“你直说便是。”
“我今日看到你梳着未婚女子的发髻，所以一时有些惊讶。我记得三年前你和李衍的婚事已经定下……”
“确是如此。”谢幼云的声音中听不出任何波动：“但婚约现已作废。”
顾瑶瞪圆了眼睛，万千复杂的情绪涌上心头。她本以为自己会欣喜，却是惊讶多一些：“当真？”
谢幼云似乎想起什么，恍然道：“顾姑娘，你这些日子不在京城，大概没有听闻此事。三年前谢府已经退婚，我同李公子已经没有任何瓜葛。”
“……为何？”
脚步声回响在空荡的宫殿中，谢幼云嘴唇动了动，扭头看了她一眼。那一瞬间，顾瑶察觉到谢幼云眼神中的悲悯，有些许后悔自己问出了这个问题。
“三年前，李家因人祸被打压清洗，树倒猢狲散，这便是谢家取消婚约的原因。”
顾瑶的脚步停了下来。
这些话落在耳畔，像是炮仗一样炸得她头晕眼花。人祸？打压清洗？李府——是那个有着漆朱大门、白色高墙的李府么？
她想起了儿时那个宽敞挺阔的庭院，李府的墙总是幽深挺拔，里面时常传来悠闲的丝竹声。还有一棵巨大而又茂密的泡桐树，到了春暮夏初，满巷子都飘满了淡紫色的泡桐花，美不胜收。
“那……李衍呢，他还好么？”
谢幼云似乎早就预料到这个问题，摇了摇头：“他怎可能过得好？”
李家事发是在一个盛夏，那时候李尚书被打入牢中，罪名代发。那几个月，对李府不利的证据一件件地搜集到了台面上，像是揭开一个臭气熏天的沉痼。当时京城的世家人人自危，看到李府被抄家清洗的惨状，纷纷避之如蛇蝎，连李府的马车都拦着，不让从家门口走过。
从人人羡之的新科状元郎，到人人避之如蛇蝎，他好像一颗过早燃尽光亮的星子，爆发出无比灿烂的一瞬后便迅速陨落，让人扼腕叹息。
那些日子李衍是如何度过的？她并不清楚，只是听闻他四处奔波，为父亲翻案。他母亲早逝，亲缘寡淡，诺大的李府只有父亲一人相依为命，结果李尚书还是没能熬过开春，便在狱中自尽身亡。
那时，李衍已在玄青广场上跪了两天两夜，初雪轻飘飘地落在了他的肩头，几乎把人冻成了一座冰雕。看到的人都不忍心，别过了脸，加快脚步走过。
谩骂也好，同情也好，雪地中静静跪着的少年无动于衷，背脊依旧挺得笔直，虽然老天几乎把他摧毁了，但始终没有折断他身上的傲骨。他像是一支腊月里披雪戴霜的竹，清隽而又倔强地昂着头，不肯罢休。
他依旧是那么耀眼，即使在身后拖出了一条刺眼的、鲜红的血痕，即使他听到父亲身亡的消息，呕出一口鲜血来，几乎魂归西天。
他依旧是那个李衍。
骄傲的，不可一世的，永远不会低头的李衍。
……
到了傍晚时分，夕阳西垂，澄澈的天空被抹上一层金色的晚霞。
御花园早恢复了宁静，清风吹过，只有花草虫鸣，像是与世隔绝的桃花源。顾瑶走在来时路过的鹅卵石小径，一路树荫遍地，满地都是黄色的落叶。她的目光在园中搜寻了一会儿，很快便找到了目标。
他在那里。
青年站在一片浓郁的秋色之中，身躯削薄修长。他看起来同三年前更为挺拔，肩膀也更加宽大，少年青涩的气质经历岁月沉淀，变得成熟而厚重。
如果李府没有那场横祸，顾瑶心想，现在的李衍应当是如何的惊艳卓绝、意气风发？
李衍似乎没有察觉到她的到来，他正拿着札子记录今日当值的日志。这是他每日的工作，日复一日，年复一年，每天与花草为伴，为他们浇水施肥，把这些金贵的宝贝照顾的妥当。
在此之前，李府的小少爷衣来伸手，饭来张口，何时干过这等活计？他连花圃都不愿进去，生怕弄脏了干净的鞋底。
但现在，他的鞋子早就一片泥泞，鞋底磨出了白边儿，要多不体面，就有多不体面。但他却不舍得丢掉，如果丢了冬天就要光脚，像之前街边的乞丐那样长满鲜红流脓的冻疮。
清风吹过，树叶簌簌作响，顾瑶不知自己站了多久，正打算说些什么，便看到李衍突然一个踉跄，差点栽倒在地。
“啪嗒——”一声，他手中的札子掉到了地上，青年剧烈地咳嗽之后，痛苦地喘息了几下，身体摇摇欲坠如一片生机暗淡的枯叶。
正在这时，一双手扶住了他的肩膀，尔后是一声急切的：“李衍！”
第38章 李衍的视线有些无处安放，……
男子的身躯轰然倒下, 顾瑶往后退了一个趔趄，伸手把人抱紧。
触碰之处，纵使隔着一层衣物, 依旧一片滚烫。
“李衍, 你醒醒……”
朦胧之中，李衍似乎察觉到了一丝呼唤，他使劲睁开眼睛，只看到一双惊慌失措的眸子, 那里面是难得的挂念与担忧。