小厮怕怕地看了侯爷一眼，说道，“招……招了，他、他说确实是受、受三公子指使……”
宁北筱咬了咬牙，哪个不要命的奴才，竟敢攀诬她的三哥！
但这会儿她也顾不上收拾人了，三哥垂眸不语的样子很容易让人误会，她不禁扯了扯他的衣袖，“三哥，你跟父侯解释呀，都是底下人做的，跟你没有关系！”
宁北韬转头看了看他的妹妹，涣散的视线逐渐汇聚到了一起，映出了他妹妹充满焦急的俏颜。
这一瞬间，心底的冰山裂开、迅速崩塌，冰山底下一股涓涓细流缓缓流淌着，他抿了抿薄唇，转向了定北侯，终于开了口。
“孩儿并未贪墨，请父侯明察。”
宁北筱缓缓吐出一口气，只要三哥肯解释就好。
然而，定北侯的表情仍是威严肃穆，冷笑道，“听说连墨园的规矩甚是严格，若无你授意，他一个花匠，有这个胆量吗？”
宁北韬嘴唇动了动，没说话，微垂的眸子一片黑沉。
宁北筱急的都要哭了，却看到她父亲越来越严峻的神色，咬着唇，一时不敢说话。
“侯爷容禀，此事有蹊跷。”
众人闻声看去，只见一个湖绿色衣裳的丫鬟跪行了几步，出现在了他们眼前。
不管这女子能不能说出个一二三四来，单凭她这份胆量，已经让许多人佩服不已了。敢在侯爷面前辩驳的，这还是第一人。
还是一个丫鬟！
不过，女子说话时声音清亮而笃定，让人不禁想听她的说辞。
说话的人正是叶舒。
宁北韬看着她，眸光微凝。
叶舒迎着定北侯阴沉的视线，开口道，“奴婢见过这位花匠，大概是半个多月前，听他向小厮借钱，用以治疗家中病重的老母。”
此事是叶舒亲眼所见，当时她身上正好有碎银子，便都给他了，所以她印象深刻。
不管今日事出何因，但她已经确认了宁北韬便是和她命运相系的那个人。
无论如何也做不到袖手旁观，她定定神，继续道，“若是老花匠真的经手这样大的银钱，怎么会寒碜至为老母治病都需要借钱为之？”
有道理！
不少人都被说服了。
宁北筱立马帮腔，“对对对！父侯，她说得有道理，一定是有人诬陷三哥！”
定北侯目光扫过宁北韬，像把刀一般，伤人无形，“谁会诬陷他？”
宁北筱平时受尽宠爱，不管多大的事情，她只要撒撒娇，父亲母亲莫有不准的，可她从未见过父亲这样严肃的神情，一时吓得噎住了。
定北侯皱眉，显然是没了耐性，冷凝着红翘，“带小姐回去！”
红翘若是再被侯爷这种眼神看上两三刻，她恐怕能当场死去，她连忙去扶自家小姐，“小姐，我们回去吧……”
宁北筱咬了咬唇，有些惧怕地看了父亲一眼，她不服气，还想要说些什么，但转念想到什么，突然起身，拎着裙摆跑了。
红翘连忙跟上去。
叶舒却没动，仍跪在那里。
定北侯是看在宁北筱的面子上，才没有让人把叶舒扔出去，但他语气已十分不好了，“小姐都走了，你还留在这里做什么？”
叶舒磕了一个头，低低伏在地上，“奴婢是连墨园的丫鬟，公子受罚，奴婢不敢擅自离开。”
宁北韬听着这句话，微微一怔，但这个反应只是一瞬，很快他唇角动了动，脸上出现了类似于讥笑的神情。
定北侯对叶舒这张脸并没有印象，此刻知道她是连墨园的人，神色不自觉转冷，不阴不阳地说了一句，“倒是挺衷心的。”
叶舒听到凉悠悠的声音，只能道，“奴婢方才所言句句属实，若有半句虚言——”
“父侯——”
叶舒话未说完，便被一个清润的声音打断了。
随着那人走进来，定北侯与明远的视线都移了过去，叶舒也不禁看过去，走进来的人身着飘逸的白衣，正是宁七公子宁北飏。
第68章
求情
宁北飏在堂中站定，朝定北侯行了一礼，说道，“孩儿也认为，此事疑点颇多，事关三哥的名誉，不应草率定案。”
叶舒看着他，目光缩了缩。
一想起上次自己独自跑了，留他一人在店中，心中就五味陈杂。原以为以后都不用打交道了，没想到这么快又见面了。
宁北飏并没有看向叶舒，仿佛她只是一个普通的丫鬟，和侯府其他两百多名丫鬟并没有什么区别。
就像是她一离开沐风轩，书兰很快就顶了上去，她存在与不存在并没有什么影响。
宁北飏条理清晰地指出了一系列的疑点。
很对……
很有道理……
叶舒听着他的这些话，渐渐放松下来，既然有这么多疑点在，宁北韬不会有事了。
放松下来的同时，她不禁往旁边看了一眼，此时三公子脸色漠然，似乎并没有因为洗刷冤屈而放松，甚至神色有些讳莫如深的意味。
宁北飏侃侃而谈，讲完了三个疑点，早没人注意旁边的叶舒了。
定北侯看着眼前的儿子，风采不输士大夫，他欣慰极了，但同时心情也复杂极了，隔了半晌，他的目光徐徐落到三子身上，说道，“即便此事不是你三哥主使，但连墨园的下人难逃干系，他少不了管教不当的责任。”
——
宁北筱离开后，并没有回自己的院子，而是去了宁夫人那里。
宁夫人正在院中射箭。
“夺！”箭矢正中红心。
“长洲。”她喊了一声。
长洲全名季长洲，是宁夫人昔年从娘家带过来的侍卫，因他跟着宁夫人的时间长，府里的人都会给他面子，喊一声「季先生」。
他从箭筒中取出一支箭，递了过去。
宁夫人再次拉弓搭箭，对准了红心，只不过手还未松，便听到急促的脚步声传来，她突然调头，将箭尖对准了刚踏入小院的人。
宁北筱吓呆了，“母、母亲……”
宁夫人不喜人多，她的院中伺候的人很少，因此宁北筱绕过门房后，一路跑进来，没引起任何人的注意。
见来人是女儿，宁夫人缓缓松开了弦，淡淡道，“是筱儿啊。”
宁夫人其人，冷漠残酷，可以说，她在罚宁北韬时候的样子才是她的常态，此时虽然是淡淡的语气，已经是她难得的温柔了。
这世上，能让她如此对待的，恐怕也只有这个女儿了。
季长洲对宁北筱拱手行礼，“九小姐……”
宁北筱缓过神，立马跑上前，拉着宁夫人的衣袖说道，“母亲，父亲要罚三哥，您帮帮三哥吧！”
宁夫人闻言并不意外，好像是早就知道了此事一般，不甚上心道，“多大点儿事儿，莽莽撞撞的做什么。”
宁北筱急得跺脚，“母亲！”
宁夫人转向了靶心，再次搭弓对准了。
手一松，箭矢闪电般射出，穿透了草垛，射中了一只蝴蝶，钉着蝴蝶半边翅膀，稳稳地插在墙上。
宁夫人嘴角弯起一笑来，淡漠又懒洋洋的，随口问道，“筱儿，今晚要不要随母亲去打猎？”
“母亲！”
宁夫人从箭筒中抽出一支箭来，转身继续射箭。
宁北筱跪了下来，求道，“母亲，那可是三哥啊，您的亲生儿子，我的亲哥哥！女儿不知道，为何您和父侯都对三哥特别严厉，或许你们是为了三哥好，可三哥也是一个活生生的人啊，虽然他从来没说过什么，可他也会伤心难过，母亲，您和父侯就不能对他好一些么？”
宁夫人突然转过头，却是盯着宁北筱问，“他跟你说了什么？”
宁北筱心中咯噔一下，她明白，母亲此刻的反应并不是如她一般心疼三哥，而是觉得三哥说了不合时宜的话。
她望着宁夫人，这张脸还是疼爱自己的母亲，可是为什么一提到三哥就翻脸无情了呢，她扯了扯母亲的衣摆，“母亲，您帮三哥说说话，好不好？”
宁夫人看着往日疼爱的女儿，此刻心里却毫不动容，她蓦地转身，一使劲便将弓拉了一个满弦，却久久没有松手。
“啪！”弦断了。
宁夫人缓缓放下了手，但她没有回身，似乎在看着靶心的方向。
“九小姐……”季长洲看着跪地的小小人儿，心中实在不忍，说道，“侯爷平时并不管府中琐事，这次插手必然是想整肃规矩，即便是夫人，也不好插手……”
“可是，三哥没做错事情啊，这件事一定是有人栽赃他！”
“是非曲直，侯爷会有公断……”季长洲笑了笑，温声安抚，“九小姐放心，这件事不是大事，侯爷最多小惩大诫，三公子不会有事的。”
宁北筱知道，母亲不会出面了。
她失望极了，看着母亲的背影，最后什么也没说，跑了出去。
守在旁边的红翘，朝宁夫人草草地欠了欠身，便追了上去。
季长洲看着九小姐跑出去的身影，隔了好一会儿才收回目光，他抿了抿唇，想要说什么，不料看到宁夫人脸颊上有一道血痕。
他愣了一下才明白，是刚刚断了的弦打的。
季长洲从怀中掏出了一方雪白的手帕，替她按住了伤口，“夫人受伤了……”
宁夫人突然转头，将手中已经直了的弓硬生生掰成了两段，狠狠扔在地上，冷声道，“好个宁以曦！”
季长洲的手空了，他顿了一下，复而缓缓地收回了自己的手，说道，“夫人不是早就料到侯爷有此一朝吗？又何必生气呢？”
宁夫人目光阴沉，一时没说话。
季长洲没有等到回答，他自嘲地笑了笑，隔了好一会儿，才自说自话一般接了下去，“侯爷为了推七公子上台，不惜采用这种方式打压三公子，可三公子身后有赵家扶持，在广陵经营多年，不会被这么一件小事动摇根基。”
宁夫人似乎被他劝服了，嘴角浮现一丝极冷的笑容，“他想要扶持那个小畜生上位，也要看那小畜生有没有这个命！”
花厅中……
宁北飏还要求情，但定北侯已不欲再听下去了。
定北侯一摆手，“不必多言！”说毕神色冷漠地看着跪地的宁北韬，说道，“国有国法，家有家规，此罪不罚，不足以正视听！”
“老三，这次的事情或许与你并不相干，但你难逃管理不善之错，为父罚你跪一日祠堂，你服是不服？”
“儿领罚。”他低低伏地。
定北侯甩袖便走，走到门口之际，看到了叶舒还跪在那里，他突然道，“你这般忠心，就随你家公子一起跪吧。”
叶舒伏地叩首，低低应道，“是……”
她不敢抬头，只见紫色衣摆从眼前飘远了，而后一道白色衣摆走近，在她跟前略微一顿，但很快也走了。
第69章
一个丫鬟而已
宁家祠堂。
叶舒跪在祠堂外面，看着里头几十上百个牌位，总觉得瘆得慌。
不知这里供奉了宁家几辈的祖先，竟然这么多牌位，看着着实有些吓人。
她眸子动了动，视线移到跪在香案下的天青色身影身上。
刚刚她一直在花厅，亲眼目睹了这件事的整个过程，心中只有一个念头——
欲加之罪何患无辞。
可即便这件事有再多的漏洞又怎样？定北侯身为侯府最大的权威，他往东，绝不会有人敢往西，没人敢去质疑他。
她现在有些理解宁北韬为何会成为人们口中的「冷面阎王」了，爹不疼，娘不爱，身为侯府唯一的嫡子，却备受蹉跎，也难怪会冷如铁坚如冰。
唉……
不过她知道这些事情是不会摧垮他的，或许如古语说，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。
定北侯出去的时候，迎面遇上一个人，他脚步微顿，眸子微不可察的一沉，淡淡道，“秀丽何时来了？”
秀姨看出了定北侯的不悦，她心里明白，侯爷的不悦并非因为她，而是来自于已故的小姐。
虽然其中原因她并不知晓，可毕竟那么多年过去了，这些事并不是她一个下人可以探究的，她行了一礼，“侯爷，奴婢是前几日到的。”
定北侯「唔」了一声，似乎没什么兴趣了，转身就走了。
秀姨回身看了紫衣男人一眼，神色一片晦涩，如果小姐还在的话……
她摇摇头，禁止自己胡思乱想下去，看着熟悉的白色身影，神色渐渐缓和了起来，她走了上去，“公子——”
宁北飏回身，微微颔首，“秀姨……”
秀姨的目光随之移到祠堂方向，这里看不到祠堂的内景，但能看到祠堂外的小院，此刻那里正跪着一个娇柔弱小的身影。
其实，起初知道公子有心仪姑娘的时候，她是高兴的，即便对方是丫鬟，她也不觉得是什么大事。
毕竟公子前两年就该成家了，但是对那些名门淑女一个也瞧不上，就独身一人到了现在。
然而，那女子去了连墨园。
“公子，放下吧。”
宁北飏蹙眉，“秀姨何意？”
“云荻都跟我说了……”秀姨的目光移到那个丫鬟身上，“能入公子的眼的姑娘，不管她是何出身，我相信她一定是个好姑娘，可是——”
她顿了一下，视线移到宁北飏的脸上，只见他仍看着那名女子，神色低沉，她叹息一声，说道，“可是，她现在已经去了连墨园，以后便是三公子的人了，公子何必还心生惦念，让自己自苦呢？”
