“就这个。”琮晴指着一枚硕大明锐的红宝石戒指。
“你喜欢我送你戒指？”莫羡惊讶中又透着几分期许。
“不仅是戒指，我喜欢一切好看的东西。”琮晴答得不假思索。
这段话中自有深意，或者说是暗含歧义，可以一语双关，但琮晴没有留心。待她反应过来，再抬眼，莫羡已近在咫尺，笑意深重，像是笑话她的言辞轻率，又像是正中心意，稍带几分的脸红，好看得叫人眩目：“好。”
琮晴一刹那的脸红心跳，片刻后才缓过神来：“呃，嗯，那你在此等待，我拿去帐台，就记在你的名下。”
一场水到渠成的买卖，不曾想却波澜再起……
帐台边，小伙提笔登记，被一位年长男子伸手拦下，他面容和善，举止间几分谨慎，不是店主的姿态，更像是管事人：“小姐眼光真好，本店之内就属这枚戒指最为精美，全城再寻不出第二件。只是在您之前，已有一位老主顾反复来看，她虽然并未下定，但按店里规律，在您买下之前，我们还需要再问一次她的意思。明日上门给您回复，可好？”
这婉拒之言，滴水不漏，兼顾了人情与体面，琮晴表示无异议。何况，于她而言，对这枚戒指的期许，也并非迫不及待、非它不可。只是，此时闪烁身侧、零零散散的不友善，又从何而来？
琮晴一脸好奇，打量四周，一位年轻的女子，就走上前来，看装束，也是店内柜员：“这戒指意义重大，既然已有人看中，你就不得插足！”
不得插足？琮晴突然起了兴致：如此的立意拔高，不可能是单为一枚戒指。她是初来乍到，不曾与人结怨，甚至连热络交流都谈不上。此时的这句呛声，难道是与身后的莫羡有关?
琮晴笑而不语，转身走向莫羡，一路的目光追逐，灼热而直接，像是不服气，更像是为朋友鸣不平。
“怎么了？”见她空手而回，他有些疑惑。
“突然就不喜欢了。”琮晴一脸的随性，“听说隔壁店有几款不上架的新式裙衫，我去逛逛，你不方便跟着。”
这句话自然是借口，琮晴想逛的是“流华夜”,有莫羡结伴而行,固然很好，但这一路的万众瞩目，又确实烦扰。所以她想一人转转，顺便拣些闲言碎语、只言片语什么的。其实女人家都一样，闲暇时分，就爱好听些小八卦。
果然如此。琮晴走进一个相对僻静的后巷，听见三个上了年纪的妇女正轻声又兴奋地聊天，内容就是一位年轻女子(琮晴)想将自己喜欢的戒指，记在莫少爷的帐下，然后被店长拒绝的故事。
妇女1:“那小姐真是不懂事，戒指这种东西，意义重大，哪能随意地就叫莫少买了送她?幸好店长老道，不然若让雪姑娘知道了，说不定会牵连‘明珉轩’。”
琮晴身在暗处，几分恍然，又几分稚气:戒指怎么了?她本就喜欢这样的小玩意，璀璨鲜明，戴在食指上，不过一枚花戒罢了!更有几分的好奇:这明明只是莫羡资产下的一笔买卖，与这位雪姑娘有何牵绊?
妇女2:“这莫家是城内大户，百年基业，既有自营产业，又与各大商户关系紧密。莫少贵为‘医圣’，监管各级地方医馆，按说他的意思，这‘明珉轩’店长不应借口推诿。但事实上，莫少只醉心医术，经营产业、对外交际都由雪姑娘倾力完成，而不存戒心。所以今夜这等有特殊含义的物件，老道的商家都会先与雪姑娘支会一声。”
妇女3:“这雪姑娘对莫少一片痴心，人尽皆知，不过莫少似乎只作好友相交。但感情这桩事，没有既定规则，莫少不曾与女子交好，却默许她的全权代理，说不定这就是两人的相处模式，然后心照不宣地到了白头。这其中的驭夫要领，就在于省去了那些虚头八脑，而注重家中经济权的把握……”
听到这儿，琮晴心满意足地离开。“一片痴心”、“相处模式”什么的，是她对这位雪姑娘的预留印象，至于妇女们后面要絮叨的“驭夫之道”，此时的琮晴刚晋升暗部组长，年纪尚轻，就没这个需求。
（这一走，站在事后诸葛亮的立场，或许是一个失误。闲话这桩子事，自然不可尽信，但听完又有何妨，说不定可以启发思维）
妇女1：“这驭夫之道，似乎是从曾经的凤凰族传开，之后女人们就争相效仿。凤凰族长，邪魅狷狂，生性风流，他家中只有一位夫人，私下却情人无数，甚至还染指有夫之妇。这位夫人是原族长家的千金，鲜有露面，虽也有情人带着或怀着孩子上门逼宫，但她地位崇高，又掌握家中实权，族长也就不敢当面胡来。”
妇女2：“若单看家族态势，曾经的凤凰族与如今的孔雀一族，几分相似，且都有一位神秘的美貌千金。但为人处世上，却大有区别，孔雀族长睿智而仁爱，凤凰族则飞扬跋扈，妄想一家独大，最终被十大家族合力围攻。据说凤凰族长见败局已定，重伤之际，将自己的妻女先一步了结，再自断经脉而亡。这一战遗祸全族，天下间就再无凤凰之名。”
妇女3：“传闻凤凰族长一家三口的就地自裁，决绝而始料未及，十大家族皆有负伤，也是来不及阻止。最后由如今第三家族的原族长之遗孀，负责清场，她行事果断，有不输男子之风，整理完毕后再向其他家族报备。至于孔雀族的其他族人，皆登记在案，以备随时追踪，不过数年之内，几乎都郁郁而终，若还有遗漏者，也是隐姓埋名，不敢声张。”
……
第二天，阳光正好，琮晴闲庭信步，岁月悠然。这时，走来一位侍女，恭敬地说话：“于小姐，雪姑娘过来拜访，说是为了昨晚‘明珉轩’之事。”
明珉轩？雪姑娘？琮晴来了兴致。
“于小姐，我是莫少爷的朋友——雪无痕，今日想替‘明珉轩’老板讨你个‘谅解’。”雪姑娘款款而来，娴雅而柔和，此时的她花信之年，像一颗品相绝佳的珍珠，光泽隐隐。
“那老板只是循例问问，没想到老主顾竟连夜将戒指买走，实在是抱歉。”雪姑娘取出一条精美绝伦的手链，“这是意外所得，今日借花献佛，权当卖我个人情。”
“你太客气了。”琮晴并不想收，伸手退回，“那戒指本就是一时的兴趣，我没有上心。”
“请不要拒绝。”雪无痕微笑拦下，“我与你虽是第一次见面，却觉得很是亲近。看到你，就像看到另一个自己……”