“她是侧妃，奴婢哪敢插手。”方嬷嬷笑着，循循善诱的口吻，“王妃想想该怎么办？”
“我……”曲小溪抿唇，认真想了想，循着方嬷嬷上次的办法照猫画虎，“既是风寒，就先让大夫去看看。再让厨房给她熬个……熬个姜汤吧，去寒！”
“王妃很会举一反三。”方嬷嬷露出赞许，又继续启发她，“还有一事王妃大约还不知。太后先前一直在行宫养老，但这回是要回宫过重阳来的。”
曲小溪神色一凝。
方嬷嬷又道：“所以啊……在重阳宫宴之前，殿下与王妃都要健健康康地才好。免得有点什么小病小灾沾了身，耽误了重阳向太后问安，落得个不孝的名声。”
曲小溪到底也是在大宅子里长大的，一听就懂了她的意思，反应很快：“那就吩咐香雾阁上下照顾好侧妃，让侧妃好好养病，无故就不要出来走动了，免得将病传给殿下，又或妨碍了太后凤体康健就更不妥了。”
“诺。”方嬷嬷恭谨应声，眼中端然写着一行“孺子可教”。
曲小溪却又想起一事：“还有……”
“嗯？”
她眨了眨眼：“我记得嬷嬷说，殿下临去田庄前将府里的事交给了侧妃管？现下她既要养病，自不宜操劳，还是我来吧！”
第28章 苹果脯
◎她一看，他手里仍是一块果脯，只不过成了小小一块，一端有明显的被拧断的痕迹。◎
方嬷嬷愣了一瞬，继而笑着一拍额头：“倒是奴婢忘了。”
曲小溪浅抿薄唇，也笑一笑。心中自知这话发下去，胡侧妃势必更加看她不爽，可她却不得不为，因为不同于胡侧妃在走宠妃路线，她在这府里能拼的只有“事业线”，若将府中大权也拱手相让，就等于自废武功自取灭亡。
曲小溪心里明白这些，也就没有太多纠结，更没心思提前为来日的斗争焦虑。梳妆之后就去用膳，用完早膳还要打起精神见一见来问安的妾室们。
妾室向主母问安的规矩，各府都不一样。有些当主母的严格一些，要求妾室们日日都来；有些嫌日日见面太麻烦，就逢五逢十才见一面；再精简一些的，就索性只有初一十五来就行了。
曲小溪自是最后一种。只不过前些日子她都在庄子上，昨日才回来，众人按约定俗成的规矩要在次日一早来拜见刚出过远门的正室，她才不得不在九月初六这天多见她们一回。
曲小溪用好早膳步入堂屋的时候，几人早就在堂屋里候着了，唯有刚被她吩咐好好养病的胡侧妃不在。右首属于胡侧妃的椅子空着，曲小溪只当没看见，安安稳稳地去主位落座。
余下三人恭恭敬敬地深福施礼，曲小溪正襟危坐，颔首轻声：“免了，都坐吧。”
香雾斋里，胡侧妃听完宦官所言，怒火中烧。可王妃的话是体面的，她便也不好发作，目光凌凌睇着芝兰阁差来的赵文康，强笑了一声：“多谢王妃。但王妃昨日才刚回府，今日我于情于理总要去向王妃问个安才好。公公先让我去见了，我回来再好好养病便是。”
赵文康笑道：“您的心意，下奴禀明王妃便是。王妃担忧您的身子，自不会计较这些虚礼，请您玉体为重。”
胡侧妃银牙紧咬：“有劳了。”却又问，“那敢问公公一声，王妃的意思，是只有我不能出这院子，还是我身边的一应下人都要被关在这香雾斋里？还请公公说明白些。”
赵文康低下眼皮。若按他的意思，他自然想将这满院子的人都关住，可方嬷嬷专门告诫了他，让他不许胡说。
方嬷嬷说，胡侧妃只是风寒，又不是什么了不得的时疫。若将满院子的人都关住不许出门，就是板上钉钉的禁足。
侧室病了却被正室禁足，传出去丢的是王妃的脸。
赵文康清了清嗓子，就按方嬷嬷教他的道：“王妃这旨意，一是为着您的玉体考虑，二是为着殿下与太后的康健着想，不是成心禁您的足。您身边的下人只要没同样病了，自可出去走动，侧妃宽宽心。”
胡侧妃长缓一息：“知道了。”
“那下奴告退。”赵文康笑吟吟地一揖，姿态恭敬地退出房门。走出院门后他向西折去，却没急着回芝兰阁，在不远处的大树后等了一等。
不出所料，他很快看到了黄禄的身影，黄禄行色匆匆地往前宅去了。
前宅，南闲斋。
银光飞闪，剑影萧瑟。近来京中的寒意越来越深了，南闲斋里种着的绿竹虽然翠色一如早春盛夏，镀在上面的寒霜秋露却也勾勒出一重不一样的韵味。
这样的时节，剑光总显得比夏日更冷冽。楚钦的剑很快，练至酣处周身都缠上一层细细的银灰，蹁跹衣袂里逼出一股凌意。
不知不觉，他额上沁出一重细汗。院门外忽有人影一晃，阿宕扫了一眼，忙上前两步：“殿下，绣房的人来了。”
楚钦闻声，长剑收势回鞘，扫了眼月门外的几道人影，举步进屋：“进来吧。”
一行人得了令，几人才敢走进院子。楚钦落座到书案前，信手接过下人奉上的茶盏，揭起盏盖抿了口。
放下茶盏，一匹布已在面前展开。
暗紫色的蜀锦端庄大气，绣着的祥云纹也很吉利。
楚钦眉头紧锁，摇了下头。
下人们连忙换下一匹来，这回是深蓝绣梅花的料子。
楚钦再度摇头。
下人们再行展开一匹，是暗绿色。
楚钦无语，淡淡启唇：“王妃还不到十七，你们选的这几匹布——”他扯了下嘴角，“活像盼着她守寡。”
这话一说，几人扑通扑通全吓跪了，一个个哆嗦着磕头。为首的那仆妇齿间打着架解释：“殿下容禀！奴婢只是……只是觉得既是要进宫拜见太后，还是……还是端庄些的好，这些料子……”
楚钦：“丑。”
仆妇：“……”
“重新选。”楚钦漠然摆手。几人不敢多言一字，忙不迭地磕了个头，逃命似的迅速告退。
楚钦淡看着他们离开，又饮了口茶，想起那几匹衣料，再度嫌弃地挑眉。
端庄有什么好，端庄的人多了去了，不差曲小溪一个。
他就喜欢她蹦蹦跳跳吃吃喝喝。
等孙侧妃她们告退，曲小溪就钻进了后院的小厨房。
芝兰阁原没有小厨房，前些日子他们去庄子上，楚钦偶然提起来，才着人回来挑了间空屋，给她改建了一间。
是以厨房里的灶台都是新砌的，其中有一小半还没完全收工，尚不能用，但所幸她今日要做的东西也不麻烦，不需要那么大的地方。
对爱下厨的人来说，拥有一间自己的厨房堪比拥有天堂。曲小溪有心自己享受一下这天堂，就将厨房里的下人都摒了出去，独留了甜杏和酸枣帮厨。
然后，三个人先一起花了一刻时间洗完了那框苹果，又花了足足半个时辰一起切苹果。
烤苹果干的要切薄片、做果脯的要厚片、做苹果酱要去皮切丁。由于苹果实在太多，纵使大刀阔斧地去核很是浪费不少，三样材料也还是都堆成了小山。
楚钦走进厨房的时候，曲小溪正将苹果薄片小心地铺在铁板上，弯腰送进烤炉。
这年代的烤炉也是砖砌的，与未来世界的电烤箱相比自然不够方便，但好在烤出来的东西味道还不错。尤其是选的木头或木炭讲究的话，烤出来会有一股独特的烟熏香。
楚钦做了个噤声的手势，免了甜杏和酸枣的礼，自顾在曲小溪身后几尺远的地方找了方灶台倚着，抱臂看她忙。
曲小溪将烤盘送进去，又站起身摆弄起了台面上的厚果片。苹果脯她在二十一世纪时做过两种，一种是拿盐水浸泡后先蒸再烤，做出来的口感她不大喜欢。另一种不过盐水，直接将厚果片用清水煮透，再入烤箱烤制，烤出来的颜色是诱人的深橘色，口感更绵密一点，煮的过程中还能收集一波浓郁的苹果水，喝起来也很舒服。
曲小溪就伸手将厚苹果片都倒进了锅里，边倒边说：“你们帮我找个两个盒子吧，等果干果脯制好，连带着桂花糖一起送回曲家一份，小沁和书昱肯定喜欢。”
“……诺。”甜杏轻应，眼睛不住地往寻王那边扫。
可她再扫也没用，曲小溪根本没看她，又说：“瓷罐多寻几个来，做好先给送一罐，再问问她若进宫时给太后献一罐妥不妥当。孙侧妃我瞧着人不错，也送一罐过去。还有先前专程给我送松花蛋和猪肉的那庄户……咱虽是给了钱了，可人家的心意更珍贵，回头差人骑马去一趟，果脯果酱都拿一些，就说给他家孩子吃着玩。”
“诺。”甜杏又应声，提着心弦等了一会儿。
果然，曲小溪没下文了。
甜杏努力启发她：“还有呢？”
“没了呀。”曲小溪看看她，“余下的咱们就自己吃，你们两个爱吃果干，多拿些走。果酱找个凉快的地方放着，别把瓶子冻碎就行。”
“所以，没我的？”
背后响起一言，曲小溪冷不丁地一栗。
她回身，看到楚钦倚着一方灶台，面无表情地看着她。
“不不不……不是。”她强咽口水，“殿下爱吃什么，我给殿下备一份……”
没诚意。
楚钦不满地扯了下嘴角。曲小溪回过些神，打量着他问：“殿下来厨房做什么？”
“有事找你。”他道。
“哦！”她闻言就要解了围裙襻膊跟他出去，他却纹丝不动：“不急。”
他扫了眼她身后灶台上的锅：“你先忙，我看看。”
曲小溪：“……”
这有什么好看的。
难道是怕她不给他吃？！
她腹诽着转身继续弄她的，将厚果片放到煮锅里慢慢煮，又取了只炒锅将苹果丁放进去，和白糖砂糖一起慢慢翻炒慢慢熬。
楚钦无声地走到她身后，眼看糖粒慢慢融化成、接着颜色又越来越深，扑出一股混合苹果味的糖香出来。
她的纤纤素手执着一柄木铲，悠悠地在这暗橘色的浆中搅着，令它越来越粘稠。
他忍不住又发了问：“不是要尝吗？”
“……”她回头看他一眼，平心静气，“若是调料复杂的吃食，做的过程中自然要尝，才知味道合不合适。但这里面除了苹果就是糖，没什么可尝的。”
“除了苹果就是糖？”楚钦拧眉，“不会很甜？”
“会呀。”曲小溪深呼吸，耐着性子给他解释，“这不是直接吃的。就像桂花糖、辣酱那些东西一样，可以封在罐子里放着，想吃的时候取出来。拿来抹牛乳馒头、或者搭双皮奶都不错，还可以当成馅料做点心，就是要甜一些才好吃的。”
真会吃。
楚钦无声地笑了下，扭头看向阿宕：“告诉膳房，今天中午吃牛乳馒头和双皮奶。”
曲小溪仗着自己背对着他，暗搓搓地翻了下眼睛。
用了约莫小半刻的时间，苹果酱出锅了，煮上的厚果片也好了。曲小溪将厚果片送进烤炉里慢慢烤，果酱则交由甜杏酸枣装瓶。她自去净了手，摘了围裙，跟楚钦说：“好了。”
“嗯。”他颔一颔首，与她一并离开厨房。回到卧房里，曲小溪一眼看到茶榻的榻桌上多了个木匣。
木匣一尺长半尺宽，厚度差不多也有半尺，看着沉甸甸的。外层上了红色底漆，上绘燕雀花纹。
