“祝、祝二爷这样的人，该是名门的大家闺秀才配得上的，怎么会娶个丫鬟呢。”
老伯嗨了声，挥挥手道，“哎呀，小女娃娃什么都不知道！旁人或许不会，祝二爷可说不定，毕竟当年他的父母也是……”
“也是什么？”
见小姑娘微睁大了眼，老伯张口就要侃侃而谈，只是想起什么，一刹那间，神情黯然下去，“罢了……没什么，都过去了。那些事情和你一个小女娃娃说不大好。”
柔兰也没追问，把茶碗里剩余的茶水喝了。
不是什么上好的茶叶，品质粗劣，同从前在祝家喝的茶叶丝毫不能比，一咬下去，唇齿间很快泛起苦涩，她却丝毫不介意，细细吃了一片。
“你一个女娃娃，从祝家走了，以后可有打算？”老伯说着，竟操心起来，“虽说吧，老头子我也觉得祝家凶险，可至少比外头富贵，你又看着这么讨喜，说不准日后被哪位爷看重，那可就成了大主子啦……”
柔兰轻轻摇头。
她转头看向茶棚外的雨幕，剔透明净的眼眨了一眨。
“我的夫君可以什么都没有，但是他只能喜欢我一个人，”她轻声说着，不知想起了什么，羽睫低垂下去，“还有……”
她攥紧了手，声音低下去，变得微不可察，“他不能……不能把我当成招之即来挥之即去的玩物……”
也就在这句话出口时，她眼前控制不住地浮现起许多画面，一幕幕自面前掠过。
因为太过刻骨铭心，记得很清楚。
——漫不经心把玩杯盏时的、骨节分明的手、极富有侵略性的气息、靠近她时的嗓音……
那些让她控制不住从心底泛起轻颤的，属于他的记忆。
柔兰别开头，努力让自己不去想。
不会了。
不会了。
她已经离开了，不会再像从前一般，小心翼翼地在那个囚笼里活着了。
分明是值得高兴的事情，不知为何，眼眶却不受控制地酸涩起来，她蹙了蹙眉，把这种奇怪的感觉摒弃掉。
老伯并没有听见她说的最后一句话，只点头赞许道：“那是自然，这世间哪有姑娘愿意同他人一个夫君。”
说着，老伯看了看她，随即带起斗笠笑道：“好了，天快黑了，咱们走吧。”
柔兰闻言，搁下茶碗往茶棚外看了眼，雨势虽然小了些，但道路还是泥泞的。她看回来，微睁大眼：“您说外头下着雨呀……”
“早些走，才能离开这地方，早点到东溪不是？”老伯冲她笑。
柔兰听懂了这话中的意思，弯眸笑了笑。
“还有啊，小姑娘，你听老头子一句话，离开了那儿，之前的事情就别想了啊，”老伯一边披起蓑衣，一边同她道，“把那些人啊事儿啊，都忘得干干净净的。”
柔兰还没来得及说话。
老伯已经穿好蓑衣，转身去赶马车了。她坐在茶棚里，小脸却浮起怔然。
——把那些人那些事，都忘了么……
*
因着下雨，马车行路的速度并不快，又是绕远路，因此离开永州，行驶到东溪时，天色已经快要破晓。
路上老伯见时辰晚，让柔兰累了就睡一会儿，但小姑娘却不吭声，也没有合眼，瞧着外头掠过的景不说话。
滂沱大雨下了一夜。
马车来到宅子前停下，雨已然停了。
老伯拉住缰绳，往里说，“小姑娘，到咯。”
只是话音落下，车厢里却没动静。车帘里头，小姑娘脑袋靠着车厢壁，眼睛闭着，竟是睡着了。
她被这一动静一晃，才睁开眼，干干净净的眼里有些迷茫。
一位上了年纪、头发花白的老妇人早早便等在宅子大门外，此时迎上来，忙道：“小满，快扶着姑娘下来。”
话音落下，一旁脸蛋圆圆的丫头立即跑上前来搀扶，“我来我来，姑娘小心些。”
见柔兰被扶着下了马车，老伯才冲她笑笑道，“姚二小姐吩咐的事儿办好了，老头子我也得走了。小姑娘，记得啊，可不能忘了老头子说的话，那些人啊事儿的太复杂，不值得多想。”
老伯笑得和蔼，见柔兰乖乖点头，老伯才放心，驱着马离开了，“走咯。”
柔兰一直目送马车身影消失在街头，才收回视线。
她环顾四周，这里并不算东溪最繁荣的街道，与顾家相隔了一段距离。哥哥买下这宅子时应也是考虑过的，没有买得太近，是给将来留后路。
但她能够瞧得出来，这里是东溪，不是永州。
她离开祝家了。
“姑娘，我和钱婆婆等了一夜，终于把你等来了！”小满兴奋得脸红扑扑的，圆眼睛直看着她。
“外头人多，我们进去说话……”老妇人道。
等到几人进了宅子，把门关上，老妇人才拉起柔兰的手，上下打量着她，红着眼睛哽咽道：“姑娘，你还好好的，上天果然保佑顾家，阿弥陀佛……”
柔兰对这热情有些无措，看着老妇人，“您是？”她并没有印象。
“你唤我钱婆婆就好，孩子，我曾受过你娘的恩惠，小时候还抱过你呢，没想到……没想到你都出落得这么大了，”老妇人眼含热泪看着她，握着她的手道，“我听说顾家出事之后，就马上赶来东溪，可是顾家已经没人了……”
说着，老妇人拭了拭泪，继续道，“是你哥哥后来托人找我帮忙，我才来这宅子里守着。”
“还好……还好等来了应该等的小主子。”
“姑娘，不，念念……你在祝家受苦了吧，”钱婆婆握着她的手，不住查看她，“有没有人欺负你？外头都说祝家怎么怎么好，可明眼人才看得出来那是狼窝啊，我们念念又生得这么好看……”
旁边的小满义愤填膺道：“没错，那个祝家三公子尽是荒唐，我可听说了，祝家哪个有点姿色的丫鬟都逃不过他的觊觎！”
钱婆婆一愣，想起什么目露担忧，“念念，祝三公子有没有对你……”
柔兰忙摇摇头，“没有，我没事的。”
“还有，我听说祝家有位二爷……”钱婆婆没有门路打听，并不知道柔兰在祝家的境况，有许多话想问。
毕竟祝家最出名的就是那位祝二爷，便也先问了。
可钱婆婆话还没有说完，小姑娘已经打断道：“那些事情都过去了。”
钱婆婆觉察到了小姑娘情绪不对，连忙点头，“好好，不说了不说了。今后啊，念念就安安心心地在这儿住着，我老婆子虽然一把年纪骨头老了，但也能做些针线活，只要老婆子还在，就不会让你受委屈。”
柔兰望着钱婆婆。
自家中出了事，已经很久很久没有人同她这般讲过话了。
她杏眼弯起来，眼里像是落了细碎的星，“谢谢钱婆婆。”
“哎。”钱婆婆被这一唤，心里都熨帖了。
小满红扑扑着脸笑道：“钱婆婆，姑娘奔波一夜了，先让姑娘沐浴换身衣裳才是！”
钱婆婆点头，“是是，念念你同我来……”
比起亳奢人家的深宅大院，这处宅子算不上大，但也宽敞明亮，各处都被收拾得干净整洁，井井有条。
盥洗间里，小满将东西都仔细备好，退了出去。
柔兰解了衣裳进了浴桶，温热的水漫过她的身体，雾气蒸腾。紧闭的窗外透出明亮的天光，经过昨夜的暴雨，今日显得尤其亮堂。
肩膀处有些冷，她又将自己沉下去一些，直到水面没过脖颈。
浸在温度适宜的水中，分明应该放松下来，下一刻，却有画面无法遏制地浮现。
也是在这样温热的腾着雾气的浴桶中，她难受地低低呜咽，把能抓到的东西都扯得稀巴烂——包括二爷的衣裳。
她记不清那时二爷是什么模样，却记得他响在她耳边，咬牙切齿带着狠的话。
二爷的语气好像很凶，但是手下照顾她的动作却不重。
她没有安全感，怕自己掉下去。
他就依从她，让她紧紧贴着，手下一点一点的，慢慢让她好起来。
……
小姑娘的呼吸有一瞬间的战栗。
那一点颤，顺着四肢百骸蔓延开去，一直传到指尖，让她的手不由自主地蜷起来，感到一阵轻微的麻。
片刻后，她一声不吭，闭上眼睛，把自己浸进了水里。
*
“姑娘怎么洗了这么久呀，会不会出了什么事？我要不要进去看看？”小满张大眼朝着屋里探头。
“没事儿，念念累了，”钱婆婆坐在凳子上择菜，“让她自个儿休息一会儿吧，从永州到这儿好一段路呢，又是绕的远路，昨儿个下那么大的雨，颠簸着早就累了。”
小满收回脑袋，又从盆里拿了菜，嘀咕道：“钱婆婆，祝家真的那么不好吗？我听外面的人说，祝家可富贵了，主子都特别有钱，寻常打赏下人，那都是一把一把的赏银子，好多呢。”
小满是钱婆婆捡回来的丫头，钱婆婆拣到她时，她还是个小娃娃，之后一直跟着钱婆婆。
钱婆婆笑嗔道：“你啊，你看见的只是祝家表面的富贵，里头那些见不得人多的事儿，你都不知道。”
小满似懂非懂地点点头，脑袋又探过去，圆眼睛亮晶晶地睁大了，“钱婆婆，那你同我说说祝二爷吧！隔壁的陈丫整日整日嘴巴上挂着祝二爷，都没个停的，她说祝二爷是永州最俊俏的郎君，又有银子人又好，她做梦都想见祝二爷一面呢！”
“这世上当真有祝二爷那么好的人吗？”小满想破脑袋也想象不出来，眉头皱着，“最好的男子？隔壁的蒋大哥已经是我觉得最好的男子了，他说话爽快，还总帮我的忙，上次我……”
小满不自觉扬起笑，觉察到钱婆婆的视线，脸一红忙掩饰道，“当然了，读圣贤书的李大哥也是很好的，我没有只说蒋大哥……”
“祝二爷自然是好的，”钱婆婆低下头，边择菜，边思索着道，“祝二爷确实不错……可惜了，祝二爷身边已经有了个丫鬟，要不然啊，念念若能成祝二爷钟意的那一个，也是好的。”
“能得祝二爷庇护，那也成啊。”钱婆婆感叹着摇了摇头。
小满不高兴了：“钱婆婆，我让你同我说祝二爷，你怎么尽说这些其他的。我就想听听祝二爷是个什么样的人嘛，”
说着，小满凑到钱婆婆身边，小声说，“祝家人都那么有钱，祝二爷又是祝家的掌家人，那他赏下人是不是都是一把银票一把银票地赏啊？”
“你啊，钻钱眼子里了你！”钱婆婆把小满的脑门推开，小满嘿嘿笑着坐了回去。
“好了，”钱婆婆想着事情，挥挥手，“这儿啊不用你帮忙了，你去看看念念有什么要帮衬着的。”
小满清脆地应了声，站起来就要去，钱婆婆却忽然想起什么，忽然道：“等等。”
小满停住脚步，转身道：“啊？”
