“娘子说得不错，你对她哪里还有情义在？你与衣冠禽兽，有何两异？”批判自己入骨三分，神智重回身窍，顾凝熙看透了自己的虚伪、怯懦，忍不住抬起右手，掴扇了自己一巴掌。
仰躺着、头向内的顾凝熙突行惊人之举，虽然因为高热方退，力气不足，手脸相触的声响闷闷的，还是让床帐周围的下人们吓了一大跳，面面相觑。
管家揣度着主子爷的心事，带头轻声劝道：“爷，您刚醒来，保重身体为要。进些细软粥水养养，可好？是惦记夫人了么？还是，挂念莫家那头？”
顾凝熙以右手遮罩住眼眉，拇指搭在额间，尾指勾在眼角，用恶狠狠仿佛要自挖双目的力气，掩去沁出的泪，指尖濡湿。
自己当时满心都是所谓“仇家”伤害了弱女子，因此背负了原罪茫然失措。对娘子，连句“进些粥水”的问候，都没说出口，算什么夫君？
娘子不要他了，要和离，更是他罪有应得。
假如……假如，他反悔了呢？
他能不能，不纳莫七七为妾？另寻方式补偿身心受创的孤女？
这样，娘子会不会原谅自己？
心脏收到什么信号一样，剧烈在胸腔里鼓噪起来，顾凝熙在小厮们左右殷勤搀扶下，慢慢坐起，神思不属，听着管家有条有理地汇报：
“爷，莫公子那边，一切正常，尸身已入棺，安排头七那天上钉。吊唁有模有样，咱们府的人打理着迎送。莫姑娘，在灵前长跪着守丧，就是说记挂您的高热，其他没什么。”
管家的话让顾凝熙冷静下来。
是的，纳妾是自己亲口答应莫家兄妹的，不论当时多么脑中空白、草率冲动。
他迟钝地明悟了，这份答应多么伤害娘子也违背自己本心，事情根本不是自己设想的那般简单，只是府里多庇护一个孤女而已。
妾相较于义妹，是截然不同的存在，他自己毁了这一切。
莫兄弟已死，在天之灵说不定正看着自己，若是食言，会不会得罪魂灵？子曰“敬鬼神而远之”，万一被降罪呢？罚及自身也就算了，会不会带累周遭？万一牵连到娘子？
还有躲在阴暗处，让顾凝熙想不出头绪的仇家，怎么会有人打着寻仇自己的旗号，去欺负弱女子呢？
能看清楚莫七七的脸，是自己靠近她的因由，也是给她带去灾殃的开始。
说不定，没有自己的介入打搅，兄妹俩早就回乡休养生息，三年后莫启还能回京再考，莫七七也能嫁个得意人家。完全不是现在的悲惨局面。
顾凝熙越想越拧巴，越钻牛角尖，全然不记得莫启一直卧病的前提了。
这样可怕的仇家，为什么不能对着自己来？他到底是谁，伤害了莫七七，会不会，会不会对娘子下手？
莫七七的惨状浮现眼前，顾凝熙清楚记得她肿胀侧颜、眯缝双眼，他突然一身冷汗淋漓，若是娘子遭遇不测，变成这样，那还不如杀了他！
他没有注意到，管家出外又进房，这时轻声禀道：“二房夫人来了。”
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昨日，陶心荷在顾府二房，私密的小小空间里，仅有她和顾二婶在，吐露了许多心事。
看着慈祥悲悯的顾二婶，听她一遍一遍念叨“好孩子，你受委屈了”。陶心荷甚至没忍住，洒了几滴清泪。
不过，对于顾二婶的殷殷劝说：“天下男人家，都是这样拈花惹草的，熙哥儿本来洁身自好，耐不住外头有心思的女孩儿家太多，荷娘还是多忍忍，也就过去了。”
陶心荷完全不同意，抬头直视顾二婶，眼神晶亮，像是刚打磨过的闪亮珠宝，泛着精光，思路清晰地回道：“二婶也知晓，顾司丞平日里是如何一门心思钻研学问、万事不管的，我为他撑起了顾府，这个说法不为过吧？我图什么？”
被那样坚定的眼神镇住，顾二婶发现自己好像从没想过——“女人嫁人图什么“。大家不都是这么过来的么？择婿嫁人，操持家务，生子抚育，直至老年，就算是平稳一生了吧。
陶心荷自问自答道：“我在陶府，始终有容身之地。当年二十岁还未嫁人，纵然有提亲者寥寥的缘由，也因我自有傲气，我不愿意被看做高攀，被别人施舍。我曾经想过，一辈子不嫁人又如何？发现并没有什么困难，我爹必然支持，我也善于打理账目，财产孳息小有成就，那么活得体面周全，也是应有之意。”
顾二婶当时听了，喃喃说道：“小姑娘怎能不嫁人呢？”却被侄儿媳妇后续描述的细致场景吸引住，为父亲养老送终，自己另置院落生活，弟弟妹妹都尊敬，自己与他们各家常来常往，交好几个手帕交，可玩乐可独处。每日里只要操心吃什么新鲜的、玩什么有趣的，无人管束，也不用为谁鞠躬尽瘁，有什么不妥的呢?
陶心荷继续讲给顾二婶听，她当年许嫁的心路历程：“他顾凝熙提亲时，说是敬重我人品。我以为遇到了知音，这才改了终身不嫁的念头，愿意为他试试结缡之好。我犹豫着，想等两人婚后熟惯些，再与顾凝熙说明，我不喜欢夫妇之间插入第三人，也想好了，他若当时不同意，我们好聚好散或者做一对客套疏远夫妻，都未尝不可。”
“熙哥儿娶你当日，说一生一世一双人，我们在场宾客都听到了，二婶至今，都感觉那话在耳边萦绕。”顾二婶没想到，一向温婉示人的熙哥儿媳妇，内心想法这般刚烈，顺着她描述的当年，回忆起了算是为大嫂冲喜的那场婚宴。
陶心荷点点头，她正要说到这点，既然与顾二婶坦陈心事了，她便要说个痛快：
“二婶说的不错，他事先没托媒人传过这句许诺，婚宴当场，我在盖头之下听闻，十分意外，又万分感激，感激上苍真让我遇到契合之人，连这点都想一块儿了。所以，我就图他顾凝熙这个人、这份心。我虽不敢自比为士，却是用着酬报知己者的心情，度过了三年多。”
陶心荷不想多说自己在婚姻中的过度付出，比如有些刻薄女眷私下议论，说她为了夫君，各式宴席上赖在男客堆里，一点儿体面都没有等语。