沈思鹄皱眉：“我不是孩子，是你没把我当男人。”
“我把你当弟弟。”沈南霜亲昵地搂住他的胳膊，假装没发现他的动作僵硬，“你是我最疼爱的好弟弟。”
沈思鹄眸色渐渐黯淡：“就算……就算只是弟弟，我也已经不小了。”
他扳住沈南霜的肩：“你有什么心事完全可以跟我说，我也能够帮到你。”
沈南霜感受到肩上的力度，不解他今日的反常是怎么回事，难道是穆清清跟他说了什么？她调整呼吸：“你是家中独子，爹只有你一支独苗。我不会让你有事，就算有事也应该是我保护你。”
沈思鹄拧起双眉，沈南霜为他舒开：“只有等你能够独当一面的时候，你才能够帮得了我。”
沈思鹄握住她伸过来的那只手心：“你真的会需要我吗？”
沈南霜没想到他会这么问，欣然道：“当然，多久我都会等你的。”
2
昨夜挑灯看了半宿，多亏长年累月的作息规律，穆清清还是早早醒了过来。她给自己洗了个冷水脸，感觉精神恢复一些，这才出门去见千秋苑的祖母。
虽然自从穆老太搬去千秋苑以后已经免去小辈的问安，但穆清清是她从小养在身边的人，其他小辈可以免的规矩，在穆清清这里是免不得的。
自从裴成绎为了沈南霜在千秋苑闹悔婚后，穆老太的心境极为不顺，见了谁都没好脸色。尤其穆清清来时，她背过身敲木鱼念经，愣是能把人晒在身后一上午。
穆清清知祖母心中有气，气她对付不了沈南霜，气她留不住自己的未婚夫。所以她任罚任怨，一上午乖乖跪着，什么时候祖母消气了，什么时候她也就当罚完了。
可这日不知是否受到书中内容的影响，穆清清来了小禅房，盯到祖母毫无情面的背影，不由自主发出一声叹。
穆老太听见了：“你叹什么？”
这几日穆清清天天来，天天安安份份地跪着，不说话也不埋怨。穆老太还道她虔心忏悔甘心受着，原来心里也是有想法呢。
穆清清没想到自己只是不慎溢出一声叹，穆老太就搭理自己了。孰料穆老太要的就是她主动开口，哪知穆清清太实在，白白磨了好几天。
好在穆清清也没有直言无心之失：“昨日凌弟回来了，我让他去陪母亲。父亲那边有大哥劝，只不知这回能不能劝得动。”
穆老太冷笑一声：“你母亲那是活该，自己的男人都管不住。”
深知当年因果的穆清清显出几分不认同，穆老太眉梢挑高：“难道你觉得我说错了？”
穆清清鲜少忤逆穆老太，当然不可能去挑她的刺：“自从父亲把话挑开以后，母亲已经安份许多，终究还是要看父亲的意思。”
“文筠那孩子在你爹心中有几分地位，让他去说还是能说得通的。”穆老太本也不是最担心儿子儿媳和离的事，家里真要是劝不住，再端出宫里那位也不迟，“我担心的是你的婚事。”
穆清清没接话，穆老太见她又不吱声，顿是恨铁不可钢：“裴家小儿都已经把话说到这份上了，你是真不着急，还是觉得一切家里都会替你兜着？”
“那……”穆清清无声低吁，缓缓启唇：“祖母是想听清清心中之意，还是只管让清清全凭家中作主？”
穆老太双眼一眯：“哦？难道会有相驳不成？”
“清清已经听明白裴公子当日所坦露的心迹，”穆清清鼓足勇气，“既已无心，何必强求……”
穆老太提声打断：“你明知这是中宫授意，怎还尽说些负气的窝囊话？难不成家里要为你作主，反是逼迫你不成？”
穆清清心里的那鼓气一蔫：“我没有这个意思。”
“家中那么多个小辈，唯你最得中宫属意，你怎么就这么不懂事？”穆老太谆谆道：“你与裴家郎君的婚事我已经写信告知你的姑母，这事她会想办法替你作主，你别放在心上。”
说着，穆老太将压在一边铜架上的花笺取了出来：“这是你姑母给的邀贴，三日后她在宫中举办赏樱宴，盛邀京中贵女入宫参宴。听说郑家宝郁病愈康复，你姑母一来是想瞧瞧未来儿媳恢复得怎么样，再则还说想见见你。”
她将花笺塞进穆清清手里，执手轻拍：“你去了可不许再说负气话，倒叫你姑母失望寒心。”
穆清清嘴唇微启，立刻招来穆老太冷眉横对：“你母亲如今这个模样，长房没个能支棱起来的人，若是连你姑母都不帮衬，日后可别怨祖母没个照应。”
穆清清捏着花笺的手劲慢慢松开：“我知道怎么做了。”
“还有三日后的赏樱宴你五妹妹也会去，她不及你识大体，你在宫里当多些照拂她。”穆老太冷睇她一眼：“出去吧，盈盈在外边等着，我还有些话要吩咐她。”
穆清清应声退下，果然在庭外见到侯等多时的穆盈盈。
不知是否错觉，穆盈盈眼里闪动着难以言喻的雀跃与得意，在见到穆清清的时候尤为明显。许是在穆老太眼皮底下，穆盈盈少有的没在她面前冷言冷语，两人粗粗打过招呼，穆盈盈就被简嬷嬷给请了进去。
穆清清没作逗留，转身出了千秋苑。
她不确定祖母今日把穆盈盈叫来，是有几分分宠之意。但可以确定的是祖母的意思已经很明白，如果她连穆家最大的支柱中宫皇后都不能笼络住，那么长房也没必要支棱起来。