“怎么可能。”唐桔眼也没抬，自顾自收拾东西。
“倒也是。”桑玉洁倒坐着椅子说，“听说和咱同系的那个姜瑜也去了？”
唐桔动作一顿，“嗯。”
“不瞒你说，我很早之前就看她不顺眼了，整天一副高高在上目中无人的样子，仗着她爸跟校长关系好就……”桑玉洁还没说完，就见唐桔进了浴室，关上门。
……
段又生最近两周出差，为了不耽误治疗，助理小王挨个和患者协商，最终采用视频通话的方式会诊。
唐桔对此并无异议，只是周末除桑玉洁出门约会外，其余室友基本都会待在宿舍，她长时间和异性视频通话定会带给她们或多或少的麻烦，思来想去，唐桔还是决定回家，准确来说是回唐家。
听女儿打电话说要回来，秦淑怡高兴得险些失眠。
自从唐桔经济独立后，除过年过节就很少回家，一来直播不方便，二来省的和唐咏其相看两生厌，况且她已经习惯独居了。
一大早，秦淑怡就坐到了客厅沙发上等，时不时站起来朝窗外望去，望见前院空无一人，又忐忑不安地坐回去。
“你就别操心了，既然小桔说回来，那就一定是会回来的。”见她始终一副坐立不安的样子，唐国义说。
秦淑怡压根没听进去，半晌，突然一拍大腿，蹙眉道：“坏了，我忘买猪肉了，小桔最喜欢吃我做的红烧肉的……”
“让小李去买就好。”唐国义正戴着老花镜看报纸，随口回道。
“可是，我总觉得还缺点什么……”
“好了，淑怡，你就是太紧张了。”唐国义将报纸放茶几上，摘下眼镜，“小桔的房间早就安排人收拾出来了，咱家又什么也不缺，她只管住进来，剩下的一切杜管家都会提她准备的。”
秦淑怡点点头，眼中的慌乱总算褪去了些。
大概处于每一位离异母亲的心理，总想着一有机会就尽可能补偿孩子多一点，哪怕明知孩子所失去的远不及她们所能做的。
另一边，唐桔快到中午才收拾好行李，和几个室友道别后在校外拦下辆出租车，将行李放到后备箱后头倚着车窗，试图挽救昨晚的失眠，可惜一路清醒。
好不容易快睡着了，却被司机叫醒，提醒她到目的地了。
唐桔拎着行李箱下车，只住两天而已，她没带太多东西，因此行李也不重，却还是被佣人接了过去，安置到她的房间。
“唐小姐，恭候多时。”杜管家朝她微鞠一躬，语气毕恭毕敬，“您跟我来。”
唐桔跟在他身后，四周是定期有园艺师打理的院子，差不多两个操场那么大，由于气温渐低，大部分花草被转移进温室，空气却仍是清甜的。
走到正对大门的喷泉，唐桔没忍住多看了两眼，喷泉比诊所那个大得多，底部清澈见底、空无一物。
气派的别墅大门前，秦淑怡披着件羊绒外衣在外等候，远远望见唐桔的身影时，激动得拽了拽唐国义衬衫袖子。
“嗯，看见了。”三年前多了唐桔这么个女儿来，唐国义和她几乎没什么交流，就想趁着这个机会和干女儿多沟通沟通。
唐桔进门时恰巧赶上吃午饭，她先是和唐国义打了招呼，三个人有一句没一句地寒暄片刻后就坐到了餐桌上。
看着身边空的座位，没等唐桔开口，唐国义便说：“咏其那混小子又不知道跑哪去了，最近都是过了半夜才回家，欠收拾。”
唐桔只顾喝汤，没说什么。
之所以不见唐咏其人影，除他狐朋狗友多，总喜欢哥们几个聚一块鬼混以外，不用猜也知道，多半是唐国义连说带劝，想着唐桔难得回来一次，别再闹了什么不愉快，于是尽量避免姐弟俩的见面。
吃过午饭，唐桔又陪着老两口看了会儿电视，就上楼回了房间。
为她准备的房间不是客房，因此宽敞明亮，家具也都是新的，似乎为她的到来特意置办，窗外是栽种着枣树的后院。
由于过了采摘期，树上只剩不几片叶子，加上草木都已枯黄，乍一眼看上去有些萧条。
唐桔在靠窗的红木单人桌前做了半小时未完成的课题，就收到了段又生发来的微信：【现在有空吗？】
她看了眼手机屏幕上方，下午三点，到了预约时间。
唐桔发了个“有”字过去，下一秒就收到了段又生的视频邀请。
这么急的吗？？？
唐桔下意识上下打量自己一番，决定没什么问题后接通视频。
“下午好，唐小姐。”段又生穿着普通的棉质上衣，和许多时候一样戴着那副金丝边眼镜，垂至肩头的细链随着他的动作小幅度晃动，“准备好了的话，我们就开始了。”
唐桔应了一声，不由自主地观察起对面有限拍摄到的环境。
段又生所处的地方光线很暗，以至于和她视频都需要开着台灯，唐桔目光所能捕捉到的除他身后空白一片的墙壁，以及两侧摞得很高的文件外，还有一只盛满咖啡的杯子。
就这些线索分析，段又生所说的出差，大概率是飞到了海外。
想到这里，唐桔难免有些吃惊，对方要在国外待两周，倒时差是不可避免的，可现在这个时间放在欧洲大部分国家都已经是深更半夜了。
段又生却似乎没有丝毫不适，一如往常那样气定神闲地询问她的近况，并适当提出建议，除偶尔抿上口咖啡外和以前没什么区别。
交流顺利进行，在此过程中，唐桔隐约听到有小猫的叫声，一开始怀疑是错觉，但当猫叫声越发频繁且逐渐清晰时，她暗自确定段又生是把猫也带过来出差了。
通常主人出远门时会将宠物托付给亲人或朋友照顾，但就对方人到哪猫到哪的行为来看，明显是位优秀的铲屎官。
“抱歉，请稍等一下。”小毛球一直在脚边蹭来蹭去，段又生才想起到了小家伙的饭点，得到唐桔的回应后起身走出卧室，往小毛球的瓷碗里倒了些猫粮。
再回桌前时，他发现刚才还在屏幕里的唐桔不见人影，和他面对面的只有一个种着多肉植物的小盆栽。
段又生轻笑一声，边翻阅文件边等。
没过多久，他就听到了由远及近的脚步声，再抬起头，唐桔已经替换多肉出现在画面里，情绪明显比刚才低沉了许多，却依旧故作轻快道：“不好意思，刚接了个电话，我爸要结婚了，邀请我参加他的婚礼。”
这话一出口，唐桔自己都懵了。
她和段又生说这些干什么？
“那你的答案是？”段又生似乎并不觉得她的话突兀，只顺着唐桔说下去，好像这也是谈话中的一部分。
“还没想好。”唐桔如实回答，随即勾了勾唇角，露出自嘲般的笑容，“我爸娶的女人就比我大四岁，我去了她可能下不来台。”
而且无论换作任何人，看着自己的亲人和陌生人组建新的家庭，还一副和和美美的样子，心里都难免不是滋味，哪怕唐桔明白，钟致启带给她们母女俩的不过是名义上的家庭，如今各自分道扬镳，联系着他们的就只有血缘关系而已。
段又生没说话，像是在给她思考的时间，直到手边的杯子突然滚落到地上，才打破了两人间的沉默。
第11章 洗猫
随着杯子的打翻，咖啡溅了一桌子，段又生下意识朝最重要的物品看去，还好摞在办公桌两侧的文件幸免于难，只是才换上的新衬衫被染了一大片污渍。
而这场灾难的罪魁祸首，也就是小毛球，正瞪着双圆圆的眼睛无辜地看着他，还丝毫没有意识到自己的错误般转头就要往卧室外跑。
前一秒还干净整洁的房间，因为小动物无意间的举动瞬间一片狼籍，段又生扶额，“不好意思，可能又要麻烦你等一下了。”
“没关系。”唐桔说，片刻后忍不住关心他那边的状况，话到嘴边又咽了回去，以一种极为别扭的方式开口，“小毛球没事吧？”
段又生先是把猫逮回来，将桌面地板清理干净，确定没有弄脏重要文件后说：“没事。”
虽然知道唐桔喜欢猫，但现在明显他才是受害者，就不能稍微关心他一下吗？
“咖啡是温的吗？”
“嗯。”
“哦……”见他收拾好了桌子，唐桔看向一旁被晾在一边，雪白的皮毛上因染了咖啡渍格外突兀的小奶猫，不禁提议，“要不先给小毛球冲个澡吧？”
“应该不用。”段又生说完便将猫抱进怀里，用纸巾反复擦拭其毛上的污渍，纸巾擦不掉就换湿巾，然而任由他怎么努力，那抹不深不浅的浅褐色长在猫身上似的，怎么也无法清除。
最后段又生索性放弃，采用唐桔的办法。
给猫洗澡估计没个一小时下不来，加上他没有经验，平时都是把猫送到宠物店洗的，他从不轻易尝试不了解的事。
正要提醒唐桔可以先关掉视频，等他处理好小猫的卫生两人再继续，对面突然说：“洗猫很麻烦的，你一个人可以搞定吗？”
见段又生犹豫了，她又补充道：“我家养过十几年猫，如果需要的话，我可以教你。”
段又生斟酌片刻，并未在意唐桔口中的麻烦，只处于心中隐晦的心思应下来，将笔电搬到淋浴间的洗手台处，调整好角度后，又和猫一起进了浴室，合上玻璃门。
期间他没注意到唐桔面部表情的微妙变化，毕竟一个女生，虽然隔着屏幕，突然进了别人家淋浴间，难免有些不自在。
但既然来都来了，她就得对小毛球的卫生问题负责。
“先找一个专为小毛球洗澡的盆，调好水温后，将小毛球的四肢放进盆里，四肢冲洗干净后再用清水洗头。”
“好。”
唐桔话说得容易，操作起来可需要费上些工夫。
大概出于每一只小动物都不会配合主人洗澡的天性，小毛球又生来好动，除前两步外，剩下的步骤段又生费了半天劲也很难完成。
让一个不懂怎么和小动物相处的人给小猫洗澡，简直就是折磨中的折磨，这一点在他身上体现得淋漓尽致。
作为心理医生，他只能推测人的心理，从而进行调整，可动物在想什么，又会根据思维做出怎样的举动，他无从得知。
段又生眉心紧蹙，他很久没遇到过这么棘手的事了。
小毛球像找到新的乐园一般在浴室活蹦乱跳，和不喜欢洗澡的小孩子一样，用爪子不断拨弄段又生手中的淋浴头，虽然力气不大，但足以在手忙脚乱中造成一定的效果，就比如十分钟不到，段又生前襟湿了一大片。
浴室陷入一片混乱中，电脑屏幕前的唐桔却忍不住咽了咽口水。
段又生高中追求者成群不是没有道理的，除了那张祸害无数小姑娘的脸以外，由于经常利用空闲时间锻炼，身材也好得没话说，唐桔能看清那逐渐湿透的衣衫包裹着的肌肉线条，以及衬衫底部若隐若现的人鱼线。
对美好事物心生向往是人之常情，因此唐桔并不觉得自己多看了他两眼有什么不对，更何况被人二话不说带进浴室的是自己，她还没说什么呢。
……
唐桔回过神时，发现段又生正看向自己，那双眼睛即使隔着氤氲的雾气也似能看透一切，包括她长时间的心不在焉。
她有些心虚地急忙错开视线。
“然后呢？”
清透低沉的嗓音入耳，唐桔暗自松了口气，然后朝画面里湿漉漉的小毛球看去，见段又生已经洗好了，于是说：“找条干净的毛巾，给小毛球从头到脚擦干净就好了。”
段又生照做，直到小毛球裹在暖和的毯子里昏昏欲睡，才回了浴室拿电脑。
这时他身上的衬衫已经由里到外湿透了，唐桔就这么毫无防备地看着他突然走近，紧实的腹肌连带人鱼线在眼前晃来晃去，一下子红了耳根。
这种场面对母胎solo的她来说实在太过刺激，唐桔尽量让自己保持冷静，但见段又生始终一副毫不在意的样子，忍不住说：“段医生，要不你找件干净衣服换上吧，这样容易着凉。”
在唐桔看不到的画面以外，段又生唇角轻勾。
他早就察觉了对方的心思，刚才那一下也是有意而为，目的无非是为了确认。
从善如流地换好新衬衫后，再坐到桌前，段又生发现视频通话在三分钟前结束，取而代之的是唐桔发来的两条微信：
【段医生，今天就进行到这里吧。】
【晚安。】
段又生拿着手机，反复揣摩这句晚安，没多久骨节分明的手指轻触屏幕，才意识到原来她早就发现了。
发现他所在的国家时间正处于凌晨，发现他给小毛球洗澡后眉眼间蕴藏的疲惫，所以提前结束谈话，好让还没来得及倒时差的他有时间休息。
段又生不知道这些是否是他自作多情，但一想到对方可能怀有的种种用意，心里就有种说不清的感觉，让人欣喜又贪婪，和上学时一样清晰分明。
……
关闭视频通话后，唐桔长吁了一口气，像个打了败仗的逃兵久久提不起精神。
不知过了多久，房门被人敲响，“小桔，妈妈可以进来吗？”
得到回应，秦淑怡小心翼翼地推开门，端着盘水果走进来。
将果盘放到桌上后，她没有立刻离开，表面整理着唐桔房间里的东西，目光却时不时落在女儿身上，直到在唐桔的行李箱里发现一个相框，里面装着的是以前她们和钟致启拍的合照。
而这时，唐桔也像突然想起什么一般猛地站起身，看着她手里的全家福，眸光越发暗沉，二话不说便将她手里的相框抽走，语气冰冷道：“别顺便动我东西。”
秦淑怡眼角一酸，心脏被数万根针穿刺一般疼得厉害，可她知道自己没资格抱怨，从她做了那个决定起，就注定后半生要活在对孩子的亏欠中。
“小桔，对不起。”半晌，秦淑怡缓缓开口。
“好了，这句话我已经听腻了。”唐桔坐回桌前，漫不经心地转着笔，“没什么事的话就请你出去吧。”
没多久，房门关闭，她指尖的黑水笔随之落下，撞在柔软的地毯上，没发出任何声响。
