她跟前问话的那户人家担忧她的身体，将自家做的松花蛋送了来，还杀了家里唯一的一头猪，切了最好的一块瘦肉送来。
不知是不是因为心有欣慰，曲小溪觉得这道皮蛋瘦肉粥好像格外鲜美，米粒显得特别饱满、猪肉极为鲜嫩，连皮蛋的滋味都异常的足……
这大概就是学雷锋做好事的快乐吧。
曲小溪于是就着包子馅饼煎鸡蛋一连吃了三碗粥，第三碗吃完缓了一缓，她才后知后觉地发现自己撑着了。
正要吩咐下人撤膳，外面隐隐传来已不陌生的清朗笑音。
曲小溪神思一凝：“殿下在？”
“方才出去了。”酸枣往隔着窗纸张望了一眼，“许是刚回来吧。”
“哦。”她点点头，漱了口，就向外迎去。迈出外屋门槛，便见楚钦在廊下扶栏上坐着，一条腿大喇喇地跷着围栏，后背倚在漆柱上。
阿宕立在他身前，拈着兰花指不知在学什么，还捏着嗓子说话。
楚钦边笑边摇头：“你这人。”
清晨的阳光映照在他侧颊上，为他镀上一层明朗的光晕。这样坐在红墙绿瓦下的他看着愈发像画儿，又像九天之上的仙人降到这有些破旧的院子里，明明气质不符，却偏生美得让人挪不开眼。
曲小溪望着他，强稳住心神，走上前笑问：“说什么呢？”
主仆二人同时回过头，阿宕立刻收敛了方才的姿态，恭肃地朝她一揖，她向楚钦福了福。
楚钦收了腿，坐正，扫了眼旁边：“我当你还没醒。坐。”
语毕吩咐阿宕：“给王妃讲一遍。”
曲小溪刚落座，闻言好奇抬眸，阿宕清清嗓子，兰花指又拈起来，绘声绘色地给曲小溪讲了一遍方才的经过。
他的嗓音原算是正常的，要仔细听才能听出比寻常男子略细一点。现下这样刻意地捏着嗓子说话，曲小溪才听了两句就想笑，却因楚钦在身侧莫名地想矜持些，就一直忍着，忍到实在忍不住才蓦地别过头，扑哧笑一声。
待他再度讲完，曲小溪禁不住又笑了两声，抬眸觑着他道：“看不出，我们于宕大公公还怪吓人的！”
“王妃见笑。”阿宕挠挠头，“下奴也是实在气不过。说句实在话……从前若不是老家的地主欺压太过，下奴也不至于被爹娘送进宫来。现下眼瞧着这些管事比那地主还狠，下奴只当为自己那险些饿死的一家子出一口恶气。”
曲小溪心底一阵唏嘘，目光一转，注意到楚钦手里执着的那沓银票，又问：“那这收上来的钱，殿下打算怎么办？”
“没打算。”楚钦随手将钱递给她，“你收着？”
曲小溪伸手接过，却道：“都拿去换成铜钱，平分成数分，挨个给底下的庄户们分了去，殿下看怎么样？”
他抬眼，目不转睛地凝视着她。
她心眼怎么就这么好。
好奇怪，他身边从来没有过这样的人，以致她显得格格不入。
可他竟然很喜欢。
他于是点头：“好。”
她又说：“我还有个打算，殿下听听看。”
“你说。”
“就是那几个管事，咱们虽还要接着任用，但我想……别让他们回先前的庄上做事了，都相互换一换。免得他们怪罪到从前被欺压过的的农户头上，找着茬的报复。人都换了，他们也就不好胡乱撒气了。”
他又点点头：“听你的。”
“还有……日后也让他们时常换一换吧。若几个月换一次太麻烦，一两年换一次也可。总归是能给他们紧紧弦，也免得他们坐大一方，又能在咱们暗查时做些瞒天过海的打算。”
楚钦深吸气，凝视她的眼中多了几许探究：“你哪来这么多主意？”
“……害。”曲小溪别开视线，敷衍道，“我瞎琢磨的！若殿下觉得不妥就……就别听我的！”
他笑笑：“听你的。”
言毕看向阿宕：“按王妃的意思传话下去，日后庄上的管事半年一轮换。”
曲小溪及时补充：“轮换后的新去处要抽签决定！不让他们提前准备！”
“……”阿宕迟疑着看楚钦。
楚钦垂眸：“听懂了就快去。”
“哎，诺！”阿宕重重躬了下身，疾步跑出院子。
楚钦的视线转而落在曲小溪的绣鞋上：“脚不疼了？”
曲小溪：“不动就不疼。”
“那我动一下。”他就势要伸手，曲小溪慌忙一闪，美眸怒瞪，“殿下多大了！”
她委婉地表达不爽。
若不委婉，她想直接骂：你烦死了！
他让她想起学生时代那种烦人的直男同学，下课拽女生辫子、上课拉女生椅子，下雪天还要抓雪往女孩子衣领里塞。
如此看来，亘古不变的除了天上的同一轮月，还有同样的直男属性啊！
“真凶。”直男本男反倒不满起来，收了手，悻悻地倚回漆柱上，抱着臂问她，“哎，曲小溪。”
冷不丁被叫全名的曲小溪一个哆嗦，后脊绷直：“怎么……”
“若没有嫁给我，你会嫁给什么样的人啊？”
她怔了怔：“这我怎么知道……”
她说着拧眉，努力回忆了一下，坦诚告诉他：“家里好像没太对我的婚事上心过。不过我家的门楣放在那里，总有人会上门提亲的，他们可能会从上门提亲的人里挑一个给我吧。”
她还记得那时甜杏酸枣也担忧过这事，她本人却很随遇而安，私心里觉得反正她做不了主，那何必贷款焦虑？
