秀秀随着如忆到了院子里，坐在那天她和刘非一起赏月坐过的凳子上，眼泪流成了河。
如忆在一边温言相劝：刘是大哥不会真的怪你的，阿非一定会痊愈云云…秀秀一边哭一边摇头，如忆不明白，她不是怕刘是责怪，刘是怪不怪她，她都觉得自己有不可推卸的责任。自刘非出事以来，她没哭过，她把眼泪都压在了心底，像如忆劝解她一样，用“会好起来”这个希望去安慰家人，安慰他，也安慰自己，但是刚才太医无奈地跟她摊牌，说“伤及心智，药石之力难及，这药吃与不吃……唉，吃下去效果如何，都得看刘探花本人的造化了”。这些话，逼着她不得不面对现实，不得不去想，如果阿非恢复不到以前，或者说永远是这个样子了，她该怎么办？
她本来要把悲伤与绝望再次狠狠压向心底，可是在见到刘非的另一个至亲，看到他同样在伤，在痛，在压抑着怒气不发向自己时，她蓄积已久的情绪一下被勾引得爆发出来。
眼泪止不住，她索性哭个痛快，洪流冲毁了高高搭建的理想与期许，把它们带到低缓处，重新累积成新的基石。
宣泄过之后，秀秀心里反而觉得痛快多了，不再去想过去曾经怎样，未来应该怎样，阿非还是阿非，她会与现在这个他继续携手并肩，风雨同舟。秀秀接过如忆递过来的手帕擦了脸，站了起来。
门开了，刘是走出了屋子。
他浑身的怨气似乎也跑光了，到了秀秀面前还有点难为情，好像不知道该如何开口，他挠挠头，回头看了一眼。
刘非没跟出来，他推开扇窗，在窗前嘬拢了嘴吹口哨逗弄着树上的麻雀。
“包家妹子，我这人脾气急，刚才态度不好，呵呵，你别介意啊。”
秀秀忙道：“我怎么会介意呢？你都没有怪我一句。再说，确实是我答应你的没做到。”
刘是大手一摆，“欸——这是个意外，谁也怪不上，要怪，就怪小非自己时运不济，他就没有那个当官的命……嗯，不过我看他情况也没想象的那么糟，假以时日，或许还有恢复的可能，所以包家妹子，你也尽量放宽些心吧。”
秀秀听他这么一说，忽然想起刘非讲过他们兄弟俩都通晓医术，特别是药学方面刘是比他还强些，连忙把刚才太医开的药方掏出来让刘是过目。
刘是皱着眉看了半晌，又抬眼看看秀秀，重重地叹了一声：“唉！左不过是清心开窍呗，吃吃不妨，你看着办吧。”又把药方塞回给秀秀，道：“小非这一病，也做不了事了，按理说他不该再待在这儿吃白食，我应该把他接回家去……”
秀秀一愣，她从没想过有一天刘非不能再给她当师爷了，她想留住他照顾他都成了名不正言不顺的事。心里一急，正要开口，
刘非那边见鸟都不理他，不知道从哪捡了个小石子，冲着鸟雀扔过去。他一个书生又是病人，手头没准，鸟没砸到，倒险些砸着刘是，被他背后生了眼睛一样一闪身避过去了。他接着说：“可是我家没有仆人，我这一忙起来又没白天黑夜的，所以还是得麻烦妹子你受累了。”
“好说好说”，秀秀连忙答应，“我这里人手不缺，刘非也住习惯了。大哥你放心，在这巡按府里，所有人都会永远把刘非当师爷看待，绝不会轻慢的。”
“那就拜托了”，刘是说完拱手告辞。他因惦念兄弟回京就赶过来了，衙门还有一大堆的事儿没交代呢，此番又是来去匆匆。
秀秀目送着他离开了，回头又看刘非，刘非还在窗口，饶有兴致地用手给爬上窗棱的蚂蚁设置各种障碍。
秀秀一笑，走过去，“今天阳光不错哎，出来走走吧？”
刘非反应有些迟缓，他慢慢地抬头去看蓝天，被穿过梨树稀疏鲜嫩新叶的万丈光芒刺得眯起了眼。
“好…”他说。
第9章 九
因为说没必要再换药方，太医终于不怎么来了，想是已向皇帝禀告过刘非药石无功的结果。皇帝也没再召见秀秀，只是派了几个吏部的官员来查看情况，几个人看了昔日才思敏捷的风流探花郎变成如今痴痴呆呆的样子，摇头惋惜了一番，便回去复命了，再接着就是听到了除刘非以外的所有新科进士都各就其位了的消息。秀秀难免又惆怅羡慕一回，然后就把这些丢到脑后，现在她最希望看到的，就是刘非有了那么哪怕一点点的进步，比如说他某日记住且分清了所有家人的名字，和人有逻辑不跳跃地有问有答了好几个回合，就很让她开心满足了。
按惯例的话秀秀也应该离京了，可是皇上旨意迟迟不下，她就只能耐心候着。她有时很想尽快带刘非离开这个是非之地——她知道有关刘非和她的传言已经在小范围内四溢蔓延了。但有时又觉得皇帝对她的心慈手软犹豫不决，倒是给了她和刘非一段难得的修整时间。她总希望着他能恢复一些，再恢复一些，可能她早晚得再另请一位师爷，可是只要不动身启程，没有要紧的公务，她就可以把这件事无限期地回避、拖延下去。
秀秀虽在待命当中，但经常也有些都察院的事务需要处理，没有师爷帮忙，一切都得她亲自来做；刘非人缘不错，他病的时日不短了，也错过了新科进士的任命，却还是有些同年友故会来探望，秀秀知道这种情况下登门的都是与刘非诚心相交的知己朋友，因此用心替刘非接待、回拜，不肯缺了礼数；除了这些，就是每天悉心照料刘非的生活起居，因此，秀秀每天过得非常充实，呃，忙碌，当然也可以说：劳累。
有一次她实在疲倦，见刘非睡了暂时无事，就靠着他的床头想打个盹，没想到一下睡熟了，身子慢慢溜下去，等她醒来时发现自己几乎占了多半张床，还抢了刘非的被子盖，而刘非却在挨着墙的一边缩着手蜷着腿地睡着，看起来委委屈屈可怜巴巴的。“哎呦！我怎么又睡他床上了！”秀秀惊得从床上弹起来，伸头看看刘非睡得还挺熟，轻手轻脚地把被子又给他盖回去，坐在旁边一阵脸红心跳。
然后她呆呆地对着刘非的睡颜想了很多，包括自己在皇帝面前的坦白，前些天刘是说的话，还有今后刘非以何种身份在巡按府中立足……秀秀抬眼看了看书架上的一个长盒子，那里盛放着刘非中探花的捷报——也是他给她的聘礼。
“刘非，你总得说话算话吧。”秀秀微笑着，轻轻地去触碰刘非的手指，又慢慢地握在了手里。刘非呼吸匀称，不知道她心里做了一个决定。
第二天，秀秀就在会馆中简单地摆了几桌酒，宴请了巡按府所有的差役家丁，席间向大家公开了她已与刘非约定婚姻的消息。
其实这些人对巡按大人与刘师爷的关系或多或少早有些感觉（也只有当事两人觉得彼此相处与常人无异），只是他们爱戴秀秀，从不私下乱嚼舌根，没想到秀秀竟选择在这种情况下将此事公开了，于是都心情复杂又真心诚意地向秀秀敬了酒。
如忆更是泪洒当场。小宝奇怪地问她：“二娘，你不开心吗？为什么哭？”