祝桃其实同她曾经的一个堂妹有些相似，她看见祝桃，便会想起从前还在家中，在父母膝下其乐融融，与哥哥说笑撒娇的情景。
方才宴席上，她看见祝桃晕倒，第一时间想到了堂妹，着急之下没想那么多，便冲上去了。
柔兰想起从前的事情，眼眶有些泛红，忙低下头。
祝桃见她似乎神情不对，猜测着这丫鬟在杂院干活应该受了不少委屈，犹豫了下，道：“我院子里的丫鬟够多了，挤不下你，你若不想在杂院待着，那愿意去我三哥的院子吗？我三哥待丫鬟还是好的，你去了那边，至少不用再干粗活了。”
这样总可以罢，不然她欠着这丫鬟一个人情，都不知道该怎么还。
柔兰没想到祝桃居然想将她塞到祝延院子去，脸色一瞬间白了些，正要开口时，屋外忽然有小厮叫道，“药来了，来人接一接！”
屋中其他丫鬟手中都有事情做，一时间没人抽得出手去接药。
柔兰自发转身走到门边去端药，她从那小厮手上接过药案，抬头时，发现竟是赴白。
赴白见她眼睛微红，也是愣了愣，但很快朝她递了个眼色。
柔兰明白了，心下稍安，端着药送进去，随后赴白便在外头道，“行了，送完药就跟我走吧，免得在这儿沾染凉气，害三小姐病了。”
“哎等等……”见柔兰应声出去，祝桃微探身，却是没叫住人，只好作罢。
柔兰出了祝桃的院子，跟着赴白往另一边走。
赴白在前头带路，注意到身后的人极小声地吸了下鼻子，似乎还没从方才的事情走出来，便温着声音询问道，“三小姐可是提出要把你送到三公子的院子？”
柔兰没想到赴白居然知道此事，“您怎么知道……”
赴白摇头笑道，“我能在这儿，自是二爷嘱咐的。”
原来二爷早已猜到了。
祝桃较祝延更明事理，这件事一定会给她奖赏，但祝桃能想到的，除了赏银子，便也只是将她调到祝延的院子去。毕竟在祝桃看来，能在主子院子伺候，比干杂活要好多了。
二爷，竟什么都知道……
柔兰怔了怔，敛了眉眼，不知道心中是何滋味。
她跟着赴白走了段路，才发觉这不是回杂院的方向，正要开口询问时，赴白已经停住脚步，往旁边挪了一步，温声道：“去吧，二爷就在那儿。”
听到这个名字，柔兰心不自觉一颤，顺着方向抬眼看去。
只见抄手游廊的尽头，站着一道侧身而立的淡青身影。
男人很高，腰佩云纹白玉腰带，淡淡站在红木栏前，注视着底下时起波澜的池水。
柔兰低下头，尽力压下心中不知为何翻涌而上的忐忑，走上抄手游廊。
走近了那道身影，才低声见礼道：“二爷。”
“祝桃没有为难你吧。”
祝辞没看她，修长如玉的手持着饵料，扔了些进池塘。
他眼皮松散垂着，见池中的几尾鲤鱼争相前来夺食，情况激烈，夺食的鲤鱼跃出水面，唇边浮起漫不经意的笑。
柔兰抬眼时，恰好看见的便是这一幕。
二爷的手很好看，指骨宽阔分明，极为修长，虽是松松托着鱼饵，却依旧能从动作中看出极强的力量感。
她心中一颤，一瞬间心中竟生出一个荒谬的念头——
这祝府里形形色色的人，便像这池塘里的鲤鱼，从始至终都离不开这一方生存活命的池塘，在二爷的掌控之下，稍微给一些吃食，便争抢得头破血流，固执而又愚蠢。
柔兰不知为何，单只看着那双修长的手，便觉得耳尖烧得厉害，她不自在地垂下眼，摇头道：“三小姐没有为难奴婢。”
“在我这里不用自称奴婢，我不喜欢听。”祝辞道。
“是。”柔兰一愣，乖乖点头。
祝辞停下动作，跟在旁边的赴白便十分有眼色地上前接过了饵料，退了下去。祝辞转而看向面前柔软站着的女子，忽然轻笑了声，听不出什么意思，“为何不想去祝延的院子？荣华富贵，你都不想要？”
柔兰想都不想便摇头，“柔兰不想要这些。”
赴白听着自家二爷这话，心领神会地眨了下眼睛，老实在后头站着，一声都不吭。
不愧是二爷，见到喜欢的小姑娘，偏生就是不直白说出来，偏要拐着弯儿逗一逗才罢休。
“方才……多谢二爷替柔兰解围，柔兰感激不尽。”柔兰行了一个小小的礼。
祝辞忽然问道，“你会医？”
柔兰愣了下，轻声如实道：“从前学过一些，算不得好，只能看一些简单的病症。”
“嗯。”祝辞听完，没有说什么，只嗓音低低沉沉地应了句，“没事了，回去吧。”
然而话语落下许久，都没有见面前纤细的身影离开，祝辞掀眸看过去，见小姑娘纠结地攥着衣衫，像是举棋不定，不知道要不要开口。
他不禁笑了声，“怎么，不愿意走，不怕我么？”
这个院子地处偏僻，并没有人居住，只是单独辟出来作了个观景消遣的地方，一般不会有人来，而现在这里只有他们。
他是个正常男人，她一个娇娇弱弱的女子，迟迟不离开，就不怕他做什么事情？
柔兰原本正踌躇着，不知道该不该向二爷问一些事情，现下听见祝辞这样说，不禁怔了怔，原本打算的念头便一时间抛到了脑后。
她、她不怕的。
柔兰抿了抿唇，声音轻轻细细的，带着小女儿的语气，“二爷是君子，同旁人不一样，柔兰不怕的。”
说完，柔兰想了想，也确实觉得自己在这里耽搁太多时间，再不回去便迟了。她想着，便福身道，“柔兰先行告退。”
祝辞没有说话，看着那道娇小的身影匆匆转身离开，沿着抄手游廊走远，消失在尽头。
方才若有似无的女儿香气依旧萦绕在空气中，祝辞倦懒地笑了声，回想着方才那抹白皙颜色，眼眸中的神色深浓如墨。
她方才说，他是君子？
不。
他和这两个字永远都扯不上关系。
若她知道，当他见到她，听到她柔软的声音时，心中想的都是什么，恐怕便不会这样说了。兴许她还会害怕，会想从他身边逃离开。
女儿香，桃花记，胭脂红。
他如今掌控全局，也不过是为了谋夺一个她而已。
赴白站在后头，见柔兰离开，忽然想起什么，上前道，“二爷，方才过来的时候，我听小厮说邬嬷嬷不久前好像来过一趟，送了点白玉糕过来。似乎是祝老太太喜欢，府里早上派人专程去城里最大的迎春楼买回来的，因着量多，每个院里都分了点，便也特地给您送过来一份。”
祝辞没有说话，慢慢摩挲着玉扳指。
半晌，他不知想到什么，唇边浮起冷淡的笑，“这么快，就忍不住了。”
赴白犹疑着，眉头皱成一团，“二爷，那我们该怎么办？这糕点棘手，因是打着祝老夫人的名头送来，二爷碰也不是，不碰也不是。如若吃了，肯定便遂了徐氏的心意，说不准就吃出什么问题来，可如若不吃，祝老夫人那边又不好交代……”
祝辞轻笑，“为何不吃？若不吃，徐氏又怎会满意？”
赴白瞪大眼睛，着急道，“二爷，可那糕点明摆着就是有问题的啊……”
话急急说到一半，赴白对上祝辞扫过来的视线，陡然一惊，恍然大悟，明白了。
“二爷您这是……”
*
因着今日祝桃一事，祝老太太担心孙女，也没心思继续，寿宴便提早结束了。
祝衫道着歉，一个个把前来参加寿宴的宾客送出去，等到回来的时候，已经很晚了。
庭院中丫鬟和小厮都在忙碌收拾，徐氏冷着脸站在旁边，见祝衫过来，怒火蹭蹭往上冒，过去劈头盖脸便是一连串质问。
“老爷，您方才为何要让那不知好歹的丫鬟去治桃儿，所幸桃儿没什么大碍，若桃儿当真有个好歹，叫我怎么活？”
徐氏的声音尖利，引得庭院中不少丫鬟和小厮都悄悄看了过来，祝衫只觉得面上挂不住，脸色难看，沉声道：“行了，回屋子再说，也不怕丢人。”
好歹将徐氏带回了屋子，关上门，祝衫才松了口气，他今日一整天都在应付宾客，着实疲惫了。
祝衫走到桌边坐下，正提着茶壶倒茶，身后徐氏走上来，咬牙问道，“老爷，那丫鬟你打算怎么处理？”
“什么怎么处理？”祝衫皱了皱眉，喝了口茶，“那丫鬟不是把桃儿治好了吗？赏点银子打发了就是。”
徐氏脸色更加难看，怒道：“还赏银子？我没把那丫鬟撵出去就是手下留情了！”
祝衫不理解徐氏为何如此生气，回想起那丫鬟的模样，似乎生得很是貌美，心中一动，眯着眼睛问道，“那丫鬟是哪个院子的？”
“不过就是个杂院里干粗活的！”
祝衫搁下茶杯，皱眉看向徐氏，“王嬷嬷是不是人老了，做事也出岔子了，那丫头一看就不是干粗活的料，让她去干活？”
徐氏没想到话头被引向这里，隐约察觉到什么，猛地看向祝衫，“老爷，那丫鬟是个祸害，不能留！若不是她，我的延儿如今就不会处处都低祝辞一头了！”
听老爷的意思，竟居然对那个丫鬟动了心思，实在太荒谬了……徐氏越想越不可置信，先不说院子里的丫鬟老爷碰了几个，那后院里可还摆着个姨娘呢，难不成那丫鬟老爷也要……
祝衫原本也只是略起了点念头，此时听徐氏这么说，饶是再有兴趣也没了，“行了行了，一个丫鬟而已，你若不喜欢，找个理由打发出去就行了。”
听见祝衫这么说，徐氏才放心了些，站在原地顺了顺气，也走到桌边坐下，倒了杯茶，忿忿道，“若是有机会打发走，我早就打发出去了，可二爷护着那丫鬟，我又有什么办法。”
祝衫忽然停下动作，眯起眼睛，“二爷护着那丫鬟？”
据他所知，祝辞并不好女色，如今怎会对一个丫鬟例外？
徐氏嗤道：“可不是吗，那日就是为了那个丫鬟，二爷明面上直接驳了延儿的面子。”
顿了顿，徐氏忽然想起什么，不忿道，“那日我本想在老太太面前提出让延儿试着掌家，却被二爷借此机会收走了延儿的商铺，老爷，你说实话，如今二爷手底下到底掌握着祝家多少家产？”
说到这个，祝衫的脸色便难看起来。
如今在外头，哪还有他这个祝家二老爷说话的份？
永州商会的人，眼神都精得很，一看他势弱，暂时比不上祝辞，便都弃了同他洽谈，反而都一拥而上去找祝辞。
永州三大家的另外两家，邵家和贺家，也都和祝辞交好。现在照这情况，祝辞几乎已经掌握了祝家的商业命脉，他这个祝家家主却是名存实亡了！这让他祝衫的脸面往哪儿搁？
见祝衫脸色黑沉得可怕，徐氏心中便明白了，但她很快想起什么，保养得当的手在祝衫胳膊上轻抚了两下，脸上扬起意味深长的笑。
“老爷，没事的，就算那祝辞现在得势，但很快，他就风光不起来了。”
祝衫听出了徐氏话中深藏的意思，皱眉看过去，“为什么？”
徐氏收回手，笑容加深，慢慢道：“今日寿宴，府里特地派了小厮去迎春楼买老太太喜欢吃的白玉糕，每个院子都有，我前面也让人给二爷那儿送了一份。”
